在這深海的邪惡庭院中，火炬正依次燃起，兩種截然相反的元素同時共存，構築出一副奇怪的景象，無聲無息的黑暗被層層照亮，愷撒歪了歪腦袋，有什麼東西正慢慢從陰冷的長廊裡游出來。
那是一條長相猙獰的魚類，龐大的頭部佔據體長三分之一，它擁有粉色的腹部和四條長有力的觸手，寬而扁的嘴脣上下佈滿獠牙，周圍長着稀疏的黑鬚；眼球巨大，瞳孔卻小得像是一個黑點，其他全是悚人的白。
它緩緩來到黑龍身前，用純正的龍語說：“地上世界的皇帝，異體龍愷撒·坦格里安，歡迎你的到來，我們便是深海的王。”
“我們等了你很久。”另一頭底棲魔魚也從陰影中游出。
“將你降生在這個世界時，我們便知道你會來，一直等到現在。”還有一頭自門後出現，它們絮絮低語，撥動水波輕輕遊動，環伺在黑龍周圍。
“我們將知識與你分享，向你訴說遠古的往事，告訴你諸神的秘密。我們是不朽的生物，在這裡，你所有的疑問都將得到解答。”
“我時間緊迫。”
愷撒站在原地，用大下巴對着它們，眼睛朝下俯視：“如果不想品嚐龍焰滋味的話，少說無聊的廢話，收起你們的幻術，這些都對我無效。”
底棲魔魚們頓了片刻，短暫的沉默之後，最大最年邁的那頭纔再次開口：“安博裡要我們與你結盟。”
直呼神名，看來這些傢伙對深海女王也談不上恭敬……黑龍想着，面無表情的點頭。
“對海族來說，我們能有什麼好處？”一個相當現實的問題。
愷撒將目光轉向底棲魔魚的收藏，在他的注視下，地上的屍體、散亂的鎧甲和武器和椅子上的泰坦全都開始熔化，不朽之殿蒙上了一層弧光。
水被摻雜上金色，像是流淌的黃金，它們向愷撒注視的方位匯流，憑空形成一張全新的、熔金般的巨大王座。
黑龍慢慢爬上臺階，在王座上盤踞坐下，這才轉頭去看下方的底棲魔魚，說：“將來的艾拉迪亞只會有一個帝國、一位皇帝，等世界秩序重建之後，海族將會成爲黑翼的一員，你們還是深海諸王、王庭領主，海洋依然是你們的領地。”
底棲魔魚們互相看了看，用目光和靈鏈私下交流，最後只回了一個字：“好。”
這回輪到愷撒愣住，他這次來原本是準備和海族談判結盟的，根本沒有逼迫深海國臣服的打算，之所以擺出這樣的高姿態，無非是想提前拿到主動權，在之後的討價還價中佔據有利地位。
沒想到事情的發展遠遠超乎他的預期，這幾隻名頭大得唬人的底棲魔魚居然在他的挑釁舉動後，既不發怒也不抗爭，就這樣輕易服軟，答應他近乎無理的要求，好像這些傢伙一早就準備加入黑翼帝國似的。
“很好。”
接下來愷撒只能咧着牙點頭，努力維持住自己之前所營造的氣場，“你們中推選一位加入王庭議會，接下來我會派人來海淵城，帝國需要你們現有的一切海上資源點，以準備對日不落帝國的南岸戰爭……另外，儘快將北方晨曦主艦交還帝國艦隊。”
“遵循你的意願。”
底棲魔魚點頭，看到愷撒已經有離開的意思，它們又接着說：“黑皇帝，邀請你來海淵城，不僅是因爲結盟與併入，我們還要告訴你另一件事。”
“……惡魔將在這裡登陸。”深海諸王拋出一個極具分量的消息。
愷撒訝異，隨即明白過來，怪不得底棲魔魚會輕易臣服，不是因爲他身上帶着某種光環，而是因爲這些傢伙本身處境堪憂，與其在惡魔登陸後走投無路投奔地上的戰勝國，不如提前做好準備，選擇自己更看好的一方加入。
畢竟，冬夜的炭永遠比錦上的花來得珍貴，這些活了幾千年的遠古生物明顯清楚這個道理。
黑龍沉聲：“你們確定？”
“是。”
如果不是有相當程度的把握，底棲魔魚也不會輕易做出加入黑翼的決定來，深海諸王向愷撒介紹道：“海淵城所位於的半位面越來越不穩固，近年來，海族報告了許多深淵氣息滲透現象，通過逆向的追蹤回溯，我們找到了造成空間波動的源頭——來自深淵的多維空間隧道貫穿。”
