十月初三，宴澤牧傷於鐵霰之下，不知死活，殷羅大軍軍心渙散，連連敗退，十月末，聯軍收復盛泱，洲南王景澹以駙馬之尊召集四方兵馬對殷羅大軍展開全面反攻，立誓要在年底之前將侵略者徹底驅逐出百州的領土。
十一月初，左丘玄與即墨涵遵照即墨晟的指示，從盛泱撤軍。
任何人都想不到，平楚與百州這場歷時四年，損耗人力財力無數的戰爭，最終，卻是以這樣的方式落下了帷幕。
十一月中旬，平楚已被冰雪覆蓋。
小影裹着輕暖的銀色貂裘，獨自在紅梅似火的即墨府後院緩緩漫步。
雪片花瓣般靜靜地落着，綿軟的積雪在她足下發出“咯吱咯吱”的輕響，卻只是讓這空無一人的後院顯得更加靜謐而已。
走了片刻之後，她停下了腳步，仰起頭，迎着飛雪看向灰濛的天空，閉上眼睛，輕輕地嘆了口氣。
即墨涵回來了，正在琉華園書房向即墨晟彙報百州的情況。
宴澤牧受傷了，敗退了，景澹作爲百州收復山河抵禦外敵的中流砥柱，被衆人擁戴追隨，正以無與倫比的信念和氣勢實現着他復國的抱負，戰爭，很快就要結束了，和平，很快就會到來。
然她心中卻還是深深地悲涼，有一種無法排解的傷感，讓她執拗地認爲，這一刻來的太晚，太晚了。
燒燬的房屋可以重新建造，荒蕪的田園可以重新耕耘，但，死去的人呢？
再回不來，再見不到了。
她甚至可以想見，待到一切都平定下來，景澹獨自一人走在洲南王府的庭院裡，想起曾經歡聚一堂的家人時，心中會是如何的疲憊和悲傷。
其實，她又何嘗不是。
一切都發生的那樣突然，卻又結束得那般緩慢，有時，她甚至擔心，這好不容易等來的平靜生活，會不會又於哪個瞬間，再次發生晴天霹靂般地逆轉呢？
但願不會，只因，她已無法承受了，過去這十幾載的坎坷掙扎，已經耗盡了她所有的力氣，如果再來一次，她絕對會崩潰，會滅亡。
心中有些顫抖，她深深地吸一口氣，冰冷的花香沁入胸肺，讓她的意識清醒了一些。應該不會，有即墨晟在身邊，她心安。
擡眸看看，不知不覺竟已走到後院的偏遠角落來了，她攏了攏袖子，轉身想回前院去，眼角卻人影一閃，她急忙回頭去看，卻見風雪朦朧的院子那頭似乎有人匆匆走過。
心中頓時感到奇怪，即墨府的僕傭很少，這最最偏僻的後院又沒有人住，緣何會有人出現在這裡？
看那人似乎去的遠了，小影順着冰雪覆蓋的小道繞到對面，低眸看看地面，雪地上果真只有一個人來回的腳印，她擡頭看向腳印通往的一座看起來很久都沒有人住的小院落，頓了一頓之後，擡步向那邊走去。
門鎖着，她從門縫中向院內張望，院中昏暗而頹敗，看不出有什麼值得人來的地方，但這更激起了她的好奇心。
莫非，即墨晟還有什麼秘密的事情瞞着她不成？
她繞着牆走，找到一棵傍着牆生長的梅樹，並沿着它翻進院中。
院中的雪層看起來比外面厚很多，其實，下面都是枯敗的荒草，踩在上面特別的響。順着從門口延伸進來的腳印，小影走到一處虛掩的房門前，裡面點着燈，卻看不見人。
小影伸手輕推開門，邁入房中，轉頭一看，頓時大驚。
牀上，微風斜眸看過來，看到小影時，脣角泛起一絲微笑，坐了起來。
小影后退一步，靠在門框上，強抑着想要奪門而逃的慾望，問：“你怎麼會在這裡？”
微風伸手捋了捋肩側的長髮，道：“不必緊張，拜你的情人所賜，現在的我，和你一樣，廢人一個。”
小影反應着他的話，他的意思是，他被即墨晟廢了武功，囚禁在這裡？
小影戒備地觀察着他，問：“他把你關在這裡做什麼？”
微風雙手一攤，道：“我怎麼知道？大概，他覺得殺我不太合適，放了我，又不太甘心吧。”
小影想想，或許他真的失了武功，否則，這樣一座小小的院子，怎麼能困得住他？
念至此，心中殺意頓現，這不正好嗎？簡直是上天送給她的機會。
“嘿，我們來做筆交易如何？”正謀算着，那邊微風突然道。
小影擡眸，面無表情道：“我想不出，現在的你還有什麼我感興趣的籌碼。”
微風笑了，笑得詭秘莫測，道：“不要得意得太早，你以爲，你現在擁有的一切，就是穩固的了麼？你知不知道，即墨晟，正面臨着致命的危險。”
小影心頭一顫，脫口就想問個究竟，但立刻又意識到，他或許只是在唬她而已，遂放鬆了表情，淡淡“哦”了一聲。
