“真的……俗話說的好，人之將死其言也善。蓉哥兒從前是有些壞，但迴光返照時，忽地就大徹大悟，他頓悟了……老太太、四姑姑，你們也別落淚。蓉哥兒說了，誰也別哭，沒必要。一來死並不可怕，對他來說還是一種解脫，他活的太難了。二來，大家原也沒太深的感情，他好的時候一年到頭來往的也不多，沒必要死了就哭成那樣，怪怪的。”
見賈母不信的樣子，賈薔正經勸道。
正抹淚的賈母聽了這番話後，帕子有些擦不下去了，想罵人。
這叫甚麼話？
賈蓉還沒死，就開始說鬼話了麼？
而本來因死了親侄兒淚流不止的惜春，忽地也有些懵然，有些方。
因爲她覺得，賈薔說的好像很有些道理。
她和賈珍都沒甚感情，更何況一年都見不了兩回面的賈蓉……
這個哭，只是因爲她以爲，她該哭。
可被賈薔說破了後，她也有些哭不下去了。
賈母氣個半死，道：“人都沒了，他也沒留下個一兒半女，總不能靈前連個哭的人都沒有罷？”
賈薔道：“蓉哥兒不是說了麼，國喪期間，家喪就不必大辦了，明兒把棺木送去家廟，讓族裡選幾個小輩去哭靈就是。我已經讓人去尋了十二個道士、十二個和尚，到家廟給他誦經超度。停靈十二天後，直接埋入祖墳。老太太，蓉哥兒那副樣子你也不是沒見過，再熬下去，白白受罪。他讓他老子打成那個樣子，何苦再讓他挨着？我就過來說一聲，讓你老知道知道就是。行了，我先走了……”
見賈薔就要走，賈母忙喊住，怨道：“你這半月來，統共沒來二回，就這樣忙？”
賈薔回頭，見賈母還有她背後的鴛鴦，並賈家諸姊妹們，都不大想讓他走的樣子，便笑了笑，轉回身，走到左側尋了把椅子坐下後，嘆息一聲道：“老太太難道瞧不出，我人都黑了一圈了？並不是不肯來請安，近來實在忙。”
賈母道：“我也聽說了，你堂堂一個侯爺，那樣尊貴，卻領着一羣粗胚，滿城的做掃灑奴僕的活計。好些世交故舊都打發人來問，這是怎麼了？我也說不明白，你怎麼說？”
姊妹們倒沒怎麼說話，畢竟賈蓉才死，她們心裡對生死還有許多敬畏。
但眼神也都紛紛看着賈薔，打量着他的變化……
賈薔擺手道：“此事說來話長，真要說明白，說一天一夜都說不完。再有人問，你老就告訴他們，和他們不相干。”
賈母差點氣的仰倒，沉下臉來喝道：“愈發不像了！都是老親世交，怎叫一個不相干？都是打祖宗那輩起，就落下的交情，往後行事也可幫扶着，就你一個人，憑你多大的能爲，到頭來又能抵甚麼用？”
賈薔原不欲解釋許多，不過念及賈母也是好心，便耐心道：“老太太，並不是說人多就一定是好事。值得交往的人多了，那才叫好事。別的不說，那晚上林妹妹車駕被襲，那麼多老親故舊，到頭來真正從頭跟到尾的，只有十二家。就是這十二家裡，後來也有兩家被元平功臣給拉了過去。
不過，我並沒尋他們算賬，人往高處走水往低處流，他們想奔個前程，天經地義，我不攔着他們。但從今往後，便沒甚麼瓜葛了。連他們尚且如此，更何況其他？
剩下的十家，都有子弟在我麾下做事，必不會是他們家族問的。所以開口詢問之人，一定是這十二家之外的人家，有理會的必要麼？遇難時不能同舟共濟，如今見着有好處了，就撲上來？”
寶玉聽的納罕，道：“也沒見甚麼好處？人家不就是問問，關心關心你？”
賈薔聞言心累，低下頭，不大想說話。
賈母不樂意道：“寶玉既然問你，你如何不肯答話？縱然他有甚麼不對的，你教教他不就是了？只會欺負他！”
賈薔無奈道：“不是欺負他，就是覺得，寶玉還是得多出去走走，見識見識。不然一些起碼的小心思也猜不明白，將來不定被人哄成甚麼樣……”
賈母笑道：“那你不能幫着他？”
賈薔氣笑道：“我又不是他爹，還管他一輩子？”
