話說賈琮連夜哄罷符老二，揉着脖子回到驛館，先問賈敘道：“五叔是不是會仿字跡？不太熟的人也行吧。吧﹏ｗ`ｗ-ｗ=．-”
“嗯。”
“那後頭的都歸你管。”賈琮將符老二之事從頭說了一遍，揉眼睛道，“鄔逢春還真是什麼都知道，嘖嘖。我沒睡好，去補眠了。陳四姐也趕緊歇着去。”遂打哈欠回屋睡覺。起.點這會子方從房樑上跳下來，取出袖中之信遞給賈敘，乃是她方纔在鄔逢春書房順手牽羊來的。
鄔逢春當日便拔營起寨回去了。數日後，有個來做生意販驢馬的去廟裡燒香，與知客僧說了幾句話後到人家後山走走。眼見四下無人，他在一株極大的榕樹洞中取了個葫蘆出來悄然懸在腰上，沒事人似的溜達着走了。
這驢馬販子回到客棧，拿來小鋸將葫蘆鋸開，從裡頭取出了一封信。信中說到，秦三姑已察覺霍晟在預備打大仗，只是終究猜不出他要做什麼。另有霍晟下頭的人不明京中事，紛紛勸她留在瓊州，霍晟只做沒聽見。數日後，此人登舟返回嶺南去了。
賈琮因一時無事，開始遊山玩水。海南島在後世頗爲有名，如今只當是公費旅遊了。不想才玩了數日，忽有人來報，霍晟請他去一趟，說是陳王的人來了。他遂領着起.點趕過去一瞧，他認得，來者竟是周小蘭。
再看此女，穿着一身武騎尉的男裝，神情莊重肅穆悲天憫人，跟當日胡辣湯攤子上全然是兩個人。賈琮心中暗笑，面上仍一本正經作揖道：“怎麼來的是周大人？”
周小蘭還了一個揖：“陳王命末將來打前哨，他已領着大隊人馬入了嶺南。”
“哈？”賈琮扭頭去看霍晟，“他跟你打招呼了嗎？”
霍晟道：“早就商議了。”
賈琮斜睨着他：“你嘴夠緊的，一個字沒告訴我。”
霍晟道：“你也沒說是你攛掇他來的。”
賈琮道：“我忘了。”
霍晟道：“我也忘了。”
賈琮翻了個白眼子：“無聊，我是真的忘了。這種事又瞞不了的，你倆早晚不得碰面麼？”霍晟不置可否。
周小蘭乃向賈琮抱拳道：“末將本欲去一趟臺灣府求見先生，不想先生就在瓊州。陳王命末將與先生商議，陳州瓊州千里迢迢，運送糧草極不方便，可否煩勞三爺與王子騰大人美言幾句，我們就在嶺南取糧？”
賈琮奇道：“有什麼可美言的？買不就是了？放心，他必不會跟你們漫天要價的。縱然你們沒閒錢，也可以寫好欠條賒賬啊，讓霍晟做中人即可。吧ｗ·ｗ=ｗ．”霍晟挑了挑眉頭。
周小蘭道：“末將還想見見林大人。”
賈琮瞧了瞧她又瞧了瞧霍晟，斷然道：“你去臺灣見陳四姐周茶花或遊玩皆可，只是別想見林姑父。”乃哼道，“當我不知道陳王打什麼主意麼？想白得糧草不給錢對不對？門都沒有！”
周小蘭毫不見尷尬：“王爺命末將轉達敬慕之意。”
賈琮撇嘴道：“順帶對老頭煽煽情、弄得他沒事就長吁短嘆的愁，我與幺兒哥哥瞧見了心裡必不自在，便會主動幫着他從王叔父手裡弄糧食。要不要算得這麼妥帖啊，萬一我們沒按劇本走呢？”
周小蘭道：“賈先生誤會了，我們王爺並無此意。”
“哦，原來是我誤會了，好吧。”賈琮咧嘴一笑，“那他是帶足了錢來的啦？我就不多管閒事了，他與王叔父自己談去吧。”周小蘭微微頷。
一時霍晟又設宴款待陳王使者，賈琮作陪吃了一頓。席上週小蘭只說了些規規矩矩的客套話，倒是霍晟賈琮二人隨意談論東瀛國之事。
賈琮乃道：“東瀛國人與我朝人全然不同，性忍且堅，個個不怕死。你打服了他他便比你孫子還崇敬你；一旦你稍弱於他，他便不把你當人。他弱時極易使人瞧不上、因而忽視他；他強時你想不到他有多兇殘狠厲。”
霍晟道：“我又不是爲了折服他們纔去的，不過是去搶錢的罷了。”
賈琮拍手道：“小霍，你愈對我胃口了。”
霍晟笑道：“打外族人就對你胃口不是？”
