這一日雅芝郡主與詹麒大婚，賈琮因爲是乾弟弟，特跑去參加婚禮。龔三亦做主命讓他背郡主上轎。賈琮心裡不大願意，念在這老頭的份上還是背了。白令恩拖着病體親自過來送親。其實雙方都是義忠親王餘部，詹家算是婆家，白家就算孃家。
白令恩嘆道：“本該讓她從我們家出閣，偏家裡纔剛辦完喪事，且不大太平。這裡還安全些。”
龔三亦道：“郡主喜歡這裡，順着她的心思便好。”
到了晚上，酒席散去，賈琮回到住處纔剛換了衣裳，龔三亦使人來喊他過去。到了老頭兒的屋子一瞧，屋裡有個六七歲的小男孩，眼睛哭得跟兔子似的，忙問何事。
龔三亦長嘆一聲，命人帶這孩子出去，道：“這是白令恩的孫子，叫白正明。”
賈琮眨眨眼：“送來給你養麼？”
龔三亦搖頭道：“那個白綸，虧得郡主沒跟了他
！”
原來，當日白綸快馬趕回香港，家中亂成一片，孤兒寡母日夜啼哭。他倒是有兩下子，安頓好祖母伯孃姊妹幼弟，又張羅一大家子的喪事，井井有條。
白令恩本已傷心得險些背過氣去，聽說此事，心中暗自慶幸大哥那邊留下了一條好苗子。乃使人喊他過來道：“家逢大難，我這老骨頭已是不中用了，幫不了你多少。你也不小了，如今你們家唯有你是頂樑柱。”
白綸垂淚道：“謝謝叔祖父教誨。侄孫必好生孝順祖母伯孃、照看弟妹。”
白令恩道點點頭，道：“此仇必報！過些日子我去臺灣府借董明來查。”又叮囑他幾句讓他走了。
喪事尚未辦完，忽有一天晚上來了個小廝，鬼頭鬼腦的說有要緊事求見白令恩。白令恩命人讓他進去，有人認得這小廝竟是白綸身邊的。他乃求白令恩撤下左右，跪下磕頭道：“小子前日讓綸二爺嚇着了。”
前天晚上，白綸心中煩悶，悄悄換了衣裳尋了處暗窯子逛了逛。因如今他身上揹着許多孝，不敢在外頭留宿，寅時不到便偷偷從暗窯子出來。主僕二人才剛拐出那巷子，暗處冒出一個黑衣蒙面大漢，手持朴刀向白綸砍過去。
白綸在馬上閃身躲過第一刀，口中喊：“好漢住手！”
那刺客全然不搭理他，翻手便是第二刀。白綸低聲急喊：“好漢可是楚王的人？你們找錯人了！二房那邊纔是領兵的！”
刺客聞言一怔。白綸便知道所猜不錯，忙說：“我祖父早年曾得罪許多人，我知道，我父親、伯父皆知道。他老人家雖死得突兀，並不冤屈。俗話說，冤冤相報何時了。我們家本來想着，祖父年歲也大了，這輩子什麼都經歷過了，也算沒來白人間一趟。偏叔祖父不肯罷休。查了許久查不出來，還去臺灣府借了位極厲害的捕快來。那董捕頭當時便查出了根由，知道是楚國所爲。因恐怕我們家惹楚國不起，特特跟叔祖父說沒查明白。誰知賈璉口沒遮攔，此事從婦人口中傳了出來。我們大房都說楚國惹不起，再則也沒有證據，人死不能復生，勸他老人家此事作罷。奈何他半分不聽！我們大房都是文人，哪有本事行刺殺之事。”
刺客眼神閃了閃，上下打量了他半日，竟當真撤身走了！
這小廝被嚇得半死，早早的從馬上跌了下去，就傻坐在地上不會動彈。白綸見刺客走了，鬆了口氣，踢了小廝兩腳，催着他爬起來趕回家中。
小廝想了兩日，越想越覺得他主子不是東西，便趁夜來尋白令恩告密。
白令恩聽罷眼睛都黑了！老頭兒心知小廝所言必是真話，編他是編不出來的。無非是想着如今二房勢大，想投靠過來撈些好處。只是白綸所言，雖因情勢所逼、求生心切，也難保不是他心裡之念。乃灰了心，許久才擺擺手，命那小廝再不許告訴旁人。小廝忙說：“奴才懂！”他遂給了小廝五兩銀子打發他出去。後頭那些日子皆扮作什麼都不知道，等大房的喪事辦完，使親衛暗暗將這個小廝殺了。
