太陽從地平線上緩緩升起，用懶散昏暗的光線照耀大地。
沒錯，陽光並不刺眼，被雲層擋在後面的太陽昏黃暗淡，很容易讓人聯想起沒煮熟的夾生蛋黃。雖然造成視覺效果是烏雲的錯，人們卻總是歸罪於太陽。
軍事管制區、圍牆、平民區，又是圍牆，然後是環繞城市的密集雷場。
這已經成爲所有基地市的共同設計風格。當然，不同基地市之間，仍然存在着區別。那不過是圍牆高大與厚重程度的對比罷了。人類文明彷彿正在退縮，又回到古老的冷兵器時代。
雷區外圍用於警戒的白色石灰線已經消失，除了幾塊插在泥土裡的木牌，再也沒有任何代表危險的警示。在這片與城牆之間隔開了數百米遠的土地上，已經生長出茂密的雜草，黃色和白色的野花到處都是。它們隨着微風搖擺，不時可以看到花叢中有蜜蜂和蝴蝶在飛舞，螞蚱之類的小蟲子經常從草葉間高高躍起，帶着不可一世的傲慢和亢奮，在空中劃出一道弧線，迅速消失在遠處。 地上到處散落着人體遺骸。 有斷裂的手腳，也有炸碎的骨頭和內臟。野草和泥土之間隨處可見人類屍體，有的很新鮮，有的已經腐爛發臭。至於那些死亡時間超過半年以上的屍骸，已經變成黃黑色的骨頭。尤其是位於人體上身的胸廓，排列整齊的肋骨如彎月般伸展，旁邊偶爾還能找到與其搭配的頭骨。這些骸骨早已成爲昆蟲和細菌的家，叫不出名字的幼蟲在孔洞間爬進爬出，骨頭表面佈滿蛛網，不時有螞蟻或老鼠經過，總會對它們產生濃厚的興趣，要麼用觸角來回撫摸，要麼張嘴狠狠咬上幾口。
雷場之外的地區，已經形成雜亂無章的居民區。
這裡充斥着簡易建築。舊木板、泡沫、塑料布，以及能夠找到的任何東西，都是搭建棚屋的材料。它們大多是三角形的窩棚，極其簡陋，勉強能夠遮風擋雨，然而只需要稍微用力一扯，立刻就會坍塌。
地面上到處都是污水，垃圾和糞便甚至比石塊和砂子還多。空氣中瀰漫着濃烈的臭味，誰也說不清楚氣味究竟從何而來?透過棚屋表面的縫隙，光線無法照到的黑暗中充滿驚惶畏懼的眼睛。那裡面可能是女人，或者孩子，也可能是瘦弱無力的老弱。他們是平民當中最孤苦無助的羣體，沒有能力獵殺變異生物，也無法在這個殘酷冰冷的世界生存下去。偶爾有人施捨，也不過是苟延殘喘，多承受一天來自生活的折磨與痛苦。
棚屋區一直都很熱鬧。暴力與色情已經成爲這裡的生活基調——人們在搶劫與殺戮中不斷更換食物或貴重物品的擁有權。那可能是一個饅頭，也可能是一顆銀骨或晶石。尤其是後者，已經成爲人們心耳中比黃金鑽石更加珍貴的硬通貨。
只要有銀骨和晶石，就能進入基地市。它們還可以用來交換槍支彈藥和食物。當然，藍幣的購買力一樣堅挺，可它們終究是紙做的，當國幣美元英鎊之類的鈔票一夜之間失去價值，成爲廢紙以後，人們很自然的不再相信花花綠綠的紙頭，更願意相信從變異生物體內發現的珍寶。
由一輛越野車和三輛卡車組成的車隊在城門前停了下來。哨兵照例上前，從坐在駕駛室裡的蘇浩手中接過證件仔細檢查。依序掃過證件上的姓名、職務、履歷等項目的時候，年輕哨兵的目光頓時變得驚訝，顯出幾分鄭重。
“原來您就是c8小隊的指揮官蘇浩中校。”
哨兵眼裡流露出崇拜和尊敬，他不自覺的使用了敬語：“我聽說過c8小隊的一些事情。你們在廢棄城市乾的很不錯，得到了全軍最優秀的獵殺變異生物成績。集團軍總部上週公佈了當時的戰場錄像，我原本還有些懷疑，認爲多達上千頭變異生物的擊殺數字可能會作假。錄像畫面很真實，我從未想過原來還可以製造陷阱隨意擺佈那些怪物。你們很聰明，真的很棒。”
蘇浩看着面色興奮的哨兵，微笑着接過自己的證件：“謝謝!很高興你能這麼想。”
“你們上次任務的遭遇已經傳開了。”
年輕哨兵的語調變得深沉：“我們都很痛恨臨陣逃脫的傢伙。他應該上軍事法庭受審，應該被當場槍斃。”
坐在副駕駛座位上的黃河探過頭來，甕聲甕氣地說：“別擔心，我們都有着共同的想法。那傢伙一定會死。”
哨兵贊同地點點頭。他轉過身，看了一眼跟在後面的卡車，好奇的問：“你們打算去哪兒?”
