蕭戰一出手，場中人人注目。
就身份上來說，小王爺是尊敬王爺和不尊敬王爺的人都關心的一位。在很多時候大過太子殿下。
殿下離很多人很遠，來看看也就走了。但小王爺不一樣，他少年將成，不出幾年就到軍中。軍中多一個人，可能會影響誰，比如他要是厲害的，父子相伴如虎添翼，對梁山王不滿的人不會如意。也可能會帶契誰，這個現在還說不好誰中小王爺的法眼。造成蕭戰的重要程度本就不低，又發現他能打，而節節攀升。
梁山王頭一個叫好，不管中與不中，先扯嗓子來上一通：“好箭法！好快！好兒子！你射的好！”
郡王們除去陳留郡王早就知道以外，從長平郡王到項城郡王紛紛皺眉頭。
眼見箭如流星，姿勢是嫺熟的，各自有話到嘴邊，各自對着副將發牢騷。
長平郡王不悅：“這不是龍家的箭法嗎？天底下一弓開多箭的人也有，但他們家的看一眼我就知道！這是怎麼了？龍家的箭法如今是野地裡菜，都可以撿不成？”
東安世子更是白了臉，梁山王並不器重他，他沒資格陪伴在王爺近側，更不能到太子身側，這也方便他亂說話。對着老家將低聲嘀咕個沒完：“老國公已糊塗，當年把箭法傳給外甥就不對！現在後悔也晚了吧，看看，忠毅侯得了箭法，女婿居然也教！豈有此理！先國公地下有知，怎麼不半夜裡尋他罵上一頓！”
渭北郡王連連冷笑，對兒子道：“看看吧，這就是裝相的鐵證！龍家表面上跟着陳留郡王，有他撐腰敢和王爺過不去！而背後把箭法傳給小王爺，虧那陳留對着我們還不承認他和王爺暗中勾結！這一對人，就是不想讓別人好就是！只他們兩個攔下多少好軍功，氣死人也！”
漢川郡王也不服氣：“馬腳還是露出來了，我聽人說小王爺弓箭好，我還沒往龍家身上想。現在看看，哼哼！”
在他們的話裡，蕭戰的箭到了！
三箭三中，但只有一枝釘到地上，有一枝帶箭而逃，死在十幾步以外。還有一隻沒中要害，逃命呢，跑的那叫飛快。
梁山王很滿意，大臉上樂開了花，笑得精神煥發：“哈哈！我的兒子錯不了，箭法就是好！”
龍氏兄弟霍地扭過面龐，梁山王把話止住，但臉上的笑跟風箏放飛斷了線似的，愈發的收不回來。
袁訓點一點頭，道：“不錯。”只蕭戰不滿意。他挾弓撥馬，追上連蹦帶跳的那一隻，一個彎身提箭回來，往地上一擲摜死，氣呼呼道：“再來再來！”
梁山王覺得見好就收吧，真有功夫也不能全露出來。對兒子又擠巴眼睛：“差不多得了，這話不是你說的嗎？你十二週歲射了三隻，可以了可以了。”
蕭戰狠狠瞪他一眼，那熟悉的如同照鏡子似的殺氣，讓梁山王當着衆人的面，也縮了縮頭。
陳留郡王一聲笑出來，下面就打算嘲笑。蕭戰狠狠又給了他一記眼風，跟兩溜冰刀扎過來似的，透着小王爺真的要惱。陳留郡王不能和小孩子一般見識，笑一笑作罷。
“霍”，蕭戰對龍氏兄弟直視，黑臉繃緊着，一字一句地道：“想當我伯父，拿真能耐出來！不然，”斜睨着不屑：“只能是二白三白四白六白七白和八白，不過六個白罷了！”
龍懷城忍無可忍，這要是在家裡，他就當耳邊過風。但梁山王在這裡呢，一干子郡王在這裡呢，分明是自家的姑爺，卻稱呼長輩六個白，白什麼？白飯？白麪？白癡還是白菜豆腐？
龍懷城隱隱動怒，對哥哥們道：“長輩不是好當的，掙不回來大家夥兒還能軍營裡混飯吃嗎？”龍二龍三龍四龍六龍七也有怒氣，心想這小子看不出來別人功夫嗎？這裡哪一個不是從小練箭，練這幾十年。別人的箭都穩穩入地，就你的箭不過射中。還不服氣，還囂張？五個人挾弓重新出來，齊聲道：“八弟說的對，這份兒面子不能丟！”