沒多久便是郡主大婚。白令恩思忖再三，將家中一個幼孫帶了來，託付給龔三亦。
賈琮皺眉道：“既是知道楚王會找他們家麻煩，何不小心防備？”
龔三亦嘆道：“且不論楚國如何，那個白綸的心思不正總是真的，只怕野心也不小。白令恩這是以防萬一。”
賈琮想了會子，道：“要不然這樣吧。這孩子就放在蠻部，給郡主養。”
龔三亦一愣：“不妥。郡主纔多大歲數？”
賈琮道：“又沒讓她親自教養！他年紀還小，就在蠻部找個姓詹的人家養着，只說是郡主的義弟，幫郡主養的，算是郡主還白家養育之恩
。不然，若是您老來養，您有那個心力麼？這麼小的娃娃可不好教。”
龔三亦聽着也有道理，次日去與白令恩商議，他也應了。此子遂留在蠻部，龔三亦選了戶人家教養着。賈琮鬆了口氣。白家本是讓自家禍害的。若是龔三亦養了他們家的孩子，一旦有了感情，日後肯定很亂。
眨眼又是過年，各處看着皆太平。京中有飛鴿傳書過來，戴權去了一趟榮國府。只是不曾見賈政，乃是與賈環說話的。太皇太后與燕王已商議好了，許小聖人略賣兩個爵位換銀錢，做宮中日常供給。
戴權道：“那一僧和尚回京後並未向太皇太后提起此事。後不知從何處聽說了，忙使了個和尚進宮，勸太皇太后不可妄爲，又問這主意是誰的。雜家遂說是雜家的主意。”
賈環道：“他不知道公公去了一趟南邊麼？”
戴權“嘿嘿”兩聲：“燕王都不知道，何況是他？”
賈環讚道：“公公做事果真機密妥帖。”
他二人討價還價了半日後，榮國府給了六千兩銀子孝敬太皇太后和小聖人，小聖人下旨延了榮國府三代的國公，燕王替聖旨蓋上玉璽。這會子國公大印已在路上了。
榮國府的人都不知道，那位攪得白家昏天黑地的臘香珠已悄然進了京。
當時此女藏在白家一處小莊子，忽有一日早上醒來，卻是在馬車裡，手足皆讓捆住了。她從前遇上過一回，故此心裡明白——怕是又落到了人牙子手上。她在白家得罪的人本來多，已是猜不出是誰賣的她了。
這回路上走了很久，途中亦轉手數回，臨近年根底下方安頓下來。許多花樓想在過年前添置幾個好看的粉頭。她容貌難得，故此人牙子定價極高，賣了許久一直賣不出去。直至過了年，有個中人拉了位想買個美人送老爺通門路的客人來瞧她。
那人一見了她脫口而出：“這不是馬姑娘麼？早年我在馬爺家中還見過你的！”
臘香珠記得這男人，彷彿是個販木材的，從前她剛到馬家的時候此人來喝過酒，那會子她的乾哥哥只說她是老家來的族妹。想起舊事，不禁淚珠子吧啦吧啦往下墜，向此人點了點頭。
那人奇道：“怎麼你會在此處？後來我又見過你哥哥，他說你已入了劉侗府中。”
臘香珠含淚手沾茶水在案上寫道：“夫人見妒，發賣出來。”
那人嘆道：“竟是如此。大戶人家倒也常見。”乃向人牙子道，“我認得她哥哥。你先莫要將她賣於旁人。”人牙子連聲答應。
誰知過了幾日，那人竟帶了另外一個男人來瞧她。此人姓羅，乃是燕王府中一位幕僚。這羅先生四十來歲，瞧着是個唸書人，特袖了文房四寶來與臘香珠說了半日的話，點了點頭，袖手而去。再等了兩日，有人來將她買走，悄悄送上一輛馬車，拉到一處小院住着。這院子極清靜，還有個老媽子服侍，並添置了許多衣物用具。顛沛流離了這麼久，可算安置下來。只是羅先生嫌棄“香珠”二字太俗氣，替她換了個名兒，叫做馬翩然。
年節過後，那羅先生陪着一位公子來瞧她，命她好生招待。雖不曾明言這公子是誰，見羅先生那模樣，顯見是個要緊人家的子弟。馬翩然打疊起十二分的力氣來陪這公子。那公子後時常過來。起初只帶着一個虎背熊腰的侍衛，後來漸漸多帶了兩個小廝。耳聽那小廝喊他做“三……爺”。
