書頁微微卷起的書卷，透出久遠的墨香，書頁已有幾分泛黃，蒼勁的文字印於紙上，彷彿呈現着鋪子百年的歷史與滄桑。
百里晴快速翻動着手裡的書頁，只聽對面傳來一陣應和的笑聲，她擡頭一看，正是賀家老三在炫耀他家新開的分號，一臉得意相，好似下場評議會舉行都是多餘的，就該他賀家拿了今年的官採生意似的。
你不炫耀會死啊！當老另外幾家入局的都是病貓呀？百里晴心思一動，嘴角抿起一抹冷笑。
賀老三，要不是你在這裡咋活，老孃還想不起來問問你們這幾個入局商戶的事情。
“族伯，先給晴兒講講，這次入局的都有哪幾家？”百里晴不見族伯回答，轉頭望去，只見族伯嘴裡吐着白沫，身子顫抖個不停，扔掉了手中的茶杯。
“不……不要喝茶！”
族伯話音未落，就已經倒在地上，身子抽動的更是厲害。
“快來人，茶裡有毒！”百里晴驚呼着，心裡痛恨的緊，若是讓老孃逮住下毒之人，定要讓他生不如死！
場內的官吏和員外們聞聲上前，圍站在族伯的左右，兩名官吏正要擡起族伯，忽聞賀老三說了一聲：“老員外犯瘋病了，快塞住他的嘴，小心咬壞了舌頭！”
兩名官吏對望一眼，覺得賀老三說的有道理，評議場內，都是王大人親點的官吏，茶水什麼的，都有專人負責，怎麼會有人下毒？
一名官吏給同伴使了個眼色，親自掰開族伯的嘴，另外一人團了塊帕子，塞進族伯嘴裡。
“你們，你們這是要幹什麼？！”百里晴正欲上前阻止，卻被人拉住胳膊，轉頭一看，不是別人，正是四父的忘年交——那個胖乎乎的小員外。
他收了胳膊，微微頷首，低聲說了句，“老員外確實有瘋病，府上常年從我家藥鋪訂購天麻、人蔘，給老員外燉湯補食。”
見幾個年長的員外跟着點頭，想來族伯患有瘋病許是真的，只是犯的太不是時候，百里晴還是狠狠的剜了賀老三一眼。
賀老三看百里晴這幅生氣的模樣，來了興致，與百里晴理論道：“你娶了毒醫門的夫婿，就想着別人也成天使毒不成？”
“確實是瘋病犯了，應該身上帶着藥丸纔是。”循聲看去，一個身着藍衣的官員蹲在地上，用手按着族伯的頸脈，又撐開眼睛看了看，好似確認了病症，翻起族伯的衣袖，果不其然，從袖內找出一個瓷瓶，打開瓷瓶，倒出幾枚藥丸，給族伯餵了下去。
族伯身子的抽搐漸緩，百里晴這才稍稍安心了些。
藍衣官員又按了一下族伯的脈，定論道：“老員外無性命之憂，躺上半天工夫，便無事了。這位貢生，放心參加下場評議會吧。”
“啊！？”百里晴心裡慌亂，族伯的醬料鋪子，門朝哪裡開，自己都不知道，下場評議會，自己上臺豈不是被同行笑話死？
“你倆先擡老員外去後屋。貢生放心，本
官在太醫院任過職，可保老員外無恙。”藍衣官員說罷，招呼兩名官吏擡了族伯出去。
百里晴目送族伯被擡出門去，心中頓時覺得，抓狂無限。
回到座位上，百里晴靜了一下心思，思量着，從剛纔族伯的反應看，應該是羊角瘋一類的病纔對，等等，族伯最後一句話爲何是不要喝茶？難道茶水中被人下了能促使發病的藥物不成？
不對，這句話好似是囑咐自己，讓自己不要喝茶，難道茶裡真的有毒？
見左右無人，百里晴取出手帕，悄悄沾了族伯灑落的茶水後，塞進袖子裡藏起來。自己的那份茶水，百里晴則裝作不小心，撒在袖子上一些，到底哪份茶水有毒，回去讓藥呆子驗了，便知曉了。
只聽的一聲，“評議會第二場將要開場，請各位商家快些座好。”
循聲望去，還是那個穿朝服的官員在場子中央，見大傢伙在位置上坐好後，繼續宣佈規則，“第二場評議會爲醬料鋪選定，與第一場不同，抽籤後，只排定作答順序，入局的商家，無論先後，均可提問場上作答的商家。”
官員話音剛落，場下便炸開了鍋，衆人低聲議論個不停。
“這麼一弄，四家商戶還不爭個你死我活？”
“就是，這讓人怎麼弄？今年誰想出來的作答辦法？”
