大殿裡一時之間很安靜,便有宮妃與命婦齊齊向淑妃行禮問安,淑妃笑得柔媚,嬌好的面容如春日裡綻放的杜娟花,雖然已經年過四十,但卻帶着一股婦人特有的成熟風韻,那保養得宜的面容還有着少女的嬌嫩與滑膩,看起來就像三十出頭,豔麗非常。
當然,任這些妃嬪如何保養打扮,在天生麗質的袁氏跟前都要矮了一頭。
“大家都免禮吧!”
淑妃儀態萬千地擡了擡手,便聽得一陣衣服悉索聲,各人依次站了起來,又聽那把柔媚的聲音響了起來,“原是聽說寧夫人入宮覲見,心下才想來看看,皇后娘娘可別在意。”說着便向皇后微微頷首,上挑的眼尾夾雜着一抹挑釁。
若是她今兒個沒來“錦繡宮”,恐怕皇后就想將她這樣忽悠過去吧。
淑妃已經知道袁氏是爲什麼上京,不就是要給她兒子挑個合心意的媳婦嗎?這樣的好事可不能落到別人頭上。
齊王如今雖已落敗,好在皇上憐憫將他派到了遼東去,雖說有鄭家緊密地看着,但難保不會有東山再起的一天,而她自然要做好兒子的後盾,以期在將來的某一天還能翻身再來。
寧家手握西北兵權,正是他們應該交好的對象,更何況十公主還沒有許親呢,若是與寧家結成了親事,那不說是恩典了,也能將兩家人緊密地綁在一起。
皇后自己生不出女兒也就算了,還將這樣的好機會平白地向外推去,當她不知道這女人安的什麼心麼?!
“淑妃什麼時候對命婦覲見也這般關注了,平日裡倒沒見着你有這份閒情。”
皇后不硬不軟地將淑妃頂了回去,脣角滑過一抹冷笑,當她不知道淑妃打的什麼主意,有她在就別想稱心如意!
“寧夫人可是第一次來京城,少不得咱們要盡些地主之宜。”
淑妃不以爲意地輕輕笑了笑,又撣了撣衣袖,目光轉向大殿之上,挑着那道有些陌生的身影道:“寧夫人請上前一步!”
皇后與淑妃話語裡的機鋒只怕在場的人都聽出來了,心中有看好戲的心,卻又怕被無辜牽連在內,所以一時之間都顯得小心翼翼。
袁氏被點到名了自然要上前一步,又矮身對着淑妃福了福,目光微微向上擡起,當對上那一雙狹長鳳眼時,脣角閃過一絲笑意。
淑妃的美貌當年也是名傳京城的,只是比起袁氏還是差了那麼一截,是以當淑妃與袁氏對眼之後心中也暗暗驚了一把,明明都是兩個孩子的母親了,袁氏還能保持這樣的年輕美貌,連她都有些動容,更何況是那些男人們?
難道真是一方水土養一方人,可西北那裡風沙那麼大,又比不得江南水鄉,袁氏怎麼還有一把水做的肌膚,遠遠看去可比豆腐還滑嫩呢。
“寧夫人當真是美貌非凡,怪不得本宮到來之時這裡的人都被你給迷住了呢!”
淑妃的詫異只是一閃而過,之後便如常地笑了,再美的人又如何,見了她不照樣恭身行禮低首座下。
“娘娘過譽了!”
