在可能的情況下，蘇浩並不打算隨便動用車上裝載的燃料。那些，都是以防萬一的備用品。如果能夠在當地加油站裡找到一些存油，也就意味着：自己手下這支滿載的流浪車隊，自然可以走得更遠。
超市的地面一片狼籍。被推倒的貨架與雜亂的物品上，已經積起一層厚厚的細塵。手指輕抹之下，總能顯出一道道清晰可辨的粗紋。
“優先補充飲用水。至於那些合適的食品，儘量搬上車。偶爾換換口味也不錯。”
一個個完好無損的礦泉水瓶，從地上被撿起。集中裝進旁邊的貨箱中。散亂的罐頭、餅乾，同樣沒有被人們所遺漏。半小時後，它們已經整齊碼放在一輛重型卡車的貨廂裡。徹底填充了那些正在逐漸擴大的載運空間。
蘇浩沒有參與到忙碌的人羣中。他正站在一幢低矮的平房面前。仔細打量着周圍的所有建築。
鎮上一片死寂。除了自己這批外來者所發出的動靜，再也沒有任何多餘的聲響。
這裡，應該不屬於感染區。鎮上的居民，估計不是被迫逃亡，便是被變異的活屍所吃光。
他注意到：就在臨近公路加油站背後的一小片空地上，零亂地散落着數十片形狀不一的骨頭。那些被黃色沙礫所佔據的牆壁屋角，甚至還隱隱半露着幾個沒有完全被掩埋的死者骷髏。
蘇浩蹲下身，從沙地中撿起一隻早已乾枯的頭骨。湊近眼前仔細地端詳着。
從骨頭表面所具備的基本特徵來看，這應該是一名女性死者。破裂的骨縫中，略微散發着一絲淡淡的腐臭。幾隻渾身漆黑的螞蟻，還在深邃無物的眼窩中匆忙地來回攀爬着。兩根高高矗立在三角形腦袋前端的觸角，也頻繁地朝着四周胡亂晃動。彷彿是在拼命探尋着空氣中可能的危險。
輕輕捏了一把，骨頭表面沾染的灰沙，頓時“晰瀝瀝”地被捻下一片。被覆蓋於其下發黃的骨質，也赫然裸露在乾燥的空氣中。
“咦！怎麼會這樣？”
頭骨右側的顱面上，彷彿凹刻般地留有幾道清晰的印痕。這也是令蘇浩感到最爲困惑不解的地方。
那是一排狀如三角倒尖錐形的印痕。其中的凹度，甚至能夠積留起一小撮淺淺的沙粒。
活屍，喜歡吃人。即便是人類身上最爲堅硬的頭蓋骨，往往也不會被它們所放過。即便啃嚼不動，仍然也要拼命齧咬一番。這也是爲什麼許多死者的顱骨上，無一例外都會留下牙齒鑿痕的真正原因。
可是，眼前這塊骨頭上的齒痕，與蘇浩此前所見截然不同。它們並不是像正常情況下，分呈兩排，上下扣合住啃食的部分。而是僅僅只有一排獨立的凹槽，突兀地顯露在那裡。
變異後的活屍，掠食器官也會隨之產生相應的變化。比之正常的人類，它們的獠牙更尖、更利、更方便於撕裂肉塊，嚼食硬物。
但是不管怎麼樣，它們仍舊是以人類身體爲基礎的生化產物。因此，活屍的牙齒，在某種程度上，仍然保持着人類的最基本特徵。
在蘇浩的記憶裡，沒有任何一頭活屍，能夠在啃咬物上留下這種形狀的齒痕。
也就是說，這塊女性頭骨上的凹槽，並不是活屍所造成。兩枚一排的它們看上去，似乎……似乎……就好像是某種擁有對應牙器的生物留下的痕跡。
一排兩枚，尖利而鋒銳，這應該是最典型的齧齒類生物特徵。
“齧齒類生物……難道說，是，是老鼠？”
蘇浩只覺得腦子裡靈光一閃。下意識地聯想起鼠類口中，那對碩大外突的白色門齒。
老鼠，屬於雜食類動物。它們什麼都吃，也什麼都敢吃。
