神京城西三十里，桃園。
對於尋常農家女孩來說，農莊意味着日以繼夜的繁重勞動。
或許晨起的朝陽和落日的晚霞很美，可對她們來說，卻已是司空見慣，或是早因身心的疲勞，而忘記去欣賞。
但是對於常年大門不出二門不邁，住的雖富貴卻只能走動在方寸之地的大家閨秀來說，田園生活，美的如同詩意。
晨起半坡上的旭日東昇之美，傍晚時西邊廣闊無垠的天空火燒雲之壯麗，夜幕時如洗過的星空上，浩瀚望不到盡頭的星海……
都是拘束在深宅大院裡的她們，極少見過的。
農家菜雖顯粗糙，亦別有一番滋味。
瘋頑一天後，洗過溫湯，吃過農家菜，諸姊妹丫頭們圍坐在篝火邊，仰望着星空，簡直心滿意足。
原本應該在此時享受靜謐的夜，只是有湘雲的地方，又怎麼可能靜謐的下來？
“早上起遲了，錯過了花露，明兒早上一定起來，起不來再不是人！”
“你們猜我今兒在魚塘看到了甚麼？好大一條魚，了不得了，我瞧着還是幾個色的，很好看，可惜它太機靈，不吃我魚竿上的餌，唉，明兒我再去瞧瞧。”
“還有一個好頑的，你們猜二丫家的鵝和狗哪個厲害？老天爺，我今兒才見着了，原來鵝那樣厲害，能追攆着狗兒跑。幸好我跑的更快些，二丫來救了我，不然今兒可慘了。”
“山坡那邊有個兔子洞，二丫說別看着兔子好看，可是她卻不喜歡，還可恨的很，到處愛打洞，還有一個好頑的，她說兔子粑粑好臭的，咯咯咯！”
“還有一個地方，有刺蝟，明兒我再去尋摸尋摸，看能不能捉個小刺蝟回來給你們頑！”
湘雲嘴裡雖然閒不住，咕噥咕噥的說不完，其實手上並沒閒着，拿着針線做着女紅，其實眼睛也沒看別個。
好在大家對她也習慣了，有的聽着笑笑，有的已經自動過濾了她的聲音……
素來霸道，但在這羣女兒姑娘裡不怎麼說話的尤三姐，望着星空怔怔出神了半晌後，輕聲道了句：“若是能長長久久的住在這，那就好了，與世無爭，清清白白。”
此言一出，她身旁的尤二姐最先變了面色，眼中難掩悽然。
尤氏心裡惱這三妹妹說話不過腦子，皺眉道：“想的容易！你看看李嬸、二丫她們，哪個有這樣的想法？你只覺得自己難，和外面的娘們比比看，若是能換，她們上趕着過你這樣的日子。”
一旁鳳姐兒譏笑了聲，道：“大嫂子這話在理，咱們在這，十指不沾陽春水，也不用勞作，只是享福受用，自然有閒功夫自在。果真變成泥腿子，靠種地爲生，呵呵，別說一輩子，半個月也難熬。”
尤三姐柳眉倒豎，心中惱怒，不過到底記着本分，只哼了聲。
不過，鳳姐兒居然不見惱。
尤氏正同她賠不是，說這個妹子性子最粗糙，也不怎麼知禮，鳳姐兒卻笑道：“這樣也好，心裡有甚麼不樂意的，爽利的說出來，罵一場吵一架，也就完事了。果真換了那心裡藏着奸的，面上笑呵呵，親的甚麼似的，轉過頭去背地裡再放冷箭，那才叫人瞧不起……”
“噗嗤！”
鳳姐兒說完，卻聽一旁寶釵忍不住笑出聲來。
鳳姐兒不知怎地就心虛起來，吊梢眼側過來，覷着寶釵道：“寶丫頭，你笑甚麼？”
寶釵不答，反倒轉頭問不遠處的黛玉，笑道：“妹妹可知我在笑甚麼？”
黛玉正望着篝火出神，聽問後，笑呵呵道：“我原不懂這些，唯有你和二嫂子這樣高深莫測的人，才明白你們在笑甚麼。”
“好你個林妹妹，今兒再不能放過你！”
