既然事情已定，於太后也樂得做個好人，反正蘇婉做這個國夫人，對她也沒什麼妨礙，只是以後不好拿捏她罷了。
不過，只要她是太后，想要召她爲自己治病，她也不敢不從。
便對蘇婉說道：“好孩子，哀家也不是想要故意爲難你，只是礙於規矩和禮法，哀家才阻止封你爲國夫人，你心裡不會怪埋怨哀家吧？”
“怎麼會？”蘇婉連忙說道：“民女明白太后娘娘心裡其實是爲我好的，否則，也不會想要收我做乾女兒了。”
於太后微笑點頭，隨後輕嘆一聲道：“你爲哀家做的這些事，哀家都已經記在心裡了，你求哀家的事情，哀家也不會忘了的，哀家早就說過，不會虧待你的。”
於太后此時說的是壽寧大長公主一事，在一開始，於太后就答應了蘇婉，要幫她對付壽寧大長公主。
不過，就算是她，也不能無緣無故對付壽寧大長公主，只有拿住了她的錯處，她才能光明正大的教訓她。
“謝太后娘娘。”蘇婉屈膝行禮道。
顯德帝也不好奇她們到底在打什麼啞謎，只是含笑看着，等她們說完之後，他才說道：“既如此，朕這就安排夫人出宮。”
於太后說道：“皇帝，既然蘇姑娘是哀家命人接進宮的，那也由哀家派人送她回去吧，也算是有始有終，如何？”
顯德帝給蘇婉的恩寵已經太大了，若是讓顯德帝送蘇婉回去，誰知道他會不會弄出一個超規格的排場來？所以，還是由她來安排比較好。
“既然如此，此事就交給母后了。”顯德帝對此也不反對，頓了頓又道：“朕還有政務要忙，先走一步，母后，兒臣明日再來看你。”
“去吧，政務要緊。”於太后笑着說道，此刻兩人又變得母慈子孝起來了，彷彿剛纔的爭執都只是衆人的錯覺而已。
顯德帝點了點頭，又看了蘇婉一眼，這才走了。
“恭送陛下！”
見到顯德帝走了，衆嬪妃都輕舒了一口氣，她們就算想跟顯德帝相處，那也得看時機對不對。
以前的時候，她們巴不得多跟皇帝相處一段時間，但是，這一次，她們卻恨不得顯德帝早早離開，免得再爲了維護別的女人，牽連到她們身上。
寧皇后含笑對蘇婉說道：“恭喜蘇姑娘，不，或許本宮應該稱呼你爲楚國夫人了。”
蘇婉臉色微紅，連忙欠身道，“不敢當皇后娘娘如此稱呼。”
見到寧皇后，蘇婉其實是有些心虛和愧疚，畢竟人家纔是皇帝的原配正宮，她算什麼？不過是跟皇帝有段露水情緣罷了，只是現在發展成了情人而已。就算以後封了楚國夫人，有了品級，說句不好聽的話，她只能算是皇帝的外室，不過是從暗處轉到明面上來罷了。
不管其他人如何，反正她沒有辦法理直氣壯地面對皇后，這也是她這麼急着想要出宮的一個原因。
其實她並不稀罕做什麼國夫人，但是，她也知道顯德帝的決心，他是不會輕易放過她的。
想到這裡，蘇婉心裡莫名的有些煩躁。或許是她太貪心了，就算她得到了一定的自由和庇護，擁有了地位和財富，但她卻還是無法真正高興起來。
然而，事已至此，她也無法改變，只能暫時先接受了。
何況，以後除了要應付顯德帝以外，她也得到了自己想要的生活。若是再不知足，恐怕要被人說是貪心不足，得隴望蜀了。
