我與啼玉既被衛無道的手下管束起來，索性閒坐看棋。
跛腳四雖形容猥瑣，行棋卻招招凌厲。偏那美男子也不見上心，自顧閒閒喝茶，不知不覺便落了下風。
啼玉問我：“小姐小姐，現在形勢怎樣？你看誰比較有勝算？”
“眼下看來是跛腳四要贏。不過……我棋藝不精，也說不好。”
過了半盞茶時間，啼玉又問我：“小姐小姐，現在怎麼樣了？”
其時跛腳四的黑子已佔了棋盤的大半江山，下手卻越來越慢。那美男子仍閒閒喝茶，一副淡定自若。
我看看棋盤，又看看下棋的二人，越看越糊塗，只得對啼玉搖了搖頭。
又是一盞茶時間，白子已被擠到棋盤一角，甚是可憐。那美男子仍是不徐不疾。執黑子的跛腳四的額頭卻沁出大滴汗來，好半天才出一子。
衆人均成了丈二和尚，此刻大氣也不敢出。
忽聽跛腳四大呼一聲：“我命休矣！”但見一隻素手行事如風，刷刷連吃了一百多隻黑子。這一番變故，看得衆人心驚肉跳，滿腹狐疑。
跛腳四已癱坐在椅子上，道：“你好生得狠哪！我從頭至尾被你牽着鼻子走，竟連半招也還不了……”此語一出，似乎片刻老了二十歲。
他滿目悽愴，轉身朝衛無道狠狠叩了幾頭，直磕的額前血肉模糊，哀呼：“求衛爺饒我一家老小，我跛腳四來日做牛做馬，報答衛爺大恩！”
衛無道哼道：“我衛無道說一不二，若今日饒你，還怎麼在宜都城立足？”
跛腳四又磕了半晌，見求情不成，竟自一名打手腰間拔過把大刀，呼道：
“只求衛爺饒我一家老小賤命！今日小的輸棋敗了衛爺面子，以後這宜都城的棋桌上，便再沒有跛腳四這個名號！”說罷他高喝一聲，揮刀就砍。空中霎時噴出一道血線，方纔還在下棋的一隻右手已經飛落地上，猶自抓撓着，其形好不驚悚。
衛無道連呼“晦氣”，領了一衆手下悻悻離去。他的兩隻斷指處亦血流不止，灑了一路的血珠。
小酒肆裡一時腥氣撲鼻，甚是恐怖。
這番變故下來，人人色變。只那美男子一副閒適模樣，竟連眉頭也沒皺一下。
我只覺這男子心思狠辣行事乖張，實在是個不好想與的主，忙拉了啼玉，想趁着混亂逃下樓去。
誰料那美男子提腳已行至我二人面前，冷聲道：“你們現在是我的人，怎麼好說走就走？”
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此刻人去樓空，屋中除了一個昏死過去的跛腳四，只剩下我、啼玉、虯髯漢子與那美男子四個。
啼玉年幼，早嚇得面色慘白。這男子形容雖美，在我們眼中卻如鬼魅，活脫一隻玉面羅剎。
我將一雙拳頭攥得倍緊，道：“我們同閣下並無過節，況且方纔還承蒙相助。閣下嫉惡如仇是非分明，還望與我們行個方便。”不過說了幾句話，手心也汗溼了。
“哦？你當我方纔是幫你們麼？”他冷笑一聲，“若沒聽錯，兩位姑娘說我不男不女。還說，我的一聲嬌嗔，銷、魂、得、緊。”
我暗暗叫苦——原來他最介意的是旁人說他男生女相。想來也是，方纔衛無道口出穢言，他卻渾不在意。後來不過質疑他是女子，霎時便被剁去一根手指。
我只得辯解：“我二人那樣說全無惡意，只因今日女扮男裝，纔會將閣下誤作同類。”啼玉忙也應和，“是呀是呀，全怪你生得貌美，這普天之下怕再也沒有……”
“呃——”
一句未完，啼玉口中竟被他塞了只豆沙大包，一時嗆得涕淚橫流。她咳了半晌才緩過口氣，又羞又惱，索性哭將起來。
我拍她後背幫她順氣，道：“你欺人太甚。”
他卻一副理所當然，“是她口沒遮攔。”又對一旁的虯髯漢子道：“主上，我瞧帶兩個姑娘着實累贅，不如將這多嘴的小丫鬟獨獨丟下，你看可好？”
虯髯漢子忙道：“甚好，甚好。”
啼玉聞言忙一把抱住我，“小姐，我要和你一起，我要和你一起……你這惡人，你不許將我與小姐分開！”一張小臉上豆沙餡混了淚珠子，紅的黑的，好不熱鬧。