小十對上蕭戰，和別人一樣相看兩不順眼，起鬨道：“哥哥們打倒他，讓他以後說不出狂話！”
把元皓惹惱，胖孩子對上小十：“戰表哥最棒，戰表哥最好，戰表哥爭臉面！”
小十讓搶東西的火氣上來，他在車上，站起來對着胖孩子的方向長長的吐了舌頭。
胖孩子還一個更賣力的回來，又讓好孩子和瘦孩子：“快來幫忙。”好孩子眼睛對天，瘦孩子眼睛對地，都裝沒聽到。
蕭戰和龍氏兄弟等會合，小王爺依然狂傲：“怎麼射？”龍懷城沒好氣：“這場勝之不武，輸了沒地縫鑽，您說怎麼射就怎麼射。”
蕭戰倒不客氣：“那你們拿手的功夫一件一件亮出來。”梁山王的眼睛亮了，陳留郡王放聲大笑，長平郡王等酸着臉，又嘀咕上了：“這樣刁鑽的兒子怎麼生出來的？”
龍氏兄弟卻樂了，火氣不翼而飛。龍懷城忍俊不禁，剛見到蕭戰似的上上下下打量他：“原來您不是跟我們鬥氣呢。”蕭戰面容不改，臉紅是絕對看不出來：“你這麼喜歡鬥氣嗎？等我閒了，哪天陪你好好的鬥。但今天不行，來來來，大同龍家箭法無敵，我在京裡聽的耳朵出繭子。要不是我岳父射的好，我當你們吹牛，破了，牛皮落一塊到京裡。”
陳留郡王的家將夏直一樂：“郡王，這真是王爺的兒子不會錯，這說話損的，跟王爺也是一個模子刻出來的。”禇大路等一起點頭附合。
蕭戰說到最後一句上：“牛吹的好，想來真本事更好。一個接一個的來，我看一看。”
如果他只是小王爺身份，龍懷城會反問他憑什麼資格看。但他還是加福女婿，龍懷城等只能忍氣吞聲。你看看我，我看看你，意思都是露一手吧，不然這位不認內親長輩怎麼辦？龍二打馬先出來。
“我來。”背後一句話出來，老國公對袁訓招招手：“扶我下車。”
袁訓說聲是，面上沒有任何異樣下馬，到車前把老國公抱到地上。小十藉機蹭一回九哥：“也抱我下來。”元皓又要皺巴臉兒，好孩子用自己弓箭捅他一下，仰面對天：“看，大雁！”元皓看時，見空中別說雁沒有，雲彩都沒有一片。
對好孩子瞪眼時，好孩子笑的得意洋洋：“咦，這麼快就飛走了。”
小十這個時候已下車，元皓尋不起來事，和好孩子嘀咕着。
老國公到了場中，他走路還蹣跚，馬沒嘗試過，就還站着。龍氏兄弟下馬圍到他身邊，想父親病臥好幾年，都有了關切：“您…。成嗎？”
“成，你們看着吧。”老國公在兒子們身上找找，又看袁訓的背後，最後對執瑜伸出手：“瑜哥的弓給我吧，我手生幾年，還是小些的免得丟人。”
執瑜下馬，把弓箭送上來，也小聲地道：“舅祖父您不用理會戰哥，等回去我和璞哥好好收拾他給伯父們出氣。”
老國公一笑：“那倒不用，他給咱們機會亮個相，倒也不壞。”把執瑜的弓箭在手中比劃着，拉開，又瞄瞄遠處，試了試以後，面龐昂起來，精神似畫匠上色似的濃重，使得他的眉目熠熠，看上去驟然年青。
這氣勢不是忽然而至，而是身子挺起，由內而外的流動起來，把他的人包上一層玉漿般潤澤了。他還沒有射，已讓人不敢小瞧。
識貨的人，如郡王們，如大將們，有的暗生詫異，老國公居然不老嗎？有的暗暗歡喜，老國公不減當年威風。
蕭戰也收起囂張，看得很認真。太子更是動了動馬，換一個較好的位置。
