“金穗？”
沈雁聽到這個名字，不由再次皺起眉來。
怎麼長房也摻和了進來？
金穗之所以放人，自然是季氏授意的。季氏明知道沈瓔與伍氏之間感情深厚，她把沈瓔放進去，難道是有意把沈瓔往歪路上引？可是沈瓔跟長房又有什麼衝突？
是了，沈瓔如今挪去了曜日堂，雖說這點子也是她們出的，可這對沈弋來說總算也是個不大不小的威脅，假如沈瓔因爲生母的死而恨上沈家，至少會引起沈夫人的厭棄。
想到這裡她不由皺起眉來：“這大奶奶也太性急了些。”如今她的目的是達到了，可是卻反而引起沈瓔遷怒到她身上，不知道她想過這後果沒有？
“你去傳句話給大姑娘，就說四叔回頭要是責問起我爲何打瓔姐兒來，我只好說瓔姐兒不該在那裡，是大伯母帶進去的了。”
她瞥了眼桌上杯子，端起來。
本就是利益結合的關係，她雖然願意把沈弋當成好姐妹，但季氏若是登鼻子上臉不計後果地替長房牟利，那就別怪她翻臉無情了。季氏雖是長輩，但作爲被連累的一方，該敲打的還是得敲打。否則別人往後豈不是還把你當傻子？
青黛連忙稱是，退下去。
長房這裡沈弋聽得了青黛的回話，卻是禁不住臉上火辣辣一片。
季氏那麼做她壓根不知情，等到她知道的時候也晚了。本以爲就算沈雁瞧出來也不過是礙着與她的情份藏在心裡算數，卻沒想到她居然傳話敲打起她們來——由此可見，沈雁不光是心裡白亮如雪，就是氣魄上也不輸於人。
想到這裡不免也埋怨了季氏一句：“母親也太小心了些。”
季氏身爲長輩。被個晚輩瞧穿了心機心下已是老大不自在，再聽女兒這麼一說，更是無地自容了。
這沈雁不過九歲，竟然已經有這樣的洞察力，這又哪裡是能隨意算計的？
自此在沈雁面前也如面對沈夫人般端着幾分謹慎，卻是後話了。
下晌日斜時分，沈夫人便率着華氏陳氏以及華夫人匆匆回府了。同行的還有沈宓沈宣。
這種事外客不好在場。於是華氏招呼華夫人回房歇息。沈雁與沈宓同去了四房。沈宣見到林嬤嬤便當胸踹了她兩腳，然後幾步躥了進屋，沈宓喚人將他死死攔住。纔算是將他拽了回來，但是他卻雙腿一矮跪在地下，對着門口號啕痛哭起來。
沈夫人瞧見來氣，接過沈宓手上的鞭子便往沈宣背上甩了兩鞭：“要跪去正院裡跪！天地君親師。我讓你跪個夠！一個侍妾而已，你這是丟盡我們老沈家的臉面嗎！”
沈宣捱了兩鞭痛得癱倒在地。沈宓連忙將他攙起來。
沈宣也被打醒了，擦了把淚又衝沈夫人跪下，然後指着陳氏，咬牙道：“母親也不必問了。伍氏就是她指使林嬤嬤殺的！她即便只是個侍妾，可也是我兩個孩子的母親！我今日不是爲了她哭，我是爲了我一雙兒女哭！兒子求母親作主。讓我休了她！”
陳氏回來的路上聽說伍姨娘系林嬤嬤所殺，便幾乎暈厥過去。
這會兒正在對着被踢傷在地的林嬤嬤哭泣流淚。又聽說沈宣要休她，窩在肚子裡那口氣便蹭地躥出來！她撇下林嬤嬤衝到跟前來，大聲道：“你不想跟我過，那我們和離便是！但你休想把伍氏的死栽到我頭上來侮辱我！也別想栽到林嬤嬤頭上！”
“都給我閉嘴！”
沈夫人一聲大喝，瞪眼怒視着面前一干人，“素娥秋禧跟我來！你們也都隨我進屋去！”
下晌就回了府來的素娥二人連忙稱是，隨着她進了四房正廳。
沈宓便也拖着沈宣進了屋。
伍氏雖然是個妾，但這明擺着是樁謀殺案，就算沈家不會家醜外揚鬧上公堂，但衝着伍氏也育有兩個子女，如今人死了，是不得不查查的。
沈雁隨在沈宓身後進了屋，沈弋從後頭趕上來，似乎想說什麼，卻又抿着脣遲遲不曾出口。沈雁吐了口氣，一把牽着她的手進了門，到了屋裡，沈弋便就回頭衝她笑了笑，拿手指在她手心輕輕地寫了幾個字。
沈雁揚揚脣，將手心握起來。
頃刻，院裡的人便就全數轉移到了屋裡。沈夫人在上首坐定，寒着臉掃了眼地下的林嬤嬤，然後與素娥秋禧道：“你們倆把打聽到的消息當着大夥面，一字不漏地說出來！”