歷史上，那些曾經爆發過鼠患的古代國家。就有過飢餓的羣鼠以人爲食的相關記載。黑壓壓的鼠羣一過，根本不會留下任何活物。它們是一羣最可怕的劫掠者，也是最兇殘的羣居生物。只要有足夠的食物，它們的繁殖能力就會在短時間內爆增達到最爲恐怖的程度。以至於幾個世紀以前，地球生物界流傳有一句行話：“假若單純以數量計算的話，老鼠絕對可以排在人類的前面。成爲地球上當之無愧的統治者。”
眼前這些散亂的骨骸上，無不留有清晰可辨的銳狀凹形槽痕。也就是說，他們，曾經被鼠類當作最美味兒的大餐。啃吃得乾乾淨淨。
既然連活人都敢吃，區區幾具屍體，又能算得了什麼呢？
不過，現在雷震腦子裡所考慮的，卻是另外一件事情。
他發現：手中這顆頭骨的額縫，比起正常的人類要大得多。口、下闔部分的骨質分佈，也尤爲強甚一般人。也就是說，這顆頭骨的主人，咀嚼器官應該極其發達。
變異後的活屍，同樣具有此類特徵。也只有這樣，才能使得它們毫不費力的肆意吞嚼捕殺的獵物。
“如果，這名死者是一個已經被感染的變異體。那麼，它的體內，自然也就附帶了大量的寄生細胞。也就是說，老鼠在啃食變異體的同時，進入腸胃裡的肉，同樣攜帶有那種可怕的病毒，它們，會不會再次產生新的變異？”
“咔嚓————”
彷彿是要證明他心中所想一般。就在蘇浩微皺眉頭，苦苦思索的時候。從對面屋角的牆壁下，突然傳來一陣清脆的裂響。
那是一頭體形大如貓狀的巨鼠。其口中，正使勁啃咬這一塊厚達十數公分的堅硬木板。裂響聲，正是由此而發出。那一對在陽光照射下晃亮刺眼的鋒利門齒，足足長近二十餘公分。
覆蓋在其身體表面的毛皮，已經破爛不堪。在一個個流淌着腥濃臭液的皮毛破口處，裸露着大團凸起的粉紅色腐肉。就在被黃綠膿液浸透的部分，還可以看到來回拱動於漿狀腐肉中的白色肥蛆。它們就這樣死死地附着在寄主的身上，大口吸食着最爲營養的粘爛肉汁。
這是一隻本地特有的沙鼠。
蘇浩知道，鼠類一向都有喜歡啃咬硬物的習慣。這樣做，並非爲了充飢。而是以這種方法，磨損那尤爲發達，直至突出口腔的巨大門齒。
不過，眼前這頭沙鼠，顯然是餓了。從那一雙漆黑深邃，死死盯住自己不放的黑色鼠眼中，蘇浩所看到的：只有對食物的無比渴望，對嗜血與殺戮近乎瘋狂的強求。
“嗖————”
沒有任何預兆，沙鼠甚至連口中的木渣都尚未吐盡。便以兩條強壯的後肢猛一蹬地，彷彿一枚異形的箭頭。朝着蘇浩的所在急劇襲來。透過那張豁然分開的大嘴，望見的，僅僅只是刀劍般鋒利的尖細獠牙。
蘇浩沒有動。
並不是他被突然而來的襲擊所震撼。而是他覺得：根本就沒有必要移動自己的身體。
“嗖————噗哧————”
又一道刺耳的風聲，朝着沙鼠襲來的方向對撞而上。就在銳物扎穿皮肉特有的悶響聲中，一條長達數米的白色骨刺，從沙鼠昂張的口中順穿而過。一直捅穿了身體的最尾端。
骨刺，從蘇浩的肩頭驟然而發。彷彿，那裡裝備有一臺隱形的強力弓弩。
收回突起的刺尖，將之慢慢撫平。他這才站起身來，快步走到癱軟在地的鼠屍面前。認真地端詳着。
毫無疑問，這是一頭異化後產生突變的沙鼠。
鋒利的骨刺，徑直扎穿了它的腦顱。將之彷彿標本一樣完全固定。突然收縮之後，內部的支撐徹底喪失之下。原本剛硬的鼠身，只得如同稀軟的爛泥一般癱在那裡。
