阮氏嫁到寧家也有十年了，寧沅是個不解風情的男人，雖然粗魯了些但到底不打女人，可兩夫妻話也少，加之寧沅多半的時間都是在軍營裡度過，阮氏的日子也很是苦悶。
她天生性子安靜，生了兩個孩子後更是安於相夫教子，當初姜姨娘掌家時她就沒起過什麼奪權的心思，如今袁氏重新立了起來她更不敢打什麼主意。
卻沒想到無心插柳柳成蔭，袁氏竟然將掌家的大權給交到了她的手裡。
阮氏心裡是又驚又喜，驚的是馬晴雯一定會在心裡記恨着她，不知道回了西北又要給她使什麼絆子；喜的卻是他們二房總算有揚眉吐氣的一天了，若是她好生做着，指不定將來得了袁氏看重將這家事長久地交到她手上打理也是未可知的。
庶子與嫡子自然是不一樣的，阮氏也知道二房不能與四房和六房比。
但是寧淵身爲世子是一定要留在京中的，除非皇上恩典或是起了其他變故。
而老六寧湛如今又在秦王麾下效命，若無意外也是不會回西北了，其實只要收拾了馬晴雯，西北寧府不也是她的天下？
身在這個權貴世家裡，阮氏是極有眼色的，雖然她性子弱了些，可也知道到了這個節骨眼上爲了一雙子女她也該站出來搏一搏，難道一輩子被馬晴雯壓在腳底下？
就算只是爲了寧乾兄妹倆在寧家的日子能夠好過些，將來找一個好前程，她也應該有點做母親的擔當，不能永遠都讓人瞧不起！
蕭懷素沒想到袁氏所做就做，不過先前提了提，沒想到就在這飯桌上便將馬晴雯的掌家權給奪了，此刻見人哭着跑了，眸中竟然還浮現了一層笑意。
也許她這個婆婆並不像她想像中這般心思深沉，如今的這副作派不就像小女兒家鬥氣似的，只是袁氏得勝了所以才這般快意開懷。
寧遠卻是無奈地嘆了一聲，只對阮氏點頭道：“既然夫人將掌家權交給了你，回去你便好好做，我只怕也要過一陣子再回去，你給老二捎個話，讓他好生幹着，將來我虧待不了他。”
阮氏激動得臉色都泛紅了，趕忙福身道：“多謝老爺，多謝夫人！”
寧乾也是一臉激動，只寧雨稍稍平靜些，不過阮氏掌權對他們兄妹意味着什麼這也很明白，母子三人都是一樣的開心。
袁氏放在桌下的手卻是擰了寧遠的大腿一把，低聲道：“我不回去是在這裡照應着些，你幹嘛還賴着不走？”
寧遠忍着痛不動如鍾，“橫豎西北也沒什麼大的戰事，你不走我自然也就留在這裡陪你。”說罷還一臉深情地望向袁氏。
袁氏生生地打了個冷顫，再不看寧遠，也許這輩子她真是被這個男人給纏定了。
寧湛在桌下拉住了蕭懷素的手，兩夫妻對視一眼，眸中都浮現出了淺淺的笑意。
用過午膳後寧淵與端儀公主也沒有多呆，起身回了公主府。
寧湛索性拉着蕭懷素在院子裡逛了一通，昨兒個夜裡看不清楚院子裡的景色，正好趁白日裡好好欣賞一番。
“這小橋流水，還有那方的園林都是按着江南風格建的，就是這院牆砌得高了些，不過也隔住了外邊的喧囂吵鬧，咱們正屋更是安靜得很。”
寧湛在向蕭懷素介紹着，她自己也深有感覺，昨兒個一晚倒是睡得很好，夜裡只聞蟲鳴，半點聽不見人聲。
如今又是四月裡好春光，花木繁盛，園子裡奼紫嫣紅的花朵競相開放着，一簇簇擁在一起，倒是讓人感覺到欣欣向榮之勢。
“四哥他們院子裡有個大大的湖泊與水榭，只是我怕夏天裡水蚊子多就沒照着他們那邊那樣整，如今這院子你可滿意？”
寧湛腳步一頓，轉過身來看向蕭懷素。