寧皇后暗暗觀察蘇婉的神色，眼中微微露出一絲詫異，她原本以爲對方得到如此盛寵，定然會眼高於頂，盛氣凌人，連她都不放在眼裡的，沒想到，她竟會在她臉上看到一絲心虛之色，好似覺得對不起她一般。
寧皇后見狀不由有些失笑，她還第一次見到有人面對她的時候會心虛。
以前陛下寵幸的那些女人，無論有沒有位份，哪個不是積極主動爬龍牀，理直氣壯地霸佔皇上，還有胡貴妃她們這些出身勳貴世家，又龍子傍身的人，又有幾個真正將她看在眼了，恨不得她立即死了，取而代之，就連珍嬪最受寵時，都沒少挑釁她，她若是介意這些，怕是早就氣死了。
陛下是九五至尊，擁有三宮六院七十二妃，蘇婉只是其中一個罷了，就算沒有她，將來也會有別的女人，這一點，她從成爲皇后的那一刻起，就已經知道了。
何況，蘇婉並未進宮，算不上皇帝正經的嬪妃，更威脅不到她的地位。若是她之前對蘇婉還有一點小芥蒂的話，現在，就連這點芥蒂也沒有了。
她覺得皇帝喜歡蘇婉還是有些道理的，因爲她從未在她身上看到什麼算計和貪婪，眼神依舊純淨，這樣的人，雖容易讓人放心，卻不太適合宮裡，怪不得陛下捨不得她進宮。
寧皇后聯想到蘇婉以前的身份和她打聽來的消息，又想到皇帝的性子，不免猜想對方未必就真正喜歡現在的處境和身份，怕也是身不由己居多。
想到這裡，寧皇后的眼神又和緩了些，又想到自己的身體怕是撐不了兩年了，心中一動，突然就想賣她一個好，竟好言勸慰道：“蘇姑娘就不要謙虛了，既然陛下已經封了你做楚國夫人，就要端起國夫人的架子來，莫要失了自己的身份，否則，反倒讓人小看了。而且無論發生什麼事，只要問心無愧，有什麼事不能坦然面對呢？”
蘇婉不知道寧皇后爲何會好言勸慰自己，但是，蘇婉對她還是極爲感激的，說道：“是，多謝皇后娘娘開解。”
胡貴妃見狀，不由冷笑道：“皇后娘娘不愧是陛下親口所誇的賢后，什麼時候都不忘展現你的賢后風範，真是讓我等望塵莫及，怪不得只有你才能做皇后。不過，依我看來，人家未必會領你的情。”
寧皇后淡淡一笑，說道：“這就不勞貴妃妹妹費心了。”
一直看戲的太后也累了，說道：“行了，都別說了，哀家累了，你們都退下吧！”
“是，臣妾告退！”寧皇后帶領衆嬪妃行禮之後便離開了。
離開之前，一直沒有機會跟蘇婉說話的賢妃，深深地看了蘇婉一眼，眼中帶着一絲冷光。
蘇婉也回視着她，不躲不避，對於賢妃，她可一點也不心虛。
等衆人離開之後，於太后就吩咐魏公公親自帶人護送蘇婉回靈璧侯府。
蘇婉的東西早就已經收拾好了，放到了幾口樟木箱子裡，魏公公指揮宮女和小太監替蘇婉將東西都搬到馬車上，沒有耽擱多長時間，蘇婉就坐了上了回靈璧侯府的馬車。
“太太，我們終於出宮了。”一出宮門，山茶就忍不住高興地說道。
菡萏雖然沒有說話，臉上也帶着笑意，隨即，便彷彿想起什麼似的，提醒山茶道：“山茶，我提醒你多少次了，以後不能喊太太，要喊姑娘，不，要喊夫人了。”
她突然想起來，自家小姐封了楚國夫人，以後可不是要喊夫人了嗎？
蘇婉嘆了一口氣說道：“行了，還是按照以前的稱呼吧，陛下的旨意還沒有下來，若是現在就改了稱呼，人家只會說我們太輕狂了。”