此言剛落地，就見面無表情的王夫人和薛姨媽進來。
一衆人忙起身相迎，賈薔卻膈應個半死，在心裡給了自己一個嘴巴子，胡扯甚麼臊！
好在，沒人理會這個，連賈母也果斷的避開不談。
見王夫人抹起淚來哭賈蓉，賈母臉色閃過一抹不自在，勸道：“罷了，你是祖母輩的，哭他他也承受不起。再者，蓉哥兒走前也說了，一切從簡，家裡人大可不必難過落淚，他這走是解脫，不是受罪。”
王夫人聞言，又見屋內沒一人哭，也就收了眼淚，緩了緩問道：“那喪事，該如何操辦？”
賈母道：“他這麼點大，還在國喪期間，連太上皇大行喪事都從簡，更何況咱們這樣的人家？蓉哥兒自己也留下遺願，讓一切簡便些，明兒就送去家廟停靈，等族裡一些小輩去哭完，早早入土爲安纔是。他是個命苦的，讓他老子欺負成那樣，早點入土爲安，也是好事。”
王夫人聞言，輕輕頷首後，便不再說話了。
賈母又同賈薔道：“你還沒同寶玉說，那些人家到底存了甚麼心思呢！”
在人前，她總要給王夫人一些體面。
方纔的話，也要有個交代。
賈薔倒沒強拗着，他淡淡道：“若換做尋常，別家發生了不肖子弟在外面混來，賈家會寫信去問在做甚麼勾當？”
賈母道：“那自然不會，總要留些情面。”
賈薔道：“正是，所以，那些人問的蹊蹺。在我想來，不過是看着兵馬司短短半月功夫，便已經有了些模樣。且擴軍到兩千人，自然會多出不少官位來。再加上近來兵馬司着實收了不少衛生銀子和火禁銀子，讓他們以爲這是個肥缺。弄到手，便可以弄些銀子花花，出了事，卻由我來承擔。老太太若是不信，你回個信把事情稍微解釋一下，立刻就有人登門，說甚麼看在祖宗的情分上，多少年的世交，來尋個差事。你應還是不應？”
賈母登時遲疑不語，王夫人頓了頓，皺眉道：“薔哥兒，若果真你那兵馬司有許多缺兒，世交親舊求上門來，幫扶一把，也是應該的罷？至於擔心他們會拖你後腿，你嚴加管教就是。”
賈薔聞言，眉尖輕挑，看向王夫人，笑道：“太太這樣說，莫不是也有人走了太太的門路？”
不等王夫人答話，賈母就開始趕人了，道：“罷罷，你自去忙你的纔是正經。誰也沾不得你的光，你就自己守着生髮罷。”
賈薔笑了笑，道：“好好做人，幹嗎非要沾光？天助自助之人，果真有心上進，當初我就告訴那些開國門第，想來的都能來，堅持下去做的好就能得位置，憑本事得！那會兒不來，不願挨髒受累，眼下馬上要盡全功了，一個個倒是腆着臉上門來摘桃子，他們也不嫌自己臉大！老太太只管同他們說，賈家外面的事你老做不得主，我這個賈家族長，反叛悖逆的很，竟不許你老管外面的事。果真有甚麼心思，讓他們只管來尋我開口就是。”
說罷，又與薛姨媽並其她賈家姊妹們點了點頭後，轉身離去。
等他走後，賈母無奈對薛姨媽吐槽道：“瞧瞧，就是這樣六親不認的楞種！虧他也知道自己反叛悖逆！”
薛姨媽笑道：“也是不容易，我初聽聞都不敢信，這樣一個尊貴的侯爺，跑去幹那樣的事，也實在難爲他了。”
賈母笑道：“所以我纔沒逼他！你說那些人家也是，果真想要個官兒，早早打發了子弟去薔哥兒麾下磨鍊磨鍊，難道他還會小氣？旁的不說，王家就有兩個，還是庶出的，在王家都不受人待見，如今在薔哥兒手下卻是做的極好。雖然官兒當的不大，也管着幾十號人。還有鎮國公府、理國公府的子弟，一個個也都開始帶兵了。果真讓他們世交子弟進去，豈不讓薔哥兒坐蠟？”
薛姨媽聞言，不動聲色的看了眼面色寡淡的王夫人，而後笑道：“還是老太太通透，這麼一說，我們也就明白了。說起來，老太太如今待薔哥兒也愈發親近了。”