見老國公並不接箭，而是對袁訓和兒子們微笑：“捧箭來，”又把執璞和小六也叫到身邊，慈愛的道：“你們也來。”小六捧的低，老國公讓他捧高些，小六雖不明白，也高高的舉起，老國公看了看周遭處處是箭袋，說聲可以了，一步沒有動，對着尚有距離的獵物看去。
獵物是人圈堵着，並不是固定不動。在老國公的注視之下，彷彿能感受出危險，發出低低的咆哮聲。
老國公先是氣定神閒，一動不動站着，看樣子跟站在這裡一百年也不着急似的。而他動的時候，誰也沒有想到他手上快如流星雨。
饒是蕭戰盯的緊緊的，也沒有認真看清老國公是怎麼張的弓，戰哥只看到弓影一閃，弓如滿月已開弓。腦海中閃過好快的字樣，眼前嘩嘩箭矢已出。只見到不是一枝數枝的出去，而是枝枝連線，線連成面，面形成場景，流水般的出了去。
蕭戰張大嘴，驚的一聲驚呼也沒有。梁山王也從沒有見過，父子對吃驚是一個姿勢，王爺也張大嘴。老王則攥了攥拳頭，知道在他爲帥的幾十年裡，老國公藏私。說起來老國公不在他的中軍，就藏私也有限。但老王還是怒上心頭，他沒能及時瞭解手下能耐，這不是不給他面子嗎？
鎮南老王也驚的眼珠子瞪多大，想着這是弓箭麼，這是弓箭麼？
也太快了！
有這心思的人不止一個，項城郡王對陳留郡王重生恨意。龍家的府兵可在他的手裡。
這麼快的手，一剎那間箭矢全出。小六等手中的箭袋全空下來，老國公面不紅氣不順，對着蕭戰輕輕一笑：“小王爺，你要看龍家箭法，這就是了！”
蕭戰難得的放老實，咧嘴對他笑笑，張口結舌去看場中。剛纔圈中的獵物，讓老國公橫掃了一多半兒。有的是一箭一個獵物，有的是一箭兩個獵物。餘下的逃不出去，也蜷縮着還是躲避的模樣。
像戰哥剛纔那樣帶箭跑的，一隻也沒有。
蕭戰沒了氣焰，乾笑着：“呵呵，呵呵呵，射的好。”蕭戰心服口服。最能挑刺的這位，此時找不到任何藉口。老國公手中的弓箭，是執瑜的，和蕭戰的一樣輕重。但開弓後的威力，遠比蕭戰爲高。戰哥還能說出什麼？
袁訓橫他一眼：“知道厲害了吧？你聰明過人，又肯下功夫，沒幾年練的箭法不錯，就敢把伯父們練箭幾十年小看！你在舅祖父面前逞威風，還早的很呢！”
梁山王又想發飈讓他不要訓自己兒子，但看看滿地獵物，張開了嘴，也說不出口。這個時候，又出來一個人。
小馬“的的”，元皓氣呼呼出來，對着蕭戰大發脾氣：“看好了吧看的不錯吧？讓表哥看的沒了好些，表弟還玩什麼？表弟還沒有玩呢！”
蕭戰趕緊哄他：“這不是到了這裡，坑蒙拐騙也得看看真章是不是，表弟你看的難道不開心？表弟你好好練箭，以後你比這厲害…。”
元皓對他黑黑臉兒，見表哥笑着不再說，小脾氣對上梁山王：“姑丈，回京我就告狀去，見姑姑去，元皓沒有玩好。”
梁山王也只能哄他：“讓人再攆，你射個足夠，行不行？你對我發什麼脾氣，人小你脾氣倒不小，還會找姑姑告狀。那是我媳婦，不會聽你的。”
東安世子一直知道這是鎮南王世子，也知道是梁山王的內侄，但親眼見到小人兒一點點兒大在王爺面前使性子，內心不平再次上來。世子在王爺面前比孫子還要孝敬，哪曾得過他許多好聲氣。
和自己家將又說上來了：“哄孩子有用嗎？爲你拼殺的人是我們。”家將也滿心不痛快，添油加醋地道：“世子您不能同他比，他有父親照管。梁山王欺負的就是老郡王不在了。要是老郡王還在，以王爺的年青，他敢說個不字？”
