離開明心山的範圍後, 四人換上步雲舟，回了玉虛宮清虛峰。
寒川和姜語冰從遙洲秘境得到雙修劍訣至今已有一個多月，修爲進展頗快。離開明心山後, 他們兩人都隱約感到境界有些鬆動, 估摸着是快要進階了。
寒川已是元嬰後期, 而姜語冰也在進入遙洲秘境前就突破到金丹後期了, 此次進階若是不出意外, 他們倆的修爲都能提升一個大境界。
對於修者來說，突破進階是件十分危險的事，雖然不比渡劫期的雷劫, 但天降異象引起的靈氣涌流對於突破的修者來說同樣不好受。尤其是破丹成嬰這一步，更是兇險異常, 古往今來不知多少修者都折在這兒, 情況好一點的修養個幾年還能再重新來過, 若是傷得嚴重的，修仙之路就只能止步於此了。
更何況, 突破之後的一小段時間裡，正是一個修者防禦能力最低的時刻，一些心術不正的修者若是發現附近有人進階，就會潛伏在附近，伺機殺人奪寶。因此, 絕大多數修者在進階時都會選擇一個絕對安全的地方, 如果可以還會請信任的親友護法, 以免自己好不容易熬過天災卻死於人禍。
對於現在的寒川和姜語冰而言, 這個絕對安全的地方自然是玉虛宮。
玉虛宮有護山大陣罩着, 外人很難進入，又有長老們坐鎮；宮內弟子之間雖然也偶有摩擦, 卻大多都品性純良，極少出現爲一己私怨而壞人修行的事——玉虛宮自開山立派至今已有一千五百多年，只出過一起這樣的事故。
清虛峰上一切如舊，姜皓雲走時留給清虛真人放訊息還在原處，並未被人查看過。
顧南問：“師尊還沒有回來？”
姜皓雲點點頭，順手把那張留訊的符紙扯掉。清虛真人外出遊歷，大半年不回門派一趟是常有的事，他早就已經習慣了。讓寒川領着姜語冰去悟劍坪，再把顧南安頓好，姜皓雲想了想，御劍到清元殿跟元青長老交代了自家妹妹和師弟進階的事。
清虛峰離着玉虛羣山的主峰比較遠，悟劍坪上又有玉墨子留下的抑制靈氣波動過大的陣法——是當年他和清虛在這裡比劃，靈氣波動太大引起異象招來衆人圍觀後設下的——以姜皓雲以往的幾次經驗來說，動靜應該不會太大。
不過防範於未然，這次寒川即將步入出竅期，又加上姜語冰要破丹成嬰，到底還是和以往姜皓雲一人進階不同，究竟會如何尚未可知，還是謹慎些好。
元青長老得知此事自然高興，問：“可要派名執事過去護法？”
姜皓雲沒有推辭：“那就多謝長老了！”
元青擺擺手：“不必客氣。正好這幾日臨楓回了，就讓他去吧！他可是心心念念想去清虛峰好久了。”說完就交代身邊的小童去劍意閣通知臨楓。
臨楓來得很快。
他是御劍來的，被他帶着回來的小童臉都白了，看上去十分可憐。他一進門，先高喊一聲“臨楓見過元青長老”，然後笑着走到姜皓雲身邊，用那種不正經的口氣對姜皓雲道：“小姜吶！好久不見，我可想死你了！”
元青長老頗有些無奈：“你怎麼來了？”
臨楓一挑眉：“不是你叫人通知我來的麼？”
元青嘆口氣：“算了。青泉跟你說過了吧？清虛峰有兩個弟子快進階了，你最近若是沒事，就過去給他們護法。”
“清虛峰的兩個弟子？”臨楓露出詫異的表情，看姜皓雲一眼，“小姜這模樣，看上去不像啊？是掌門新收的兩個？我記得有一個是已經到元嬰後期了沒錯，可另一個不過剛起步吧？！難不成一個小傢伙築基也要我在那邊守着？”
“不是那個剛起步的，”元青解釋道，“另一個是你們劍意閣的人。”
“我們劍意閣的？”臨楓奇道，“你是說姜語冰？！那丫頭算起來也的確是到時候了，不過做什麼要在清虛峰進階，不回劍意閣來？”
元青道：“這你就要問她和掌門師叔了。掌門師叔特許她每日到清虛峰修煉兩個時辰，進階自然也能在清虛峰進行。”
臨楓失聲道：“掌門特許？還能這樣？”
姜皓雲在一旁插不上話，就沉默着，看臨楓臉色變了又變，最後定格一個很奇怪的表情上。
元青道：“自然可以。你若是沒有其他事情就先回去吧，等過幾日有徵兆了再去清虛峰守着就行。”
臨楓卻沒有立刻離開。他想了想，又問：“那我可以現在過去守着嗎？”
元青看着他，又嘆了口氣：“若是小姜他們同意，自然也可以。”
臨楓聞言，立刻轉頭看向姜皓雲。在他灼灼的視線裡，姜皓雲只能點頭：“當然可以，勞煩師叔了。”
臨楓一笑，左手一伸攬住姜皓雲的肩膀：“嗨，咱倆誰跟誰呀！不用客氣！”說完朝元青長老揮揮手，硬拖着姜皓雲快步走出清元殿。