袁氏微微頷首,面上的神情卻是絲毫未變,不說比起這一般的貴婦人,就連在場宮妃的氣度也比不上她,娉娉往那裡一站,就有一種說不出的高貴嫺雅,讓人心生美好。
淑妃到來之後在場之人說話便要謹慎了許多,一時顧忌着皇后,一時顧忌着淑妃,倒是維持着一種緊繃的氣氛。
袁氏知道今日她是不能說出尚公主的話,還要好好打探一番,摸清楚這些宮中勢力走向,不然走錯了一步,只怕後面就有無窮的麻煩。
是以她也只是在旁聽着,間或搭上兩句無關痛恙的話來,既沒觸着皇后的黴頭,也不會讓淑妃感到不自在。
也不知道是不是“錦繡宮”這裡傳出了消息,不時便有嬪妃與公主進來拜見,大殿中原本還坐得有些稀落,最後竟然都只得挨着坐了,皇后還命宮人加了好幾次錦凳,顯見得對今日的盛況也沒有提前預估到。
倒是袁氏最想見的靜嬪與十三公主沒有露面,都說這對母女喜靜,性子又溫和,沒出現在這樣的地方湊熱鬧也是正常。
但袁氏難免有些遺憾,若是能爲寧淵提前相看一眼這十三公主,自己心裡也更有底氣一些,不過眼下急不來。
來日方長,總有機會見到的。
“錦繡宮”裡坐滿了各色女人,環肥燕瘦都有,嘰嘰喳喳地好不熱鬧,袁氏已經調整好了心態,就當做着陪看一場戲吧,反正最後也總會收場,就是無聊些罷了。
可沒想到這戲的高潮竟然是皇上的出場,那些平日裡難得見一眼皇上的宮妃們激動興奮得眼睛都紅了,一陣陣香風旖旎鋪陳而來,似乎想要竭盡全力地吸引皇上的注意。
袁氏頓時覺得有種頭暈腦脹的感覺,不住地往後退去,可皇上還偏偏要見她一面。
“多年未見寧卿了,他爲朕戍邊西北勞苦功高,寧夫人難得來京城一次,可要好好看看這裡的風土地貌,沒有邊疆戰士的浴血奮戰,就沒有京城的安樂繁華!”
皇上這一番話說得感慨激昂,立時便惹得周遭一陣附和讚歎之聲。
袁氏不由擡眼看了看,皇上已經年近五十,髮鬢間夾雜了幾許花白,面容微微有些消瘦,卻更襯得那一雙眼睛明亮非常,在看向她時閃着熠熠的光亮,袁氏知道那是代表着驚豔,卻也沒有多想,橫豎她是臣子之妻,皇上若還不算昏庸,就不該有其他的想法。
一屋子的女人都因爲皇上的到來而激動不已,熱血澎湃,皇上也不好久呆,露個臉又勉勵了袁氏幾句,這便起身離去了。
接着便有宮妃告辭而去,皇后也說乏了,大家便各自散了。
只袁氏在離去之時皇后還邀請她下次再來宮中玩,她也只得笑着應下。
淑妃是與袁氏一同出的“錦繡宮”,臨到分別的岔道口,這才笑着道:“寧夫人這一次進宮真是好運氣,帝后都一同見齊了,看來皇上對寧家還是多有眷顧的,夫人得空了也可以進宮來看看本宮。”
“謝娘娘擡愛。”
袁氏又是福身一禮,淑妃對着她飽含深意地笑了笑,這才轉身離去。
回程的馬車上,袁氏撐額靠在引枕上,長長地吐了口氣,“這宮裡還真是複雜,也虧得我沉得住氣,不然她們說這說那的,我的頭都被繞暈了。”
梅雪笑着遞上一杯茶水,又跪坐在一旁給袁氏揉着腿,“倒是辛苦夫人了,不過看模樣皇上和皇后娘娘都對夫人的印象很好。”梅雪隨侍在一旁冷眼旁觀着,只要他們家夫人想,真是沒有人能不喜歡她的。
袁氏卻是翹了翹脣角,“梅雪,你真沒看出來?”說着笑着搖了搖頭,“這皇后娘娘與淑妃娘娘打擂臺呢,我這不是被她們給拉了上去!”
後宮的女人就是一臺戲,這兩位都想拉了她作伐子,豈有那麼容易?
今兒個宮妃齊聚“錦繡宮”,焉知不是得了誰的消息,提前知道了皇上會駕臨此處,而她也不過是間接被人當槍使了。
也幸好她不多言不多語的,也沒怎麼引起別人的忌諱,不然還不知道這些女人們會怎麼對付她呢?!