主僕罵罵咧咧的低語着，看着梁山王讓人收拾起獵物，真的讓人重新攆出新獵物，大家射上一回。得意小人兒也射上一回，獵物太多，他也有不錯的成果。
到這裡，小王爺不再生事情，王爺也閉嘴不說話，算是安生。直到下午的時候，生出另一件事情。
……
中午吃的是乾糧，晚上回城又天晚不在飯時。半下午的時候，大家打牙祭，生出篝火現烤肉吃。
元皓這得意小人兒，招人喜歡慣了。見肉香出來，往各個篝火旁逛，小黑子和奶媽家人跟着。先到項城郡王的篝火旁，見烤的噴香，要吃一口。項城郡王世子親手割給他，奶媽用銀針驗過，小黑子先吃一口，這樣一耽誤，也冷得可以入口，小王爺吃一口，也就吃一口，留着肚子吃別的呢，餘下的小黑子捧着，又逛到別人的篝火旁。
只要他點中的，別人也給他。小王爺美滋滋的，又逛到東安世子面前。見烤的肉滴油，家將們拿麪餅在接，小王爺抱着小肚子，又想要一塊。
他是個小孩子，又身份尊貴，梁山王都不會委屈他，奶媽們沒有多想，有一個走上前去說話。
家將們和世子對小王爺的看法一樣，都是又嫉又眼紅，就生出來不想給的意思。
如果索性說肉裡面還生，不給也就沒事。但不痛快的心思拘着，家將們把編個假話忘記，滿心不平造成他們另有泄恨辦法。他們的家鄉土語別人難懂，有一個家將罵着：“小王八蛋橫的很，給他一塊噎他也罷。”大家一笑心平氣和，割一塊最好的給奶媽拿走。
元皓卻不肯就吃，對着家將們閃閃大眼睛，一轉身飛快的走了。回到舅舅身邊，梁山王爲了看兒子也要跟他們在一起，方便胖隊長不用再說一遍。
聰明的元皓一張嘴，把剛纔聽到的土話學出來。
初學別人的話味道和中間轉折不夠自然，但一個音也沒有錯。
他一直在說話上面有天份，同年齡別的孩子還不會說話的時候，他就試着嗚嚕半天，吐出好多音節。學的這段話又不長，小王爺展露的不錯。
“舅舅，姑丈，我問他討肉，他說了這個。是什麼意思？”
袁訓聽不懂，蕭觀也聽不懂，但偌大軍中，能找出聽懂的人，而且不用往東安世子那裡尋。把話翻譯過來，梁山王氣的跳起來，把元皓往懷裡一抱：“咱們找他去！”
王爺是氣糊塗了，忘記可以把人叫來。往東安世子篝火前一站，惹得好些人來看。
梁山王破口大罵：“哪個混蛋混罵你祖宗，給老子滾出來受死！”元皓和家人一起指認：“是他！”
元皓洋洋自得：“別看我小就亂說話喲。祖父說過，陌生聽不懂的話都是柺子，要趕快尋長輩。你騙不住我。”在姑丈懷裡扭來扭去，把顯擺的模樣全做完。
把那個人揪出來，梁山王的將軍們也生氣，這哪裡是罵世子，分明眼裡沒有王爺，也不用親兵，幾個人上去就揍。等到東安世子趕來，雖然來的不慢，家將已奄奄一息。
東安世子悲憤交加，但理虧又惹不起梁山王，痛心家將又不能不管，可憐巴巴的對着梁山王后面的鎮南老王看去，這是爲你的孫子不是嗎？
鎮南老王止住大罵的蕭戰，對女婿冷淡地道：“別打了，不能爲了孩子就打死人！他是個孩子，別人眼睛裡沒他沒什麼，有你就行！”
東安世子心頭冰涼，知道求鎮南老王沒有用，下意識地對長平郡王等看去，眼裡已有了威脅。分明在說私下議事的時候你們用得着我，這會兒不幫也不行。
長平郡王等人居然沒回應，面色比梁山王還要難看。
