正統十二年，正月十一。
薛姨媽一大早就起了身，然後便趕到了襄王府，但她今天卻不是第一個來的。
幾乎每天，寶釵都會接見來訪命婦，這也是頂級權貴之間正常來往。
因爲寶釵有事要商量，所以薛姨媽在廂房等了有半個時辰，才單獨見到了自己女兒。
此刻她們在王府花園，這裡纔是說話的地方。
“娘今日前來，可是有事？”
雖然寶釵語氣和藹，卻讓薛姨媽依舊不敢怠慢，跟在女兒身側極爲謙和道：“此番前來，不爲別的，正是爲你兄長的婚事！”
“兄長的婚事？”寶釵停下了腳步。
“這些天我去了各家，也見了不少名門淑女，其中最讓我滿意的……便是戶部員外郎張家的女兒！”
接過魚食，寶釵往池塘裡丟了幾下，隨即應道：“嗯！”
見寶釵反應平平，薛姨媽雖有些不舒服，但還是接續說道：“結親之事，我請人去找張家談過，可他們卻說女兒愚拙，還需教養……”
“嗯！”
“她家那女兒，模樣才學性情是一等一的好，說這些話明顯搪塞我們！”
聽親孃說到這裡，寶釵隨即轉過身問道：“所以母親的意思是？”
“我想着……若王妃能出面說和，想來他們會同意這門親事！”薛姨媽小心說道。
“母親的意思是，要讓我以勢壓人？”寶釵反問。
小小一個戶部員外郎，對襄王府來說算不得什麼，但寶釵卻沒有直接幫忙的意思。
“寶釵，只是請您出面說和，並非……”
“母親可知家和萬事興的道理，婚姻之事重在兩廂情願，人家既不願結親……又何必要強人所難！”
中華五千年，最不缺的就是道理，所以關鍵在於說話者的實力。
如果寶釵還是薛家的女兒，她說這番話就是胳膊肘往外拐，定然會招來薛姨媽的斥責。
而如今她是王妃，她的道理就是正確的，讓薛姨媽無可辯駁。
“兄長的品性，人家肯定也打探過，不願結親也屬正常！”
這番話，寶釵就差明着說薛蟠不是個東西，然而薛姨媽卻也只能安靜聽着。
“所以……母親還要嚴加約束兄長，讓他辦好皇差做好爲臣的本分，只要他肯上進還缺了好姑娘？”
“王妃所言有理！”薛姨媽只能如此應答。
其實關於薛蟠的婚事，薛家和夏家此前本都要談妥，就差正式下聘走程序了。
然而因寶釵選爲王妃，導致薛家眼界高了，回京之後這門親事就不了了之。
“近日王爺給兄長安排了差事，母親要多督促他……”
於是寶釵接着講了起來，薛姨媽也只能細心聽着。
而她口中的朱景洪，此刻卻已到了幹清宮，正陪着皇帝往宮門外走去。
“爹，您慢點兒！”
“爹……您看着前面！”
此時的朱景洪，諂媚之相溢於言表，正常來說不會有皇子如此。
上了輦轎，朱鹹銘看向身側的小兒子，隨口問道：“小子，我看你是心虛了吧，否則豈會如此謹小慎微！”
“爹，您這是什麼話，兒子怎會心虛……”
跟着輦轎往前，朱景洪接着說道：“即便上林苑的槍炮不入您的眼，兒子也不過挨一頓廷杖，又算得上什麼大事！”
“哦……原來在你眼中，廷杖也沒什麼大不了的！”
“啊……這……兒子的意思是……”
不想跟朱景洪廢話，朱鹹銘又問道：“聽說前兩日……伱媳婦從老六家借了一萬兩銀子？”
“您說這事兒啊……爹，兒子實打實的說，六哥六嫂心腸是真好，知道我們日子過的緊，眼睛都不眨就借一萬銀子給我們！”
目光掃向朱景洪，朱鹹銘平靜說道：“你們日子過得緊？若朕估算沒錯的話，你府上現銀都有十萬！”
“那點兒銀子夠什麼！”
“十萬銀子還不夠？你想要做什麼？”
“兒子想做生意！”
“荒唐，堂堂皇家之地，貴不可言做什麼生意？”
誰知朱景洪說道：“兒子還不爲了您！”
“爲我？”
“做生意只是幌子，藉着做生意的名頭去打探情況，如此我朝才能知己知彼，日後水師才能維護天下太平！”
聽得此言，朱鹹銘笑着答道：“既是如此，又何須你親自派人，朝廷下一道諭旨，那些海商們不就可以辦好！”
如今朝廷禁海，只有拿到市舶司批文的海商，才能在大海上做生意，這樣的商戶如今已有百餘家。
