大年過後不久, 會試即至。從二月初九第一場，之後連試三場，嶽維翰因之前皆是苦讀不綴, 遂此三場可謂是成竹在胸、下筆如神。此次會試, 煦玉充了房師。此番亦不知嶽維翰是走了好運還是走了黴運, 試卷恰巧被分到煦玉手中。然嶽維翰乃是真才實學, 遂煦玉評卷雖嚴, 倒也爲其才折服，將嶽維翰並另一考生薦了前十。待填榜之時，煦玉方知這另一考生乃是江西南昌府人, 名喚何貴高，正是當初煦玉出任江西學政之時, 科考點了頭名的青年學子。彼時那何貴高年少輕狂、自詡才高, 尚還於宗師跟前請求出題面試, 最終爲煦玉所出一道《四書》考題折服。如今爲煦玉薦了前十，最終與嶽維翰一道, 一個點了第四，一個點了第五。煦玉見狀，尚還記得該生科考之時的文章，倒覺何貴高亦是實至名歸了。只煦玉亦是疑惑，彼時科考之時便知何貴高有及第之才, 何以上一屆場事未中進士。此事待殿試過後, 何貴高前來林府拜望房師之時方纔明瞭, 原來南昌府科考之後不久, 何貴高之父病逝, 不得已只得回家丁憂，遂延誤至此。
此番孫念祖的試卷雖非煦玉批閱, 倒被別的房官薦了頭名，得了會元。孫家自是喜氣盈腮，便連黛玉聞知亦替孫念祖歡喜。而煦玉自此對了孫念祖，面上多了幾許和顏悅色。
會試過後一月，殿試又至，此番嶽維翰是如有神助、萬言滿策，文星照命、獨佔鰲頭，被景治帝點了狀元，授了編撰之職。孫念祖點了二甲第四而何貴高點了二甲第七，任了庶常，皆是青年才俊，意氣風發。此外新科進士之中尚有幾人亦是煦玉出任江西學差之時提拔的士子。
而出榜那日，薛家亦遣了家人前往看榜，只見嶽維翰竟高中魁首，亦是大感意外，喜不自禁。家人將此結果報與寶釵、薛姨媽知曉，母女二人皆是喜不自勝。如今便是薛姨媽素昔對與賈家聯姻放之不下的，亦相信那嶽維翰果真不凡，方漸漸舍了與王夫人的結盟，把心偏向了新科狀元郎。彼時王夫人亦尋了薛姨媽商議曰可選了日子，將兒女親事定下。薛姨媽聞言，則以薛蟠親事未定，女兒之事需待兒子完婚方可提上議程爲由，暗地裡將此事推卻了。
此番令賈珠頗覺意外之事便是上回家塾中出的第一個秀才賈珩，總算功夫不負有心人，這一科下場，竟一發中了進士，雖名次不高，好歹有了功名，從此得入官場。出榜後，賈代儒攜了賈珩一道前來榮府於賈政、賈珠跟前見禮，父子二人見狀倒着實高興，賈政就勢命家人在書房中置了席，請代儒賈珩二人在此用了午膳。席間幾人商議，尋了門路，設法將賈珩安插進部裡。最終賈珩入了吏部，此乃後話。
而新科進士自需謁見座師房官，此番嶽維翰、何貴高等一干學子尚未拜見總裁，便先行前往林府拜見煦玉，未想卻聞府上管家言大少爺身體有恙，不能見客，令其改日再來。衆學子聞罷只得悻悻而返。隨後嶽維翰念及薛家對己相助良多，此番場事既畢，不可不前往拜謝一番。遂方坐車進了城往榮府來。
此番到了榮府，嶽維翰如之前那般饒至后街之上，欲從此處進入。待見罷門子，詢問薛二少爺可在府中，卻聞門子道薛家已於一月之前闔家搬離了榮府，搬回了薛家本宅。嶽維翰見狀，只得向門子問清了薛家住址，隨後往了薛家直奔而去。
此番行至薛家，家人領了嶽維翰進入書房，照例仍是薛蝌前往招陪。此番二人見面，薛蝌自是先行恭賀嶽維翰高中之事，嶽維翰謝過，又自謙幾句。隨後便說些感激之言，只道是自己之前遭遇困窘，舉步維艱，全賴薛少爺仗義相助、施與援手，令自己得以渡此困境，否則只怕自己未及下場，便已淪落街頭。
薛蝌聞罷這話，則擺擺手道句無妨，隨即又道：“此番亦是我等有幸未曾錯看，嶽公子當真乃一世英才，方能得此功名。我等能略盡綿力，亦算全了我家那點憐才之心了。此番狀元郎有所不知，此番舉措，雖經於我手，然實則並非出於我意……”
嶽維翰一聽這話蹊蹺，忙不迭問道：“薛少爺這話在下不明，還請少爺明示！”
