話說賈琮一口茶噴上了天，薛蟠還眉飛色舞道：“人都說女大三抱金磚，大兩歲也不錯。”
賈琮咳嗽了半日，正色道：“薛大哥哥，真的假的？這般要命的事兒你可莫哄我。”
薛蟠賊笑道：“史家姑娘不是挺好麼？我妹子素日總說她豪爽大方。”
賈琮翻了個白眼子：“要不你娶走？”
薛蟠這纔看出來他是當真不願意，愈發奇了：“你瞧不上人家哪裡？”
賈琮道：“我瞧不上她是老太太選的、不是我選的。”
薛蟠僵了僵，強笑道：“這般大事你哪裡能說了算的？”
賈琮哼道：“我可不是寶玉哥哥那般聽話性子，老太太在我跟前說了不算。另有，你告訴薛大姐姐，她死心吧，她與寶玉哥哥也成不了的。”
薛蟠本來還笑着打趣他，聞言一怔：“這話怎麼說？”
賈琮道：“寶玉哥哥生性乾淨，如今唸書極用功且天資過人，來日在士林混出個頭來不難。他既然性子乾淨，就不喜歡裝摸做樣的人——別說你妹子不裝模作樣，她纔來我們府裡的時候的時候我還小，一瞧她就假的很。不過是有人喜歡看她裝、有人不喜歡看她裝罷了。寶玉哥哥就是不喜歡看她裝的那種。當日二太太看上她，一則是肯裝賢良淑德的媳婦兒聽婆婆話、縱然給她虧吃她也不會反抗，二來是爲了你們家的錢，三則，她那會子也覺得寶玉哥哥沒什麼出息、撈不着更好的媳婦兒。你等着瞧，一旦寶玉哥哥能中舉，這門親必然就黃了。況且老祖宗是不答應的。”
薛蟠又瞪眼如銅鈴一般，半日才說：“她說……你們家老太太不是暗戳戳的應了麼？”
賈琮一愣：“不可能！暗戳戳是個什麼意思？”
薛蟠支支吾吾扯了半日，原來賈母那日打發鴛鴦去尋寶釵，暗示她設法在賈琮跟前揭出她有將史湘雲搭給賈琮之意來，還特提了寶玉在書院極得先生喜愛、讀書又上進。寶釵聽完自然以爲賈母已是應了，羞了半日，方有了今日打發鶯兒過來那事。不想賈琮壓根沒將鶯兒放在眼裡，只得煩薛蟠再跑一趟。
賈琮稍稍想了想，假笑道：“我說呢，薛姐姐何至於那般不妥帖。只是依然太傻，她這是讓老太太當了棒槌使呢。”因正色向薛蟠道，“薛大哥哥，你記性好不好？”
薛蟠撓了撓腦袋，拍胸脯道：“我記性好着呢！是想讓我記什麼？”
賈琮道：“我方纔琢磨了會子老太太的意思，分析給你聽，你回去可能轉告給薛姨媽並薛姐姐？若你記不住，不如讓你家機靈些的小子來幫着記。”
薛蟠急了：“我如何記不住了？你放心，我妹子的事兒必然記得住。有什麼話你說！”
賈琮點點頭，道：“老太太心知我的事兒她未必能做主、有我爹在呢。史大姑娘之事乃是老太太一廂情願，我猜大約史家姐姐也不知情，傻子都看得出來她喜歡寶玉哥哥。”
薛蟠驚呼一聲：“你小子逗我！寶玉他是個香餑餑麼？”
賈琮笑道：“她在老太太、二太太眼裡是塊寶，故此誰聽她二人的，也都覺得他是塊寶。史家姐姐並薛姐姐便是如此。”
薛蟠哼道：“我瞧他不過一塊石頭。”
賈琮道：“他委實是塊石頭，不過如今開了些竅。接上前頭的話，老祖宗見我對姐姐們好，當我與寶玉哥哥一般呢。偏我如今不過一幼兒，幼兒多半懵懂，於情字上極易被人引着走。可惜，”我是個後世來的外掛，“我比尋常幼兒聰慧許多，她尋常手段是不管用的。我性子不好，此事若不成，萬一我翻臉怨氣自然衝着薛姐姐去的。她不喜歡薛姐姐，也便沒什麼損失。若成了，也不過薛姐姐白幫她一個忙罷了。她心裡寶玉哥哥配公主都配的上，再怎麼說寶姐姐也算是商戶女。”
薛蟠怒氣的灌頂，“咚”的砸桌子道：“商戶女怎麼了？我妹子比人差麼？就那個賈寶玉見人就風流，我家還瞧不上呢。”
賈琮瞥了他一眼：“聽聞二嬸子借了你們家不少錢，我勸你快些去要，越拖的時日久了越要不回來。莫忘了，縱然這門親事她肯認，退親之事一旦鬧出來都是女方吃虧。”
薛蟠攥着拳頭道：“她個球囊的婦人，哄了老子的錢還想耍老子。老子這就去讓她還債。”
