這一日，世子妃單請賈桂吃茶。二人客客氣氣在花廳扯了半日閒話，又是花草魚蟲又是詩詞歌賦。兜了半日圈子，世子妃藉着李商隱的兩句“八駿日行三萬裡，穆王何事不重來”，可算兜到西王母頭上去了。乃問道：“王姑娘是見過大世面的，可知世上當真有長生不老藥麼？”
賈桂撲哧笑出聲來：“娘娘好足的精神，費了這麼些功夫才搭上話題。我們真的不知道什麼長生不老藥，昨日在不過是誠心勾搭人的。”世子妃一愣。賈桂道，“不如請世子出來隔着屏風談。”
世子妃皺起眉頭：“咱們女人說話兒，與男人什麼相干。”
賈桂奇道：“世子沒告訴娘娘麼？要不娘娘打發人去問問世子，就說我想與他直接說話。”
只見外頭轉進來一個四十來歲的太監，向世子妃躬身行禮道：“世子說，見見無妨。”
賈桂拍手笑道：“我就知道世子在偷聽！”過了會子，外頭腳步聲起，秦王世子負手走了進來。賈桂迎着他作了個揖，世子妃低頭萬福。世子擺擺手命世子妃出去。世子妃遲疑片刻，眼睛從賈桂臉上拂過，規規矩矩襝衽走了。
世子遂含笑問道：“王姑娘想同小王說什麼？”
賈桂抱拳道：“請世子恕罪。昨日那些與長生不死相干的話皆是引子，爲了認識世子這位春風閣主人。”
世子奇道：“小王怎麼就成了春風閣之主了？”
賈桂微笑道：“我們是幹哪行的？每座城裡最大花樓中的花魁必爲探子；這探子歸誰所有，那人必是該城極有本事之人。我們也不知道春風閣之主爲誰。或是秦王、或是世子、或是外戚、或是陳知府、或是旁的什麼人。橫豎誰有本事主持春風閣，我們就勾搭誰。”
世子挑眉問道：“勾搭來作甚。”
“做生意。”賈桂道，“不知道世子想要什麼？總有我們能合作之處。”
世子擡目看了她會子道：“春風閣不是我的。”
“咦？不是？”賈桂眨眨眼，“那就是秦王的？或是王妃的？能支使世子的人就這麼兩個吧。”
世子不答：“你那朋友說的長生之術？”
“都是民間傳說。”賈桂道，“隨口串到一起的。你們花魁就沒看見他先踢的我麼？”
世子道：“既然知道會被看見，就不怕她們識破你們？”
賈桂捧着茶盞子道：“縱然看見我們倆在搗鬼兒，‘長生不死’這樣的噱頭無論如何都能惹來位高權重者留意。世子，長生之術我們是沒有的，但別的生意大家還能做做。”
世子淡然道：“別的生意？太上皇麼？”
賈桂道：“太上皇那生意我們是同秦王做的，相信世子是我們另一個客戶。”
世子道：“我沒什麼想買的。”
賈桂道：“人活在世上必有煩惱。世子若是重權勢地位，少不得防着覬覦之人；若喜歡自由，又不免煩心身份擎制。而當今之世沒有不可能。”
世子看了她一眼：“身爲秦國世子，天生沒什麼自由。又不是那位楚王。”
賈桂微笑道：“先頭那位楚王？他的選擇沒什麼不好。人各有志，他弟弟比他適合爲王。而且他並未放棄責任，如今依然在替他弟弟出謀劃策。因爲他和妻子的詩文很是賺錢，他甚至將潤筆送了些給弟弟。楚國在如今這位楚王手上比在他手上有前途得多。”
世子冷笑道：“楚國都分成十塊了，有前途？”
“楚國內裡早都亂了。倘若不分則必然內鬥，內鬥之傷比分封尤甚——一損具損。”賈桂慢條斯理道，“今之小楚王雖只得祖父留下的一小塊地方，然胸懷大志、銳意創新，加之君臣齊心，用不了十年擇又是一個廬國。楚國比廬國總大。”
世子詫然道：“王姑娘竟還知道天下大勢？”
賈桂亦詫然：“我的身份世子又不是不知道。天下大勢乃是我們這行的基本功，連這個都不知道可以餓死了。”
世子不禁起了興致：“你們這行究竟是怎麼做的？你們的細作不會被各國王爺打死麼？”