薛蝌則道：“之前狀元郎之扇不慎失落於我店裡，我因欽慕扇上文采，方攜了回家瞻仰賞鑑。此乃狀元郎知曉之事。然待我將此扇攜了回家，爲堂姊見罷，堂姊亦欽慕扇上之文，更對文中所抒寫之身世有感，只道是文中主人當真乃志向不凡之俊才，遂方授意弟對扇子之主略施援手……”
嶽維翰聞罷此言，方知此事之中原有這等緣故，大感意外，然心下亦着實感激薛家姑娘的賞識，不料一女流之輩，對了寒門學子，竟存如此賙濟之心，當真並非凡俗之輩，心下遂對寶釵刮目相待。又憶起之前那高升道曰薛姑娘正待字閨中，又是一才貌過人之輩，遂便動了續絃之意。然此番雖作如此之想，尚且不可輕舉妄動，只怕那高升言不符實，且需暗暗探訪明白，方可再行提親。
心下如此思忖一番，面上又與薛蝌說了些閒話，隨後方告辭而去。
此番從薛家歸來，嶽維翰自是尋思能如何訪得這薛小姐的實情。隨後憶起那高升曾道薛家並林家曾一道居於賈府數載，想必彼此皆是知根知底的。如今何不就此前往林府，既能拜望一番房師大人，又可探得薛家實情，豈非一舉兩得？
翌日，嶽維翰即前往林府拜訪，此番林縉自是對來訪諸人道曰煦玉有恙，無法見客。嶽維翰見狀心急萬分，只道是此事若非詢問煦玉，則萬不可行。雖聞林縉如此回答，卻不欲就此離去，又守於此處試圖說服林縉通融一番，允自己入府拜見。林縉自是再三相拒：“大少爺身子欠佳，此乃闔京皆知之事，此番少爺自考場歸來，便冒了風寒，難以起身，狀元爺便是有要緊之事，亦需待少爺大愈，方可待客，豈能強人所難？”
二人正僵持不下，便見一輛馬車往府門處駛來。林縉見狀，忙不迭迎上前去。馬車停下，趕車的家人掀起簾子，一人探出頭來，只見此人正是賈珠。嶽維翰一見，憶起薛家不正是賈家的姨表親戚，若是詢問賈珠，想必亦是知情，遂忙不迭往了馬車跟前行禮。
賈珠見狀疑惑，開口問道：“嶽狀元此番是有何指教？”
嶽維翰答道：“學生有禮了，指教不敢當。學生此來本是爲尋林大人有要事相商。”
賈珠聞言對曰：“若是爲尋珣玉，狀元郎只得改日再行光顧，他現下正臥牀將養。”
嶽維翰忙道：“林大人有恙，學生自是不敢勞動林大人。只此番學生之事，事關學生終身，可否勞煩一番賈大人，向大人請教一事。”
賈珠聽罷，雖不明因由，然亦是首肯，對林縉吩咐道：“請狀元郎往書房吃茶稍候，待我往裡間瞧一回珣玉，方來請教。”
嶽維翰忙道：“大人請便，學生恭候大駕。”
待入了臥雪聽鬆室，只見煦玉躺於榻上，病得昏昏沉沉，人亦是恍恍惚惚的。賈珠步至榻邊坐下，一面垂首用自己前額試了溫度，只覺高燒未退，與昨日無甚兩樣；一面開口詢問一旁伺候的丫鬟道：“少爺吃藥了嗎？”
丫鬟答：“少爺一直睡着不醒，也無法替他喂藥。”
賈珠聞言隨即令道：“將藥煨好了端來，就在一旁用茶爐子煨了，晴雯親自去，無需令了廚房經手。”
晴雯得令去了。賈珠方又自顧自說道：“我若不在，你偏生不好生吃藥。改日我着人將京裡的傳教士喚來，直接替你注射一針，包管藥到病除，無需你再吃這勞什子的藥了……不過若當真如此，屆時你又嫌了那是洋人的雕蟲小技，不登大雅之堂，不肯屈就了……”正說着，眼光不經意地掃過一旁的唾盒，只見其間滲了血絲，遂嘆了口氣，道句，“這般下去亦不是辦法，只怕那日亦不遠了……”
話未說完，便聽耳邊傳來一句問話：“是何日不遠矣？”
賈珠見煦玉醒了，不禁大喜，遂道：“我是說，你再這般病下去，又不好生吃藥，我便喚人來替你打一針，大抵能好得快些，也省得我成日裡憂心你。”
煦玉聞言不以爲意，道句：“這些年一直如此，不過好上一陣，又復轉沉痾。我早已習慣，不過生死有命……”
賈珠聽罷打斷煦玉之言道：“不許這般說，我尚且安然無恙，哪能許你出了什麼，將我獨自撂下了……”
之後晴雯將煨好的藥端來，賈珠親自試好了溫度，喂煦玉飲下。隨後將嶽維翰之事告知他，煦玉聞罷亦不以爲意，令賈珠前往招陪一陣便是。賈珠重又扶了煦玉躺下，替他掖好被角，方纔出了二門，往了外書房而來。