“不止。”賈琮道，“最要緊的是不跟外族人講道理。我朝儒釋道文化數千年，凡事都得講個‘理’字。實在眼下這一百來年是唯一不能對外族人講理的時代。百年後可以慢慢假裝講些理，現在絕對不行，連假裝都不要，哪族講理哪族倒黴。”
霍晟抽了抽嘴角：“知道了知道了，你都跟我說過好幾回了。西洋人將印第安人滅族，得了大片國土去，絕無報應！我都能背下來了，沒完沒了。”
賈琮諂笑道：“這不是怕你一個不留神，給人家講個仁義道德麼？”
霍晟哼道：“仁義道德？我是如何活到現在的？”
賈琮“哦”了一聲，放下筷子走過去拍了拍他的肩膀：“是了是了，你是從秦三姑手下活命的人！嗯嗯，你比陳王可靠些。陳王有劉登喜慧太妃太上皇護着，你還得護着你母親。你與小衛都可靠。”
霍晟嫌棄的撥開他的手，向周小蘭歉然道：“見笑了，他就這麼個性子。﹎＿吧>ｗ=ｗ-ｗ`．-”
周小蘭抱拳說了聲“不敢”，面色無波。
酒席散去，賈琮搖搖擺擺出門，霍晟親送出門外。從頭至尾，周小蘭不曾瞧起.點一眼，起.點亦然。
回到驛館，賈琮問起.點道：“你小師叔愛吃什麼？咱們先預備下？”
起.點道：“沒有。”
“哈？”
“身爲女衛，不得有什麼愛吃之物。”
賈琮怔了怔：“我一直以爲這種事情是閒得無聊的寫手瞎掰的……好可憐見的。”扭頭問秦三姑，“三姑姐姐當年做探子時也不許有喜歡吃的東西麼？”
秦三姑道：“探子倒是好些。”
賈琮又瞧了一眼賈赦，賈敘道：“從前都過去了。”
可知他從前也是如周小蘭一般過來的。賈琮抿了抿嘴：“好吧。”又看着起.點問，“那你現在有喜歡吃的東西麼？”
起.點思忖片刻道：“楊衡將軍從西洋帶來的那個可可茶我愛吃，只是太少些。”
“哈哈哈！”賈琮連連鼓掌，“巧克力哈哈哈……”他笑了會子才說，“說個故事給你們聽。從前有個法力高強的妖怪被大仙封進一個瓶子。後來有個人撿到瓶子，誤打誤撞放出妖怪。妖怪道，你是個好人，我要送你三個願望。那人便許了第一個願望：變成天下最有錢的人！妖怪給了他一座金山。第二個願望，當天下最大的官！妖怪便給了他一個國家讓他當皇帝。第三個願望：天下所有的女人都喜歡我！你們猜怎麼着？”
秦三姑道：“快說，少買關子。”
賈琮笑道：“妖怪把他變成了一塊巧克力。”說完環顧一圈兒，沒人笑，他自己忽然笑了起來。旋即惆悵萬分，嘆道，“眼下調飲可可的秘方還在西班牙人手中，上回楊衡去西洋沒想起來讓他弄來，下回得記得。再有……”他想了想，“我若沒記錯的話，可可豆在我朝不大好種，倒是馬來西亞和印尼盛產這個。”擡頭見旁人俱是一副聽不懂的模樣，又苦笑了兩下。“這兩個國家都在南洋，且都離瓊州不算遠，眼下都已爲西洋人所得，都是東印度公司的地盤。以鄔逢春這麼點子兵力應當是打不下來的。”
賈敘道：“倘若只得一個種吃食的好處，暫不打也罷。”
賈琮道：“五叔，別瞧不起吃食。可可是種神奇的吃食。若能尋到可可豆脫脂之法、調以蔗糖、牛乳等物，便可做成極好吃的巧克力來。這玩意可以賣得很貴很貴很貴，而富貴人家的女眷孩童都喜歡。誰打下這兩國來，誰就如同得了一座金礦！只是……”他又是一嘆，“我們這些王爺沒一個會有這種眼光。要說服他們太難，還不如來日找兩個小王子來教教。”
起.點忽然說：“小師叔彷彿是喜歡吃魚的。”
“嗯？”
她道：“我記得小時候有幾回吃飯，她一下都不動魚，卻瞧了幾眼。我猜大約是心裡喜歡，只不敢讓人知道。”
賈琮撓頭道：“剛吃完的酒席，咱們也不可能再給她弄魚來。點心呢？有麼？”
起.點苦想半日，道：“委實想不出來。”