他卻扭了頭再不搭理我倆，坐回桌邊自顧喝茶。
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我打從聽到劉義隆遇險，心裡便有些着急，以至被這男子幾句話就弄得方寸大亂。需知我愈狼狽，愈稱了他的心意。
我盡力鎮定了心緒，“今日確是我主僕言語冒犯，還請閣下海涵。望閣下大丈夫胸襟，莫與我等小女子計較。”
他“哧”一聲：“這樣還算個識禮數的樣子。要知逞強好勝或是牙尖嘴利的女子，全無半分可愛。”
我擡頭直視他：“不知閣下怎樣才肯放過我主僕二人？”
他道：“言語冒犯一事可以作罷。你二人是我下棋贏回來的，要想贖身，便贏我一局。”
我道：“我不會下圍棋。”
“那便沒有法子了。”他悠悠說罷，嘴角又牽出些若有似無的笑來，像是在逗弄兩隻滑稽的猴子。
我見無半點回環餘地，只恨今日貪看熱鬧。若是早些離開，也不至於落到這般田地。啼玉卻似想起什麼來，一哭一頓道：“小姐，方纔他只說下棋。下圍棋，你是贏不了他，可若是下象棋，他絕不是你的對手。”
“象棋？”他卻已經聽到了，“一梟、一盧、一雉、一犢、二塞。不過區區六子，能有什麼變化？”
他面上鄙夷，卻正是生了興致，即是事有轉機。我忙道：“我若說出象棋的好來，閣下可願賭一局？”
他想一想，“你倒不妨說說看。”
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幼時與孃親在山中寒寺避暑，每年都會遇見一個老和尚。那老和尚自號棋癡，癡的卻不是時下盛行的圍棋，而是象棋。
每次他纏我下棋，都要滿口禪語。我那時心智未開，只覺得心煩。後來年紀漸長，竟從他的零言片語中悟出些道理。所謂一花一世界，這小小的棋盤，說的也正是人生況味。
我問：“閣下心醉圍棋，是爲的什麼？”
他答：“下圍棋便若行兵打仗，兩軍交鋒，兵法暗蘊。”
我道：“說的不錯。圍棋之術，好比行軍。人多則勢重，佔地愈多即勝。雖變化多端，終究侷限在戰場，只是小乘。”
他道：“哦？那你說什麼是大乘？”
“象棋之道，便是大乘。將棋子分等，貴賤不一，勝負只取決於將帥之存亡。然就本領而言，將帥往往是最無能之輩。如此累贅，卻要所有棋子拼死護衛，甚至被殺光吃盡，在所不惜。”
他顯得饒有興致，“繼續說下去。”
“奕圍棋者，只需以全局爲重，選擇尚多。何況隨着雙方落子，棋子漸多，好不熱鬧。而奕象棋者，必承受折馬損炮之痛，只爲保全無能統帥，着實可悲。如此將一人安危凌駕羣體之上，開始還兵將齊全。隨雙方廝殺棋子漸少，到殘局時諸子凋零殆盡，最後往往僅剩孤家寡人，固守老城。我瞧這當中的道理，萬事萬物也不出其右了。”
“諸子凋零，孤家寡人……”他低頭喃喃，玩味幾番，形色間恍惚透出一股落寞。不過片刻，卻又搖頭笑了。他挑眉問我：“你瞧這世間何人不在博弈？何人又不做了旁人局中的棋子？你自詡看透一切，卻能逃得過麼？”
我道：“雖做不了個完全的局外人，起碼知道什麼是真正想要。”
他執着茶盞的手似滯了一滯，眼波落在我身上，來回遊走着，竟似在認真打量。就這般默了許久，他終於皺皺眉，“噫”了聲道：“你們走吧。”
我暗鬆一口氣，忙道聲“謝過”，又生怕他反悔，拉了啼玉擡步就跑。
他於背後聲音朗朗：“你還是乖乖做個女子的好。否則下次相見，我必殺你。”
我也不回頭，“我於扮作男子全無興趣。倒是閣下，古有曹孟德扮作侍衛捉刀立於牀頭，你今日扮作僕從，也是要試探世人眼光麼？”
他再不言語。
我長舒一口氣，與啼玉快步下樓，二人到街上買了兩匹快馬，揮鞭直往滑臺方向而去。