寶釵聞言大爲羞怒，將手中的錦帕放在竹杌子上，起身要去拾掇這位陰陽神功大成的大陰陽師。
黛玉忙求饒笑道：“好姐姐，我原不是那個意思！”
寶釵橫眸道：“那你又是哪個意思？”
黛玉吃吃笑道：“就是我不懂的那個意思呀！”
探春、湘雲等人大笑，迎春有些迷茫，她是真不大懂……
頑鬧一場罷，探春忽然問道：“這樣的日子過的實在有趣，林姐姐你們可有詩沒有？”
黛玉聞言眼睛一亮，不過沒等她開口，一旁鳳姐兒就不喜歡了，道：“連我都聽說過陽春白雪和下里巴人不是一回事，如今在這泥腿子的地兒，再談甚麼詩啊詞啊的，豈不待錯了地兒？酸得很，不來這個不來這個！”
探春氣笑道：“二嫂子果真是不學無術，竟不聞《村居》名作？”
鳳姐兒哼哼氣道：“甚麼村居社居的，有甚麼了不起？”
連惜春都知道《村居》，背道：“茅檐低小，溪上青青草。醉裡吳音相媚好，白髮誰家翁媼？大兒鋤豆溪東。中兒正織雞籠。最喜小兒無賴，溪頭臥剝蓮蓬。”
衆人贊過惜春後，又一起取笑起鳳姐兒來，鳳姐兒巋然不動，搖頭道：“一點也不好聽，還是酸。要我說，這村居再沒我講的笑話好聽！”
黛玉、寶釵、湘雲、探春等便紛紛起鬨讓她講，鳳姐兒卻壞笑道：“果真要聽？我可真說了？要不，還是等你們出閣後，再來尋我聽罷……”
見她如此，姊妹們紛紛啐起來，卻也不好意思再讓這成過親的過來人講甚麼笑話了。
她們雖然金貴，等閒污言穢語傳不到耳中。
可也翻看過一些大人不讓看的書，再者，多多少少會在無意間，聽到嬤嬤媳婦們說的那些混帳笑話。
私下裡倒也罷了，可這麼多姊妹，哪裡敢聽鳳姐兒瘋言瘋語？
正當黛玉、寶釵等人要好生排揎排揎這過分的二嫂子，忽見一道身影從前面跑來。
一身花布衣裳，村裡村氣，可人生的卻十分標緻。
走近一看，衆人都笑開了。
黛玉啐道：“香菱兒，你這傻丫頭，從哪穿得這一身？”
香菱烏油頭髮梳成了兩個麻花辮，穿着一身村裡的粗布花衣裳，喜滋滋，美哉哉的往那一站，得意道：“二丫送我的！她和我是朋友呢！”
寶釵卻叮囑道：“莊子上的女孩子不容易，一年也落不了兩身衣裳，不可白拿人家的。不過給人銀子也不好，像是拿金銀做交易。既然人家拿你當朋友，就不可傷了人家的心，你也還人家一身衣裳纔是。也不必太好的，不然人家穿着也不自在。”
香菱跟了寶釵一二年，聽了她的話，覺得在理，點頭應下道：“我記得了姑娘，原也打算送她一身衣裳。”
黛玉不解道：“好端端，你穿這樣的衣裳做甚麼？家裡也不好穿這個。”
大家子裡，奇裝異服是最要不得的。
縱然東府沒甚長輩在，可規矩也不能胡亂觸碰。
香菱有些害羞，小聲道：“回家給爺看看……”
黛玉等人不大明白，倒是鳳姐兒有些聽明白了，暗中啐了口後，目光飄向尤氏、秦氏，卻見她二人也都紅了臉。
沒想到，賈薔這樣小的年紀，倒是會頑……
正當黛玉等取笑香菱就會討好賈薔時，忽地湘雲站起身來，往西面看去，眉頭有些皺起。
寶琴奇道：“雲姐姐，怎麼了？”
湘雲先回頭“噓”了聲，讓衆人安靜下來後，再凝望西面，那裡是黑壓壓的一片桃樹。
鳳姐兒看了兩眼，也沒看出甚麼名堂，正要說話，卻忽然變了臉色。
因爲，遠遠地，傳來一道慘叫聲，雖覺得遙遠，但很清晰。