姜皓雲被臨楓單手鉗制着，下意識地掙扎了一下，竟絲毫動彈不得。臨楓拿出飛劍，帶着姜皓雲站上去，笑眯眯地對姜皓雲道：“你掙不開的，我可比你以爲的要厲害得多。咱們很快就能到清虛峰啦！”
姜皓雲大驚，又試了幾次，卻依然如故。他轉頭看向臨楓，面露不解。
臨楓在他腦門上輕輕一敲，笑道：“是不是覺得很奇怪？是不是想知道，爲什麼我明明只比你高一個大境界，卻能把你壓地死死的？”
說話間，清虛峰已經近在眼前。臨楓穩穩落在屋前，鬆開左手，意味深長道：“想制住你的對手，需要學的可不僅僅是修爲和法術。你以後的路還長着呢，慢慢領悟吧！”
姜皓雲還想再問，就見顧南從屋裡跑出來：“雲哥哥！”見到臨楓後一愣。
“怎麼不休息？”姜皓雲三兩步走到他面前。
顧南搖頭：“不想睡……”
姜皓雲也不願強迫他，見他在打量臨楓，就給他介紹：“這位是臨楓師叔，是來幫寒川和語冰進階的。”
顧南聞言，朝臨楓一笑：“臨楓師叔好。”
臨楓初初見到顧南的容貌就有些恍惚，此刻見他笑着問好，纔回過神，臉上又掛上那種玩世不恭的笑。他擺擺手：“不客氣、不客氣！你就是掌門新收的、修爲剛起步的那個弟子？”
姜皓雲代顧南點了頭，介紹道：“他叫顧南。”
臨楓將顧南上下打量一番，點點頭，正要說話，就聽到從屋內傳出一陣“吱吱”聲。鬧鬧大約是見顧南一直沒回去，就從屋子裡跑出來，蹦到顧南身邊，扒着他的小腿。
臨楓看到鬧鬧，眼睛一亮：“這是靈素猴？”
姜皓雲頷首，顧南道：“它叫鬧鬧。”
臨楓蹲下吹了聲口哨，見鬧鬧看過來，就伸手叫它：“鬧鬧，過來！”
鬧鬧歪着頭看他，又看看顧南，猶豫半晌，還是蹦蹦跳跳地跑了過去。
於是姜語冰和寒川在從悟劍坪回來時，就看到臨楓一個人蹲在清虛峰前坪逗猴子。
寒川見到有陌生人，就下意識地警戒起來，姜語冰愣了一下，按住寒川的手，低聲道：“這位是我們劍意閣的臨楓執事。”
於是寒川也一愣。
臨楓察覺到有人來，擡頭看他們一眼，鬧鬧被寒川發出的寒意嚇到，跑回屋裡找顧南去了。
臨楓站起來，笑得十分親切：“你們回來啦！”
姜語冰拱手道：“弟子見過臨楓執事。”又給他介紹寒川：“他叫寒川，是掌門前不久——”
臨楓笑着接道：“我知道，是掌門前不久新收的徒弟，對不對？”
寒川點頭：“見過執事。”
臨楓擺擺手：“不用見外，叫我師叔就成。我受元青長老所託，來給你們護法，你們兩人現在感覺如何。”
寒川沒說話，姜語冰遲疑片刻，回答：“尚可。”
臨楓笑道：“我看你們倆都是塊好料子，此番必能順利進階的。”
姜語冰道：“借執事吉言。”
臨楓在清虛峰留了一夜，第二日寒川和姜語冰就開始進階了。寒川和姜語冰早早去了悟劍坪，姜皓雲在屋裡教顧南一些簡單的木繫心法，臨楓在前坪逗猴子。
臨到午時，山間的靈氣就開始翻涌。
第一個察覺到異常的是臨楓。他把鬧鬧往懷中一抱，立刻御劍往悟劍坪的方向趕去。隨後姜皓雲也察覺到了不對，他本想將顧南留在屋中，但顧南不願，姜皓雲就攬着他御劍而起。
從上空看，姜語冰和寒川對坐在悟劍坪上，兩人都凝神閉目，姜皓雲能夠感受到周圍的靈氣正往兩人所在的方向不斷流瀉。湛藍的天空也漸漸變了樣，雲霞聚集起來，呈現出一半冰藍一半深紫的顏色。
臨楓飛到姜皓雲身旁：“如今你師弟都要進階了，你這個師兄還不抓緊時間嗎？”現在只是剛開始進階，悟劍坪上的兩人都還處於準備階段，所以他還有心思打趣。
姜皓雲道：“欲速則不達。”
靈氣翻涌得愈發地厲害，在悟劍坪上空形成一個巨大的漩渦，天上的雲也愈發的密集起來，冰藍的一半開始飄雪，深紫的那半則電閃雷鳴。臨楓拔劍出鞘，臉色終於嚴肅起來，姜皓雲把顧南密密實實地護在懷裡，緊張地看着悟劍坪上的人。
寒川和姜語冰都已經忍不住蹙眉，只覺得渾身經脈都劇痛不已，但他們都不約而同地咬緊了牙關，不讓自己發出一絲痛呼。
時間緩慢地流逝。
忽然，悟劍坪上竟不知從哪裡冒出兩個人影來！
那兩個人影一青一紅，彷彿正執劍相鬥。青衣那人似是一個劍修，劍招精妙無比，劍意凜然不可侵；紅衣那人大約是個法修，法術變幻莫測，將對方的攻擊巧妙地一一化解。
姜皓雲和臨楓都御劍向前疾馳，靠得近了，纔看清那人影並非真人，竟是兩道幻影！
臨楓失聲驚呼：“這是……”
姜皓雲沉聲道：“是殘影。”