令人震驚的事情,還遠遠不止這些。
蘇浩體內竟然有三個胃,四個心臟,肺葉數量也多達十二個。當然,主要生理器官與常人無異,多出來的器官,都是生長在身體內部的邊緣空間。他有三套不同的內循環系統,可以根據不同環境和需求隨時進行更換。尤其是蘇浩的骨骼,堅硬強度已經遠遠超過了正常數值。
這並不意味着他是個怪物。
事實上,人類帝國之所以能夠發展到現在,很大程度是因爲基因腺體改造技術。只有成熟的基因腺體,才能夠在培養艙裡成長爲器官。每一位軍團戰士,都必須接受額外的器官植入手術。他們擁有第二心臟,造血和供血能力比常人強大,重新植入的呼吸瓣膜能夠隔絕有毒氣體,相互重疊的雙層皮膚可以防止有害物質從體表汗腺進行滲透……最後,爲了保證動力戰甲與穿戴者本人的完美契合,軍團士兵體內還必須植入生物甲殼。它們實際上就是一層帶有豐富神經元與大量生物傳感器的內置模板。如果沒有這種輔助手段,動力裝甲也就無法發揮作用。
蘇浩沒有接受過第二套器官植入手術,“鋼鐵勇士”軍團送來的文件顯示：進行僕從人員戰甲契合手術的時候,他們就已經發現了這個問題。負責手術的醫官對此表示驚訝,也把最終審覈權交給了教廷。畢竟,主力軍團需要戰士。雖然隨軍牧師和區域主教都是神職人員,卻並非教廷嫡系。他們的個人意識會隨着軍團關係日益加深發生變化,雖然聽命與教廷,卻在主觀意識方面更加偏重於所在軍團。
“真是一個難得的寶貝。”
總主教發出一聲帶有讚歎性質的呻吟。
他還是第一次看到這種無需手術,體內就自行生長出第二套器官的現象。
並不是每一例植入手術都能產生作用。儘管各個主力軍團配屬的藥劑師和外科醫官都能完成這種手術,但他們畢竟不是該項技術的創造者,對於每一項器官的具體機能,也缺乏必要了解。之所以會出現這種情況,是因爲歷史上那些慘烈的戰爭所造成。大量珍貴的原始資料在戰火中被毀去,其中的科技斷代,足足長達上千年之久。已經無法考證器官植入手術出現的確切年代,後人只知道同時擁有兩套器官,可以全面改善軍團戰士的體質和能力。
即便是教廷,對於這種手術的理解也並不透徹。混亂、無序,乃至人爲的破壞,使本來就殘缺不全的資料受到更加嚴重的損壞。到了總主教全面接手的現在,器官植入技術的相關程度,已經相當古老。很多手術程序甚至沒有紙面上的保留,只是依靠口授方式代代相傳。其中摻雜了部分儀式化過程,甚至還受到了曲解。即便有人質疑某個環節是錯誤的,也無法提出更具說服力的證據,只能繼續依從已有的程度,進行着手術中的操作規範。
正因爲這些原因,由各個主力軍團負責的器官植入手術,流程與效果都不一樣。這種變化甚至從最初的基因腺體步驟就開始產生。它們的基因種子和外科手術異化程度,決定了手術後士兵的日常表現具有相當大的差異。更糟糕的是,在一些個別軍團駐守的偏遠地帶,由於術後調養不當,被植入的器官功能出現了扭曲,產生了極其嚴重的變異。
以“千瘡之子”軍團爲例,有大部分成員的基因探測神經發生了異化,他們對鮮血產生了超自然的渴望。這些軍團戰士在戰場上顯得尤爲兇殘,對於殺死的黑暗生物,從不按照規定用高溫火焰槍焚燒屍體,而是將其當做戰利品收集起來,以黑暗生物屍體血肉當做食物。這已經觸犯了《聖典》當中對於“禁止食用不潔物”的禁忌。