“是，姑娘。”山茶和菡萏齊聲應道。
蘇婉見狀微微一笑，突然就想起了綠芙她們，也不知道何時才能跟她們見面？原本想着在靈璧侯府住幾天，就去鑼鍋巷的宅子住的，誰知道竟然會發生這種變化？
靈璧侯府。
聽到慈寧宮先行一步的小太監，傳來的消息，靈璧侯夫人不由又驚又喜，對同樣歡喜的餘氏說道：“我沒聽錯吧？你婉表妹就要回來了？”
世子夫人餘氏笑着說道：“太太，您沒聽錯，表妹的確要回來了，說不定馬車都在路上了。看來，婉表妹還是十分討太太娘娘歡心，否則，太后怎麼會特意派人來說一聲，太太這下您該放心了吧，婉表妹的確是個有福氣的。”
“阿彌陀佛，謝天謝地。”靈璧侯夫人唸了一聲佛，臉上是收斂不住的喜意。
“恭喜太太，無論如何，表妹能平安回來就好。”一向冷淡的二少奶奶秦氏也說道。
湯靈玉和湯慧玉也紛紛說道：“表姐總算是回來了，這麼久沒見婉姐姐，我們都想她了呢！”
武氏遲疑了一會兒，突然問道：“婉表姐既然出了宮，是不是就不進宮做娘娘了？”
武氏的話，讓衆人的談笑聲一頓，所有人的目光都看向了她。
武氏見狀，臉上不由露出一絲驚慌之色，活像一隻膽小的兔子。
靈璧侯夫人拉下臉來問道：“誰告訴你婉姐兒要進宮了。”
她也只是跟餘氏說過此事，可從來沒有泄露過口風。
武氏頓時一個哆嗦，有些緊張和害怕，結結巴巴地說道：“府裡的人都在傳，我們府裡要出一個娘娘了，我……我也只是好奇……”
靈璧侯夫人氣了個仰倒，她怎麼不知道下人都傳開了，立即看向衆人，問道：“你們也都知道聽過這種傳言？”
所有人都微微低下了頭，不敢看她。
看到這裡，靈璧侯夫人還有什麼不明白的，怒極反笑道：“好好好，合着你們都瞞着我呢！”
餘氏見狀，連忙說道：“太太息怒，此事並非我們想要故意隱瞞太太，而是擔憂太太的身體。而且，這件事外面早就傳開了，想要瞞都瞞不住，我們府裡還好些，那些多嘴多舌的，我早就懲罰過了，現在絕對沒有亂說的了。”
靈璧侯夫人聞言臉上露出一絲無奈和擔憂，輕嘆一聲，說道：“你們也別怪我大驚小怪，只是事情沒有定下來不好亂說，否則，萬一婉姐兒沒能進宮，將來豈不是讓她難堪？”
餘氏點了點頭說道：“太太說的極是。”
心裡卻想着，婉表妹都已經是皇上的人了，若是不進宮，將來還能有什麼出路呢？所以，婉表妹肯定是要進宮的。
湯靈玉和湯慧玉對視一眼，心裡都對靈璧侯夫人如此寵愛蘇婉感到有點吃味。對於蘇婉進宮一事，兩人心裡又是羨慕又是嫉妒，對於她們這些庶女來說，進宮也是一個極好的出路。
就在這時，有人喜氣洋洋地在門外稟報道：“啓稟太太，大奶奶，二奶奶，三奶奶，表小姐回來了——”
聽到這話，衆人臉上靜均露出一絲喜色，餘氏更是笑着對靈璧侯夫人說道：“太太，媳婦這就去迎迎表妹。”
靈璧侯夫人心裡十分激動，也很想出去看看，但她還是壓抑着激動說道：“好，快去快去。”
蘇婉剛帶着人走到儀門，就見到餘氏見到衆人迎了上來，見到蘇婉立即親熱地上前拉住了她的手，上下打量了一番，笑道：“表妹，你可總算回來了，一個月不見，你又水靈了。果然還是宮裡的水土養人。”