它口中的牙齒還在不斷的上下齧合着。似乎是想要從眼前的人類身上，狠狠撕下一塊鮮美的嫩肉。
“快走！所有人馬上撤離這一地區————”
蘇浩打開肩頭的短距離通話器，連一秒鐘也沒有耽擱，連聲催促道。他明白：鼠類是一種羣居生物。也就是說，潛伏在這個沙漠小鎮中的變異鼠類，可能還有很多。
只要是來自於首領的命令，哪怕再荒謬，再無法理解，武裝難民們都會毫無保留堅決執行。
當下，荷槍實彈的難民們紛紛以最迅速的動作，連同已經到手的搬運物一起。飛快攀上了卡車。打火、踩踏離合器，將沉重龐大的車身緩緩移動着。
“快！以最大速度立即撤離！”
林鐘已經將皮卡的擋位推好，蘇浩剛剛躍身飛入車廂。他便狠狠踩下腳底的油門，在一片發動機的撕吼聲中，遠遠駛上了公路。
後面，是整齊跟隨的貨運車隊。在馬力強勁發動機的運作下，滿載的車身根本看不出任何的笨重。
蘇浩的臉上，凝重得如同一塊冰冷的堅冰。他的眼睛，死死盯住窗外的倒後鏡，想要籍助鏡片的發射，看清楚所有的一切。
他可以感覺到：這片正被車輪碾壓的沙地下，正傳來陣陣輕微的連續震動。感覺上，就好像有成千上萬的馬匹，正從遠處奔騰而來。
馬，當然不可能。
他所擔心的，則是這些來自地下的可怕生物，種羣規模究竟有多大？數量，究竟有多少？
“轟隆————”
劇烈的爆響聲中，從車隊尾端驟然揚起一片飛散的黃沙。透過沙塵間微弱的縫隙，人們驚駭地看到：原本平坦的沙礫上，突然坍塌了一塊麪積約莫近百平米的空地。從那深不可測的拗黑地洞中，紛紛竄涌出一頭頭大如小犬般的灰色巨鼠。
上百、上千、不，應該是上萬頭身體表面腐爛不堪，裸露着紅腐肌肉的沙鼠。從巨大的地洞中一躍而出。飛快輪動着強壯的四肢，朝向正在逐漸遠去的車隊飛快追來。乍看上去，就好像是一塊在黃色沙漠中迅速移動的灰色厚毯。
“老鼠！天！是老鼠啊！”
一名駕駛貨車的年輕難民，從倒後鏡望看到了這令人膽寒的一幕。緊張之下，手中捏握的方向盤猛然一個反轉。虧得坐在旁邊的同伴眼疾手快狠命一拉，這纔將略微失去重心的貨車，重新拖回了正軌。
“不要亂，所有人保持鎮靜！加大馬力給我跟上！”
蘇浩一邊怒吼着發佈命令，一邊從後置車廂裡抓起一挺K50P輕機槍。猛然拉開旁邊的車門。順着堅硬的踏板，翻身躍上了車頂。
車隊，連綿形成一條黑色的細線。線條的尾部，滔天的黃色沙塵中，數以萬計的飢餓沙鼠，正死死咬在後面。半點也不肯放鬆。
“哐啷————”
俯身蹲下，藉助車頂的反彈力量，縱身躍上後面的車頂。腳下踩碾出巨大聲響，在耳廓的分辨下，顯得是那樣清晰。
連續幾個騰越，蘇浩已經從爲首的皮卡，一直反衝進了車隊末尾用作押後的卡車貨廂。
這裡，距離尾隨最近的鼠羣，僅不過二十餘米。就在車體劇烈的顛簸中，人們甚至可以看清楚那一顆顆在飢餓驅使下，瘋狂至近乎扭曲的猙獰鼠首。
由於是最後一輛車。負責押車的軍人，共有五名之多。
大開的車廂尾部，赫然架着兩挺沉重的多管機槍。只不過，操縱槍柄的士兵，誰也沒有動。只是用緊張的目光，死死盯着越來越近的鼠羣。
不是他們膽怯，也不是他們在驚嚇中忘記了自己的職責。而是車上留放的子彈，已經不多了。