更可怕的是,該軍團成員甚至私下養殖黑暗生物。他們已經不滿足單純在戰場上獵食,想要隨時隨地都能得到新鮮的血肉補給。帝國科研總署對此束手無策,就連教廷也覺得很是棘手。因爲,這種事情很難用“墮落”之類的宗教條目進行解釋。究其根底,問題還是出在人類帝國內部。
最明顯的基因變異案例,是廣爲人知的“聖血天使”軍團。該軍團成員時常墮入由戰鬥誘發的狂暴之中。軍團戰士把這種現象稱之爲“黑色狂怒”。一旦進入狂化狀態,雖然戰鬥力瞬間倍增,卻也會引發“千瘡之子”那樣對血肉飢渴不已的負面狀態。幸運的是,“聖血天使”軍團的異化程度顯然沒有“千瘡之子”那麼嚴重。嚴重疲勞,甚至脫力之後,軍團戰士也會漸漸恢復理智,同時也清楚的明白,這是一種非常糟糕的病症。他們一直在努力尋找正確的治療方法,卻總是一無所獲。
還有“黑色軍團”,該軍團成員一旦接受器官植入手術,會在短期內出現骨骼強化模塊反常的情況。他們的顱骨前額凸起,出現了硬度極高的骨化頭冠,而鉛筆和肘部也會生長出利刃般的骨刺。
如果植入的器官無法正常發育,軍團戰士的新陳代謝就有可能會嚴重時空,陷入精神狀態異常,或者過度活躍。以上任何情況,都可能導致死亡。
即便是非常幸運未死的人,也會遭受強烈的精神損傷,思維狀態極度退化,變成嗜殺無度的瘋子,或者是喋喋不休的白癡。這種情況一直毫無改變,如果所在軍團補充兵員充足,這些不合格變異者將被結束生命。但是,如果所在軍團缺少士兵,他們常常會被允許活下去,然後編入軍團內部的特殊單位。
想到這一點,總主教搖搖頭,發出一聲無可奈何的長嘆。
瘋子和白癡的確可以在戰場上發揮重要作用。決定戰爭的勝負,很大程度上是看參戰雙方士兵是否勇敢？用更具象化的話說,就是看誰不怕死。
大量表現出精神完全失控的軍團士兵,被組建爲自殺式攻擊部隊。必須承認,他們的確戰鬥力強悍。“聖血天使”以狂暴戰士組建的“死神”部隊,是絕佳的突擊部隊。他們幾乎可以無視傷痛,空手就能撕碎敵人。“黑色軍團”把他們發育反常的士兵編入獨立作戰系統,稱爲“龍爪”。這些生長着變異骨質頭冠和骨刺的士兵,把體外骨骼磨的鋒利,套上異常堅硬的合金外鞘,使之成爲可怕的近戰武器。
變異的案例越來越多,教廷每天都要收到數十起來自不同軍團的報告。由於變異人員在戰鬥中表現突出,一些軍團甚至故意在製造這類怪物。他們將殘損的基因腺體植入部分新兵體內,以期獲得變異效果更加明顯的“種子”。這樣做及其危險,也是爲帝國法令所不容。可惜,在目前情況下,教廷實在無法拿出有效的醫治方案。
廢除基因腺體改造技術之類的念頭,往往也會在總主教腦子裡一閃而過。他立刻就打消了這樣的想法。如果沒有這項技術,人類帝國根本無法抵擋黑暗世界入侵。目前,邊境地帶的穩定只是表面現象。真實情況是,黑暗世界在上一次大戰中損失慘重,它們的主力已經縮回黑暗深處蟄伏。兩大種族之間的戰爭,並不是表面上的衝突這麼簡單。上一個時代的相關資料表明,目前的黑暗世界力量與曾經大戰時期截然不同。以現在的黑暗騎士爲例,最多也就勉強算得上大戰時期的黑暗世界奴兵。