可她們聽說，這方圓十里內，都是賈薔買下來的山頭，除了這個桃花莊外，別無人家。
又怎會傳來慘叫聲？
而慘叫聲罷，居然緊跟着傳來一陣嘈雜的狗叫聲……
一時間，一衆姑娘們臉色隱隱發白，有些驚懼。
正這時，卻見三人從正門方向的路上飛快趕來。
黛玉起身看去，就着火光，認出爲首一人，登時驚喜道：“小婧姐姐，你怎麼來了？”
李婧雖一身勁妝，卻愈發顯得英姿颯爽，她彎起嘴角看着黛玉笑道：“姑娘在此，我若不來，爺晚上覺都睡不踏實。這不，到底沒讓我白走一遭。姑娘們且該怎麼頑就怎麼頑，只一些黑了心的小毛賊，也早在我們爺的預料中。這裡是爺精心準備過的地方，再不會有差池。”
眼下京城的暗中勢力，力量超過賈家“夜梟”的倒還是有幾家。
但即便是力量最強的中車府，想要大規模的調集人手來突襲桃園而不被夜梟發現，都是不可能的事。
若是隻來三五人，或者七八人，那對於連李婧都出現的桃園來說，不過是輕而易舉之事。
說罷，李婧帶着身邊兩個一樣女扮男裝的年輕姑娘，轉眼消失在黑壓壓的桃林中，連盞燈籠也未帶。
……
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神京皇城，九華宮。
偏殿。
賈薔皺眉看着田傅，不解道：“田國舅勸不勸太后，和本侯雲錦方子有甚麼相干？”
田傅倒也會解釋：“我要用雲錦好生給太后娘娘做幾套好衣裳，才能哄她老人家高興高興啊。可又不願從你那買雲錦，你賈家門檻高規矩大，我雖是太后親弟，卻是連門兒都進不去。再說，你先前已經答應過我了，要將方子賣給瑞祥號，怎麼，轉身你就不認賬了？莫不是看着太上皇駕崩了，你就瞧不起我們田家了？若如此，我現在就去請太后來評理。”
賈薔眼神清冷，不理會這不知死活的東西，轉頭看向被四皇子恪榮郡王李時叫來的大理寺卿宋晝，淡淡道：“宋家想謀奪我的方子？本侯現在給你，你敢要？”
宋晝苦笑道：“寧侯，老夫從不理瑞祥號之事。大理寺那麼多事，老夫幾無空閒的功夫，哪有心思理會那些？瑞祥號的事……怕是有族中混帳起了左意，回頭老夫必然查明教訓，給寧侯一個交代。只是眼下，宋家縱然想不要，怕也是難了。”
這倒是心裡話，若是能不要，他絕不會讓宋哲等人沾手這個方子，惹下一身騷。
主座上，四皇子李時看着賈薔勸道：“賈薔，眼下最要緊的事，就是勸好太后，旁的都是次要的。賈家這次有何虧損，回頭你到我王府來，孤王必不會讓你吃虧。”
田傅聞言大喜，瑞祥號東家宋家五爺宋哲可是親口答應了他，若是能取到真方子，回頭就分他二分乾股，每年利息銀子，都足夠國舅府吃喝不完。
他忙對賈薔警告道：“賈薔，這一次連恪榮郡王都當了中間人，你若是像上次坑騙趙家那樣再拿假方子出來，那我必是要請太后主持公道的，王爺也饒不過你！”說到最後，已是厲聲厲色。
賈薔看了眼眉頭緊皺卻欲言又止的李暄後，垂下眼簾，淡淡道：“你放心，這一次的染色方子裡，但凡有一個錯字，我都去太后去請罪，再說，你不是要拿去給太后娘娘做衣裳麼？還有甚麼好不放心的，王爺也不會饒過我。
呵，不過，三十萬兩的買方子銀子，明天要是備不齊的話，就再不必提甚麼方子不方子了。”
說罷，也不見禮，只冷哼一聲，轉身離去。
……