午後的陽光暖暖的，寧湛正背光而站，威武的身影籠了下來，肩頭有着細碎的陽光，卻更襯得他一雙黑眸若琉璃般晶瑩剔透。
蕭懷素忍不住伸手撫上了他長長的眼睫，又往下移，遮住了那眸中的一汪深情，只笑着踮起腳尖，在他脣上啄了一口，“院子滿意，人更滿意！”
“你這丫頭！”
寧湛心頭一熱，雙手不由環緊了蕭懷素的細腰，倆人便貼在了一起，溫熱的呼吸傾吐在了彼此的臉上。
橫豎就在自己的院子裡，幾個丫環也離得遠，此刻見着主人親近更是自動地閃身隱在花木或者假山中，放眼望去已是見不到一個人影。
“如今回到京裡，我也就安心了。”
蕭懷素靠在寧湛的懷裡，雙手也攬住了他的腰身，只覺得無限的安心，“你就放手去做你的事，家裡有我。”
“嗯。”
寧湛深吸了一口蕭懷素髮間的馨香，又重重點了點頭，“家裡交給你，我自然是放心的。”
蕭懷素笑了笑，又將寧湛摟緊了些，只覺得這個男人是她這輩子唯一的依靠，那種幸福與安定的感覺將她的心脹得滿滿的。
“不過母親不走，父親也要呆在這了，就怕你不習慣……”
寧湛有些擔憂地捋了捋蕭懷素頰邊垂落的烏髮，“不過我想父親也不能一直呆在京裡，西北總要有人統領大局，如今三哥只怕心思不定，二哥一人定是壓服不住，再有七弟相幫，指不定就要亂成一鍋粥了。”
“我想公公也是明白人，只是放不下婆婆罷了。”
蕭懷素低聲一笑，“倒是沒想到他們這般恩愛，與我從前想的一點不一樣。”
從前的寧遠寵着姜姨娘，甚至讓這個女人佔領了寧府管理着上上下下，外間還傳言說是他寵妾滅妻。
因爲這事寧湛兄弟當年可沒少受冷落，寧灃也着實風光過一陣。
可如今情形調過來了，姜姨娘母女又被袁氏給發落了，難保寧灃心裡沒有記恨。
“他們這樣算不得恩愛吧。”
寧湛猶豫着說道，就他看來也就是寧遠一廂情願罷了，至於袁氏，這可是個冷情冷心的女人，要不然當年也不會對自己的孩子都不管不顧，即使現在有所轉變卻也流於表面，讓人看不透她的真心。
不過這個問題倒不需要他去操心，他只是作兒子的，還是留給他老子去煩心吧！
“是，公公挺寵婆婆的，凡事都讓着她。”
蕭懷素笑了笑，倚在寧湛的懷裡輕聲道：“其實女人求的也不過就是那個一輩子能寵着她的男人，一直到老！”
或許袁氏還沒有發現她其實心裡也是有寧遠的，只是多年的生活讓她習慣了這般，不過長輩的事情到底也輪不到他們插嘴，畢竟每個人選擇的生活方式不同。
“那我就寵着你一輩子！”
寧湛信誓旦旦地保證着，在蕭懷素的額頭落下一吻，那表情極是認真。
“我信你！”
兩對黑眸相對，蕭懷素甜甜地笑了。
夫妻倆在園子裡四處逛了一會兒，順便也去了那幾個暫時不住人的院落和小跨院，格局倒是挺大的，若是將來有了孩子也足夠住下了。
回到正屋那廂，秋靈已經帶着幾個丫環等在門口了，見着蕭懷素夫妻到來笑着上前行了禮，“見過六爺，見過六少奶奶！”
“秋靈！”
蕭懷素驚喜地看向秋靈，纔多久日子沒見，秋靈整個人都胖了一圈，臉色很是紅潤，一身秋香色長裙沒有束腰，肚子已經微微顯了懷。
巧兒便在一旁笑道：“少奶奶不知道，秋靈姐一早就來了呢，忙裡忙外的，倒是將咱們好些不知道的都歸整交待了一通。”