是的,人類帝國非常強大。這只是表面現象。
總主教嘗試過,在原來的化學和心理治療基礎上,增加了潛意識催眠和精神誘導。這相當於不僅僅片面依靠藥物治療,而是從思維層面對手術改造後的戰士進行精神輔助。週期性治療可以保持穩定的新陳代謝,潛意識催眠可以使他們在陷入狂暴時候仍然保持清醒。在這種情況下,軍團戰士可以學會如何控制自身的新陳代謝,對藥物的依賴也會逐漸縮減。
他們是構成人類帝國盔甲上的最堅實鏈環,每一個人都彌足珍貴。教廷並不像看上去那麼冷血,他們與帝國主力軍團互爲支撐,這種關係外人永遠也不會知道,總主教也只是努力做着自己該做的事,使文明能夠延續下去。
思考了幾分鐘,總主教在屏幕上打出了一排文字：“加強對該個體的監視,必須確保丙UUl號絕對安全。可以派出執法者小隊前往木葉鎮,在那裡建立一個區域審判庭。”
測試報告顯示,蘇浩體內沒有任何排斥或者變異反應。他體內的器官全部都是自然生長,並非外來手術植入。光是這一點,就足以使他備受總主教重視。
總主教相信,“鋼鐵勇士”軍團長霍夫曼大將肯定清楚蘇浩的價值。然而,爲什麼要把如此重要的人物擺在邊境地帶,而且還是僕從軍身份？這就讓總主教感到迷惑不解。如果換了是教廷,完全可以給他一個執事之類的高級頭銜
在生理方面,黑色顆粒表現與普通細胞區別不大,都具有維護性和攻擊性,一樣會在生理週期結束後死亡,在持續不斷的分裂中繁衍。
也許,正是這種奇特的細胞,造成了蘇浩體內器官的變化。基因之所以在生物發展史上佔據重要地位,正是因爲它具有不可更替的遺傳效果。可以想象,蘇浩的精子將是整個研究當中最重要的環節。其體內行爲模式將延續到下一代,從而產生出全新的結構體系。
古老的於細胞移植手術之所以能夠成功,正是出於相同的原理。
教廷得到一份來自蘇浩的血樣,其實已經足夠。總主教已經下令,專門建立兩個完整的特別實驗室,用於這種血液的繁殖與正常實驗消耗。也許,蘇好的出現,是上天給予人類帝國的最佳禮物。他能夠從根本上解決困擾各大軍團的變異問題,甚至全面增強帝國的戰鬥能力。
如果不是蘇浩已經成爲“鋼鐵勇士”的在編人員,總主教一定會下令把他帶回教廷,悉心培養。
最新消息顯示,蘇浩已經被選入10l號訓練營,正在接受最爲嚴格的新兵訓
這就表明,“鋼鐵勇士”軍團同樣對蘇浩予以看重。對於這樣的優秀人才,絕不可能拱手相送。
總主教在很多事情上都想得開。他的嘴脣露出一絲淡笑,在屏幕上加了一句：“要求“鋼鐵勇士”軍團按期提供丙UUl號的精子。”
對於男人,這是個非常敏感的話題。即便是用在正途,也往往會引起當事人浮想聯翩的猜測。
想了想,總主教又補充了一句：“派出裁決者和刺客各一個小隊對目標進行保護。必要的時候,可以聽從丙UUl號的指揮。”
做完這些,總主教點擊關閉了屏幕,然後是電腦自身附帶的繁瑣機密設置模式。這種複雜的加密系統可以有效保證核心機密不被泄露,即便是專業人員想要破解,也需要長達好幾年的時間,才能通過高達天文數字的龐大運算,解開總主教的密碼鎖。