這種機槍的射速極高。秒射的子彈，甚至能夠直接將目標的身體活活撕裂。
蘇浩相信：只要一聲令下，密集的彈雨，足以將尾隨的鼠羣打得屍橫遍野。
問題是，他的手上，總共只有不到五千發子彈。
在昆明城內的搜索過程中，非常幸運地在某處警察局裡，發現了一批尚可堪用的軍火。只是數量並不太多，尤其是與之匹配的彈藥，更是僅這麼一點。
城市的其它角落裡，可能還有被埋藏的武器。可是，在密密麻麻的活屍盤據下，誰也無法進入它們的勢力範圍。
“數量不多，也總比一點沒有來得好。”
望着在漫天黃沙中拼命追趕的鼠羣，蘇浩只在嘴邊露出一抹充滿殘忍意味的冷笑。隨即，將架在車尾橫檔上的機槍猛然抱起。死死瞄準越來越接近的瘋狂鼠羣。
在正常的情況下，哪怕再強壯的沙鼠，也不可能跑得過一輛飛馳的汽車。拋開身體構造、體力、耐力等方面的因素不說，單就長時間劇烈運動給生物自身帶來的巨大負擔，足以使得一頭健康的沙鼠，在不間斷的高強度體力消耗下，血液循環速度過快導致心臟破裂當場暴死。
無論任何地球生物，都會明白自身的不足。每當體力臨近枯竭的時候，它們總會下意識地減緩運動的強度。利用休息的方法，再次補充消耗過甚的身體能量。
被感染後產生的變異的沙鼠，根本不屬於這一範疇。
從車隊離開小鎮到現在，已經過去了整整五分鐘。然而，這些單純依靠四肢奔跑追趕的掠食生物，卻似乎根本沒有任何的疲勞感。病毒在感染沙鼠的同時，更在潛移默化改造着寄主的思維意識。讓它們在自己的號令下，徹底變成一羣爲了食物甘願放棄一切的怪物。
在沙鼠眼中，那些乘坐在汽車上的逃亡者。就是今天最好的晚餐。他們身上有肉，有足夠多的，讓自己大快朵頤的鮮肉。
衝在最前面的沙鼠，距離車尾的檔板不過數米。也許是看到獵物已經近在咫尺，渾身腐爛的沙鼠死命狠一蹬地，猛然張開散發着噁心臭味兒的大嘴。將尖利的獠牙朝着距離最近的蘇浩狠狠刺去。
“找死！”
怒吼聲中，蘇浩高高揮起右拳，照準凌空撲來的沙鼠反擊而去。蘊含無以匹敵力量的拳頭與鼠身接觸之際，強大的反震力量將數公斤重的生物，當場碾壓成爲一團模糊的血肉。在慣性的作用下，沙鼠體內的骨頭，根本無法承受兩種來自不同方向的力量對撞。應聲而斷的同時，堅硬的骨片也在外界力量的擠壓下，朝着柔軟的皮肉縫隙間突刺而出。赫然裸露在躁熱的空氣中。
“噠噠噠噠————”
蘇浩連一秒鐘也沒有猶豫，直接扣動了手中的板機。在密集如雨的子彈傾瀉下，瘋狂衝竄在隊首的數十隻沙鼠，當場被活活打得對穿。柔弱的身體在巨大的力量反拒之下，從空中倒飛重重砸向身後。在尾隨的同伴羣間，激出一道道活動的生物凹槽。
“吱————吱吱————”
鼠羣在咆哮。
雖然弱小，但是不管怎麼樣，它們同樣也屬於生物，也擁有自己獨立的思維意識。望着即將到口的鮮肉隨時可能逃掉，內心對於吃飽的期盼，頓時演化成爲無法遏制的憤怒與急躁。它們腳下的奔突速度越來越快，同伴的死亡也似乎視而不見。它們眼中有的，僅僅只是肉，一塊塊儲備在人類身上，鮮美多汁的嫩紅肉食。
蘇浩手中的機槍，已經換上了另外一條彈鏈。他沒有繼續扣動扳機，只是用冰冷的目光，死死瞅視着距離不過數米的猙獰鼠羣。