賈桂笑道：“我們的細作並不多，多的是線人。且並不做些危害各國王爺的事。”乃頓了頓，“線人只賣些不知道值錢不值錢的消息給我們。比如，東瀛劉屬前兩年出了一策，叫做‘社會基本養老保險’，東瀛劉屬的人都能在衙門抄到。我們的線人最先抄送出來，刊印後放在京城獵鷹書局出售。沒過多久廬國就學了去。”
世子看了看她：“你們看好廬王？”
賈桂點頭：“還有楚王。小國有小國的好處。擎制少，令行禁止、使命必達，眨眼就能發展起來。”
“可廬國畢竟太小。”
賈桂微笑道：“世子不知道廬王已上書燕王，願意奉燕王爲霸主、只爲了求燕王帶着廬國一道攻打北美？”
世子思忖道：“舉國都以爲榮國府當真擇了燕王。廬王的姐姐是賈環之妻，此舉便是榮國府授意。”
賈桂嗤笑道：“廬王好賴也姓的司徒，如此大事會聽姐夫的？榮國府早已是賈琮做主了。賈琮都未擇主，榮國府擇的什麼主。”
“哦？”世子深深看了賈桂一眼，“神盾局這麼清楚？”
賈桂道：“神盾局同榮國府合作多年，是戰略伙伴關係。”她擠了擠眼，“世子不覺得他們跟我們做的事很像？”
世子想了會子道：“委實有些像。”
“綠林比朝堂強就強在這兒。沒有人一統天下，大家各自做生意、過日子，誰也不會非要騎在誰頭上不可。”賈桂微笑道，“比不得王爺世子，一國只能有一個。”
世子點點頭：“王姑娘看，廬王何故奉燕王爲霸？”
賈桂搖頭道：“你們這麼多王爺世子都沒看出來，竟是小楚王看出來了。等着，用不了多久楚王就會和廬王一道奉燕王爲霸了。”
世子可巧在吃茶，聞言驀然擡首：“什麼？！”賈桂偏了偏頭。世子低頭思忖片刻，拱手道，“請姑娘指教。”
賈桂道：“廬王不是說了麼？帶他一道攻打北美。”
世子問道：“縱然打下北美，難道不是燕王得大頭、他們得小頭？”
賈桂道：“國內之地已分完，再想謀地盤唯有去海外。北美之地廣袤豐饒，且太大、太遠，真正的天高皇帝遠。廬王使的是假道伐虢之策。”
世子猛然打個激靈站了起來：“廬王是想？”
賈桂端莊正坐，含笑點頭：“五十年後，廬王楚王還要不要如今的廬國楚國都兩說。燕國在北美能留下多少屬地也不一定，實在太遠了，和東瀛完全不是一回事。”
世子輕聲道：“燕王這是以狼作犬了。”
賈桂拍手道：“世子你且想想，倘若楚國沒有分封，楚王能順順當當的扮作小狗跟在燕王身後麼？他那些王叔不得把王府拆了啊。縱然他敢，燕王敢信麼？”
世子緩緩點頭。過了會子，忽然道：“王姑娘，你說了半日國事，還不曾說明白你們的細作怎麼就不會被諸王打死。”
“不是說了麼？細作少線人多啊。”
“線人就不怕死？”
“線人彼此不認識。縱然死了，別的線人也不知道。且不是我們的人，我們沒有損失。我們給線人的不過是錢罷了。”
世子思忖片刻問道：“你們怎麼找線人的？”賈桂似笑非笑，不言語。世子含笑道，“小王有時候委實分辨不出下頭的人忠不忠。”
賈桂淡淡的道：“我們從來不去碰忠臣忠僕，太容易得罪人了。這世上終究忠者少，而錢能通神。許多消息並不需要買通要緊的人，從別處反倒可以輕鬆得到。”
“例如？”
“例如我知道世子妃不受寵。”賈桂道，“不論世子多照顧她的顏面，她這輩子都難得寵。”她瞟了世子一眼，“單單這一點就極好利用。世子的弟弟們只管在世子妃身邊買通一兩個丫鬟婆子，便能讓世子丟了金冠。”世子皺起眉頭，賈桂低眉假笑了下，“世子妃還年輕，並未修煉成古井無瀾。丈夫不喜歡她，她難免妒忌別的女人。而她佔了世子妃的位置又不得寵，也難免有別的女人想要她的座位。這是人類的天性，依靠讓女人背誦三從四德是無濟於事的，世子在外頭使勁兒維護世子妃的體面也無濟於事。只要在世子府中找到兩個這樣的女人加以挑唆，並挑唆上世子妃，就能讓她們彼此鬥成烏眼雞，還死死的瞞着世子你。鬥着鬥着，一不留神就會蔓延到世子的兒子們頭上去。”世子倒吸了一口冷氣。賈桂慢慢的道，“世子的兒子們倘若慢慢讓女人們鬥沒了或是鬥殘了，世子在王爺跟前就會失了許多分量。”