蘇浩把證件裝進衣袋，扭轉鑰匙發動汽車，臉上表情比任何時候都要莊重。
“c8小隊已經不存在了，第十一獨立部隊纔剛剛開始。我們需要人手，需要士兵。”
黃河抹了一把胡茬粗硬的下巴，補充道：“準確的說，需要新兵。”
車隊停在基地市北門外一片略顯寬敞的空地上。
三輛卡車與越野車一字排開，幾名全副武裝的士兵守在車前，手持武器，用警惕戒各的目光來回掃視。
這裡由集團軍補充兵訓練處負責管理，是基地市特設的招兵場地之一。類似的場所，在其它幾座城門附近還有三處。靠近城牆的一側有獨立通道連接，周圍修建着數十高的警戒塔，以及高度不等的鋼筋水泥工事。除了五十多米寬的特設出入口，四周全部用鐵絲網與棚屋區隔開。儘管如此，還是有人趁夜偷跑進來，縮在空地角落裡說什麼也不肯離開。
他們的想法很簡單，目的只有一個——比別人來的早一些，被選中成爲預備役補充兵的機率就更大。
車隊的出現，頓時在附近的平民當中引起轟動。
雖然病毒爆發至今還不到兩年，然而人們對環境的適應，對生存和機會的嗅覺已經變得非常靈敏。包括這裡，基地市周邊用於招收新兵的所有空地，已經成爲新的繁華地段。附近街道被不同集團勢力爭搶；拉客的女人比其它地方更多，也更漂亮；棚屋數量密密麻麻，目測下來的粗略建築密度已經達到每平方米三至四間。
這點有限的空間連擺上一張牀都不夠，可還是有人想方設法想要擠進來。他們拉幫結夥，一部分人負責外出尋找食物——部分負責排隊，還有一部分人提前佔據街道，以供夜晚休息……混亂無序的做法，使整片區域看上去就像大垃圾場。無論士兵勸說，鳴槍驅趕，還是偶爾出現的變異生物，都無法動搖人們死死守住這片土地的決心。
所有人都想得到比別人更多的機會，所有人都想排在最前面。於是爭鬥產生了。先是叫罵，漸漸發展爲暴力械鬥。很多人在衝突中被活活打死屍體要麼被當做食物吃掉，要麼直接插在木杆頂端，用來警告那些想要衝進來爭搶補充兵名額的新人。
這裡每天都在流血，每天都有人死亡。然而軍方對此熟視無睹，從不過問。值班軍官和士兵也被嚴厲告誡—禁止參與平民之間的爭鬥……”違者以叛國罪論處。
蘇浩揹着雙手站在車前，默默注視着駐足兩百米外，數以千計，隔着三角形鋼製拒馬與自己對視的平民。
他們蓬頭垢面，身上穿着各種互不搭調的衣服，很髒，很破……由於是夏天，很多男人就穿着一條短褲，女人身上則多了一件單衣，或者乾脆就是一塊被單之類的東西。還有些人穿得更簡單，他們用幾塊毛巾拼接起來，勉強圍在腰間，努力保持着人類最基本的遮蔽感。可越是這樣，蘇浩就越是覺得難受。
在未來世界，他與平民之間曾經有過幾次接觸，但遠遠沒有現在這麼直接。
這些人看上去一無所有，身上衣服差不多就是他們的全部。天熱的時候倒也勉強湊合，可到了冬天怎麼辦?