臺上大人見此，不悅的清了清嗓子，場內的官員立馬一正身子，“各位商戶，醬料乃是入口的吃食，場內的大人們，自然不比同行精通。內行相互監督，這才能選出做的最好的商家，給朝廷供應醬料。”
話語一出，臺下的商戶們也不好在說什麼，你看看我，我看看你，臉上無一不帶着不悅的神色。
“請賀家、羅家、百里家、吳家上臺抽籤。”
聽到官員這句，百里晴第一個衝進場子裡去，心裡想着，老孃就是一會棄權，也要這會佔個頭籌。
賀老三自是不甘示弱，快步走到場子中央，佔住了第二的位置。
四人來齊，抽籤開始，百里晴心裡不斷祈禱着，神吶，幫幫我吧，只要不抽到第一個，讓我看過一個，在決定是答還是放棄也好呀。
從盒子裡抽出一枚竹籤後，百里晴的手緊緊攥着，身子側向一旁，慢慢伸開手指，竟然是三號！
太棒了，前面見識兩家，只要不是問的很細，自己還是很有把握來個漂亮的答辯的，百里晴心裡想着，嘴角浮出一抹淺笑。
“誰抽到一號籤？”
“是……是我。”羅家公子高高舉起竹籤，手有些顫抖，神色也有幾分緊張。
“好，一號羅家，誰是二號？”
賀老三舉起手，將竹籤高舉，臉上一片歡喜之意……
四家公佈完畢，回到座位上，百里晴心裡，還在想着心事，便聽到一旁幾個員外低聲議論。
“怎麼是羅家二公子作答？”
“就是，他一個結巴，羅家沒人了麼？
”
臺上的大人跟着心裡一沉，看羅家跟百里家一樣，只剩二公子一人，眉頭一緊，疑問道：“羅家公子，且說說爲何只有你一人到場？”
“回……回……回稟大人，我家馬……驚了，父親……和……和兄長摔傷，只……只有我……來作答。”羅公子一句說完，臉上憋的通紅，評議會場裡，自是不缺無德的小輩們，紛紛低着身子，捂嘴笑個不停。
羅公子見大人不悅，趕緊上前，深深行上一禮，好生真誠。
這次賀家真是下了血本！驚了羅家的馬，放老鼠嚇我母上，你給老孃等着，出去在一筆一筆算賬。百里晴看了眼場內的羅公子，心裡有幾分佩服，羅家大難臨門，羅公子不顧自己的顏面，能出來有這樣一份擔當，真是不易。
百里晴心裡想着，來了主意，想來自己原來同學裡就有個口舌不利索的，每次老師提問，便讓他直接上黑板去寫出來，不妨給這位公子做件好事，讓他寫來，也未嘗不可。
衝身邊小吏招招手，百里晴附耳說出自己的想法，讓他幫忙傳話給臺上的大人。
“行了，你且開始說罷。”大人恩准道。
羅公子起身，聲音緊的快要發不出口，急了幾回，才從嘴裡好不容易蹦出幾個字，“我……我家鋪子……是……是最好的！”
臺上大人聽着，都跟着着急，穿着藍衣的小官上前，與大人附耳道：“方纔百里貢生獻計，讓羅公子用寫的。”
大人讚許一笑，“來人，備下筆墨，讓羅公子寫出要說的詞兒。”
“謝……謝大人！”羅公子行上一禮，臉上的緊張勁兒，頓時緩解了不少。
紙上筆走龍蛇，一旁的官員大聲宣讀道：“我家的鋪子，是這次官採生意的首選。第一，鋪子醬料豐富，味道獨特，在上城乃至雲北國，都是很有名氣的鋪子。第二，我家鋪子乾淨、衛生，不會將有問題的醬料售賣給客官。第三，此次入局，醬料鋪子新備下八寶醬、黑芝麻醬、豆醬等十餘種醬料，供各位大人選擇。”
官員讀完，還將羅公子寫字的紙，拿給幾位入局的商戶看了看，以示公平公正，自己沒有讀錯一字。
臺上幾位大人相互看了看，也沒想出提什麼問題，王大人象徵性的問了句：“宮內多用白芝麻做醬，你家爲何要用黑芝麻做醬料？”
“回稟大人，黑芝麻醬味道更爲濃香，醬料顏色發黑，更容易讓菜品上色。”官員讀過後，幾位大人示意沒有問題，場內的吳家、賀家也表示沒問題。
百里晴趕緊跟着示意，自己也沒問題要問。
羅公子給大家深深行上一禮後，高興地走下臺去。
就這種作答，老孃十年前就會，還好沒抽到一號，要真放棄了，就虧大發了，一會聽完賀家的作答，老孃這次非要拿回雙份的官採生意不可！
輪到賀家上場，只見上場的不是別人，正是和百里晴鬥個不停的賀老三。
（本章完）