二人互視了眼，秋禧站出來：“回太太的話，最先發現伍姨娘死的是秋桐院的丫鬟七巧。”
然後回頭看了眼人羣，七巧便頂着雙紅腫的眼睛走出來。跪在地下磕了三個頭：“回太太的話，今日早飯後，太太和奶奶們都出了門，正房的人來傳話說林嬤嬤打算趁着今兒有空提前把月例發了，伍姨娘看我們都想去，就讓我們一齊來了正房。
“奴婢拿到月錢之後惦記着屋裡沒人，便就頭一個趕了回來，沒想到一眼就見到林嬤嬤站在姨娘的藥罐旁，而奴婢進到屋裡，姨娘就，就——”
話沒說完她已開始泣不成聲。
秋禧回頭又與沈夫人道：“七巧發現了伍姨娘死後，尖聲大叫引來了隨後的丫頭，再後來大奶奶三奶奶經過四房前去逛後園子，正好聽到就到了秋桐院。因爲林嬤嬤是那段時間唯一在秋桐院的人，所以二位奶奶便將之押在了柴房。”
沈夫人沉臉睨着地下的林嬤嬤，說道：“除了她在場可作爲證據，還查到別的什麼？”
素娥站出來道：“因查清楚原委是生附片中毒致死，而且附片致死的劑量需要非常大，所以奴婢首先去問過了廖大夫，經查，由府裡藥房的附片數額全部都對得上，廖大夫不曾私授過附片予人。”說完她揚了揚手，門外廖仲靈便進來了。
素娥接着又道：“於是奴婢大膽推測，兇手應該是自府外購置的附片，便喚了各處守門的人來問，當中負責西南角門的陳二夫交代，前日傍晚，林嬤嬤的孫女白梔正好出府上過街。而之後，也有人親眼見到她上四房找過林嬤嬤。”
她踩着話音轉過身，微擡了擡下巴，外頭便有人將一名驚慌失措的小丫頭推了進來，正是白梔。而她臉上手上均有傷痕，看來已經是受過刑。
素娥問白梔：“你前天上街去了哪裡？”
白梔死抿着脣不肯說。
沈夫人端着茶：“上板子！”
婆子們將板子拿進來，按趴了白梔在地上便開打。
林嬤嬤眼裡噙着淚，手腳並用爬過去，於棍子底下抱住了白梔，白梔又來護她，祖孫倆頓時哭倒在一處，夾雜着棍棒聲，其中又有陳氏哀哀的哭聲，四處的聲音倒是都安靜下來了。
沈宓站出來道：“好了！住手。”
婆子們遲疑地停了手。
沈夫人皺起眉來。
沈宓道：“這動不動就上板子，咱們家哪裡還有點仁愛寬和的氣氛！”他凝眉望了眼陳氏，然後道：“伍氏死後房裡的頭面首飾也已失盜，事發到如今還不過一日，那匣子首飾必然還在府裡。伍氏若是被林嬤嬤殘害致死，那麼你們可在林嬤嬤隨身四處發現了失竊的頭面？”
他這話一出來，衆人倒是愣了愣，似乎誰都還沒來得及想這個問題。
沈夫人面色緩和了些。
陳氏則是呆呆望着他。
季氏若有所思，劉氏拿絹子掩口清了清嗓子，扭頭看向了門外。
“太太，這裡有人可作證，證明白梔那夜去了何處。”
這時候，素娟碎步走進來，招了個總角的小廝走上前。
沈夫人示意他說。
那小廝趴在地上扭頭看了眼白梔，便道：“奴才，奴才那天在街上，看見她進了坊外的濟安堂。”
沈夫人道：“素娟去濟安堂打聽。”
“不必去了！”
正在這時，林嬤嬤從白梔身上擡起血跡斑斑的臉來，喘息道：“不必去了，我招。”
“林嬤嬤！”陳氏騰地站起來來，眼淚一滾落下地。
林嬤嬤擡起灰白的雙眼看向她，然後她伸出顫巍巍的手從懷裡掏出兩個手掌大小的紙包來，說道：“白梔是被我騙去濟安堂買附片的，我說我近來溼氣重，要附片去溼，所以讓她給我到濟安堂買了二兩。我的確想在伍氏的藥裡下毒，但我沒想殺她，我只想害她終身殘廢，再也與我們奶奶爭不了寵。”
她把兩個紙包放在面前地上，說道：“這裡是整整二兩，請太太和二爺明鑑。”
沈宣幾步躥上來，擡腳又要往她踢去，沈宓喝斥道：“把四爺拖下去！”
陳氏整張臉都白了，她不敢置信地看向林嬤嬤，眼淚一道接一道地往下流。
沈夫人使了個眼色給秋禧，秋禧讓人拿了秤來一秤，果然是二兩，一錢不多，一錢不少。
大家都默然了，如果買來的二兩附片全都在這兒，那麼伍姨娘嚥下的那些又是哪來的呢？
沈夫人看向素娟，素娟還是躬着身出去了。