賈琮道：“要債之事，但凡莫出人命，還是你出馬的好。薛姨媽並薛姐姐都是女人。如今寶玉哥哥前程可待，女人最易讓人以未來之美好哄騙了去。你瞧薛姐姐本也是個穩妥之人，今日之事何等不妥？便是她心裡盼着婚事能成，腦子一迷糊忘了身份，還以爲她當真已經是我嫂子呢，便唐突了。”
薛蟠聞言怔了半日，忽然苦笑道：“罷了，你莫替她打圓場。我妹子平素何等模樣，我也不是半分不知道。”
賈琮驚喜道：“哈？你知道？薛大哥哥，我要重新認識你了。”
薛蟠哼道：“你平素一直當我是傻子麼？”
賈琮點點頭，滿面誠實道：“嗯，你和寶玉哥哥乃是大傻子和二傻子，較之尋常人，跟你二人說話尤其費力氣。”
薛蟠登時漲紅了麪皮，又一會兒白一會兒紫，憋了半日才說：“要不是瞧着你小，我揍你！”
賈琮翻了個大白眼：“在我的地盤揍我？你是得多傻。外頭都是我的人，都是會打架的。”
薛蟠瞪他道：“難不成你還想尋幫手？哪有這樣的好漢！”
賈琮奇道：“你多大我多大？你以大欺小就是好漢了？有位我頗爲欣賞的先生說過一句話，遇到麻煩事立時就當找朋友幫忙，這樣的人幾乎可以做成任何事情。”
薛蟠又瞪了他一眼，忽然笑起來，搭了他的肩膀道：“琮哥兒，我瞧你倒是越瞧越順眼。你方纔說的對，遇見麻煩事要找朋友幫忙，我這會子有麻煩了。”
賈琮瞥了他一眼。
薛蟠正色道：“那日……在馮家，你與藹雲說的話兒，我聽見了些子。”
賈琮登時立起眉眼來甩開他的胳膊，怒道：“你偷聽！”
薛蟠擺手道：“我不是誠意偷聽的，我出來尋他，可巧聽見他說，跟我出來也是因爲家裡艱難……他又說不想哄我的心……”言罷苦着臉長長的嘆了一口氣，“我心裡委實愛慕他，只差沒把心掏出來給他瞧罷了。”
賈琮驚得張大了嘴，半日才說：“近日他的戲迷與蔣玉菡的鬧事，該不會是你乾的吧。”
薛蟠點點頭。
賈琮哼道：“我說麼，他家裡艱難得都肯賣身了，哪裡有錢去請人炒作。”
薛蟠嘆道：“他一家子病了四五個，又不肯告訴我，我都瞧的出來他笑不由心。”
賈琮不禁揉了揉腦袋：“原來是你乾的……他知道麼？”
薛蟠連眼睛都亮了，興奮道：“他不知道！我都是悄悄做的！”
賈琮瞧了他半日，苦笑道：“這主意本是我替他出的，既然不是他做的，我又是個不愛管閒事的，他怕是都能猜到你頭上去。”
薛蟠忙所：“好兄弟，替我出個主意瞞住他，我不想他知道的。”
賈琮無語的瞥着他：“罷了，你這情商急需充值……隨便吧。你設法將他捧紅了，他得的賞錢自然多起來，家裡也好些。”遂想了想，給薛蟠普及了“賣慘”和“炒緋聞”兩種後世慣用手段。
前頭那種還罷了，聽到“炒緋聞”薛蟠立時不幹了。“他如今有我呢！還要什麼大姑娘小媳婦！”
賈琮撇嘴道：“都告訴你是假的麼！大姑娘小媳婦都愛慕他，大姑娘是誰小媳婦是誰都不指明瞭，放許多虛話出去大夥兒隨便猜，猜的人多了，聽說過劉靄雲三字的人也自然多起來，就會想去聽他的戲、看看活人。想聽的人多了他自然就火了。”
薛蟠想了半日，耷拉着臉道：“我還是不願意……”
賈琮揮手哄他：“愛用不用。”
薛蟠嘆道：“罷了，我回去琢磨會子。”
賈琮往椅子背一靠：“好走不送！”
薛蟠又打了幾句哈哈，才走到門口又回頭來，正色問道：“寶玉與我妹子的事……”
賈琮道：“他不念書還有六分可能成，他一念書，半分指望都沒了。”
薛蟠沉着臉呆了會子，道：“謝了。”撤身離去。
因賈琮特叮囑了要債之事莫與薛姨媽寶釵商議，薛蟠沒去見寶釵，從梨香院靠寧榮街的門出去，直回了王府。遂將寶釵之事並賈琮的話從頭到尾說給了王子騰。
王子騰聽罷面黑如鐵半日不言語。
薛蟠急了：“舅舅，他說的可對？”
王子騰嘆道：“只怕……”
他雖不曾說完，薛蟠已知道了，罵道：“黑了心肝的！我這就要債去！不還錢揍死她！”奪門而出。
王子騰在後頭虛喊了兩聲，喊不住便罷了。
他夫人聽說外頭有動靜，忙出來問何事。王子騰遂含笑又說了一回給她聽。他夫人驚道：“老爺怎麼不攔下蟠兒！可莫要惹出事來。”
