水溶坐在高高的金鑾寶殿上, 他又習慣性地開始走神。
他是攝政王，而小皇帝還是個奶娃娃。
等熬到坐在皇帝寶座上的小皇帝越來越大了，他也就到了該功成身退的時候了。
然後, 他就又想起了賈芸。
那天以後的事情, 對於水溶來說, 是最痛苦的記憶。然而, 他情願一遍一遍地回憶着, 彷佛當痛苦到了一個程度，便能壓制住每個日日夜夜的孤單和空虛。
那些事情，有的是他自己親身經歷的, 有的是在別人敘述下，他斷斷續續拼湊出來的。
那天, 他代替賈芸接了聖旨, 來到皇宮, 本擬求皇帝放過賈芸，料想皇帝再無不允之理。然而, 當年的廢太子、如今的皇帝卻扔給他一封密信，劈頭說道：“你知道嗎？你枕邊的得意人，和我的皇貴妃有私情。”
告密的人是金釧兒的丈夫。於是，昔年的一段舊事被拖拽出來。
水溶便知道，皇帝打算翻臉不認人了。
但他那時還是鎮定的, 他說：“縱便如此, 皇貴妃也只是爲了聖上的大業着想, 才命賈芸男扮女裝進宮, 商議大事。賈芸那時年紀尚幼, 何況，他只好男風, 不好女色。”
皇帝又說：“他昔年看中榮國府中一個小丫鬟，便色迷智昏，要聘了那丫鬟做正頭娘子。你還說他不好女色？”
水溶想起這事兒，心便如打翻了五味瓶一般難受，他猶自辯道：“不可能。秦淮河上的名妓翠翠，都未近得了他身。何況，”他擡起頭來，“這件舊事，聖上不是早就知道了嗎？”
皇帝不慌不忙道：“朕爲一國之君，隱忍一時，也是爲了國家大業。他雖是汝的枕邊人，卻不知輕重，和人合謀將汝的正牌王妃拐了去，汝又何必爲了這等不忠不孝、無情無義之人說話！”
水溶道：“聖上可知情之所鍾？”
皇帝笑了：“一派胡言！你我都是何等樣人，你卻和我談什麼情之所鍾！我卻看看，你能爲他做到何種地步！”從此便囚水溶在宮中，被關到那見不得人的地方。
那段時間，水溶度日如年。他一直想着賈芸可曾醒來，自己不在府中太妃又會如何處置他，程子瑜可會爲賈芸說話。他在幽閉的暗房裡，用指甲在牆壁上花上一道道痕跡，藉此數着日子。一日過去了，兩日過去了，三日、四日……
水溶是一個月後被放出來的。
來迎接他的那個人，便是賈芸。他盔甲在身，手中大刀猶自滴着血，騎在馬上，背後無數兵士舉着“清君側、誅佞臣”的大旗。——他從來不知道，賈芸花拳繡腿的騎射之術，最後居然在這種時刻派上了用場。
賈芸竟和程子瑜、馮紫英、衛若蘭等人合謀，將君臨天下不過一年的皇帝給推下了寶座，逼着他寫了傳位於賈妃之子的詔書。詔書的日期，簽在數月之後，賈妃誕下皇子之時。
說是清君側，但是最後被誅滅的，當然是皇帝。
沒有人同情皇帝，他上臺後的一年時間裡，真個是天怒人怨。他的死，是咎由自取。然而——
“你可曾想過，若她生的是公主，你該如何？”水溶曾問。
賈芸奇怪地反問水溶：“偷龍轉鳳、狸貓換太子，這不是戲文裡你們皇家常用的伎倆嗎？”
——原來這個人，他根本就不相信皇權天授。
——原來這個人，他其實沒有什麼敬畏之心。
——怪不得他敢於以下犯上，他口口聲聲稱“奴才”、“臣下”，其實在他心中，他們是一樣的人。