東安世子也不能真的在這裡胡說，把他們得罪光，見威脅無效，急中生智，來到太子面前。雙膝往下一跪，哭道：“殿下，他是個粗人不會說話，怎麼就說出這句話呢，請殿下容我細審……”
長平郡王等支起耳朵，把太子的話聽得一字不漏。太子平平靜靜：“軍中的事情我不懂，我不過是來看看，跟鎮南王世子一樣，逛一逛，我們就回去了。”
長平郡王等直了眼睛，而東安世子總算回過味來。一旦明白過來，三魂走的精光。跳起來到家將身邊，對着他一通猛踢，狀若瘋狂的罵道：“誰叫你眼裡沒人的，怎麼敢沒有人……”
太子眸中閃過三分寒光看着，張大學士也面如寒霜。最後是梁山老王發了話，留了那人一絲生氣。大家散去，梁山王把元皓抱在懷裡疼了又疼，元皓不愛多呆，可勁兒推開，逃也似到舅舅懷裡去。長平郡王等各自在無人處發了脾氣。
“不省事的人，惹事的家人！”
正罵着，東安世子見附近沒有人，跌跌撞撞尋到長平郡王：“他不是有意的，這不是有意的……。”
長平郡王喝住他，氣不打一處來的揪起他的胸甲，咬牙切齒低罵道：“別再提了！太子已認爲我們打心裡小看他，已經起了疑心，你安分些吧，讓這事情趕快過去。”把胸甲狠狠推開，世子也跟着推開，長平郡王又罵一句：“太子到這裡不容易，咱們只有這一個機會，生生讓你攪和！”
……
太子的怒氣到晚上回城後，已是三更，在夜風中平息。
單獨撫慰郡王時，他們的笑臉成了個笑話。他們背後可以辱罵元皓小小孩子，同樣也不會把沒有任何建樹的殿下放在心上。看似客氣，不過自己是殿下罷了。自己要不是太子，是個普通皇子，他們的笑臉只怕也打折扣。
本就沒打算因爲自己到來，一時的見識打擾梁山王的太子，雖然不會就此放棄對梁山王的警惕——這和他對百官的警惕如出一轍。但對郡王們表忠心的好感已消下去。
不是現管難說實政，太子睡下來時，這是最後的心思。
……
新城住上十天左右，元皓等時常打獵很是開心，小六，正經和他都有長進。好孩子和小紅也能射中靶子，離去時收穫豐厚。郡王們渾身解數用盡，也沒能挽回在太子心中失去的那點和諧，離去時灰頭土臉。
梁山王雖不需要元皓爲他解危機，但內侄無意中解開小小的疑心，梁山王把元皓誇了又誇。
元皓還是得意的小人兒，日子還是在寵愛中度過。對人的警惕他已表現出來，他的祖父滿意之餘，繼續時常的教導於他。
他們是正月過了十五離開大同，於二月下旬回到大同。
……
二月的京都，夾衣裳還不能去。但冬天的擺設已可以更換。柳夫人一早吩咐家人收拾。放學的時候，柳雲若來見母親。
“爲加喜生日做準備是不是？又是爲加喜收拾？”他梗着脖子。
柳夫人再次讓兒子提醒，但一樣沒看出來，對着兒子就要打，罵道：“收拾又怎麼樣？”在這裡想到梁山王府。自從柳雲若“討加福”的話出來，就沒有見到過樑山老王妃的好臉好話。柳夫人不是惱兒子，自然是氣梁山王府霸道。
忿忿地道：“獨她家能接嗎？我家也能接。”
柳雲若撇嘴：“至少先收拾是嗎？母親，您在收拾上還是可以和梁山王府比個高低，”柳夫人把他轟出去，轉臉兒就叫過管事的來說話：“加喜四月三週歲，不知道忠毅侯回不回來，”
管事的笑道：“自然是回來的，夫人您忘記了，齊王殿下四月裡大婚，日子在加喜姑娘後面。”
柳夫人顰眉：“東西已備下送過去，我怎麼能忘記？只是疑惑加壽以後再也不能出京，忠毅侯又是個膽大包天的，會不會玩足三年再回來。他是加壽十二歲生日過了以後，加喜滿月再走，已近六月。他會不會六月回來？”