再見到蕭懷素秋靈也很是激動，只平復着心緒回了巧兒一句，“我不也是比你們早來些這才知道得詳盡些，如今將事情交待給你們，若是我不在時你們也好侍候六爺和少奶奶不是？”
“來，秋靈我們進屋去說話。”
蕭懷素拉了秋靈便要進屋，寧湛喚住了她，“你們主僕好好敘舊，我去書房把字給寫出來，到時候你挑一副合意的，咱們再讓人刻在匾額上。”
“好！”
蕭懷素應了一聲，她的字雖寫得不錯但是偏柔了些，寧湛的字大氣剛勁，提在匾額上最適合不過。
看着寧湛離去，蕭懷素這才挽了秋靈的手往屋裡去，還打趣她道：“瞧瞧趙大哥將你寶貝得，纔多久沒見就養得珠圓玉潤的，這是養你呢還是養你肚子裡的孩子呢？！”
秋靈紅了臉，只嗔蕭懷素一眼道：“少奶奶就是這般愛打趣人，如今成了親亦發是嘴貧了。”
“過來坐。”
蕭懷素挽了秋靈坐上了東次間臨窗的炕頭上，巧兒又拿了幾個軟墊子給倆人靠着。
代兒泡了壺水果茶，笑着倒了一杯擱在了秋靈跟前，“咱們奶奶說了，秋靈姐懷孕了不易喝一般的茶水，喝水果茶最好。”
秋靈笑道：“瞧你們個個跟在奶奶跟前，如今亦發會說話了。”
幾個丫環便你瞅我我瞅你得笑了起來。
“趙大哥如今在王爺跟前可還好？”
蕭懷素也抿了口水果茶，甜淡的味道並不膩人，還有股水果的清新，喝起來剛剛好。
“還好，他就是歇不下來，每日下了差使便來接我回去。”
秋靈笑着撫了撫微隆的小腹，眸中盡是化不開的甜蜜，幾個丫環在一旁看着也是羨慕不已。
蕭懷素眼風一瞄若有所思，她嫁了人後也琢磨着給幾個丫環找合適的人家，聽說寧遠給寧湛派了兩個小廝管理他外院的帳目，一個叫清風，一個明月，若是人還不錯，她倒是能考慮考慮。
“對了，還沒恭喜少奶奶呢！”
秋靈說着又站起身來端正地福了一禮，“您成親我都沒能過去，心裡遺憾得很。”
“你肚子裡懷着孩子，自然是孩子要緊。”
蕭懷素擺了擺手又讓代兒扶了秋靈起來落坐，不禁問起了秦致遠的事，“如今我二表姐夫可還在王府做長史？”
依秦致遠的才華也不至於永遠只做個王府長史，秦王一定對他另有安排，不過她也好久沒聽說過秦致遠的消息，也不知道如何了。
當然回杜家一問便也知道，到了京城她也該去見見杜延雲與蕭懷柔。
“秦大人麼？”
秋靈想了想便笑着搖頭，“沒做長史了，我也是昨兒個才聽到咱們家那口子回來說的，秦大人調任刑部任朗中，過幾日便要正式上任了。”
“喔，是真的嗎？”
蕭懷素驚喜不已，秦致遠若真是入了刑部，那杜延雲也算是熬出來了。
以杜延雲閣老府千金的身份，當日能同意這門親事已是下嫁，秦致遠身份不高官職不顯，回到了京城不知道有多少人在背後說閒話，雖然這些杜延雲統統不介意，但難免面上無光。
今日秦致遠能夠進入刑部，雖然有秦王的提攜知遇之恩，但也與他自身的能力分不開，也讓別人知道當日杜延雲的選擇是沒有錯的。
蕭懷素在心裡爲他們高興。
“自然是真的。”
秋靈笑着點頭，“我也是才知道不久，想必等着少奶奶去杜家時也能知道。”
杜延雲得知了這個喜訊，自然會第一時間向杜家報喜的。
“嗯，我原本就想等着這邊的事情理清楚就往杜家走一遭。”
蕭懷素心裡琢磨了一陣，又轉頭吩咐代兒，“去準備兩份表禮，一份往杜家送去，一份往秦家送去，這樣的喜事我這個做表妹的自然要恭賀一番。”
代兒笑着應了，帶着巧兒去庫房裡挑禮物去了，只留了小菊與石娟在外侍候着。