又過了些日子，這公子便愈發愛上了馬翩然，乃告訴她：“過些日子，我接你進府去。”
馬翩然含淚寫道：“奴雖不知三爺身份，已猜出必是不俗。奴乃民婦，配不得三爺。”
公子笑道：“我說配得便配得
！”
次日他便打發了人來教馬翩然他們府中的禮儀。馬翩然方得知：此子竟是燕王司徒磐的第三子！不禁渾身一震。
自打被她姐姐賣了出來這些年，她早已忘了自己原本是可以爲太子妃的，在劉家與白家苦苦掙扎，只爲了求個更好的日子。不想兜兜轉轉，終於還是要嫁與天家！原先暗暗沉入心底的那顆野心“咚”的一聲回到了遠處：燕王的兒子，比陳王有前途多了！
另一頭，因白令恩不肯向兒孫明言白綸所爲，他雖一再叮囑加強戒備，仍然有二子一孫接連喪命。他卻不知，他當日若沒殺那小廝，保不齊這三個孩子都不會死。
楚王得了刺客所言，下頭有個幕僚道：“早聞白家兩房內鬥多年，前些日子已反目成仇，如今看來不虛。這個白綸不用殺了，極可用。”遂使了細作暗暗聯絡白綸，要與他聯手。他若不應便要其小命。
白綸道：“香港本來就是我祖父創下的，他們二房不過跟着過好日罷了。偏他們還一個賽一個的得意，騎到我頭上去了！他們死了，白家全是我的。我還想同楚王做生意呢！”遂滿口應了。
那向白令恩告密的小廝本是他心腹，死時白綸便有些疑心，與楚國聯絡便再不信旁人，只獨自出入。因大房勢衰，白綸再不顧忌什麼顏面，使勁兒拉攏討好二房。二房只做他不敢爭了，難免小瞧他。二房的人遂讓他一個個的賣了。
連喪三人，白令恩長嘆一聲，命三子帶着他那一支子弟悄悄回老家去了。生死由命。
這一日，白令恩招了下頭的將領來，並讓自家成年子弟皆到屋中，依序看了看了他們半日，只不看白綸。看罷了才說：“我這老骨頭已活不了多久了，偏你們沒有一個是能領兵的。待我死了，你們只好生依着香港過日子，軍營之事便不用過問了。”他幾個孫子面面相覷。他們本來就沒管軍營的！因這些年來日子富足，亦不曾去想過要領兵。故此沒一個有異議。
白令恩愈發失望，道：“軍中事物，老夫欲交給雅芝郡主。”
白綸並不知道自己的小廝向白令恩告過密，暗暗以爲叔祖父有心交兵營給自己，聞言大驚：“她不過一女流！豈能將兵事交予她？”
白令恩道：“她雖女流，身份高貴。再說，她夫婿是個有才學的，可以助她。”乃擺手道，“我意已決，不必多言。”
白綸急忙看了看那些堂兄弟，以目求助。不想他們雖個個滿面不服，竟沒一個說話的，不禁跌足道：“她丈夫是詹家的人，又不是白家的人！若給了她兵權，豈非將白家的兵馬拱手讓給詹家！”
白令恩閉目道：“郡主成婚之前，老夫與郡馬詹麒商議妥了。他本是尋常人家的子弟，論理是配不得郡主的。今攀上貴人，當以長子承義忠親王的香火。詹麒已答應了。來日他二人長子便姓司徒氏，認王爺爲曾祖，祭祀宗祧。”
他一個孫子終是低聲道：“終究白家的兵馬是白家的！”
白令恩瞧了他一眼：“你能領兵麼？”又看看旁人厲聲，“你們能領兵麼？”
沒人敢吱聲。
白綸忍不住說：“我能領兵！”
白令恩眼圈子一紅，又閉目道：“我也不知道你能不能領兵，只是我的兵不願意給你。”白綸愕然。
半晌，白令恩長嘆一聲，揮手讓他們出去，只留下一屋子將領議事。他乃取出兵符道：“另一半在我孫子白正明之手。此子已送與雅芝郡主養在蠻部了。”衆將立時明白其意在託孤，紛紛垂淚。白令恩苦笑道，“外敵易破，內叛難防。”又狠狠咬牙道，“白綸，不要殺他，好生留着他，讓他幹睜着眼什麼也得不到。”