管事的想想也是：“這倒還真說不好。但，忠毅侯提前回來和不回來，咱們家都得爲加喜姑娘生日準備不是嗎？”
“話是這樣說，只是我擔心忠毅侯提前回來，見到三年過去了，加喜和雲若的親事還沒有一點兒起色，只怕以後我們家不出力，他會不會變心思？”她憂愁上來：“如今我還是接加喜的心，但不知道能不能成，所以找你來，你們都是得力的管事，有沒有好主張？”
管事的道：“忠毅侯難道不知道太后難說話？未必就會怪我們。要接人，一般是兩個法子。一個是逼迫，一個是自願。當年梁山王府的小王爺，是一手逼迫，一手自願。一面強着把加福姑娘帶走，老王爺和忠毅侯大打出手，京裡都知道。一面是哄着加福自願要去。咱們家上哪裡能逼迫呢？只有加喜姑娘自願要來這一條路罷了。只是她還小，可怎麼辦呢？”
柳夫人有了主意：“你們說的是，這事情只在雲若身上。”讓人把兒子叫來，當着管事的面告訴他：“最近聽說你愈發的不如梁山王府小王爺，給人家提鞋也不配？”
柳雲若一跳八丈高：“誰對母親亂說！”
柳夫人板起臉：“這麼說，你是不會丟家裡的人？”
“當然不丟！我比他強太多太多！”
柳夫人冷淡：“哦，不知強在哪裡？”
柳雲若扳手指頭：“我念書不比他差，學功夫不比他晚，我……。”
柳夫人微微展顏：“這麼說，你剛纔慫恿我和梁山王府比高下，我竟然不會輸在你手裡不成？”
柳雲若拍胸脯：“那是自然，母親看別的地方吧，我這兒不會讓你輸！”
柳夫人凝視他：“君子一言？”
“駟馬難追！”
柳夫人笑了：“那就好，我聽說從加福到京裡以後，小王爺就籌劃給她過生日，忠毅侯本不答應，是小王爺往太后面前說好，這纔不能阻攔。”
見兒子臉兒似乎木了，柳夫人快意的哼上一聲：“這高下，是不是輸你手裡，倒有看頭了。”接下來把兒子再訓一頓：“十二歲了！沒過生日就不算長一歲不成？甘羅十二爲使臣，你十二歲呢？還天天輸給別人！輸給比你強的人我也服氣。梁山王小王爺除去爵位比家裡高，是相貌比得過你，還是看書習武你比他晚了？他有四個先生，家裡對你也費盡心血。人家十二歲陪着加福走遍天南地北，你十二歲呢，還不懂事體！……”
柳雲若受炮轟結束，答應在接加喜的事情上，他想想辦法。他有一個拿得出手的原因，不會讓母親對他的轉變起疑心而追問不休。
柳雲若怒道：“母親快別提他！說起戰哥，母親莫非忘記了嗎？他帶的那酥油……”
柳夫人應該陪兒子生個氣，但她爲了鼓動兒子，卻樂了，看起兒子笑話來：“你呀你，我就說不如他吧，他弄來什麼酥油茶，有酥油有茶磚。偏不一次給你，先給你酥油，咱們不認得，氣的扔了。後來到了娘娘宮裡，太子送回來的，我回來對你說，你還不信。出了正月，果然梁山王府又送來茶磚不是？可酥油早扔了，只能幹看着茶磚罷了？那麼一大塊，可怎麼吃呢？”
柳雲若沉着小臉兒回房。
晚上柳至回來，柳夫人請他也拿個主意，把深怕忠毅侯多心的話說出來。柳至心想太后不讓接盡人皆知，安慰妻子，但也贊成她說的，讓兒子多出力氣。在柳夫人的唆使下，把柳雲若叫來又罵一頓，柳雲若再次回房灰頭又土臉。
……
野外的春天比起城裡像是更早，一望無際的土地上，春風稍稍的一吹，綠草就鑽出來一大堆。
