十七、情愫 新生
你道此人是誰？正是許衛鴻。他駕着馬車還未駛出半里地，心中還是放心不下，於是和衛鸞商量了，讓衛鸞一人先回蘇州去，自己暗暗跟蹤吳眠，以防不測。
他想着，畢竟自己在江湖上飄久了，衛鸞也有了經驗，但是吳眠在他們看來就是大門不出二門不邁的金枝玉葉，斷然不放心讓她一人走着。
可是他又不敢走出。每當吳眠露宿荒野、以野果裹腹時，都是心疼如刀絞之時。他只敢在她睡熟之時，悄悄挨近她身邊，偷偷在她身邊守護着。
吳眠倒是樂知天命、安之若素，沒有任何埋怨之色，讓衛鴻暗暗欽佩。
譬如經過一座高山，在月圓之夜，她必定停下腳步，端坐于山頂，對着月亮細細端詳一陣，靜靜安坐半夜才睡去；經過一片山花爛漫的坡地，她也會很有興致地放緩步子，採幾朵野花，打幾個旋轉，或是就地躺下，靜靜感受花兒的芬芳，嘴裡輕輕哼唱着不知名的歌兒；經過一條清澈見底的山澗，她會停下來觀賞水邊的水草或者水裡的小魚，把鞋襪脫了伸進水裡，偶爾調皮地晃幾下，水花被濺起，映着通紅的晚霞，折射出五彩的光芒，她會露出“咯咯”的歡笑；經過一片落滿紅黃色樟葉的小徑，她會蹦跳着在幾棵樹之間來回穿梭着，仰面迎接着落英繽紛，留戀不去。
唱，跳，笑，思，坐，臥，行，立，無論她是什麼表情，什麼動作，一舉手一投足，都落入了衛鴻的眼裡。在衛鴻看來，每一個她，都是一道美麗的風景。他見識到了她鮮爲人知的一面，從心底裡深深愛上了這個舉止怪異、話語怪異的女孩。
這麼着，吳眠已到家了。衛鴻看着她走進了一座宅邸，在原地徘徊了許久，不知道自己是不是還呆在這裡，還是該回蘇州去。
原來她們家真的是豪門大戶，自己不過是貧賤困頓的潦倒之人，怎敢有此非分之想！滿懷惆悵，衛鴻踏上了歸途。
這邊吳眠一進家門，迎接她的，是家裡的秦媽—她的ru母，還有一屋子的死寂。
“哎呦！俺的好小姐呀！您怎地這時才歸來呀！”秦媽抱住她是淚水漣漣。
吳眠嚇了一跳，忙不迭推開老媽子，“好了，秦媽，出什麼事兒啦？”
“您問甚麼？”秦媽撩起衣裳下襬揩揩眼睛。
“爹爹呢？”
“老爺仍在打仗呢！”
“那蓮香呢？”
“蓮香？”秦媽愣了愣，嚎啕大哭起來，“小姐！您有所不知呵！可憐的蓮香！”
“怎麼了？秦媽您莫光哭了！”
“您隨老身來瞧瞧！”說着從牆上取了鑰匙，往後院走去。
後院最偏僻的西廂房最裡的一間屋子，門被鎖上好幾道。吳眠看着一頭霧水，不明白這是葫蘆裡賣的什麼藥。
秦媽抖抖地打開了門，吳眠一推，老舊的木門“吱呀”開了，裡面黑乎乎的，只門縫帶進了一絲亮光。她乾脆地把門全打開了，才漸漸看清屋裡的情形，原來兩扇窗子都給糊上了桑皮紙，纔沒有陽光透進來。
屋子裡僅有一張牀，牀上放着一張矮几，有兩個蓬頭跣足的女人，相對坐着，嘴裡喃喃絮叨着一些含混不清的話。
吳眠困惑地看了秦媽一眼，問道：“秦媽，這是爲何？”
“唉！小姐您有所不知！都是清賊爲禍呀！”
適應了屋裡的光線，吳眠上前仔細看了看倆人，不禁失聲驚叫！
“這這這……這不是蓮香……這不是二孃嗎？”
倆人怯生生地往裡面拼命躲了躲，一副不敢見人的樣子。
“不錯！小姐。”
“秦媽！她二人怎會落得如此田地？”
“啊！……秦媽！出去！出去！莫讓奴家見人呀！”二孃突然發出一聲長嘯，狂喊着，接着便大哭起來。
蓮香則擁住自己的雙膝，嚶嚶哭泣起來，那聲音彷彿鬼聲。
“好好好，夫人，這就走，這就走！”秦媽慌忙安撫着，打眼色示意吳眠先出去。
