索科夫的部隊趕到伏爾加河邊的渡口時，天已經完全黑了。還在天上還有月亮，倒不至於看不清楚道路。
就在索科夫考慮該讓部隊到什麼地方登船時，忽然從不遠處跑來一名軍人，邊跑還邊大聲地問：“你們是哪個部分的，指揮員是誰？”
由於他沒有表明自己的身份，因此對於他的提問，所有的戰士都保持着沉默，誰也沒有回答他的問題。站在索科夫身旁的薩莫伊洛夫，看到有人在問自己部隊的番號，職業的本能引起了他的警覺，他連忙對索科夫說：“旅長同志，我過去問問，那人是幹什麼的。”得到索科夫的允許後，他便快步地跑了過去。
索科夫看到薩莫伊洛夫和來人說了幾句話之後，就帶着那人朝自己走過來。“少尉同志，”等薩莫伊洛夫離自己只有幾步遠的時候，他開口問道：“跟着你過來的人，是做什麼的？”
沒等薩莫伊洛夫回答，那人便快步地走到了索科夫的面前，挺直身體回答說：“報告中校同志，我叫瓦爾柯，是政治部的工作人員，主任同志看到有一支部隊過來，便特意命我過來了解一下。”
“政治部主任？”索科夫不清楚瓦爾柯嘴裡所說的主任，指的是誰，便試探地問：“我瓦爾柯同志，我想問問，您所說的主任是方面軍的，還是集團軍，或者是師級單位的？”
“我們是第62集團軍的。”瓦爾柯聽到索科夫的問題，連忙回答說：“是跟着政治部主任瓦西里耶夫同志，到這裡來執行任務的。中校同志，你們到底是哪一部分的。”
“原來您是集團軍政治部的，那我們是自己人。”索科夫握着對方的手，熱情地說：“我是步兵第73旅旅長索科夫上校，我們正要渡河到城裡去，不知您能否幫我們找到運送部隊的船隻？”
“步兵第73旅？他們不是駐防在馬馬耶夫崗，怎麼會出現在這裡呢？”瓦爾柯在聽到這個番號後，並沒有表現出任何的熱情，相反還把手從索科夫的手心裡抽出，警惕地問道：“你們到底是什麼人？”
面對瓦爾柯所表現出的警惕性，索科夫是非常滿意的，因爲對方居然知道自己部隊的駐地在什麼地方。他笑着說：“瓦爾柯同志，別緊張，我們是自己人。我旅的主力的確是駐紮在馬馬耶夫崗，不過我身邊的這些部隊，都是上級剛剛補充給我的，你沒有看到幾乎都是清一色的水兵嗎？”
一提到水兵，瓦爾柯立即意識到自己可能搞錯了，雖說德國人經常僞裝成蘇軍，來搞點什麼破壞之類的，但他們從來不曾僞裝過水兵。因爲不管怎麼僞裝，他們和真正的水兵看起來，還是有着很多的區別，與其冒充容易露出破綻的水兵，還不如冒充陸軍更加省事。不過他還是警惕地問：“上校同志，我想問問，您是什麼時候，在什麼地段渡河的？”
“我們是今天白天在紅十月鎮渡口登岸的。”索科夫簡短地回答一句後，反問道：“政治部主任同志在哪裡？立即帶我過去見他。”
“上校同志，”瓦爾柯看了看四周的指戰員，有些爲難地說：“那您的這些部下呢？”
“就讓他們暫時留在這裡，我隨你一起過去。”索科夫說着，把萬尼亞、沙姆裡赫、特涅夫等人叫到了面前，吩咐他們說：“我和別雷上校要離開一會兒，這裡就交給你們三人負責了，你們一定要約束好部隊，別讓戰士到處亂走。”
三人聽完索科夫的命令，連忙響亮地答應了一聲。
而瓦爾柯聽到索科夫說起了別雷的命令，特意留了個心意，目光四處尋找別雷的身影。索科夫見他站在原地不動，有些不解地問：“瓦爾柯同志，您怎麼還不給我們帶路啊？”沒等他回答，又轉身招呼旁邊的一名指揮員，“別雷上校，我們一起去見政治部主任。”