微風見狀，也無所謂道：“看起來，你對他的死活不是很在意嘛，算我打錯了算盤，你請回吧，我要休息了。”
小影心中一怒，隨即又平淡下來，看了他一眼，轉身出門。
如果即墨晟真的有事，她直接去問他就好了，何必與他這個階下囚做交易？
回到前院，卻被告知即墨晟已經進宮去了，往日不覺得有什麼，但今日小影卻突然發現，好像每隔一天，即墨晟就會在宮中呆到很晚纔會回來。
爲什麼？
稱病退朝的北堂陌和他之間，是不是有什麼約定？微風所說的危險，除了來自北堂陌，還能來自哪裡呢？
她眸光一冷，轉身向汐華園走去。
半個時辰後，她提着一個食盒，趁朱嶠不注意，悄悄向後院走去。
偏僻的院子裡，小影將食盒往桌上一放，看着對面的微風，道：“談談吧。”
微風笑了，似乎早就料到她會迴轉。
“你能說服即墨晟與我結拜成異性兄弟麼？”微風問。
小影一愣，隨即明白，如今的他已經是窮途末路，他急需要找一個保護傘，在平楚，論地位，自然是北堂陌最高，但論起最能給人安全感的，還要數即墨晟，起碼，他沒有北堂陌那般不可預測。
小影心中冷嗤：你也配！面上卻不動聲色，道：“這要看你說的一切值不值得我這麼做了。”
微風睨着她，似笑非笑，道：“北堂陌容不下你，你一天不死，他就一天不會讓即墨晟有安穩日子過，你知道爲什麼嗎？”
小影盯着他，等着他的下文。
他卻慢條斯理地拿起桌上的酒杯，仔細看着，淡笑道：“這酒中，沒有毒吧？”
小影拿過他的酒杯，一口飲盡，往桌上一放，道：“好吧，我承認，我很感興趣。”
微風笑得好不得意，道：“我喜歡你的爽快。”
小影盯着他，眸中已經開始不耐煩。
微風收斂了笑容，道：“因爲他愛着即墨晟。”
“什麼？！”小影瞠圓雙眸，難掩震驚地僵在當場。
微風喝了一杯酒，斜眸睨着她道：“怎麼？想不通？”
“怎……怎麼可能？他是男人！”小影艱難道。
“誰說男人就不能愛上男人，否則，斷袖之癖一詞，又從何而來呢？”微風反問。
小影收回目光，極力壓抑胸中翻涌的莫名情緒，少時，站起身，道：“我知道了。”
“難道不想聽聽我的建議嗎？”微風揚首喚住急於離去的她。
小影回眸看他。
“我有辦法幫你走出目前的困境，不過，你需要先答應我的條件。”
小影冷冷地看着他，道：“我會考慮。”言訖，拉開門出去。
回到前院，朱嶠正找她找的發瘋，小影推說剛剛去心芳亭那邊轉了一圈，見即墨晟還未回來，便回了自己的汐華園。
來到房中，她怔怔地在窗邊坐了片刻，當腹中隱隱傳來一絲劇痛時她纔回過神來，起身到櫥櫃中翻出藥箱，拿出一個瓷瓶倒出一顆藥丸服下，握着瓷瓶站在櫥櫃旁發起呆來。
亥時，她來到琉華園，即墨晟已經回來，正和池蓮棹在書房不知說着什麼，見她過來，池蓮棹很很識趣地出去了。
即墨晟站起來拉過她，伸手撣去她肩頭的雪沫，關切地問：“已經這麼晚了，怎麼還沒睡？”
小影仰頭看着他，他柔和的眼神背後，全是疲憊。
她低下眸，道：“我殺了微風。”她在酒中放了慢性毒藥，此刻，微風應該已經毒發身亡。
“我知道了，沒關係。”即墨晟拉着她在放着小几的長榻上坐下，將她的雙手握在手心溫暖。
她垂着小臉，心中百轉千回，卻始終問不出口。
“怎麼了？有心事？”即墨晟見她似乎有話要說，遂問。
小影搖頭，擡眸看着他，道：“晟哥哥，我只是覺得，你太辛苦了。”
即墨晟笑，伸手捧住她的臉，道：“現在對我來說，已是最幸福的時刻了，何談辛苦？”
小影看着他，不語。
即墨晟輕輕擁住她，道：“不要擔心，只要有你在，我做什麼都不會覺得辛苦，倒是你，可能很快要開始辛苦起來了。”
小影不解，問：“什麼？”
即墨晟笑道：“我想把我們的婚期定下來，成親要準備很多東西，最近，我可能會比較忙，所以，我決定將這一攤子事都交給你來辦，也省得你整天對我喊無聊啊無聊。”
小影從他懷中擡起頭來，有些爲難道：“可是，我一點都不懂，不知道該怎麼辦啊。”
即墨晟道：“我會讓曲總管從安裡過來幫你，放心吧。”
小影果真開始忙碌起來，即墨晟說，要將禮堂和新房都設在雪都烈城的即墨府，即墨府已經好久沒有承辦過喜事，一切都要從頭開始。