王子騰笑道：“攔他作甚？讓他鬧去。”他因飲了口茶道，“賈琮肯費那許多口舌跟他說了半日，便是想引得他去鬧的。”
王子騰夫人忙問：“莫非你妹子又惹了大房？”
王子騰擺擺手道：“賈琮這小子比璉兒強，是個有造化的。讓仁兒得空與他多往來些子。”遂不再多言。
另一頭薛蟠一徑出門跳上馬往榮國府去了，半道上思忖了一路，及到門口還笑嘻嘻賞了小子幾兩碎銀子。到了裡頭，先使人去喊寶釵，假意哄她母親身子不爽利，讓她快些回去瞧瞧。薛寶釵大驚，急匆匆收拾了包袱出來，薛蟠將她送上馬車，道：“我有些旁的事要做，你快些回去瞧母親。”
寶釵扯住他道：“媽媽病了，哥哥還去哪裡？”
薛蟠道：“我有要事。”乃不管不顧的讓她快些上車，又悄悄吩咐幾個小子，不許太太姑娘再出門來，萬事等他回去再說。
眼見寶釵的車去了，薛蟠便不再管三七二十一直往王夫人院子裡闖，誰敢攔劈頭便是一頓馬鞭子。因他本是親戚家的小爺，也沒人當真敢使力氣攔他，竟眼睜睜讓他闖到了裡頭。
王夫人嚇了一跳：“蟠兒！你這是做什麼？”
薛蟠到：“早年姨母借了我家六十七萬的銀子，如今要過年了，常言道欠債不過年、過年又一年，姨母該還賬了。”
王夫人笑道：“這些事我與你母親自有主意，你一個小孩子家家的莫要多管。”
“啪！”薛蟠一馬鞭甩在地下：“姨母還是爽利些還了錢的好，今日我不拿到銀子是不會走的。”
衆丫頭小子都嚇得呆了半日，方四散去報信。
另一頭，薛蟠前腳一走，賈琮便跑去賈赦院中了。那會子賈赦與歐成正過招呢，賈赦哪裡是歐成的對手，讓歐成也不知摔倒幾回，偏他倒是屢敗屢戰，不肯服輸。
見賈琮進來，歐成笑道：“快些來幫着你老子，他一回都不曾贏過。”
賈琮也不將歐成當外人，一手拉着賈赦的衣襟，撅着嘴氣哼哼將賈母的謀算委委屈屈的述了一遍。
歐成知道兩家淡了往來乃是史太君之故，早憋了一肚子不痛快。聞聽此言立時氣得七竅生煙，罵道：“她史家算個什麼東西！拿自家兄弟性命換爵位，還謝主隆恩。呸！”
賈琮眼珠子一轉，心想，哇，這句話信息量好大啊……
賈赦渾身陰冷，森森笑了幾下，忽瞄着賈琮道：“你總不會就這麼罷了。”
賈琮道：“故此我慫恿薛大哥哥去鬧事要二嬸子還錢去了。”
賈赦一愣：“怎麼又扯到她頭上去了？她還有錢麼？”
賈琮嗤道：“她縱還有錢，想來也沒幾個了。我就不信老祖宗不會替寶玉哥哥還賣身錢。總有幾十萬兩銀子，出出氣也好。”
歐成因不甚知道這府裡之事，茫然道：“三少將軍說什麼呢？”
賈赦也怔了片刻，忽然哈哈大笑起來。
笑畢，賈赦道：“既這麼着，咱們是不是快些出去？免得回頭蟠兒來了礙手礙腳。”
賈琮撫掌道：“很是很是！還是我爹英明神武，走走咱們去鏢局逛逛去！”
他爺倆遂命人快些守着寧榮街兩頭，若瞧見璉二爺回來了趕緊攔住他，讓他暫且莫回府；賈琮又打發人去告訴他的姐姐們，今日沒事莫要出院子；賈赦使了兩個要緊的心腹往賈璉院中去，再三叮囑王熙鳳老實養胎不許出門。歐成雖不明所以，也跟着他們一道出去。爺仨提了馬纔出門口，賈赦想了想又覺得不放心，回頭喊幾個放心的人，只說今兒日子不甚好，讓他們死活務必守着璉二奶奶的院門，不論何事都不得放她出去。
王熙鳳讓此陣仗嚇着了，以爲賈琮又有什麼靈通，嚇得不敢下炕。
過了不多時，果然外頭有人來回，薛蟠往王夫人屋裡大鬧去了，要王夫人還欠下的銀兩。王熙鳳聞報愈發不敢亂動了。薛蟠何許人也，那是個呆霸王！他若撒起潑來誰也攔不得，自己肚子裡這塊命根子可經不得他嚇唬。又過了會子，賈母打發鴛鴦急匆匆的來請王熙鳳過去。
平兒含淚拉着鴛鴦道：“我們奶奶今兒不大好，從早起就臥在炕上動不得。”因拉她到炕邊去瞧。
只見王熙鳳未施脂粉，臉兒黃黃的，額頭上包着帕子，閉了眼一動不動，肚子拱起高高的，半日才哎呦一聲。
鴛鴦急的跌足道：“這可如何是好！”。.。