去殺人?
搶劫原本不屬於自己的東西?
總有些人要死能活下來的，終究是少數……
蘇浩知道，在這些窮困不堪的平民眼中，自己此刻正扮演着拯救者之類的角色。
嶄新的軍官制服，上過光油的皮質槍套，散發出誘人金屬光澤的武器，以及鋥亮的軍靴……這一切都代表了身份和權力。尤其是在平民看來，這個時代的軍人根本就是力量與強悼的結合體。他們是強化人，即便空手也能對付可怕的變異生物。
這種對於生存基礎的強烈認知，使平民的思維概念產生了非常獨特的變化——他們開始喜歡與軍隊產生關聯的所有東西。軍用水壺、軍制罐頭、軍用揹包……這些東西非常牢固，食物熱量充足，經久耐用。
一夜之間，人們拋棄了美觀和靚麗，不再選擇滿足視覺效果的物件，而是用實用角度考慮問題。彷彿，世界經過了數十年的運轉，又返回到曾經以軍人爲榮，以軍服爲最美麗服裝的紅色年代。
收起繁雜的思緒，蘇浩沉默着轉過身，衝着守在旁邊的黃河揮揮手。後者會意點了點頭，吩咐旁邊的士兵搬開路障。頓時，從讓開的道路中間，洪水傾斜般涌進密密麻麻的瘋狂人流。
駐守場地的值班軍官是一名少尉，有着應對此類事件的豐富經驗。他端起突擊步槍，朝着距離卡車二十多米外水泥和硬土的結合地面位置猛扣扳機。子彈斜插着鑽進乾硬的泥土，帶起一串四散飛濺的灰塵砂礫，硬生生止住了洶涌人潮。
“都去排隊!按照順序，一個一個來——”
“不要亂，保持秩序。”
“後面的人不要擠，每個人都有機會，我們只要最強壯的。重複一遍：我們只要最強壯的——”
警戒塔上的高音喇叭一遍遍播放着諸如此類的話語。無論內容還是字數，很多平民幾乎能夠背誦下來。軍方經常在這裡招收新兵，每次開放場地，都意味着新一輪的廝殺和拼搶。這絕不誇張，後面的人想要儘量靠前，前面的人做夢也想穿上軍服。一個要爭取機會，一個抵死不讓，叫罵爭吵直接升級爲流血衝突天下來，除了被軍方看中帶走的人，場地外面還會留下十幾具屍體。
卡車前的水泥地面上，划着一條黃黑相間的斜紋粗線。人羣在五米多外停了下來，排列成單行縱隊，等待着軍官的檢查。從排頭至場地邊緣，隊伍彎曲扭繞延伸出數百米，入口外面還有更多的人在等待着想要擠進來。然而這種念頭終究只是奢想，入口附近似乎是被某個團體勢力把持，一旦發現陌生面孔，周圍的人立刻拳腳相加，兇狠程度彷彿那是不共戴天的殺父仇人。直到不明就裡的插隊者被打得奄奄一息，才被如死狗般扔到外面。
值班少尉顯然見慣了這種場景。他佈置好士兵負責場內秩序，大步走過來，協助黃河一起挑人。
蘇浩靠在越野車門邊，抱着雙手，用銳利的目光在人羣裡來回掃視。
一個身材瘦小皮膚灰暗的女人進入視線。她穿着單薄的衣服，褲腳和鞋子上沾滿泥漿，長至肩膀的頭髮很久沒有洗過，已經硬結成綹。皮膚很黑，雙手和麪孔滿是污垢，渾身上下散發出汗液乾燥後產生的酸臭氣味。
如果不是事先知道，蘇浩簡直不敢想象，這個神情萋頓的女人，竟然會是長相甜美的宋小葉。