瓦爾柯朝旁邊望去，看清楚那裡站着一名沉默不語的上校。他是認識別雷的，只凝視了片刻，便認出對方的確是別雷，懸在心裡的石頭便落了地，立即熱情地對索科夫說：“兩位上校同志，請你們跟我來，我帶你們到指揮部去。”
瓦爾柯帶着兩人從在地上坐着和躺着的戰士們中間穿過，沿途可以看到不少擺在地上的木船，索科夫忍不住好奇地問：“瓦爾柯同志，這些木船也可以用來渡河吧？”
瓦爾柯扭頭看了索科夫一眼，回答說：“這些船曾經把不少的兵員和物資送進城裡，但都有不同程度的損傷，所以擡到岸上，等天亮以後進行修復。”
瓦爾柯帶着兩人來到了一個半地下的土屋式掩蔽所，站在門口的哨兵正準備阻攔，但很快就認出了帶隊的瓦爾柯，便退到了一旁。
三人走進了掩蔽所，索科夫立即感到屋裡有一股熱氣迎面而來，他的目光快速的搜索，看到入口處的牆邊，擺着兩個燒着炭的火盆，應該是取暖用的。瓦爾柯上前一步，朝一名背對着門站着的指揮員大聲地說：“主任同志，我已經把步兵第73旅旅長索科夫上校和別雷上校請來了！”
那名指揮員轉過身，索科夫發現對方佩戴的是政工人員的軍銜，是一名旅級政委，應該就是集團軍政治部主任瓦西里耶夫。他連忙上前一步，擡手敬禮後，恭恭敬敬地說：“旅級政委同志，步兵第73旅旅長索科夫上校向您報告，我的部隊正在河邊等待渡河，我聽從您的命令，請指示！”
瓦西里耶夫擡手還了一個禮，和索科夫禮貌地握了握手，便徑直奔着他身邊的別雷而去，熱情地說：“別雷上校，真是沒想到，居然能在這裡遇到你。”
“我也沒想到，旅級政委同志。”別雷和瓦西里耶夫以前在司令部裡曾經打過交道，見面時自然比較親切。兩人握手後，別雷好奇地問：“您怎麼會出現在這裡呢？”
“前段時間因爲要準備反擊工作，渡口這裡的工作變得繁重起來。”瓦西里耶夫向別雷解釋說：“崔可夫司令員擔心這裡會出現不必要的混亂，便讓我過來統籌指揮。對了，我記得司令員派你去紅十月工廠，協助索科夫中校進行防禦，怎麼也會出現在這裡呢？”
別雷聽瓦西里耶夫問起，連忙把自己的部隊如何參與反攻，隨同索科夫的部隊前出到奧爾洛夫卡，又如何向北突圍，佔領了德軍的無名高地，與從北面趕來的友軍會師一事，向瓦西里耶夫詳細地講了一遍。
瓦西里耶夫等別雷說完後，眼望索科夫笑着問：“索科夫同志，如果我沒有記錯的話，您應該是一名中校吧？”
“沒錯，旅級政委同志。”索科夫微微頷首，隨即解釋說：“我的上校軍銜是在幾個小時前剛剛獲得的，葉廖緬科司令員告訴我，這是上級對我的一種認可，對我所建立的那些功勳的表彰。”
“真是了不起，”瓦西里耶夫走過來重新握住了索科夫的手，笑容滿面地說：“索科夫同志，您年紀輕輕就是上校了，看來將來的前途是無限光明的。”隨後他招呼索科夫和別雷兩人，“你們趕了那麼遠的路，一定累了吧，先請坐下吧。”
索科夫坐下後，擡頭望着瓦西里耶夫問道：“旅級政委同志，我想問問，什麼時候能安排我們渡河？”
“你們有多少人？”瓦西里耶夫問道。
“我這次帶來了一千五百多人。”索科夫回答說道：“以及他們所攜帶的武器裝備和必要的物資。”
“渡口這裡的駁船，都被德國的空軍和炮兵擊沉了，剩下的只有小火輪。”瓦西里耶夫得知索科夫帶着一千五百多人，有些爲難地說：“這些小火輪最多隻能載三百多人，你們那麼多人，至少需要五艘小火輪……”
