回府之後蕭懷素便將這事與寧湛說了，“娘娘一番盛情我也不好推拒，想着咱們姐妹就要分別所以才應下了，明日就帶着元哥兒去宮裡，最多隻住三天就回了。”
寧湛沉默了一陣，又接着嘆了口氣，“原本這事我也不該說你，可如今後宮中局勢焦灼，貴妃娘娘背景雄厚，已然與皇后成了對立之勢，又有江美人與劉才人站在皇后那邊，我怕你進宮住着不小心捲入了她們的爭鬥中。”
江美人與劉才人都是皇上做王爺那會的通房丫環，如今也算是高升了一步。
“這……”
聽寧湛這一說，蕭懷素微微有些遲疑，“我也不過是住三天罷了，應該不會有什麼事的，再說了若是貴妃娘娘真的有難處，難道我這個表妹的能夠坐視不理嗎？”
“也對！”
寧湛想了想，緩緩點頭道：“不管咱們自己怎麼想，外間都是將寧家與杜家綁在一起的，咱們不支持貴妃娘娘還能支持誰？看來是我多慮了。”又拉了蕭懷素的手叮囑道：“不過你帶着孩子進宮後要萬事小心，切莫招惹了不必要的麻煩。”
“這我省得。”
蕭懷素點頭應道：“橫豎也只有幾日，等過了這幾日我定抱着元哥兒早早歸家。”
“行，到時候我去接你們母子。”
寧湛笑着點了點頭，也不再說其他，他手上的事務基本已經交接妥當了，也就餘下了細微末節，再花幾天功夫也就應該行了，到時候他們一家人回到西北去，也不管這京中爭鬥如何，好歹能過幾年清閒日子。
進宮的事情就這樣說定了，第二日一早蕭懷素便抱着元哥兒住進了“清寧宮”的偏殿廂房裡，這裡屋舍繁多，連同幾個奶孃與丫環一道也不過是佔了五間房，餘下的還多着呢，顯得整個偏殿很是空曠。
蕭懷素起初還真有些不適應，就連元哥兒也不哭鬧了，只看着這金碧輝煌的殿宇怔怔地發呆。
“這裡真大，是不是元哥兒？”
蕭懷素正逗弄着元哥兒，便有宮女前來稟報說是貴妃娘娘前來探望。
“咱們去迎迎你表姨母！”
蕭懷素笑着點頭，抱着元哥兒還沒走出殿門口，杜延玉已然帶着一撥宮女旖旎而來。
近得跟前便拉住了蕭懷素的手，阻止了她要行禮的動作，也順勢摸了摸元哥兒的小臉，笑道：“今後只咱們姐妹時就少了這些虛禮，快讓我好好看看這孩子。”說着便與蕭懷素坐到了一旁的春凳上。
“元哥兒乖！”
杜延玉將元哥兒抱在懷裡，感覺到小人兒軟軟的身子，烏溜溜的眼睛靜靜地看着她，就像一汪沉靜的湖水，看得她心都醉了，“這孩子真是可人，竟是不怕生呢！”
蕭懷素笑着說道：“這孩子膽子大着呢，平日就不見他怕過誰，倒是與娘娘投緣。”
“表妹也是好福氣，一朝便得了個男孩，也不知道我這肚子什麼時候纔能有消息？”
杜延玉嘆了口氣，又一臉落寞地撫了撫小腹，卻不覺元哥兒的目光也跟着她轉了轉，小手在她肚子上摸摸，接着便綻放了一個天真無邪的笑容。
這讓杜延就好生詫異，緊接着便是一陣驚喜，只對蕭懷素道：“若是得元哥兒這一摸，我真的有孕的話，這孩子可便是我的福星了。”
“小孩子這些小動作可算不得準，再說娘娘福澤深厚，孩子早晚都會有的。”
蕭懷素自然知道對後宮的女人來說孩子有多重要，可也不能因爲這一點就信了這些無稽之談。
“好，就承你的吉言了。”
杜延玉笑了笑，抱着元哥兒便有些不想撒手，“還未出嫁時便見着二姐生了孩子，四娘也有孩子，如今你們一個個都做了母親，真是讓我好生羨慕啊！”