“雖然不知道他們會在什麼時候抵達，但可以確定的是，海淵城就是蟲蝕通道的終點、深淵惡魔的登陸地。”
“爲什麼不考慮遷徙？”
愷撒好奇，據他所知底棲魔魚也是邪惡陣營生物，它們沒可能憑空生出正義感去對抗惡魔入侵。
“因爲隧道貫穿後，從深淵而來的不僅僅是惡魔，還有其他難以描述的東西，在那樣的存在面前，艾拉迪亞、乃至整個星界都沒有種族能置身事外。”
底棲魔魚非常坦誠的說，“如果你還不知道，我們講給你聽，這一次惡魔登陸物質世界和以往的惡魔入侵都不一樣……”
“這是半公開事件。”
愷撒晃晃爪子，示意它們不用繼續往下說了，“相比惡魔入侵，帝國眼下有更需要解決的問題，來跟我說說看，海族究竟能在這場戰爭中做到多少事？”
……
在黑皇帝動身前往與深海國度談判的同時，奧汀·坦格里安正在清點部隊，準備連夜前往中部支援。
“奧汀，我的女兒，終有一天你將接替我登上王位，但在那之前你應該知道，我們是龍，我們是不能僅僅依靠權勢與律法去統治國家的。力量，纔是龍類維持統治最重要的東西，自古以來都是如此。”
“你我都很清楚你的力量，但這個國家還不知道，這是一個不錯的機會，去吧，去中部拯救你的子民，去那裡展示你的力量，讓暮光之主的榮光拂耀中部，讓人人都傳頌你的名。”
“你所做的一切，都會令你離登頂成神更進一步。”
這是父親臨走前對她說的話，黑翼帝國的公主一邊回憶着，一邊在心裡給自己打氣，“要加油啊小奧汀，要保護好這個國家的人們，要把自己的能力證明給父親看。”
她把頭髮挽起來，戴上黃金鑄造的頭盔，踏着高跟長靴走到鏡子前，還好，重新打扮後的她雖然看上去依然稚嫩，但總算不像個小孩子了，奧汀滿意地點點頭，拿起擱在一邊的長劍，準備動身。
這時候一個小小的身影出現在門前，攔住她的去路，手裡還抓着一個玩偶。
“布洛尼亞和奧汀一起去。”
“你別搗亂啊。”
奧汀看着這個豆丁就頭疼，上次她把自己的輓歌牌給了這傢伙，讓她好不容易消停了一段時間，結果現在又不依不饒的黏上來，那套牌也輸得一張也不剩。
氣，那可是我好不容易收集的最強套牌。
大公主心裡充滿怨念，不過現在不是糾結這些東西的時候，正事要緊，她擠開布洛尼亞繼續朝前走：“這是戰爭，戰爭你懂麼，我是要去打仗。”
“奧汀大笨蛋會打仗麼？”布洛尼亞快步跑上來，再次攔在她面前，仰着頭說：“你到中部之後要做什麼？把你的計劃說一下。”
“呃。”
奧汀被問住了，她也是第一次上戰場，在此之前，柯基老師從來沒教過她任何這方面的知識，對於戰爭，暮光之主可以說是一無所知。
她抿抿嘴：“沒有計劃，父親讓我前往中部提供支援，這樣就可以了，指揮的事由王庭領主麥克尼負責。”
“你是帝國第一順位繼承人，未來的黑翼皇帝，怎麼可以被別人指揮？”布洛尼亞鼓着嘴：“你這是在損害坦格里安的聲譽。”
“那你說怎麼辦？”
“帶布洛尼亞去，布洛尼亞知道該怎麼做。”
“真的？”
奧汀駐足，上下打量幾眼面前的布洛尼亞，有點不信這個爲了一套牌滿地打滾耍賴的傢伙，會對戰爭有什麼理解和看法，她感覺這傢伙大概率是在誆騙自己，想趁機溜到外面去玩，跟自己小時候一樣。
看奧汀臉上的古怪表情，不用說布洛尼亞就已經猜出她在想什麼，乾脆全盤托出：“是老爹要我跟你一起去的。”
“加隆親王的意思？”奧汀更迷惑了。
“嗯，不信的話你可以去問老爹，也可以問大皇帝，老爹應該跟大皇帝說過。”
“這樣嗎……”
奧汀有點信了，布洛尼亞底氣十足的樣子不像是在騙自己，她也沒理由在這種時候胡鬧，於是答應下來：“行吧，但你到了中部得聽話，跟在我身邊不準亂跑。”
布洛尼亞點頭，一板一眼的說：“快出發吧，閃電行動最忌諱的就是拖沓，今夜即使不惜代價，帝國也要完成對至少一個城邦的佔領，這樣纔有能力迎接後面的反擊。”