賈芸在空地這頭練箭, 賈蓉卻在不遠處遙遙抱臂望着他，神色複雜難辨。
他是長房長孫，旁邊自然有人奉承的。此時賈芹便湊上來說：“蓉大哥何不下場試試？”
賈蓉頗有些看不上他似的說：“你也不看看, 現在下場的都是些甚麼人？怎麼輪到我們這些小輩張狂了！”
賈芹壓低了聲音說：“蓉大哥, 我卻聽人說, 珍大伯這麼大費周折, 彷佛是爲了挑幾個出色的人物到宮中做陪讀？我尋思着我們賈家, 蓉大哥卻是頂頂出挑的。蓉大哥何不一顯身手，也讓這些爺們見識見識？”
賈蓉冷笑道：“你又知道什麼，這些人都是父親請來的, 自是和咱們家相熟的。難道我不下場，他們還會推了別人出去！”
賈芹便道：“可是彷佛馮大爺對芸哥兒很是關心。”
這剛好觸到了賈蓉的心事。在他和賈珍看來, 若論資歷, 有誰比的過他去。但他生性憊懶, 原不想應下這事兒，然而榮府裡賈母卻偏生要推賈芸那個小子出來, 卻是在生生的打他臉了。一個賈母倒還罷了，無非是賈芸奉承寶玉奉承的好，愛屋及烏而已。可馮紫英向來是目中無塵的，卻公開向賈芸示好，這卻是什麼意思？一個連弓都沒拿過的半大小子, 又有什麼值得看重的了！若是代表了賈家出去, 豈不是丟盡了大家的臉？想到這裡, 賈蓉哪裡按捺的住, 大踏步向賈芸走去。
賈芸正在練習射箭, 突然聽見賈蓉陰陽怪氣的聲音從背後響起：“你如今這麼練，卻還要多久方能射到靶上？”
賈芸見他來意不善, 暗自提防，道：“小弟原本不善這個，如今少不得學了來。俗話說勤能補拙是良訓，將來熟能生巧也未可知。”
賈蓉冷哼道：“熟能生巧？你倒有心了，可是賈家如何等得及！三個月中，需騎□□熟，委實是難爲了你。若我是你，還是早早放棄了罷。”說罷，劈手奪過他手上的弓，掂了掂分量，扔到一邊。又從兵器架上自取了一把合用的，飛身上馬，刷刷刷三箭，正中靶心。
旁邊一陣歡呼聲響個不停。賈蓉下馬，挑釁似的衝賈芸笑笑：“若非練到我這個地步，還是莫輕易下場的好，免得被旁人恥笑了去。”說罷，竟在衆目睽睽之下招來賈薔，兩個形容親密，竟這樣去了。留下賈芸一個人在原地，不知道怎的，心中頗不是滋味。欲要埋怨賈薔不知分寸，又想痛斥賈蓉狂妄自大，又恨自己不善騎射，不能滅了他的威風。
突然間眼前人影一閃，馮紫英來到跟前，沉聲問道：“怎個，你可是有些羨慕他的本事？”
賈芸點了點頭。馮紫英便笑道：“此地畢竟不便講話。你若是真個想學好的，明日我在城東門口等你。”
第二天賈芸一早起來，急急僱車趕到城東門口，馮紫英果然在那裡。見他來，先笑着說道：“會騎馬嗎？你且隨我出城。”賈芸點點頭，真個隨他出了城，兩人來到一處莊園，見庭院中刀槍劍戟、諸種兵刃，都是擺放的停當。
賈芸正在疑惑，馮紫英笑道：“如今你可是上了賊船，再也下不來了。若不是娘娘一再保證，我再不敢帶你來的。”
賈芸一驚，還要問時，馮紫英便說：“你且在這裡練箭。這裡各種器物都是齊全的。射箭一道，熟能生巧，並無捷徑可走。令兄長賈蓉是長房長孫，必是從小操練慣了的，方有這般本事。不過他也就是花架子罷了，中看不中用的。你臂力是有的，只是準頭不夠。慢慢練了去，必有所成。”一邊又耐心指點他其中細節。