回到侯府後，蘇婉立即輕鬆了許多，心情也極好早，聞言不由失笑道：“大嫂子，你又打趣我了，倒是嫂子，看起來感覺又年輕漂亮了許多。”
餘氏一聽，眼睛一亮，也不謙虛，直接說道：“我一直在吃你爲我留下的藥膳方子，如今看來果然有用，我自己覺得也精神了，別人也說我更加年輕了呢！”
衆人在後面看着兩人說話，有心上前打招呼，卻又不知說什麼。
蘇婉環視了一週，對餘氏說道：“大嫂子，外面冷，風又大，我們還是先進去見過姨母再說吧！”
餘氏自然不會不同意，衆人簇擁着蘇婉進了正院，進了西次間。
剛一進去，就見靈璧侯夫人一下子從榻上站了起來，激動地看着蘇婉。
蘇婉鼻子一酸，心中亦是激動無比，立即上前跪拜道：“姨母，我回來了。”
“婉兒，你受苦了，快快起來！”靈璧侯夫人一邊說，一邊拿帕子擦了擦眼淚，立即丫鬟上前將蘇婉攙扶了起來。
蘇婉眼睛也有些紅，跟衆人相互見禮之後，就隨靈璧侯夫人一起坐在榻上。
靈璧侯夫人一直拉着她的手，眼睛仔細打量着她，伸手摸了摸她的臉，又是心疼，又是愛憐地說道：“你看你都瘦了，臉色也不如以前好看了，竟像是病了一場似，那宮裡果然不是個好去處。”
蘇婉心中微微動容，也只有真正關心她的人，纔會注意這些。
她的確是瘦了不少，其實在宮裡，也沒有缺了她的吃穿，做什麼都有人伺候，但是，爲太后治病實在太耗費心神了，一絲一毫都不敢馬虎。而且，平時無論是說話做事，都要時時留意，不敢放鬆，生怕自己有什麼做錯的地方。
何況，因爲顯德帝寵愛她的緣故，她宮裡還樹敵無數，就算她又皇帝的庇護，她也不敢完全放心，誰知道顯德帝到底會護她幾時？心理壓力自然大，連日常的運動和瑜伽都放下了，如此這般，她能不瘦纔怪？
她一個月都如此了，若是繼續呆下去，她不知道自己會變成什麼樣。
因此，她便點了點頭說道：“姨母說的對，宮裡的確不是個好去處。”
如果再讓她選擇一次，她依舊不會進宮，即便這樣，會讓她的身份變得不尷不尬，她也不會改變主意。
聽到蘇婉的話，衆人心裡皆是一驚，不由面面相覷，餘氏更是強笑着問道：“婉表妹，宮裡怎麼不是一個好去處？難道表妹以後就不進宮了？”
其他人也都驚疑不定地看着蘇婉，難道陛下根本就沒打算讓她進宮？這麻煩可就大了。
如果她不進宮，靈璧侯府被恥笑是小事，她將來終身大事可怎麼辦？
衆人皆知，靈璧侯夫人的外甥女已經被陛下寵幸了，誰還敢娶她？難道真要一輩子不嫁人？若真是那樣，他們靈璧侯府就等着被人恥笑吧？
“婉兒，你這話是什麼意思？難道陛下不肯接你進宮。”靈璧侯夫人心裡亦是一緊，也立即問道。
當然，她關心的不是恥笑不恥笑的問題，而是蘇婉的幸福。她雖然一直說宮裡不是好去處，但是事情已經發生了，蘇婉不進宮就沒有出路，她當然是希望蘇婉進宮的，絕對不摻雜什麼私心。
蘇婉驚訝地看着她們，問道：“姨母，大嫂子，你們這是怎麼了？怎麼就認定我一定會進宮了？”