對這話話蕭懷素只能笑笑，又岔開了話題，聊起了宮中的其他趣事。
“靜太妃如今也就在她的殿中吃齋茹素，如同從前的太皇太后一般，宮裡的嬪妃也都敬着她，平日裡無事都不會去打擾。”
聽蕭懷素問起了靜太妃，杜延玉這才一一作答，又笑道：“端儀公主倒是每個月都會帶着兩個女兒進宮探望，她們母女感情倒是好。”
“四舅母不也帶着表弟來探望過三表姐，只是你在宮中諸多不變，他們只怕也不好常來。”
蕭懷素說到了杜家的事，杜延玉自然與她聊得開心，倆人越說越投機，回憶起幼時的種種趣事還時不時地撫掌而笑，元哥兒卻漸漸地杜延玉懷中睡熟了過去。
“這孩子真是能睡，眼下就又撐不住了。”
蕭懷素接過了元哥兒，又遞迴給了身後的奶孃抱着，吩咐道：“帶小少爺先去歇息。”
“是，少奶奶。”
奶孃小心翼翼地接過元哥兒，又對蕭懷素及杜延玉福身一禮後這才領命而去。
“眼下這麼大的孩子哪個不是吃了睡，睡了吃的，元哥兒剛纔還能與咱們玩一會已是好的了。”
杜延玉倒是不介意，又理了理衣袖上的暗銀花紋，這纔看向蕭懷素，道：“眼下有你們母子陪着，我這‘清寧宮’方纔有點菸火氣了，當真是不願意你們離開的。”話語中已是透露出想要再留他們一段時日的意思。
“娘娘說笑了，這宮裡到處都是人，怎麼會沒有煙火氣呢？”
蕭懷素說罷又湊近了杜延玉耳邊輕聲打趣道：“三表姐也不怕咱們母子呆在這，皇上不方便過來了？”
“你這丫頭，多大的人了，卻還沒改這促狹勁？！”
杜延玉微微紅了臉，又嗔了蕭懷素一眼，反說了她一通，“你放心不下表妹夫就明說，你們夫妻情深這是滿朝文武都知道的，如今才分開多久，這就念上了？”
“那我想他也是光明正大的嘛，誰叫他是我夫君？！”
蕭懷素倒是沒覺得臉紅，又正了神色道：“再說元哥兒晚上可哭鬧着呢，住得久了我真怕擾得你都不清靜。”
姐妹兩個正說話之間，便有宮女匆忙來報，跪地伏身道：“娘娘，皇后娘娘的鳳駕來咱們‘清寧宮’了。”
“皇后來了？”
杜延玉微微有些詫異，不由抿緊了脣角，“平日無事她與我向來是井水不犯河水的，如今怎麼有空來我這‘清寧宮’？”說罷微微眯了眼，眸中閃過一絲冷光。
一旁的蕭懷素也斂了神色，只道：“娘娘，既然皇后的鳳架已到，我便也一同出去接駕吧。”
皇后定然是知道她在這“清寧宮”裡的，這樣避而不見也是有失禮數，蕭懷素可不想被人逮着什麼錯處。
“也好。”
杜延玉點了點頭，在宮女的攙扶下站起身來，又攜了蕭懷素的手，“你便與我一同去看看。”
蕭懷素點了點頭，便與杜延玉一同出了偏殿，往正殿而去。
等着她們到達正殿時，已見着一身明黃色金鳳飛彩鎏金長裙的皇后端坐在上首，下邊兩旁各站着一個女子，看她們的服飾品階，該是江美人與劉才人，只江美人要略微豐滿圓潤些，劉才人卻是高挑削瘦，眸光轉動不時地閃過一抹精光。
“不知皇后娘娘駕到，臣妾有失遠迎了。”
在皇后跟前杜延玉已是換了副笑臉，邁着優雅的步伐款款上前福身一禮，蕭懷素跟在她身後也對皇后行了一禮。
“貴妃免禮吧！”
皇后輕輕擡了擡手，脣角閃過一絲冷冷的笑意。
江美人與劉才人又上前對杜延玉行了禮，這才退到了皇后左右，儼然便是皇后堅定的支持者。
這一點蕭懷素不難明白。