彼時嶽維翰已候了小半個時辰了，茶吃了兩盞，出門方便了一回，方見賈珠前來。賈珠客套一回，對嶽維翰說道：“自上次你來林府拜見珣玉之時見你一回，之後過了這幾月方纔再見，如今已是高中魁首，可喜可賀。何況珣玉衡文一向謹嚴，能得他推舉，亦是真才實學。”
嶽維翰聞言忙自謙幾句。
賈珠又道：“卻說你們前來拜見座師房官，自是理所當然之事，何況你又是有那要事，珣玉理當出來面見一回。只他身子一向羸弱多病，如今更是大不如前，此番從場上閱卷歸來，竟不慎冒了風寒，正臥牀將養……”
嶽維翰忙不迭對曰：“學生慚愧，大人貴體欠安，竟來此叨擾，實屬罪過。”
賈珠則道：“兄方纔所言，此事本欲面求珣玉，何以又道在下亦可？”
嶽維翰方答：“學生此來，是爲向大人請教一事。聞知大人府上與薛家乃是親戚，遂方來欲向大人打聽薛家之事。”
賈珠頷首道：“不錯，薛家乃我府上表親，進京之後皆入住我府，是萬分熟稔。”
嶽維翰聽罷這話大喜，方道：“實不相瞞，學生聞薛大少爺有妹正待字閨中，遂欲謀了這門親事，欲向大人打探一番這薛姑娘的實情。”
賈珠聞言自是不明因由，遂問道：“此話卻是從何說起？”
嶽維翰隨即將去年年末寓所遭劫、扇子失落、薛家少爺還扇並資助自己之事說了一遍，賈珠聽罷這一席話，自是明瞭其下深意，心下暗歎寶釵如今當真出手了，親設情局，巧施恩惠。既然她薛大姑娘亦有此心，瞧上了新科狀元郎，倒也算不枉其一生精明才高，賈珠從旁便也順水推舟，成此美事。
遂賈珠方道：“狀元郎既有此意願，此當是美事佳話，亦是你情我願之事，狀元郎可速圖之。這薛姑娘乃我表妹，又是這府裡林姑娘的盟姊。薛家居於我府已有數載，我是萬分熟稔的。便是這府裡大少爺，亦是熟識的。此女生得是才貌雙全，賢惠有德，薛公在世之時便最疼此女，竟較兒子更強；待薛公故去，此女便在內輔助其母，分憂解勞，可謂是才堪詠絮，賢能停機。彼時狀元郎所道那首柳絮詞，我亦知曉，當真是這姑娘與姊妹們結社之時所作。而狀元郎之前又與薛家有這等緣故，可知此事當真乃天意……”
那嶽維翰聞罷賈珠之話，句句事出有據，便也確信賈珠無一虛言，所道盡皆實情。對了這樁親事便也滿意了十分。隨即說道：“大人之言，學生是無一不信的。如今學生正待續絃，既有此美眷，學生當求之。此番看來，學生倒有一事相求，還望賈大人成全。”
賈珠便問何事。嶽維翰則道：“此番大人既與薛府有這等關係，這樁親事，少不得請大人出面做了這冰人。”
賈珠聞言忙推卻，心下只道是讓自己做這媒人，撮合了寶釵與外人，被他母親王夫人知曉，還不氣得仰倒，直怪自己不肖。然若說金玉之姻，如今看來薛家已然反悔，寶玉本便是心有不甘，他又何必幫襯王夫人作合這金玉之緣，反倒是害人害己，遂道：“此事欲成，這媒人當不可由我出任，需另擇他人。此外珣玉亦是，我二人皆不可替你說合這門親事，這其間有些緣故，我不方便透露。你自可另擇高明，速成此事。”
嶽維翰聞罷這話，自知不可強求賈珠做媒，只得作罷。然於賈珠這處得了薛家的準信，亦是不枉此行。待又與賈珠閒話幾句，只道是過些時日，再行前來探望煦玉，隨後方告辭而去。
之後，嶽維翰着人往阜寧縣將老母接來京城，將求親之事告知其母，其母亦允。嶽維翰隨即請了一同年做媒，前往薛家提親。此番薛家見狀，如何不允。薛姨媽隨即命家人收拾了一處房舍，作女兒女婿的居所。至於請人覈對八字、置辦嫁妝、擇選吉日之類，自是不在話下。只王夫人聞知薛傢俬下里做成這樁親事，而背棄了與自己的同盟，是氣不打一處來。當即乘車往了兄長王子騰家尋了嫂子抱怨，不料此番前往竟又聞知一噩耗，即王子騰於任上染了急症，如今正趕回京城，只怕途中病症惡化，王子騰夫人亦是憂心不已。乍聞這一消息，惟令王夫人欠佳的心情雪上加霜……