餘氏心直口快地說道：“婉姐兒，陛下不是已經寵幸你了嗎？你不進宮還能去哪兒？難道我們收到的消息是謠傳，陛下根本沒有寵幸你？”
蘇婉根本不知道她們已經知道了此事，或者她根本沒想過這些，此時聽到這話，臉色驟然爆紅，有種隱私被窺破的羞恥感，立即惱羞成怒地喊道：“大嫂——”
湯靈玉和湯慧玉兩個雲英未的小姑娘，不由也紅了臉。
此時，靈璧侯夫人已經回過神來，斥責道：“餘氏，守着幾個孩子，你胡說八道什麼呢？”
餘氏也知道自己說錯了話，臉色難免有些訕訕的，說道：“太太，我這不是爲表妹着急嗎？”
說完，又堆起笑容對蘇婉道歉道：“表妹，我心直口快慣了，您大人大量，千萬別跟我一般見識，嫂子在這裡給你賠禮了。”
說着，還對蘇婉屈了屈膝。
蘇婉此時也回過神來了，見狀連忙起身避開，同樣行了一禮道：“大嫂可千萬別這麼樣，我知道你也是關心我纔會如此，我不會怪你的。”
兩人當場說開了，也就沒了心結。
只是餘氏到底是關心蘇婉的，又問道：“那婉表妹以後就不進宮了嗎？”
蘇婉微微搖頭道：“大嫂子，此事我三言兩語也說不清楚，您就別先問了，到時候便知道了。”
餘氏急得不得了，她越是不想說，她越是着急。
但蘇婉卻不想接這個話題，便對靈璧侯夫人說道：“姨母，皇上和太后娘娘以及諸位娘娘賞賜了我很多東西，幾位嫂子和妹妹若是有喜歡的，儘管拿走。”
蘇婉賞賜的那些東西，都已經被靈璧侯府的下人搬了進來，就放到了外面廳裡。
靈璧侯夫人搖頭說道：“那是宮裡賞給你的東西，你自己留着就是，給她們做什麼？她們也不缺這些。”
餘氏和秦氏聽到這話尚可，她們出身家極好，嫁妝又豐厚，雖然也有些眼饞宮裡的東西，但也不是那麼迫切，但是武氏和兩位小姐，可都沒有多少私房，聞言不由很是失望。
蘇婉道：“反正東西也多得很，挑幾樣東西又算什麼？何況，我進府之後，諸位嫂子還有妹妹都對我極好，又送了我許多東西，我心裡十分感激，想要回禮，但無奈囊中羞澀，也只能作罷，如今好不容易有了這個機會，姨母就不要阻攔了，否則，我也於心不安。”
見蘇婉執意要送，靈璧侯夫人就對她們說道：“既然婉姐兒都這麼說了，你們就去挑選一、兩件東西吧！”
屋子裡的氣氛這纔有活躍起來。
衆人離開的時候，果然都挑了幾樣東西，貢緞、首飾、珍珠、手串、玉鐲之類的東西最多，也最得她們喜歡，便都挑了幾樣。唯一的一串十八子的迦南念珠，被蘇婉送給了靈璧侯夫人。
湯靈玉和湯慧玉一起回去的，丫頭們走在後面拿着東西。
在路上的時候，湯靈玉問湯慧玉道：“四姐姐，你說婉兒表姐會進宮嗎？”
湯慧玉微微搖頭道：“這我怎麼知道？”
湯靈玉我說道：“若是不能進宮就慘了，到時候，她就嫁不出去了，到時候豈不是要一直賴在我們家？”
湯慧玉輕蹙眉頭道：“五妹妹，你這是說的什麼話？婉兒表姐和曾說過要一直留在我們家了。就算陛下不接她進宮又如何，別忘了她還有太后娘娘做靠山呢，還有這麼多賞賜，就是在外面置房買地也足夠了，根本不需要一直待在我們家。”