杜家勢大，杜延玉自然能得到皇上的大部分垂憐，後宮本也就這四個主子，敵人的敵人才能成爲共同的盟友。
誰不想得到皇上的垂青與憐愛，誰又不想早日誕下龍嗣一步登天？
爲了遏制杜延玉在宮中的勢力日漸壯大，江美人與劉才人自然要站在皇后這一邊。
皇后的目光漸漸地掃向蕭懷素，“安平郡主，本宮倒是好些日子沒見着你了，聽說已是誕下麟兒了？”
щшш●тTk án●co “蒙皇后娘娘記掛，臣妾確實已經順利生子，如今孩子也兩個多月大了。”
蕭懷素如實回答，她與皇后本就不親近，從前皇后還是秦王妃時就沒什麼交道往來，如今因着杜延玉的關係自然也近不起來。
“喔，孩子現在在哪裡，快抱來給本宮看看。”
皇后一臉的興味之意，可眸中卻無半點笑意，蕭懷素微微有些猶豫，杜延玉卻已是笑着道：“真是不巧了，元哥兒剛吃了奶睡下了，娘娘也知道幾個月大的孩子總是吃了睡睡了吃的，眼下睡得正香，被吵醒了可免不了一番哭鬧，怕會驚擾了娘娘呢！”
聽杜延玉這一說，蕭懷素反倒是鬆了一口氣，她正不知道如何拒絕皇后纔不傷了臉面，眼下杜延玉的說辭倒是合情合理，再說皇后也不是真地想見元哥兒，她還怕孩子在皇后面前會有什麼閃失呢。
“喔？”
皇后眉頭高挑已是顯出幾分不悅，她原本的五官便顯得過於嚴厲了些，這樣一番作態幾欲讓人生畏，片刻後又抿了抿脣，輕哼一聲，“那倒真是有些不巧了。”話語裡已是透出了幾分譏諷。
便聽劉才人在一旁笑道：“原本聽說安平郡主的兒子是得了皇上親自賜名，咱們陪皇后娘娘來也是想沾沾福氣，還請貴妃娘娘通融通融，咱們就是能遠遠地看一眼睡着的哥兒那也是頂好的。”
劉才人這話一落，不止是杜延玉的臉色沉了下去，連蕭懷素也是斂了笑容，暗自將劉才人打量了一眼。
這女子消瘦是消瘦，顴骨也頗高，一看就不是個好面相，也不知道從前是怎麼就到了皇上跟前侍候，這可是走了天大的好運，一遭得道昇天就不知道自己的身份了，想拿她的兒子作伐子，這主意是打錯了吧？
蕭懷素在心裡冷哼一聲，卻見皇后已是順着劉才人的話接了下來，“劉才人這話說得甚好，本宮就是來沾沾福氣的，身爲後宮的女人誰不想爲皇上開枝散葉呢，想必貴妃也是打的這個主意，除了靜太妃那裡時不時有端儀公主的兩位小姐湊趣，咱們宮裡可好久沒聽到哪個哥兒的聲音了。”
杜延玉沉默着不說話，顯然是不願意遂了皇后的願，雙方一時之間成了僵持之勢，這氣氛也着實尷尬。
蕭懷素略微想了想，也知道不能一而再地拂了皇后的面子，那好歹也是一國之母，雖說背景不是那般的強大，可該有的禮儀尊榮卻也不能少了，只要她一天還在皇后的位子上，她就是當之無愧的後宮之主。
想到這裡，蕭懷素不由輕輕扯了扯杜延玉的衣袖，對她搖了搖頭，又轉向皇后福身道：“既然娘娘想看犬子，還請移駕隨臣妾去偏殿廂房。”
“大膽！”
劉才人柳眉一豎，高喝道：“安平郡主也太不知分寸了，皇后娘娘想要看看你家哥兒那是他的福氣，還不快抱了來，卻要娘娘紆尊降貴地去看他，哥兒這樣也不怕折了福？！”
“你說什麼？！”
蕭懷素也不是個好惹的，此刻聽到劉才人所說已是怒從心起，她好歹是郡主兼世子夫人的身份，若由得一個小小的才人都踩到她頭上了，她也不用在人前走動了。
“表妹稍安！”
杜延玉一把拉住了蕭懷素，目光如箭地射向了劉才人，冷聲道：“你是個什麼東西，竟然敢咒本宮的侄兒，還不給本宮掌嘴！”