只聽房樑上一聲輕嘆：“我並沒有什麼愛吃之物。”衆人擡頭一看，周小蘭不知何時已落在上頭了。她旋即輕身如燕飄了下來，向賈琮抱拳道，“失禮了。”
賈琮斜覷了她一眼：“既知道失禮，就當不要做纔是。”
周小蘭垂目道：“還望先生海涵。”
“要是我不海涵呢？”賈琮歪了歪頭，“你給我禮我才能給你禮不是？”
周小蘭道：“欲知心腹事，需聽背後言。”
賈琮站起來圍着她轉了幾圈，道：“小師叔，你心裡可有你自己想吃的食、想用之物、想去之處、想做之事？”周小蘭默然。他接着說，“你跟着陳王、聽他的吩咐，是因爲什麼？”
周小蘭道：“他是主子。”
“他爲什麼是你主子？是你父母將你們姐妹賣給了劉登喜麼？賣了多少錢？”
周小蘭道：“我們自小便長在宮中、聽命劉公公。”
賈琮道：“總有個緣故吧。要麼是賣的、要麼因罪罰的。你與胖大嬸沒查過麼？我記得你們有家族的。”
周小蘭道：“全家女眷因祖父獲罪沒入宮中。”
“誰判的？先帝？”
周小蘭苦笑道：“我明白先生之意。只是，慣了。”
賈琮撇嘴道：“你若告訴我你們打小看着陳王長大，頗爲喜歡他、甘願幫他，還罷了。上回給我們報信時……”他忽然一滯，擺手道，“算了算了。陳王是個什麼意思？”
周小蘭道：“陳國小且貧，王爺沒那麼多錢。”
賈琮道：“別的不說，我家還的那八十萬銀子，除卻太上皇已經花掉了的，其餘大都在他手裡吧。”
周小蘭道：“打仗實在花銷大。”
“我知道。”賈琮揮手道，“不然我早自己打去了，哪裡用得着四處攛掇別人打。但是回報也大啊！他這是去搶錢的。賒個賬、搶了東瀛的金銀回來還給王叔父，不是很好麼？他是仍舊以爲自己貴爲王爺、王叔父就應當免費送他糧草？還是放着林海這個迂腐的老忠臣不利用一下太可惜？”
周小蘭不語。
賈琮瞧了她幾眼，問道：“小師叔覺得，他此計能成麼？”
“不知。”
賈琮道：“我知道，成不了。”
周小蘭默然片刻，苦笑道：“我也知道成不了。賈先生本爲天人下界，自小便不甚敬重先帝，太上皇在位時亦曾有違聖意。只是食君之祿忠君之事，乃我等本分。”
賈琮道：“然後被君榨取剩餘價值。”乃解釋道，“你們替君賺了十萬兩銀子，君給你一百兩當作俸祿，其餘九千九百兩就是剩餘價值，皆被君白白得了去。”
周小蘭瞧了一眼起.點道：“賈先生就是這般說服你的？”
起.點道：“不是。我因劉公公死後成了無主之人，先另投了旁人，領頭的又命我投榮國府。後跟着三爺聽了許多話皆以爲有理。”
周小蘭道：“天家將我自小養大，教養成材，豈能背主？”
賈琮懶洋洋道：“農人將豬自小養大，膘肥體壯，豬豈能背主？再將之賣給屠夫，則屠夫便爲豬之主，豬豈能不忠？屠夫要殺豬，豬豈能不直着脖子等死？”不待她反駁，長嘆一聲，極爲沮喪。半日才說，“我還以爲你年輕、有本事、又曾有過悄然反抗之舉，原來……比林姑父還迂腐些。這種根深蒂固的奴性，纔是來日最大的敵人。”過了片刻，又嘆一聲，“今日有你與胖大嬸閉眼跟着陳王，明日就會有人閉眼跟着滿人，後日會有人閉眼跟着東瀛人。我朝不是毀在外族之手，而是毀在這種除不盡拔不掉的奴性之手。”
他乃闔目思忖了許久，忽然問道：“小師叔，你可有底線？”
周小蘭道：“先生何意？”
“有什麼是你不能忍的？陳王想納你爲妾？慧太妃要你殺你姐姐？有什麼是你不能忍的麼？”賈琮正色道，“我不是在譏諷與你。”
周小蘭半晌才說：“先生實在無禮。”
賈琮立時道：“你在我房樑上偷聽也極無禮，扯平了。”
周小蘭默然片刻道：“都不能忍。”
“哦，那還好。”賈琮拍了拍心口，“還有救。”他忽然齜牙一笑，分明笑得光明正大，衆人皆看出了不懷好意。