“旅級政委同志，五艘小火輪還不夠。”瓦西里耶夫的話剛說完，站在他對面的一名少校就接着說道：“如果這些戰士都是赤手空拳，那麼五艘小火輪應該可以把他們一次性全部運過去。但他們隨身還攜帶有武器彈藥和各種軍用物資，至少需要一艘小火輪才行。”
“斯帕索夫中校，”瓦西里耶夫望着另外一名坐在桌邊的軍官問道：“你是負責船隻調度的，什麼時候可以安排索科夫上校的部隊渡河？”
斯帕索夫中校翻看了一下襬在面前的記事本，回答說：“旅級政委同志，渡河的時間表已經安排滿了，最快要等到明天天黑以後，才能安排索科夫上校的部隊渡河。”
“什麼，要等到明天晚上？”斯帕索夫讓索科夫和瓦西里耶夫都大吃一驚。
索科夫連忙衝對方擺着手說：“斯帕索夫中校，我們是趕着入城去加強馬馬耶夫崗的防禦，絕對無法等到明天晚上。您看能否想點辦法，讓我的部隊連夜渡過河去？”
按照索科夫的想法，既然自己已經這麼說，那麼斯帕索夫中校肯定會想方設法給自己搞幾艘小火輪的，這樣部隊就能在最短的時間渡過伏爾加河。誰知斯帕索夫卻搖搖頭，擺出一副公事公辦的嘴臉說道：“對不起，索科夫上校，我再說一遍，渡河時間表已經排滿了，在明天天黑之前，我是無法爲你們提供渡河的船隻。”
“可是斯帕索夫中校，如果我們的部隊不能在明天天亮之前，到達馬馬耶夫崗，那麼一旦德國人發起猛攻，山崗上殘餘的那些部隊可能無法守住陣地。”索科夫爲了讓對方改變主意，有意把問題說得嚴重：“如果陣地因爲援兵沒有按時趕到而丟失，那麼這個責任，應該由誰來負責呢？”
“索科夫上校說得沒錯，我們必須連夜渡河。”索科夫的話剛說完，別雷就在一旁幫腔說：“你們都知道，馬馬耶夫崗是全城的制高點，假如讓德國人佔領了那裡，他們只要架上幾門大炮，就可以封鎖伏爾加河的運輸線和渡口，到時形勢會變得對我們更加不利。”
聽到索科夫和別雷把問題說得如此嚴重，瓦西里耶夫嘆了口氣，對斯帕索夫說：“中校同志，您想想辦法，一定要給索科夫上校他們準備好足夠的船隻。”
誰知斯帕索夫依舊是油鹽不進，他把雙手一攤，聳了聳肩膀說道：“我已經說過了，渡河的日程表已經安排滿了，誰想插隊都不行，否則會引起混亂，干擾到我們渡河的安排。”
見斯帕索夫中校如此固執，索科夫的心裡不禁無名火氣，但他又不能當着瓦西里耶夫的面抽對方，只能委婉地問：“中校同志，您說沒有足夠的船隻，可是剛剛在來的路上，我看到岸上擺着不少的木船，就算一隻船隻能載二十個人，我們一次都可以把幾百人運過河去。”
瓦西里耶夫沒有想到岸上居然還有船，便向斯帕索夫投去了疑惑的目光。斯帕索夫看到瓦西里耶夫望向自己，連忙擺擺手說道：“旅級政委同志，您不知道，那些木船都是在渡河時，被德軍炮火打壞的，需要等天明修復之後，才能重新投入使用。”
“原來是被打壞的木船啊。”瓦西里耶夫聽完斯帕索夫的解釋，臉上露出了遺憾的表情，他轉身對索科夫和別雷說：“兩位上校同志，那些木船是不能使用的，如果強行渡河的話，有可能在河中心就沉沒了。爲了你們的安全着想，我看還是等明天晚上再渡河吧。”
“旅級政委同志，請您命人把那些木船交給我們吧。”索科夫可不願意待在岸邊登上一天一夜的時間，因此主動向瓦西里耶夫提出：“我帶過來的部下，幾乎都是水兵，他們中將肯定有懂得修理船隻的人。您把木船交給我們之後，我讓人抓緊時間修復一下，應該就可以渡河了。”