老人站了起來,脫下身上的長袍,慢慢走到高大的落地窗前。他拉開厚重的金絲絨窗簾,看到了從外面天空上散射下來的陽光。
整整一晚的工作,並不使總主教覺得疲憊,反而充滿了極其活躍的思維。
他是一個精神矍鑠的老人,很瘦,卻並不顯得於枯,肌肉和皮膚仍然具有光澤彈性,擁有很多年輕人難以相比的旺盛精力和體能。
總主教感覺自己找到了一個破解軍團戰士變異的絕妙方法。只不過,適用與否,還需要時間來證明。
活動了大約十分鐘,總主教慢慢轉過身,面對背後牆上五米多高的巨幅油畫,他滿是皺紋的臉上充滿了虔誠,單膝跪倒,口中喃喃低語,開始了一天之中最爲重要的晨禱。
陽光從窗戶裡斜射進來,驅散了黑暗,照亮了油畫更多的面積。
那是一個身穿動力戰甲的年輕人,魁梧、謙和、英俊,眼睛裡充滿了對所有事物的冷傲,也有顯而易見的溫和。他正在微笑,手中握着鏈鋸劍,腳下堆滿了醜陋的頭顱。他的表情是那樣的自信,讓每一個看到的人都能感受到油然而生的強烈信念,感染力是如此之強,令人本能產生出想要附身朝拜,甚至徹底追隨的意識。
這,就是皇帝。
在人類帝國的貴族圈裡,索留斯侯爵的會客廳一向以奢華而舒適著稱。除非得到侯爵的允許,任何人都無法進入其中。即便是日常維護的保潔人員,也必須在前一天得到索留斯侯爵本人親自許可,帶着簽名文件,才能進入。否則,門外的警衛根本不管你的身份,對任何擅入者當場予以格殺。
托馬伯爵坐在沙發上,面帶微笑,手指輕輕觸摸着沙發表面那些漂亮光滑的紋理。這是用冰蠶絲手工製成的特殊面料。嚴格來說,“冰蠶”這種生物不是真正的蠶,而是一種蜘蛛與蒼蠅在特殊環境下交配產生的異種。入冬以前,蜘蛛會積蓄大量營養,然後在寒冷時節開始冬眠。蒼蠅就沒有這樣的本事。非常偶然的機會,生物學家在帝國寒溫交界地帶,發現了一種性情兇猛,尾部帶有類似黃蜂尖刺的異種蒼蠅。入冬瀕死前,這種蒼蠅會主動尋找母蜘蛛進行交配。它們主動送上門,成爲母蜘蛛的食物。蜘蛛在大肆進食的時候,卻從未想過蒼蠅已經用尾部尖刺扎入自己身體內部,注入了精子。
按照人類的觀點,這種做法無異於強、奸。母蜘蛛卻沒有這樣的覺悟。它們吃得很開心,蒼蠅肥碩的身體是一道美味大餐。當母蜘蛛吃飽喝足開始睡覺的時候,蒼蠅精子會釋放出一種特殊激素,促使蜘蛛體內產生卵子,從而結合,在母體內部孕育。不等冬天結束,就直接咬破母體,以蚧蜘蛛身體爲食,生長髮育。
“冰蠶”的實質,就是尚未變爲成蟲的蛛蛆。由於生長環境與基因的特殊性,蛛蛆在幼生階段可以像蜘蛛一樣吐絲,成蟲之後就失去了這項功能。冰蠶絲質地輕軟,韌性極佳,由於產量稀少,加之必須以手工方式收集,其後的編制布料等過程也極其繁瑣,故而在帝國市場上售價昂貴。以托馬伯爵屁股下面這塊沙發繃布爲例,至少需要十萬帝國金幣。
“只是一塊用來坐的地方,有必要這麼奢侈嗎？”
儘管心裡在不斷咒罵,托馬伯爵臉上卻帶着近乎甜膩的笑容。他表現的像個從未進過城的土包子,小心翼翼觸摸着主人允許的每一件東西。無論瓷器、傢俱,還是各種裝飾,都會引起他不間斷的讚歎,甚至連聲驚呼。