“可是，她一個弱女子，獨自在外居住，肯定不安全，哪裡有我們侯府住得自在，萬一她不肯走，又嫁不出去，誰知道太太會不會因此遷怒我們，我們靈璧侯府肯定成了別人的笑柄了。”湯靈玉擔憂地說道。
在湯慧玉也有些擔憂，說道：“好了，別瞎猜了。我看婉兒表姐不像是擔憂的樣子，應該沒有問題。”
湯靈玉道：“說不定她是裝的呢？要不然怎麼會那麼大方地分給我們東西，我們他們就是想要用這些東西堵上我們的嘴。唉，原本還想要借她的勢，找門好親事呢，現在看來是沒有希望了。”
湯慧玉也不理睬她，直接帶着丫頭去了自己和姨娘的院子。
湯靈玉輕哼一聲，也帶着丫頭走了。
蘇婉陪着靈璧侯夫人用過了午飯，見靈璧侯夫人看她的眼神帶着一絲擔憂，便知道她放心不下，便說道：“姨母，您別擔心，就算我不進宮，也一樣可以活得很好。您不是也說了嗎？宮裡不是個好去處，我自己也不想進宮。”
靈璧侯夫人見蘇婉竟像是說真的，不由苦笑，覺得蘇婉太天真了，嘆息道：“傻姑娘，你實在是太傻了。宮裡即便不是個好去處，但也是一條出路，你這樣，讓姨母如何放心？”
“姨母，我……”蘇婉正要將事實告訴她，卻被靈璧侯夫人打斷了——
“好了好了，你就別安慰我了，讓我自己呆一會兒，你也累了，去後面抱廈休息去吧！”
蘇婉也只能暗暗嘆息一聲，行禮告退了。
就在蘇婉出宮回到靈璧侯府的時候，京城所有關注這件事的人家也都接到了消息，頓時各種傳言滿天飛。
因爲旨意還沒下，宮裡的人也不敢傳遞真正的消息出來。
所以，傳開的流言，並不靠譜。
傳的最多，最被認可的流言，就是靈璧侯夫人的外甥女被強制送出宮，想必是進宮無望了，要不然，直接一道旨意讓她留在宮裡便是了，何須多此一舉讓她出宮？
不少人家都在暗地裡幸災樂禍，之前還在羨慕靈璧侯府，現在卻毫無顧忌地在背後嘲笑他們。
而聽到蘇婉出宮的消息，最高興的莫過於壽寧大長公主，和昌武侯太夫人她們了。
壽寧大長公主的臉上，陰鬱了一個多月之後，終於又露出了笑意。
“本宮就知道，那小蘇氏是個沒福氣的。就算得了陛下寵幸又如何？最後還不是被趕出宮門了？陛下是個喜新厭舊的，小蘇氏如今出了宮，會不會想起她還是一回事，更別說是接她進宮了。”
一旁伺候的曹嬤嬤也笑道：“殿下說的是，那小蘇氏的出身就擺在那裡，如今就只是一個土郎中的女兒，陛下還真能將她放在心裡不成？不過，殿下，既然小蘇氏已經出宮了，計劃是不是也該實行了。”
壽寧大長公主點了點頭說道：“此時時機正好，雖然已經確定小蘇氏不會進宮了，但誰知道陛下會不會突然想起她來，所以，還是儘快除掉的好，免得夜長夢多。”
“是。”曹嬤嬤應道。
“那趙氏如何了？”壽寧大長公主問道。
曹嬤嬤道：“她每天都在家裡，幾乎從不出門，我們的人都監視着呢！”
“那蘇文那個小崽子呢？”
“蘇文還在首善書院。”頓了頓，曹嬤嬤又道：“我們想要動她，怕是不太容易。”
壽寧大長公主皺了下眉頭，道：“算了，只趙氏一個人也足夠了，本宮就不相信，她會不顧她親生母親的死活。”
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