她此刻的外觀活脫脫就是三、四十歲的中年婦女，沒有絲毫青春氣息甚至比家屬樓裡那些寡婦還不如。
一個穿咖啡色外套的年輕人站在外圍。他表情困頓，臉龐在陽光下看起來特別蒼白。雖然個頭比普通人高得多，腳步卻有些虛浮，可能是長時間營養不良所致。
攢動的人羣深處，有個神情陰鷙的中年男子。他穿着“工”字形的汗衫，胸、頸和胳膊部位的肌肉異常發達。剛剃過的頭皮隱隱透出暗青色，腦門上滲出泛着油光的汗水。兇惡狠辣的神情嚇住了不少人，以至於身邊留有足夠的活動空間。
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還有一個三十來歲的男人，中等個頭，雙眼麻木，屬於那種其貌不揚，在人堆裡毫不起眼的角色。他跟隨人羣朝前挪動，一副老實木訥的認命表情。似乎沒有想過要爭取什麼，只是過來看看，不會激動，也不會因爲某件事傷心難過，有吃就吃，要死便死的那種類型。
這些人有個共同特點——他們都沒有擠進空地，仍然徘徊在場地之外。倒不是他們不想進來，而是守住入口的人一直不肯讓開。
那些傢伙顯然是場地附近的某個黑幫組織。
沒有得到他們允許，或者不交出足夠的好處，自然沒辦法進入其中排隊，更談不上什麼被選中。
唐姿統領的“黑色鐮刀”傭兵團已經小有名氣。蘇浩認真看過她交給欣研的電腦文件，裡面儲存了多達三百人的身份信息，從照片到個人資料一應俱全。以蘇浩強大無比的記憶力，已經在頭腦深處形成烙印。
“宋小葉、霍子衛、王金龍、張南亦、高銘陽……”
蘇浩默唸着唐姿轉交的名單，憑着記憶裡的照片，與人羣中的一張張面孔對應起來，逐漸重合。
他其實可以不用這種方式進行判斷。
只需要思維意識展開搜索，自然就能知道誰是自己人?誰是陌生人?
他們都是被老宋指派過來“工蜂”都注射過蘇浩的血，無論外表如何，在忠誠度方面絕對沒有問題。
按照蘇浩傳遞回去的消息，老宋從“城堡”裡挑選了足夠數量的“工蜂”。他們操着各式各樣的口音，身份資料表明他們都是散居在大陸西南的平民。
早在離開昆明前，蘇浩就命令老宋從不斷接納的“工蜂”羣裡，挑選出一部分鄰近省份的難民。
病毒風暴導致了混亂，在恐懼和絕望之下，人們會朝着任何一處可能生存的地方聚集。加入軍隊是掌控權力的最佳方式，蘇浩需要擁有班底。這些注射過血液藥劑，卻沒有服用過銀骨，綜合實力保持在初階強化人之下的“工蜂”就是組建第十一獨立部隊的基礎。
許仁杰很守信用。他沒有在這支部隊裡安插人手。這或許是對蘇浩的信任，也可能是因爲黃河還活着。總而言之，蘇浩對耳前的狀況很滿意，只要先把第十一獨立部隊的架子搭建起來，任何形式的人員稀釋都無法起到效果 黃河挑人的速度很快。 這工作比“xx小姐”之類綜藝節目海選要簡單得多。不需要對着評委賣弄風騷，也用不着對着話筒鬼嚎之類的才藝表現，完全憑眼光和感覺，看中的隨便一指就從隊伍裡叫出來，沒有明顯的身體殘疾和智障，旁邊士兵就會帶人去後面接受體檢。