賈母笑道：“我這邊不算甚麼，姨太太是不知道尹家那邊，她家那老太太，纔是真正會疼人。國喪期間勳貴之族不能吃肉，她知道薔哥兒辛苦，就使人單門準備了藥膳送去了衙門。嘖，我這邊再不待薔哥兒好一些，怕這孩子心裡都要改姓姓尹了！”
又說了一起子話，賈政過來，得知賈蓉不需要操持喪事，只待去家廟祭拜一番，也就離去了。
……
翌日清晨，天還未明。
賈薔先讓人去衙門裡告了假，並讓高隆、胡夏等人領着繼續做事。
而後，他則在管家李用和商卓的陪同下，去了宗祠進了香。
最後，去了宗祠後的院子。
中堂上，丹爐燒的火薰火燎的，四周亂糟糟的，硃砂、石硫磺、赤白等煉丹之物，滿地都是。
賈敬鬚髮皆白，雙目赤紅，如魔怔了般在丹爐前搗騰着，許是早已忘記了日夜。
賈薔一行人進來，他也毫無所覺，只是死死盯着丹爐。
身材高大的老奴焦大聽到動靜自另一間房走來，身上披着衣裳，看到賈薔後也不見禮，只硬邦邦道：“沒多少時日了，如今人已經不中用了。一心想着煉出仙丹得道後，再拾掇了你。也不吃飯，只拿那些鬼頑意兒當飯吃，倒也真有些名堂，白天黑夜都不睡。就看能熬幾日……”
賈薔聞言，嘆息一聲道：“蓉哥兒昨兒晚上纔沒的，留下遺願，讓今天就送去家廟那邊，不肯在賈珍待過的地方多留。”
焦大聞言，好一個魁梧的皓首蒼髯的老兒，竟悲痛萬分的放聲大哭起來，道：“太爺哇！你老出兵放馬九死一生打下的家業，如今……如今大房卻要死乾淨了！太爺吶！”
賈薔見他如此，微微皺眉道：“焦老管事，我亦是寧國正派玄孫。大房雖絕嗣，可如今我兼祧大房，怎叫死個乾淨？”
焦大不聞，只是大哭。
這哭聲也不知怎地就惹到了賈敬，一直旁若無人的賈敬忽然暴怒起來，衝過來擡起一腳將焦大踹倒，破口大罵道：“你這球攮的下賤奴才，黑了心的混帳，連你也成反叛肏的，投了那畜生不成？你必是反叛了，看老爺我不打死你！”
說罷，竟對焦大拳打腳踢。
焦大身量高大，真對付起來，已經佝僂枯瘦的賈敬，十個加一起都不夠打的。
可焦大此刻只是跪在那，任賈敬捶打。
賈薔沒有攔，而是緊緊皺起眉頭，半蹲下去，看着焦大問道：“我記得，上一回你對賈敬很是不滿吶。怎麼如今忠誠到了這個地步？”
焦大一邊忍着捶打，一邊甕聲道：“我不是忠着他，我是可憐他。到底是老國公爺的親孫子，落到這個地步！國公爺，就在前面宗祠裡看着呢！”
賈薔看着焦大好一會兒，道：“焦老管事，大房落到今天這個地步，你總不會將賬記在我頭上罷？”
焦大聞言，連連搖頭道：“我還沒糊塗到那個地步……”頓了頓又道：“我如今也老了，幹不動了，家主可能行行好，讓我去莊子上餵馬，得個養老的活計？”
賈薔擺手道：“你就在府上好好養着罷，老管事是有大功於賈家之人，雖一生沒個兒女，賈家卻要爲你養老送終。回頭我打發個小廝，或是你自己看看，有沒有哪個可調理的人，教他如何打理宗祠。往後，你就讓年輕人做事，你只管教他就是。東府如今雖已軍法治家，但軍中亦有袍澤情。”
焦大聞言，擡眼看了看賈薔，低頭不言語了。
賈薔也沒指望這老僕對他感恩戴德，站起身，讓商卓拉開了賈敬後，就帶人離開了。
看起來，賈敬也沒多少時候了。
雖然大房留下的一老一小短時間內齊齊暴斃，容易留下話柄。
但是，賈敬總應該能撐到國喪後……
而國喪後，朝廷上必有大變。
那個時候再死，想來無人關注。
死乾淨了，也好。
……
PS：熬夜熬的上火，兩邊牙齦腫的張不開嘴了，影響狀態。我得調整一下更新時間，再熬下去，我怕要壞菜。被老婆罵慘了……以後中午兩點更新一章，晚上七點更新一章，這樣就能把碼字的時間調整到白天，希望大家理解，謝謝。