——這樣甚好。
皇帝的死，被秘不發喪，以微服南巡爲名，掩蓋了幾個月。
但這件事情沒完。
當賈妃誕下皇子之後，水溶最不能容忍的事情，終於發生了。
賈妃，不，現在該叫太后，竟打算和賈芸重續前緣！
“你說怎麼辦？她以爲她自己是趙姬，你是呂不韋嗎？你只不過我身邊一個可有可無的牀~伴而已！她這個時候看重你，不過是想借助你來害我！這是對我公然的挑釁！”人贓俱獲的時候，水溶拍着桌子叫道。
賈芸猶豫了半天，哀求似的望着他：“能不能留她一命？”
水溶冷笑道：“去母留子！她太不知死活，若想我饒了她，斷無可能！”
那天晚上賈芸故技重施，曲意逢迎，百般挑逗勾引，要他抱他，卻把水溶的真火給撩出來了，他狠狠將賈芸踹下牀去。
——其實只不過太后身邊的宮女送來一封書信罷了，但是書信的內容，卻使得他怒火中燒。
賜死賈太后的時候，他要求賈芸站在一邊看。
賈太后哭得悽慘，叫道：“你本是追隨我而來，你說過爲我赴湯蹈火、萬死不辭！你說過哪怕我玩弄你的感情，你也飲之若怡！你反悔了！你說話不算話！你不是男人！”
他惡狠狠盯住賈芸看：“那些話，你當真說過？”
賈芸在外室端坐着，看着內帳之中不斷掙扎要衝出來的人影，終於嘆了一口氣，輕聲說過：“我認爲，一個真正的男人，對於年少無知時所承諾的誓言，應該有毀諾的勇氣。”
內帳中的人影終於放棄了反抗。
——那一刻他曾經覺得頗爲快意。
——但是那或許就是賈芸和自己離心的開始。
又或者，是賈薔的死？
那日又有個密探向自己報告，說相公堂子裡有個叫薔薇的小倌，自言曾和賈芸很熟，每天向客人描述當年情事的細節，博人眼球。水溶氣不過，便特地去那相公堂子裡，拜訪了他一回，第二天便聽聞密探報告，說那個叫薔薇的小倌自己把自己吊死在樑上。
水溶頗有些心虛，便命密探留意賈芸的動靜。果然聽密探說，賈芸不知道從何處得到消息，偷偷地去給那小倌收屍，還爲他買了薄薄一塊墓地，墓碑上刻的字是：“摯兄賈薔之墓。——弟賈芸謹立。”
水溶幾乎氣暈了，找到賈芸，兩個人大吵一架。終於賈芸說：“皇室中人，便是一直這麼草菅人命嗎？從前你說我會後悔。我現在承認你說的對。”
水溶一怔，呆呆問道：“你說什麼？”
“我後悔了。”
水溶大怒，將他撲倒在地，瘋狂地親他、咬他、打他。
然而賈芸卻疲憊地說：“我們分開吧。”
於是水溶命人將賈芸徹底圈禁起來。驕傲如他，從未辯解些什麼。他從來不會告訴賈芸，他最後還是心軟，放了元春一條生路，正牌的賈太后只是被他囚禁了起來，並未賜死；他也不會告訴賈芸，和賈薔閒聊時候，他甚至連一句重話都沒說。
但是他從未料到，賈芸也和他一般驕傲。賈芸從來沒有告訴他，在他不在的時候，太妃常常跑到他的房子裡，冷嘲熱諷。
太妃說：“你這個人，爲什麼不去死？”
太妃說：“那年你被我兒玩壞了，病歪歪躺在牀上，我當日怎麼就沒不顧程子瑜的阻攔，去殺了你？”
太妃說：“你就是個禍害！若不是你，我兒不會不顧性命跳入洪水中，若不是你，那麼多無辜的人不會慘死，若不是你，我現在早就抱上了孫子，王爺早就妻妾成羣！”