兩個正在操練時，突然間莊子的大門被人踢得震天響，一陣喧囂聲傳來。賈芸起初靜心練箭，還不覺得，突然間幾個家丁惶惶跑來說：“有人打上門來了！”
賈芸忙擡頭看時，只見一個身穿紅衣的小公子飛身下馬，揚着馬鞭，怒氣衝衝直衝這邊而來，轉眼間就到了跟前。
賈芸看的真切，只覺得他不過十三四歲模樣，面如白玉，眉目如畫，竟比賈薔更精緻俊俏了許多。
紅衣小公子用馬鞭指着賈芸，向馮紫英問道：“這就是你特特找來和我打擂臺的人？穿的寒酸也還罷了，連固定靶都射不好，也值得你花心思栽培！你可是被那個女人蠱惑了心智，才這般器重她的家人？我看他拿什麼和我比！”
馮紫英聽了這話，猛然變色道：“若蘭不得無禮！”又忙着向賈芸介紹說：“這是衛大人的小公子。”
賈芸聽他這麼說，心中便知道這就是傳說中史湘雲的夫婿衛若蘭了，原著中說他是“才貌仙郎”，倒是頗爲恰切。只是仔細打量他眉目，倒是帶着些柔媚的女氣，想來史湘雲是假小子一般的人物，衛若蘭卻是這般，兩夫妻如此，真真有趣。只是不管是衛若蘭還是史湘雲，此時年紀都還小，尚未到提親時候罷了。
賈芸也上前施禮，衛若蘭哪裡睬他。直接視他如無物，和馮紫英在演武場上一通亂打，卻被馮紫英賣個破綻，吃了些小虧，遂面色晦暗，氣呼呼的自顧自去了。
馮紫英方苦笑道：“卻是委屈你了。若蘭賢弟年紀尚小，自幼嬌慣，未免喜歡使個小性。衛大人現居相宰之職，不容小覷。你若再遇見他，順着他些也便罷了。”
賈芸點頭稱是。又見四顧無人，方試探着問道：“你和我們家娘娘，可有淵源？”
馮紫英立即沉了臉，壓低了聲音喝道：“不得亂說。若蘭年紀小不曉事，難道你也不懂？我等都是忠君愛國之人，無非是娘娘聰敏，從旁提點，你我俯首受教罷了。哪裡敢牽扯進宮闈秘事中！娘娘因看重你，在太子殿下跟前偶爾提及，我還要爲你捏一把汗，哪裡敢有什麼淵源了！”
賈芸聽他說到此處，自己也暗地心驚。轉念又想起一事，問道：“傳聞說這位衛公子文武雙全。既然他也是我們這一路的人，又和馮大爺要好，馮大爺何故這般看重我，要推了我上去？若只說娘娘聰敏，着意看重她家人，卻又不像了。”
馮紫英愣了一愣，笑道：“果然瞞不過你。也罷，我把話攤開了說吧，也免得你心有疑慮。實不相瞞，我和若蘭兒時比鄰而居，他便常過府來找我玩。我又比他癡長几歲，自然明白他的性情。他行事刁蠻任性，凡事要靠人哄着。縱使文武雙全，又怎好做郡王的伴讀，萬一惡了郡王，我等豈不是弄巧成拙？”
賈芸道：“怪不得你另闢蹊徑，竟從賈家尋人。只是有一樣，賈蓉弓馬比我嫺熟，你真個有把握，我能在幾個月內勝過了他？”
馮紫英笑道：“你若勝他不過，又怎能比得過若蘭？實不相瞞，你那堂兄，他那射法，只是花架子，等同兒戲，若是推了他出來，論文論武，必然比不過若蘭，到時若蘭爲郡王伴讀，言行舉止稍有差池，便是誤了大事。我亦私下打聽過你，論文章，你和若蘭在五五之數，竟是比你那堂兄強上許多。故而只需聽我吩咐，將這騎射弓馬慢慢操練起來，若能果真入選，你們家裡必然少不了你的好處。”賈芸見他這番話說的實誠，何況和自己所想並不衝突，便也應允了。