老國公夫人帶着媳婦們卻無心看視，出城來接的她們眺望着遠方，捕捉着隨時會出現的大隊人馬。
餘伯南也在這裡，也是一樣的盼望。自從寶珠來到這裡，跟家裡人熱鬧還來不及，餘伯南並沒有多少機會見到，更別說私下的問候。越是見不到，他越是想悄悄問上一聲。在寶珠沒有丈夫和孩子在身邊的時候，應該纔是真心話吧？
在別人都認爲侯夫人過得不錯，餘伯南卻有這樣的心思，不過是他思念過重，引動舊日愛慕山海一般，自己的心思。但卻讓他神魂顛倒，顛倒神魂。
騎塵出來的時候，餘伯南頭一個看出來，大聲歡呼：“來了來了！”一雙冰冷的眼睛看過來。
趙大人對他那點兒小心思瞭如指掌，從來看不習慣，適時地又出來警告：“餘大人，我的拳頭不想打你臉上！自重！”
國公府的女眷都會騎馬，縱馬迎接。餘伯南跟上，藉機把趙大人的話暫時擺脫。
天氣和暖，老國公讓車簾打開，含笑看着大同城將近。越近一步，與他離開的日子也近一步。就要到京裡去了，這種感覺在今天格外濃烈。離開的又是他一輩子呆過的地方，老國公感慨着，竟然不知道想什麼纔好。
說留戀故土，他更願意去和妹妹相伴，去接受袁訓的奉養。他還得爲小兒子考慮。留在大同長大的話，老國公自知老了，怕約束不住和耽誤小兒子。交給龍懷城的話，老國公倒不是記得他們以前的事情，也許還有影子在，讓他不能相信兒子們。他相信的只有袁訓。
要說去京裡，知道此生不會再回來，雖然袁訓已說過將來靈柩回鄉。但此生是不會再回來，離愁點點如楊花飛舞，拂之不去，去之又來。
他的心思，龍懷城等人也有。對於龍懷城等來說，從袁訓提出奉養老國公開始，幾年的書信往來，當兒子的什麼怕人說話心思早就沒有。
除龍懷城以外，龍二到龍七都進過京，在忠毅侯府住過。親眼看過，不得不承認父親養老這是最好之地。再說兒子也清楚，老國公最疼愛的就是袁訓。小十還要靠後。兒子們不能再阻攔。
大同城近，老國公浮想聯翩，龍懷城等何嘗不是。
“父親，”龍懷城等兄弟打馬到車前，笑得有些感傷：“大同到了。”
老國公隨意的一句話：“是啊，到家了。”說出來以後，發覺自己說了什麼，父子們尷尬的笑笑，還這還是家嗎？都有這樣的心思，又都沒來由心中舊事翻出，苦澀酸甜都有後，老國公先故作笑容：“這家真的給你了，我們走了，你們也省事不少。”
龍懷城等兄弟垂一下頭，強作笑顏：“是啊，以後麻煩小弟。”
“九哥，到了到了，咱們明天就進京嗎？”小十歡快的嗓音從袁訓馬上出來。
老國公父子們忍無可忍的笑出來，快到這裡的老國公夫人聽到，則是哭笑不得。
哪怕在兒子初懂事時，會聽話就說你以後會去京裡的人有老國公夫人一個，老國公夫人也想在離別的時候，小十能表達出不捨。
卻沒想到是這一句，老國公夫人總算髮現有哪裡不對。小十已根深蒂固的認定，他是京中貴公子，他除了生在邊城以外，餘下的歲月只能是京中人。
像是以前對他說的太多了……老國公夫人在小十公子八歲的年紀裡，纔有這樣的懊悔。
隨即她按嗓音來處，尋一尋，大驚失色的見到小十坐在高頭大馬上，後面的人神采飄逸，不是別人，正是袁訓。
這是老國公夫人盼望過的，但真的兄弟和睦到了面前，又有當不起浮上來。
但她去把兒子叫下來呢，她又不敢。對長大後的袁訓懷有懼意的老國公夫人裝看不見也不好，陪上一個虛空的笑容。眼神下垂，她並不敢和袁訓有所交集。