對這些海商們，朝廷自是苛以重稅，所以這些人想方設法逃稅，所以這幫人走私也在幹。
當然了，攪得海面不得安寧的倭寇，背後也有這幫人的手筆。
其中利益牽扯複雜，涉及沿海數省官民，要查清楚基本是不可能的事。
“爹，兒子就是想掙錢，給您分憂而已！”朱景洪憋出了這一句。
“狗屁！”朱鹹銘嗤之以鼻，心裡卻覺得很暖。
聽到這話，朱景洪便知老頭子算是默許了，接下來他就可以給市舶司打招呼，那邊給出批文就能開幹了。
且說這父子二人出幹清門，外面已有幾十名高階武官候着，他們來自五軍都督府和侍衛親軍。
顯然這次觀摩，朱鹹銘非常重視，所以才把這幫人叫來。
衆人一路往上林苑去了，今日觀摩是在其中一處校場，此時場地已經佈置完畢。
賈芸和一幫工匠，二十幾號人被安置在校場西側，此刻他們每個人都很緊張。
尤其是這些工匠們，他們完全不敢想象，自己造出的東西皇帝會親自來看。
那可是皇帝，如神明一樣統治人間的皇帝！
而無論他們心情如何，此刻都是格外恭順站着，否則定會被侍衛斥責。
衆人等了有近半個時辰，腿都軟了才聽見外面有動靜，緊接着他們就看見儀仗鹵簿出現，顯然這是皇帝來了。
不需要有人提醒，賈芸等人都跪拜了下去，此刻他們和皇帝隊伍相隔有近五十丈。
沒錯，他們這些無關緊要的人，根本沒有資格靠近皇帝。
且說朱景洪這邊，他陪着皇帝下了轎子，而後在一幫將領陪同下走在了校場中。
他們先是看了擺放好的槍炮，然後又親自走向了測試場地。
測試場上，擺放有紙做的人型靶子，這些將用於測試火槍實戰效果。
而更遠一些距離上，則是用豬和羊來模擬敵軍，一會兒這些豬羊將遭受炮擊。
這些東西，自然是朱景洪的主意，所以參觀時也是他在介紹。
只是看場地，一趟走下來就花費了半小時，之後朱鹹銘纔來到觀摩專用的高臺。
此高臺專爲今日搭建，能夠提供更好的觀察視角。
坐到龍椅上，朱鹹銘喝茶潤了嗓子，然後才說道：“開始吧！”
皇帝說開始，那當然就得開始。
隨着朱景洪傳令，負責演示的士兵動了起來，他們拿着新式火槍開始擊發。
現場一時間槍響個不停，十名士兵一共進行了三輪射擊，然後纔有宦官將靶紙取了回來。先是朱鹹銘看了靶紙，然後纔是一衆武將們來看。
事實證明，這批槍性能確實提升大，讓這一衆武將都交口稱讚。
東西是自己做出來的，而非是從洋人手中購得，故而此刻衆人都很高興。
緊接着又打了幾輪槍，結果都顯示出新槍性能優異，然後皇帝才命正式試炮。
幾輪炮擊下來，殺傷效果同樣的好，這一次朱鹹銘笑出了聲來。
到了這一步，事情就跟朱景洪基本沒啥關係了，此刻朱鹹銘正與衆將實地觀摩。
看着被炸得稀爛的豬羊，朱鹹銘露出了孩子般的笑容，看得出來他是真的很高興。
手裡拿着新式步槍，將領們也都順道打了幾發，朱鹹銘雖想體驗卻還是被勸住了。
雖說到目前爲止，這些火銃表現很好，可誰不能保證他下一槍不會炸膛。
爲了朱鹹銘的安全，他今日也只能看別人玩兒。
又是十幾分鍾過去，所有人都體驗完畢後，朱鹹銘才把衆人召回來，詢問起這些人體驗的感覺。
這是很關鍵的一步，只有得到這些將軍們的認可，朱鹹銘纔會真正認可新槍。
雖然知道會通過，但此時朱景洪還是有些緊張，當然最後的結果是有驚無險。
一番商討，衆人讚不絕口之後，朱鹹銘便問道：“這一支火銃，造價幾何？火炮又要價幾何？”
“回稟父皇，如今造價約在十五兩，擴大產能或可降至十到十五兩，而火炮造價在五百……”
老實說，這個價格有點兒貴，甚至比向洋人買還貴一些。
聽完介紹，朱鹹銘極爲爽快道：“北四衛有兩萬人兵馬，其中火銃兵有近一萬五，那就先造兩萬支出來吧，火炮先造八十門……”
火銃到底行不行，還是得靠實戰檢驗，很明顯北四衛又要當小白鼠了。
“至於北四衛現有火銃，待新火銃配發後便移交兵部，再讓兵部轉到京營！”