世子眯起眼來：“王姑娘以爲該如何防着此事？”
賈桂擺手：“防不了。要麼世子自己在世子妃身邊放個細作。”
世子默然半晌，問道：“你怎麼知道世子妃不受寵。”
賈桂漫不經心道：“她模樣兒長得實在算不上出挑。我上回來貴府見過好幾位美人，都能輕輕鬆鬆壓過她去。食色性也，所有說自己不愛美色的男人都是因爲沒本事得到美人。美人可以千姿百態各有千秋，但嫡妻必須得是這千姿百態當中的一種，再加上孃家地位，方能壓穩後院。這兩樣少了一樣都不行。而世子妃兩樣都沒有。”她側頭看了看世子，“當年您老怎麼會挑上她的？”
世子怔了許久，道：“娶妻娶賢。”
賈桂癟嘴：“賢和美是可以兼具的。她若下嫁一個娶不起美妾的尋常官宦，必然比現在幸福的多。”
世子端起茶來想了會子，道：“依着王姑娘的顏色聰慧，想是母儀天下也做得。”
賈桂嚇了一跳：“啊？”卻見世子眼中射出一股奇怪的神色來，賈桂沒來由的不喜歡，臉色慌亂了一下。世子見狀呵呵笑起來。賈桂冷靜片刻，假笑道，“非也。我心眼子極小，我丈夫若有美妾，我定會立時和離。”
世子了口飲茶，擡目道：“和離是容易的？”
賈桂道：“有孃家就能和離。”
世子道：“你們神盾局不是沒有兵卒麼？管什麼用？”
賈桂已鎮定下來，挺着胸脯道：“有錢能使鬼推磨，我們可以僱來。吳王不是有兵卒嗎？”
世子在她臉上身上打量了十來眼，道：“小王若是把王姑娘留在府中，你能怎樣。”
賈桂內裡早已嚇得七葷八素，臉上還皮笑肉不笑道：“我的同夥立時能攛掇秦王對世子起疑心。世子，前車之鑑義忠親王。”
世子猛然吸了口氣，如虎狼似的瞧了她許久，終假笑道：“小王開玩笑呢。”
賈桂心下大定，一字一頓的道：“我猜也是。世子若連這麼點子理智都沒有，早就讓人掀翻了。”
世子又看了她幾眼，站起來作揖：“讓姑娘受驚了，小王向姑娘賠罪。”
賈桂擺手：“罷了罷了，下回別再這麼嚇唬人了。”趕忙站起來，“在下也該告辭了。”
世子含笑點頭，理了理衣襟，親送她出了世子府大門。賈桂翻身上馬，馬上抱拳，飛馳而去。世子在後頭凝視良久。
賈桂直回到住處方鬆了口氣，嚇得臉兒刷白、手足冰涼。一眼看見楊二伯在門口跟兵士閒扯，直直的撲了上去。也忘了四周還有許多秦王的衛士，喘着氣道：“可嚇死我了！楊爺爺，福兒好懸回不來了！”
楊二伯驚道：“怎麼了？嚇成這樣？”
賈桂搖搖頭：“爺爺我腿軟了走不動路。”
楊二伯趕緊攙着她往裡頭挪。賈桂整個人掛在老頭身上，半拖着進去的。董愚和柳小七在院中下棋，見狀也大驚：“福兒怎麼了？”
賈桂“哇”的哭了出來。她自打出世起何嘗受過這般驚嚇？縱是這趟出來也一路平平安安，未曾當真遇險。且臺灣府風氣與後世相近，少有男人調戲良家女子、遑論強奪。賈桂亦在評話裡頭聽過許多俠客懲治強搶民女的惡霸的故事，從未想到自己頭上來——她從不曾當自己是弱女子、能被搶的那種。這會子當真是後怕了。裝逼過了頭，惹來人家覬覦。倘若秦王世子不管不顧強留下她，說不得就得吃個大虧。這輩子頭一回，賈桂知道怕了。哭了半日，摸了摸眼淚，喊道：“七哥！我要跟你學功夫！”