將時間回到午後，三位皇子和公主離開大帝寢宮之時，二皇子笑着對索菲婭說：“恭喜小妹了，得償所願，你從小就受不得拘束，這下總算獨立了。今後你出行自由，別忘了去二哥那裡多坐坐，敘敘舊。”
索菲婭哼了一聲，也不跟哥哥們打聲招呼，就轉身離去。這不僅是形同陌路，更是連普通人都不如。
大皇子臉上早已陰雲密佈，怒道：“不知禮數，知道的認識她是紫羅蘭的公主，不知道的還以爲是哪裡的鄉村野婦，毫無教養。”
三皇子在一旁敲着邊鼓，“還是父皇太驕縱她了，竟然派給了她如此多的秘衛，要知道秘衛不過百，過百不可敵。每一個培養訓練出來都要煞費苦心，不知花費了多少資源，現在一下子全部死光，她現在一定是痛徹心肝，夜不能寐吧，怪不得如此怒氣沖天，失了禮數，咱們做大哥的也要多擔待啊。”，說到這裡話語中不禁帶了點幸災樂禍。
大皇子聽了臉上更怒，“秘衛的職責是拱衛皇室，而不是她的私人侍衛，父皇這件事上還是做得偏頗了。”，明明還在皇宮內，說話卻是如此肆無忌憚，嚇得二皇子，三皇子都不敢接他的話。
就這樣兄弟幾人邊走邊閒聊了兩句，說的卻是市井逸聞，朝中趣事，好像自身不是皇子，而是那街頭巷尾，閒極無聊的大叔大媽，就這樣平淡如水地談了一會，也都覺得沒什麼滋味。等到了宮門口就互相告辭，各自回府了。
自皇宮向西不遠之處，有一座大宅院，院深人寂，佈局井然，來往的下人行事利落又不亂嚼舌根，一看就是規矩森嚴，調教有度，是大戶人家纔有的氣象。
其中一座屋內，大皇子端坐堂中，“啪”地一聲摔碎了自己心愛的水晶杯，滿臉怒容。
坐在他下手的一位黑袍老者悠然勸道：“小不忍則亂大謀，事已至此，該想的是如何善後，在這裡怒不可遏也於事無補。”
大皇子焦躁地在屋裡來回踱步，“老先生，我能不怒，能不急嗎？多年辛苦，毀於一旦，爲了培養那些死士，我費了多少心血，花了多少錢財，欠下了多少人情。含辛茹苦，經年佈置，才培養了那百多人，現在可好，一個不剩，全部死絕。”
說到這裡，他又恨恨地罵了一句：“索菲婭，那個臭婊子，總有一天我要讓你低下高傲的頭顱去舔我的鞋底！”
聽着大皇子毫無風度的發泄，老者不贊同地搖搖頭，“當初我就和您說過，不要用刺殺這種不入流的手段，無論成功與否，只會招來陛下的猜忌，得不償失。”
大皇子頹然地坐在椅子上，“慚愧沒有聽先生的話。只是您不知道父皇有多寵索菲婭！含在口裡怕化了，捧在手裡怕摔了。我看說不定哪一天他覺得自己不行了，真的會冒天下之大不韙，立索菲婭爲女皇！所以我纔想趁她現在勢單力薄，羽翼未豐之際先下手爲強，斬草除根，乘早斷了父皇的念想！按理說那麼多死士，其中還有許多高手，絕對是萬無一失，滴水不漏的。可誰知道父皇，那個老傢伙竟然派了那麼多秘衛守在那女人身邊，偏心也不是這樣偏的！我看他的心已經完全長歪了吧！”
接着他又補充了一句：“洛里斯那傢伙不也是這樣的想法？不然他爲什麼慫恿貴族院的那幫老不死藏匿那些雁賊？還不是想着有機會利用那些雁賊給索菲婭一個難堪。不然也不會和我一拍即合，主動出手了。”
老者反問道：“就算真的殺了索菲婭，難道陛下就會選大皇子您嗎？”