秋靈沒見過石娟，一時之間對這個多了的新面孔還有些納悶，又看她一板一眼地守在門口，不禁好奇地問了出來。
“那是六哥給我尋來的丫頭，手腳功夫厲害，人也不多言不多語的，她哥哥石毅在四哥跟前當差的。”
都是寧家人的親隨，蕭懷素這樣一說秋靈便明白了，不禁笑道：“看來六爺還是挺疼少奶奶的，什麼都提前想到了。”
“他還好。”
蕭懷素甜甜一笑，又說起寧灃他們夫妻，“我們沒回來時他們可有在咱們院子裡鬧騰？可有爲難過你們？”
“這倒沒有。”
秋靈擺了擺手，“三爺與三少奶奶雖然不好侍候，但平日裡咱們都是避開了的，少奶奶雖然不在，可夫人會護着咱們，總不讓他們來鬧到咱們了。”說到這裡還挪了挪位置，特意與蕭懷素坐近了些，湊過來低聲道：“也就是公主看在老爺的面子上讓着他們，還將自己的院子騰給他們住着，這才息事寧人。”
“這事我知道了，回來的時候雪姨便和我說了。”
蕭懷素扯了扯脣角，眸中卻並無笑意，“如今咱們都回了京城，該見的也都見過了，想來不多時他們也該回西北去了。”又將袁氏奪了馬晴雯的掌家之權轉而交給了阮氏的事說了一通。
秋靈聽了撫掌直笑，“真是大快人心啊！三少奶奶可沒少欺負二少奶奶，咱們雖然沒住在一處，可也沒少聽府裡的丫環嚼舌根，如今這樣也是活該，做人就應該厚道些！”
蕭懷素會心一笑，看來寧灃夫妻果然不得人心，恐怕也是他們爲人太過苛薄所致，寧家衆心所向絕對不會是三房。
倆人又閒聊了一會，蕭懷素便囑咐秋靈道：“你如今懷有身孕，我也不想你來回奔波，平日無事就呆在家裡吧，有事我自會讓人去喚你來的。”
“無妨的。”
秋靈卻是擺了擺手，道：“我一個人閒在家裡也沒什麼事，在這裡還有人說笑聊天，少奶奶可別像我們家那口子這般着緊，哪個懷孕的婦人不是照常做事啊，我姐姐不也是挺着個大肚子在府裡當差，年前才生了個兒子，看着白白胖胖的，別提有多可愛了。”
秋靈的姐姐秋葉原是王氏房中的大丫環，不過在蕭懷素從西安返京之前也陸續配了人，如今早一步誕下孩子也不奇怪。
蕭懷素笑着拍了拍秋靈的手，“那你也更該好好養着纔是，到時候生個白胖小子，趙大哥也就後繼有人了。”
寧灃夫妻果然沒在京城裡久待，心急着要趕回西安去，還沒出四月便也啓程了，這卻是出乎蕭懷素的意料，也不知道他們這樣趕回去是爲了什麼，還是真被嘔得不行，離了京城也好眼不見爲淨。
寧灃夫妻要走，阮氏自然也不好久待，帶上兩個孩子跟上了寧家返程的大部隊，畢竟人多這一途也好互相照料着，雖然兩家人互看不對眼，但好歹還是親人，料想誰也不會蠢笨地中途起了害人之心。
寧遠對這一點倒是不擔心。
只是袁氏多長了個心眼，除了將梅雪留在了阮氏身邊，又派了好些自己的親隨護送，若是寧灃他們夫妻真敢做出什麼事情來，必定要他們悔不當初。
等着人一走，袁氏立馬吩咐丫環將“明園”裡裡外外地打掃了一通，換了新的被褥牀單、窗簾帳子，連器具碗碟只要是他們使用過的都一一收撿了起來，全部換上新的，這纔給寧淵和端儀公主捎了消息去，看他們是否要搬回來住着。
袁氏的一番好意端儀公主自然是領情的，又想着能與蕭懷素做個伴，所以五月中便與寧淵又搬了回來，這下是真正的一家團圓，袁氏看着也舒心。