杜延玉話音一落，殿裡便涌出了好幾個粗壯的宮女，在劉才人來不及反應之前便將她拖下了殿來，左右開弓就是幾巴掌，直打得她鮮血飆飛，雙頰腫漲，哭聲都來不及發出便哽在了喉嚨裡。
杜延玉冷眼旁觀着，只眸中帶着一絲深惡之意。
這“清寧宮”本來就是她的寢宮，誰還能在這裡做了她的主不成？
再說這些宮女太監哪個不是聽她的命令行事，就算是皇后掌管後宮之事，貴妃也有協理之權，對付這樣一個出言不遜的小小才人，杜延玉還是能夠輕易辦到的。
所有的一切都發生在電光火石之間，蕭懷素都還沒有反應過來就見着劉才人被打了，這一系列動作簡直是一氣呵成，就像演練過千百次一般，她不由佩服地看向杜延玉，卻又不能忽略了殿上皇后鐵青的臉色。
“貴妃，你這是幹什麼？”
皇后的指甲都深深摳進了椅上的扶手褡，只怒視着杜延玉，“誰給你的膽子竟然敢打劉才人？”
“娘娘，劉才人出言不遜，臣妾身爲貴妃本就有協理六宮之權，娘娘向來與劉才人交好不免有所偏私，所以臣妾便代娘娘出手，也省得讓您操心不是？”
杜延玉淡漠一笑，“再說了，元哥兒是什麼人，那是武安侯的嫡孫，又是安平郡主的長子，豈是她一個小小才人能夠信口雌黃胡亂說道的？”見皇后氣得不行，心裡亦發覺得快意，一頓又道：“原本寧大人就是從龍的功臣，又生擒了叛王，皇上卻不知道賞他什麼好，眼下瞧着劉才人都敢這般放肆，臣妾忽然心中有了個主意。”說罷又轉向蕭懷素，笑道：“表妹，不如就讓皇上封了元哥兒做世孫，再賜他指揮僉使的職位，這下元哥兒官拜四品，又是武安侯嫡孫，看哪個不長眼的還敢拿他來作伐子？！”
“一切但憑娘娘作主！”
蕭懷素笑着對杜延玉點頭，皇上封賞什麼的倒是不緊要，但能以此來堵住皇后等人的嘴還是好的，不然什麼阿貓阿狗都敢對元哥兒不敬，她這個做母親的只怕也是看不下去的。
皇后的臉色陰沉得可怖，卻半點不敢發作。
寧湛是什麼人，那是皇上最信任的功臣，即使如今他要回西北了，皇上也多有不捨，還對他一番厚賜，倆人的關係可想而知。
再說蕭懷素確實也沒有對她不敬，也是劉才人莽撞讓人拿到了把柄。
“娘娘，您要爲臣妾作主啊！”
此刻的劉才人已經被幾個宮女放倒在地，她吐了口帶血的唾沫，裡面竟然混着兩顆白牙，想來那些個宮女下手絕對不弱，此刻她一張嘴，門口都漏了風，看起來尤其滑稽。
“也是你出言不遜在先，即使貴妃不出手，本宮也是要責罰於你的，你先退下！”
皇后自然不會在這個時候爲劉才人出頭，語氣也不免重了幾分，劉才人一臉委屈地包着眼淚，只能默默地退到了一旁。
“娘娘，臣妾看着今日確實不是個好日子，要不等明兒個吧。”
杜延玉自說自話，絲毫不給皇后反駁的機會，又接着說道：“明兒個皇上也要來看元哥兒的，到時候臣妾便提前請了娘娘過來，咱們也能一同陪着皇上，娘娘說可好？”
杜延玉這話讓皇后怎麼回？
說不好，那就是不想陪皇上，後宮的女人是用來幹什麼的，不花心思取悅陪伴帝王，那本身就是失職。
既然不能拒絕，皇后只能僵笑着點頭，“就由貴妃安排吧，如此本宮也就不多留了！”說罷袖袍一擺，便率先跨出了“清寧宮”。
“臣妾恭送娘娘！”
杜延玉淺笑如花，半蹲着身子福了福，待皇后走遠了，這才沉下了面色。