雖然心中還藏着一絲陰影，但親自和曲九等人在籌備婚禮的過程中，小影還是一天天的開心起來，幸福就在前方，觸手可及，人生第一次，她如此清晰地看到命運對她綻開的善意笑容。
十二月中旬，通過近一個月的努力，一切都準備得差不多了，小影和即墨晟商量過後，將婚期定在明年的年初八，在此之前，兩人準備先好好地度過第一個團圓的除夕。
十二月二十，即墨晟從宮中回來，面色很差，招來朱嶠，問：“池蓮棹那邊有什麼消息麼？”
十二月到明年一月是絳蕊雪蓮盛開的季節，爲了等候鬼醫嘲風，池蓮棹早在二十幾天前就去了聖女山蹲守了。
朱嶠答道：“還沒有消息。”
即墨晟顯得有些煩躁，今日他入宮，想勸說北堂陌重新臨朝，可北堂陌卻回答他說：“如果我還朝，我會繼續攻打百州。”
即墨晟震驚，北堂陌又道：“或者，你讓秋雁影來陪我一個月，我想看看，她究竟有何特別。”
……
即墨晟震怒萬分卻又無可奈何，他不能傷他，傷他就等於傷自己，他還不能惹怒他，如果他自殘，自己會承受相等的痛苦，而他和小影的婚期已近，他不能讓她擔心。
唯今之計，他只希望，在北堂陌沒有做出任何過激的事情之前，池蓮棹能等到鬼醫嘲風，希望，鬼醫嘲風有辦法能解除北堂陌給他下的這種藥。
他從未像此刻這般珍惜過自己的命，只因，他貪戀小影在身邊的這種幸福，他想和她廝守一生，很想很想。
十二月二十五，小影一生也不會忘記這個日子，這是即墨晟的生日，但這個日子之所以讓她刻骨銘心，卻不僅僅因爲是他的生日。
這日凌晨，不知是什麼時辰，也許，剛過丑時，即墨晟醒了，他總是醒這麼早，從小到大的習慣，很難改的。
小影還睡着，頭枕在他的右臂上，他本想輕輕抽出手臂，又怕吵醒了她，從側面看着她恬靜的睡顏，心房被幸福和甜蜜漲滿，他乾脆重新躺下，從身後輕輕擁住她，閉上雙眼。
他這輕輕一擁，小影倒醒了，意識回籠後，感覺到身後他溫暖的胸懷，她伸手按上環抱着她腰的他的手背，輕聲問道：“晟哥哥，什麼時辰了？”
“還早呢。”即墨晟臉頰在她馨香的秀髮中蹭了蹭，靠在她的肩側。
小影看着帳外那依然亮着的宮燈，昏黃的光芒在黑暗的包圍下，顯得那般脆弱和無助。
“晟哥哥，今天是你的生辰，下午能早點回來嗎？”她問。
“怎麼？安排了什麼節目嗎？”他的聲音難得慵懶，說話間，熱氣直往她脖頸裡鑽，她怕癢地瑟縮着，道：“我想親自下廚做飯給你吃。”
即墨晟怔了怔，將她擁得更緊一些，道：“好。不過，我還想討個禮物。”
“什麼禮物？”小影本想扭頭看他，無奈他擁得太緊，她動不了。
即墨晟支起身子，輕輕翻過她，看着她仍有些惺忪可愛的表情，伸手緩緩撫上她細嫩的臉頰，注視着她黑亮的雙眸，認真道：“小影，有時，我真的不敢相信，自己會有這樣幸福的一天。我一直都覺得，除了傷害和遙不可及的距離，我沒有給過你什麼，也許，這一生，就要與你這樣眼睜睜地錯過了。這種認知是這樣的根深蒂固，以至於，最近這一段時間，我都覺得是在夢中一般，小影，你告訴我，這是真的嗎？在我身邊的是你，要和我一起共度生辰，共度除夕的是你，馬上要成爲我新娘的也是你。”
小影知道他一直生活在歉疚和寂寞中，他孤獨了很久，親耳聽到他這番肺腑之言，她忍不住鼻子發酸雙眸含淚，伸手按住他捧着自己臉頰的手，輕聲道：“是我，晟哥哥，這不是夢。”
即墨晟無聲地笑了，俯下身將臉埋在她的脖頸處，嘆息一般道：“從小到大，這是我收到的最好的一份禮物，今天，是我有過的最開心的一個生辰。”
小影展臂抱住他，道：“不，今後，會更好。”
聞言，即墨晟側過臉，在她的頰邊輕吻，小影笑着輕輕推開他，呢喃道：“好癢。”
即墨晟按住她的手，近近地看着她，呼吸相聞的距離中，空氣漸漸炙熱起來，他的脣落下的時候，她閉上了雙眼。
溫柔而又毫無保留的纏綿，加深了夜的迷濛。她在他火熱的擁抱中急促地喘息、低吟，愉悅伴隨着無法控制地輕顫海浪般向她襲來，那一刻，她好像聽見了窗外紅梅盛開的聲音，小手緊攀着他的肩，她扭頭向帳外看去，卻只模糊地意識到，宮燈，好像滅了。
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