“秦媽，快說與我聽吧！到底發生了什麼事兒？”吳眠看着正仔細鎖着每一把鎖的秦媽，迫不及待地問。
“好小姐。老身本不該多嘴多舌，此事對您亦是不利，您聽罷便走罷！遠走高飛去！”老人又哀哀地嘆了口氣，才慢慢道出原委。
“大約半個月前，朝廷派下軍隊，說是要剿平臺灣。二夫人正好帶着蓮香走訪親戚，因路途不短，二人便於親戚家留宿一晚。誰料這晚便出了事故！那可恨的清賊！趁着夜裡月黑風高，強行擁入百姓家中，上至老孃，下至**，無一不遭其毒手，整個莊子，竟無一女子倖免於難！可憐二夫人、蓮香亦難逃噩運。那日被親戚家男人送回，不能成言，呆滯失色，恍惚無神，見了誰人便躲，久之竟連那光亮亦怕見之。老身無奈，將他二人藏於僻室，將窗戶均以暗紙糊上，便是那屋頂的亮瓦亦予換下。每日只老身一人將三餐送去，無人敢見。”
好慘啊！倆人都被清兵**了。吳眠本來準備了一腔心思、滿腹怒火前來報仇，聽完之後就好像被一桶冷水從頭潑下，直涼到了腳心。
“秦媽，您這幾日上集打聽打聽臺灣的境況可好？我擔心爹爹。”
“好好好！老身心知肚明。”
秦媽很快收拾好了吳眠的房間。其實房間沒什麼變化，只是蒙上了一層灰而已。
當初在姑姑家帶回的行李放在桌子上都沒打開，吳眠解開一看，那塊玉佩果然還在，於是貼身收了。
自己在整個園子裡逛了幾圈，連個說話的人都沒有，百無聊賴之下，想起了蓮香。
向秦媽討來了鑰匙，吳眠一個人再次打開了那間屋子的門。強拽硬拖，把蓮香弄出了那間黑乎乎的屋子。
弄來熱水，還到摘了許多的柚子葉撒在澡盆裡，仔仔細細把蓮香的身子洗得乾乾淨淨。
“蓮香，事兒已過，再念無益，何必作繭自縛！”
“聽老一輩的人說，柚子葉能避邪、驅鬼，還能去黴，洗完身子，便依舊是乾淨的！”
“你知道嗎？有一個國度，女子是不會介意自個身子被……，哎！此事不足爲重！”
“蓮香，做妓尚爲生，何況常人乎？”
“若你憂心自個嫁不出去，今後便跟着我啊！只要有我一口飯吃，便少不了你的。”
“況且，男子有何用呢？不過是當你爲續香火之工具罷了。情愛不長久，人心不長久。男子靠不住，萬事須自立。”
“我常聽芽兒講，古時有司馬相如棄卓文君，有陸游逐唐婉，有唐明皇殺楊貴妃，相愛一場，到頭總是空。故又何必在乎於此？”
吳眠嘮嘮叨叨說着，完全不知道自己偏題了。
洗好澡，吳眠又替蓮香梳洗打扮，找出乾淨的衣裳換上，收拾得整個人清清爽爽的，喜人入目。
天氣好，她會牽着蓮香的手，帶着她在後花園逛；天氣不好時，她就帶着蓮香在屋裡鬥蟋蟀，或者弄來泥巴來捏泥人，可惜的是她從來只會捏鴨子。
蓮香只是安靜地接受吳眠爲她所作的這一切，不言不語，不哭不笑。
吳眠沒放棄，如果輕言放棄那就不是她的行事風格了。
久而久之，情況慢慢有了可喜變化，至少現在的蓮香已經不怕黑，眼神也有了些光彩。
這天正逛着，秦媽過來告訴吳眠，施琅已經攻克澎湖。她不知道秦媽的消息遲到了多久，也不知道鄭老爺究竟是不是剛好在澎湖駐守。
眉頭一皺，計上心來，“秦媽，煩勞您再打聽一番，如何能過海到島上去？”
“小姐！如今危難重重，別個俱欲渡海歸來，您倒好，反欲上島。”
“爹爹如今仍在島上，我放心不下。”
“也罷！不過一把老骨頭，老身受老爺恩惠不少，自當相報。”
“小姐，莫去！”秦媽走後，吳眠聽見一絲低微的輕語。
“誰？”吳眠警覺地環顧四周，空無一人，只有那微風輕撫過樹梢，樹葉發出颯颯的響聲。