太妃說：“王爺早晚會後悔的！到時候我看你該如何收場！你知道不知道，王爺又開始重新相看王妃了！”
賈芸把這些話都默默記在心上。到了晚間，哄得水溶高興的時候，他突然說，他一個人被鎖在院子裡太悶了，想聽聽戲。
水溶當時有心挽回他們的感情，自然應了。
戲子的名單是賈芸自己挑的，他還用筆刪刪減減，又添了兩個人。這些瑣事，以他王爺身邊紅人的身份，管事的自然不會向水溶報告。
是以水溶並不知道，那班戲子中，有個人叫琪官，又有個特邀過來串戲的公子，叫柳湘蓮。他更不知道，這兩個人都是賈寶玉的好朋友，而柳湘蓮，是昔年拂雲叟的得意弟子，飛檐走壁，無所不能。
賈芸對他們說：“帶我走。”
於是某一個深夜，水溶身爲攝政王，被困在宮中批改堆積如山的奏章。而賈芸，就這樣莫名其妙不見了。
他們曾歡好的牀上，賈芸留了一封信。在信中，賈芸告訴他，賈家的賈探春和薛家的薛寶釵兩人都到了適婚年齡，兩人見識心性，堪爲王爺臂助。賈芸建議他娶她們中的其中一個爲妻。
那封信自然被水溶撕個粉碎。
他也曾雷霆大發要求官府緝拿，但再也沒有賈芸的蹤影。就連琪官和柳湘蓮兩個人，從此也隱姓埋名，再也看不到蹤影了，據說，柳湘蓮在逃亡之前，還帶走了一個叫尤三姐的絕色女子。水溶深深懷疑，這也是賈芸的建議。
然後，又一年過去了。
水溶習慣性地坐在金鑾殿上出神。
“稟皇上，金陵發現一塊奇怪的石碑。據那刻碑的人說，這塊碑是一個名叫賈芸的公子命他刻的。”那官員一邊說，一邊看了水溶一眼，說是稟報皇上，但是任誰都知道，真正的主事者是誰。
水溶一下子從回憶中驚醒，他激動地站起來：“那塊碑呢？現在何處？”
那官員說：“刻碑人和石碑都在殿外。”
水溶手一揮：“統統宣進來！”
水溶先問那刻碑人：“賈芸呢？他在哪裡？”
那刻碑人道：“賈公子看了刻好的碑，很是滿意，付過錢後，還未取走石碑，整個人就在小的面前化作一道白光，再也看不見了。小的因怕人嘲笑，從未敢和旁人提起。”
水溶一下子就愣住了。他記得很清楚，前不久，被他囚禁的元春也是一道白光，就此消失的。
“那石碑呢？”
石碑很快被呈了上來。
水溶睜大眼睛，只見上面寫着幾行字：
“他在這個世界叫賈芸。
他來過，努力過，失落過，然後，他走了。
天空中沒有留下翅膀的痕跡，但他，真的愛過。”
水溶很快就泣不成聲，他就當着文武百官的面，落下兩行淚來。
“皇叔。”坐在皇帝寶座上的奶娃娃已經學會了說話。
奶娃娃怯生生扯着水溶的衣角：“皇叔你莫哭，你還有我。”
水溶愣住了。
水溶終於恢復了尊貴精明的攝政王本色。
他威嚴的目光掃過殿下諸臣，諸臣噤若寒蟬。
他傲慢地笑笑，突然站起身來，來到小皇帝面前，又端正地跪了下去：“臣，水溶，懇請皇上降旨，將原榮國公之後賈家賈氏探春、原紫薇舍人之後薛家薛氏寶釵指給臣，臣願許二女正妃、側妃之位。”
沒有人知道水溶爲什麼突然在這時候請求皇帝指婚，就連水溶自己也說不清楚。
或許，他是真的聽取了賈芸的勸諫。
又或許，他是真的寂寞了。
無情最是帝王家，多少情種埋骨處。又有誰真正分得清楚，道得明白呢？