梅雪怔了怔,她倒是真沒看出來,又聽袁氏揉着脖頸發着牢騷,“這身衣服重死了,下次再不穿了。”
“好,下次再不穿了。”
梅雪順着袁氏說道:“那夫人下次若再進宮也請娘娘給個旨意,着平日裡的妝束即可。”
袁氏想了想,便點頭道:“今日是第一次拜見,自然正式些,以後應該就不會了。”
一時歇下無話,等到了寧府後袁氏才又重新活絡了起來。
入宮那事也算是過去一陣子了,寧湛果然帶着寧淵活動於各大場合,也讓不少人認識了他們兄弟,又是西北軍權的話語人,又與秦王交好,這樣的人自然人人迎合,巴結逢迎的便不在少數。
再加上寧淵本就生性圓滑,比寧湛會說話多了,在秦王的引薦上,倒是結識了不少京中權貴,甚至連皇上都知道了寧家兄弟的名頭。
寧家兄弟活躍在京中各大場合,這話自然也有傳到皇上耳朵裡,淑妃趁機便在皇上的耳邊吹起了枕頭風,“臣妾見着寧夫人氣度優雅,想來那寧家四公子也是不錯,多少見着的夫人都有誇讚,臣妾便想到了十公主……”說着輕輕搖了搖皇上的手袖,“皇上,十公主也到了出嫁的年齡,您看是不是……”
皇上神情一凜,只緩緩地看了淑妃一眼,那一眼既有深意又有冷意,淑妃不由就打了個冷顫,強笑道:“臣妾也就是那麼一說,當然還要看皇上的意思。”
皇上閉着眼不再說話,淑妃的心思那麼活絡他又怎麼看不出來,寧家握着西北軍權,這得讓多少人趨之若鶩,可卻不是與皇家聯姻的最好對象,皇權之下寧家只能忠於他,而不是任何一個有着背景的皇子王爺,就算要與公主聯姻也不會是十公主。
想到寧家,便想到那個一顰一笑都彷彿都牽動人心的寧夫人,這世間絕色他也見過不少,當年的皇后與淑妃都是不差,可惜上了年紀到底就欠了那麼一些什麼,只這寧夫人……
歲月似乎對她特別優待,根本沒有在她臉上刻畫出絲毫蒼老的痕跡,他記得寧遠比他小了五歲不到,卻沒想到竟娶到這樣一位絕色美人。
皇上不由自主地便伸手撫在了臉上,略有些鬆馳的皮膚,眉間深深的法令紋,連鬢角的白髮都新添了不少,若不是兒子不省心他能老那麼快麼?
一時之間,皇上心中又是感嘆又是憤慨。
淑妃卻猜不透他在想些什麼,只覺得皇上發了怒,那些到了嘴邊的漂亮話便再也說不出口,只琢磨着是不是自己又犯了皇上的忌諱,好不容易隱忍了一年有餘,讓皇上對她的戒心漸漸小了起來,可不能因爲這事而再起波瀾,齊王那裡可還要靠她周旋呢!
看來爲防皇上猜忌,與寧家聯姻的心思也要暫且歇下才行了。
淑妃心中有了計較,便又溫柔小意起來,只哄得皇上萬般舒心,再不提那些敏感的話題,這一夜倒相安無事地過了。
過了幾日不知怎的,皇上心血來潮一般地召了秦王與寧家兄弟覲見,待見得寧家兄弟並不怎麼肖似寧夫人的面容時還微微有些失望,但仍不忘出言勉勵了一番,這才揮手讓他們退下。
“父皇怎麼想到見你們兄弟倆?”
在回程的路上,秦王還是一臉的想不通,“難道是聽聞了最近的風聲,知道你們家想要尚公主?”
在那一次進宮之後,袁氏又一次奉旨入宮拜見皇后娘娘,這一次倒沒有淑妃與其他宮嬪前來打擾,袁氏痛快地說了自己的意圖,懇請皇后娘娘幫這個忙。
能夠不讓淑妃如願,皇后自然是樂得扯她這個後腿,當下便應允了袁氏,回頭也與皇上提過,只是皇上一直沒鬆口,也沒露過什麼跡象,不想今日竟是召了寧家兄弟來。
寧湛攤了攤手,“王爺都想不通,咱們兄弟自然也不明白。”
“這倒是奇了!”
秦王眉頭微挑,就他所瞭解的皇上可不會做些莫明其妙的事,只怕心中已經有了什麼打算和主意,才走出了這一步。
還是寧淵心思縝密,想了想才道:“不若先靜觀其變,若是真有什麼事情發生,應該這幾日之內便有動靜。”
果不其然,幾天之後聖旨便送到了寧府,竟是給寧遠封了武安侯的爵位,寧淵封了世子,又讓八百里快馬遠赴西安宣旨,而寧淵因在京城便也就近接了這旨意。
而這突然掉下的餡餅讓袁氏母子三人震驚了,整個京城也因這新晉的勳貴寧家而陷入了一場沸沸揚揚的熱議之中。
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