大皇子啞然，不過又強自辯道：“不選我還能選誰？蘭斯那個娘娘腔？還是洛里斯那個兩面三刀的傢伙，父皇就不怕他第一天剛登上皇位，第二天就把王國賣給貴族院那幫老不死？”
老者不緊不慢地喝了口茶，分析道：“您也不用急。福兮禍所伏，禍兮福所倚，塞翁失馬，焉知非福。您雖然這次損失慘重，傷筋動骨，但也不全是毫無所得。”
“哦？這是什麼道理，先生快快說來。”
老者嘴角浮現出一絲陰狠的笑容，“很簡單，這次死了那麼多秘衛，陛下身邊的守衛想必薄弱了許多，而且一時半會補充不得。”
大皇子心中打了個突，臉色也白了幾分，“先生您又在勸我這大逆不道的事了。爲什麼您總是喜歡劍走偏鋒，就沒有其他辦法了嗎？”
老者嘆了口氣，緊盯着大皇子，“這麼多年，您還是沒有看透。陛下把皇位傳給任何人，也絕不會傳給您的！”
“爲什麼！”，大皇子幾乎要從椅子上跳起來，臉漲得通紅，嘶吼道“爲什麼就不能是我！”
“因爲您的生母，當今的皇后姓美蒂齊啊，就是那個南境的美蒂齊。”
老者憐憫地看着大皇子：“雖說現在成爲了禁忌，沒有人再敢提起。但所有人都知道當今陛下得位不正！正是靠着美蒂齊家族擁兵入城，陛下才奪得了皇位，那場大火燒了七天七夜，整個皇宮都付之一炬。不知多少人在戰亂中喪生，多少豪門在政權更迭中隕落，一直有種傳言，說陛下身患重病正是因爲當年妄造殺業，殺兄弒父的報應！”
他停了下來，似乎是說到這段黑暗禁史也有點不堪重負，不得不喘口氣，歇一歇。大皇子的臉越發的慘白，但他還是緊緊地盯着老者，唯恐落下一句。
“美蒂齊家族爲什麼支持當時還是皇子的陛下？還不是陛下娶了美蒂齊家族族長的獨女爲妻。現在您的母親貴爲皇后，美蒂齊家族也是您的親族，若是您真的成了國王，如何制衡美蒂齊家族？到時候尾大不掉，有江山顛覆，日月倒懸的危險！”
“你剛纔說三皇子可能把王國賣給貴族院的貴族。但那也只是可能而已，可若是真的傳位於您，陛下就不怕有朝一日獨角獸會替代紫羅蘭，就像紫羅蘭替代掉鬱金香一樣？”
“所以陛下絕對不會傳位於您，絕對！”，最後的兩字振聾發聵，如同洪鐘大鼓，重重的打在大皇子心間。
大皇子像是沒了氣的皮球一樣癱坐在椅子上，過了好半晌才喃喃地問道：“真的只能這麼做了麼？只有這條道路了嗎？”
“這要看您怎麼想了。”，老者伸出兩根手指頭，“一條道是當一位閒雲野鶴，富貴自在的清閒親王。”，“另一條嘛。”，他眼中閃過炙熱的光芒，“流芳百世，或者遺臭萬年。”
大皇子看着一身黑袍的老者，像是在看黑暗中走來的魔鬼，眼中有着害怕，更有着不可名狀的興奮和野心。
“先生，我該選哪一條？”
“這樣的選擇不容他人置喙，，必須由大皇子您親自選擇。”
“不過，我在您跟前說了這麼多大逆不道的話，可您卻從來沒有阻止過我啊，大皇子殿下。”
大皇子慢慢坐直了身子，正襟危坐，腰板筆直，兩手放膝，那凜然肅穆的威嚴和氣度又回到了身上。“不管我做出怎樣的選擇，您都會支持我的，對嗎？格列切夫先生？”
“當然。”，老者在大皇子面前低下了頭，“士爲知己者死，銜草以報恩情。我永遠也不會忘記是您把我拉出了泥潭，無論您選擇怎樣的方向，走怎樣的道路。登上王位也好，邁入地獄也罷，我會一直跟隨在您身後，一步不落，寸步不離。”