如今京營雖也大規模裝備火器，可燧發槍數量也不是很多，所以北四衛淘汰下的依然是好東西。
“爹，這新的火銃，總得有個名號吧！”朱景洪适時提議。
新火炮已有名號，此前被朱鹹銘起名“威遠炮”。
點了點頭後，朱鹹銘問道：“諸位怎麼看？”
“正是如此，如此好東西，該有個威風名號纔是！”
衆將皆點頭稱是，同時在想着該叫什麼。
因是朱景洪提議，朱鹹銘便看向他問道：“老十三，你覺得該叫何名？”
“爹，不如就叫十二式步槍吧！”
這話聽得衆人一愣，緊接着他們就笑了出來，紛紛認爲朱景洪是隨口亂說。
只有朱鹹銘問道：“爲何起這麼個名？”
“如今是正統十二年，所以起名叫十二式，而這是步兵所用之武器，故而直接稱其爲步槍！”
“額……”顯然朱鹹銘還有疑慮。
但朱景洪說完這番話，在場將領便有人出言反對，並給出了“神威”“天罰”等響噹噹的名號。
“十二式步槍，十二式步槍……”
沉吟了好幾遍，朱鹹銘終於拍板：“就依你所言，便稱其爲十二式步槍吧！”
這種潤物細無聲的馬屁，很得朱鹹銘的喜歡。
剛纔反對這個名字的人，此刻變臉比翻書還要快，立時跟其他人一樣口稱“陛下聖明”。
到了這裡，今日觀摩就算結束了，接下來就到了返程的時候。
朱景洪自是跟在老爹身邊，一副欲言又止的樣子引起了朱鹹銘的注意。
“有屁就放！”
“爹，參與鑄造槍炮的工匠，您是否該給予賞賜？”
點了點頭後，朱鹹銘便說道：“有多少匠人？”
“共有七十餘人，其中洋人有三十五人！”
坐在輦轎上，朱鹹銘淡淡道：“所有匠人賞銀五十，外加錦布十匹糧兩石！”
“是！”朱景洪答道。
其實這點兒小事，朱景洪自己都能拍板，之所以他要多此一問，是爲了接下來的話做鋪墊。
“爹，您可還記得負責工坊的賈芸？”
聽朱景洪這麼一說，朱鹹銘纔想起有這麼一號人，隨即微微點了點頭。
“此人辦事還算得力，可到如今還是個白身，着實有些不太方便，所以兒子的意思是……您老是不是能給他個官身！”
“嗯……”
點頭之後，朱鹹銘便說道：“就給個……工部主事的職銜吧！”
“是！”
既然只是職銜，賈芸就無需去工部上班，性質跟薛蟠的戶部主事差不多，主要是方便與各官署衙門對接。
小小的工部主事，對他父子而言就是小事，所以朱景洪又聊起了閱兵的事。
他們父子閒聊之時，有關皇帝賞賜的消息，也已傳到等候的工匠這邊。
得知皇帝賞賜銀子布匹和糧食，所有人都高興得歡呼起來，隨即面向皇帝離去的方向叩拜。
“賈小爺，主上知你辦事勤勉，下諭賜你工部主事之銜！”
本來賈芸還有些失落，聽到這話卻比匠戶們更激動，向着皇帝離去的方向又多磕了幾個頭。
但他心裡卻知道，自己能夠得到封官，其中定是有朱景洪提攜，否則皇帝陛下豈會知他這無名小卒。
“多謝公公提前告知，小小心意……還望公公不要嫌棄！”
起身之後，賈芸從懷裡掏出了一錠銀子，不露聲色將其塞進了傳話宦官手中。
在上林苑待了這麼久，賈芸可沒少跟這些宦官來往，規矩他自然是懂的。
“這怎麼好意思！”
“您要是不收，那我可就不好意思了！”
“你這人不錯，那我就不客氣了！”
送走了這小宦官，賈芸便領着一幫工匠離開，回了工坊他還有許多事要安排。
等他忙完之時，太陽都已經西斜了，於是賈芸才滿懷激動回家去了。
工部主事乃正六品銜，得了這樣天大的恩典，賈芸自是要向母親報喜。
等他回了府中，卻發現母親卜氏不在家，一問才知是去寧國府幫忙去了。
如今賈珍死了，寧國府要大辦葬禮，各方面人手都比較緊張，於是卜氏就被叫了過去。
“府裡那麼多丫頭，何須我娘過去幫忙！”賈芸頓時不高興了。
於是他便直往寧國府去了，想看看究竟什麼情況。
賈芸住處離寧國府不遠，巧的是他剛進寧國府，迎面就碰上了小紅。
“芸二爺！”
小紅一行有三個丫頭，其他兩個卻當沒看見他，直接撇下小紅就走了。
“小紅姑娘，可見到了我娘？”