袁訓也是一樣，他可以把小十舉到肩頭上，卻也不情願或不想和老國公夫人對上眼神招呼。回以一笑，眼神也是錯開。輕拍小十讓他看：“來接你呢。”
小十興奮的話出來一長串子：“母親收拾好了吧？九哥說念姐兒外甥女兒大婚，咱們得趕緊的進京，趕緊的走，趕緊的不回來了。”
陳留郡王笑他：“橫豎你是不回來了，至於趕緊趕緊趕緊的？”
老國公夫人也對兒子無奈，引導着他道：“你呀，不是和舅親家的林哥玩得好，還記得羅姐兒嗎……”
想給兒子找出來依依不捨的緣由，但小十不買賬，繼續大聲：“我要到京裡玩，我們四月以前就要到京裡，加壽大侄女兒會和我玩的，瑜哥璞哥等着給我好東西呢……”
四月的話，終於把元皓惹惱。剛纔的話趕緊回京去，元皓在和加壽說笑，就沒吭聲。說四月，觸動元皓一個心思。元皓從馬車裡出來，讓家人送上小馬，的的到了舅舅馬旁，生氣地道：“壞蛋舅舅，元皓的生日要在外面過！元皓是五月初生日！在加壽姐姐之前。咱們就回京了不是嗎？以後不能出來了不是嗎？爲什麼不給元皓過了生日再回。”
小十緊緊閉上嘴，大家都對他說過不要招惹胖孩子。不管他是客人，還是尊貴的小王爺，只能哄他喜歡。小十悶悶的，往袁訓懷裡縮縮。
袁訓不是爲了小十，還真是爲了念姐兒。在他到山西以前，齊王已幾封信到國公府上，把婚期告知，請他務必帶着福祿壽回來。所以看新城沒等到出正月，天氣暖和的時候，也是這個原因。
見元皓不依，袁訓微笑：“四月多喜過生日，加喜過生日。正經要回去爲添喜過生日，好孩子也有妹妹增喜過生日。小十爲趕上慶賀，他的生日只能在船上過。你就別鬧了。出來三年，太上皇太后難道不想嗎？懂事孩子多想想別人。”
元皓骨嘟着嘴，不能反駁舅舅，開動小腦筋，試圖把小十拉下水。小十不是他的叔叔，犯不着叫。就哎上一聲，小十心有靈犀的看過來，元皓眨動大眼睛：“等回京去，你要往我家做客嗎？”
小十不敢相信，但是很開心：“好呀好呀。”
元皓眨動大眼睛：“要往瘦孩子家裡做客嗎？”韓正經納悶，我請客怎麼是你提？
小十很開心：“好呀好呀。”
“好孩子家裡做客，你肯嗎？”
好孩子不客氣的抗議：“胖孩子，我自己會請，不用幫忙。”
小十很開心：“好呀好呀。”
元皓笑眯眯：“那你在這裡過生日，我也在這裡過生日好不好？等我過生日再打一回獵，咱們回京去，我請你，瘦孩子也請你，好孩子也請你好不好？”
小十心裡打個結。胖隊長他們來了這些天，年紀相仿的原因，小十願意跟他們玩。和他們自己玩一樣，也拌嘴也過後就好。捨不得不玩，小十認真考慮元皓的話。
猶豫不定的：“嗯，這樣啊……。”
好孩子來攪局：“小十叔叔別理他，我會請你的，不管什麼時候，我請客一定有你。”
小十如釋重負：“好，”剛說這一個字，胖元皓打斷，又來一道誘惑：“想不想知道好孩子私放的點心在哪個紅漆盒子裡？想不想知道架子後面擺的是誰的私房糖？想不想看看果子放在雕花木盒子裡，又藏在小櫃子裡能香幾天？”
韓正經大笑：“這全是好孩子的私房！”
好孩子尖聲：“不許拿我東西！”叫的太響，往左右一瞄，八歲了，平時寶珠、加壽、香姐兒和稱心如意時常對她說過小姑娘該怎麼樣的話，也說在外面肆意，回京去不一樣。
好孩子再給自己找補一句：“呃，等我回京去，我就乖巧下來。”仰面看同車的香姐兒。香姐兒給她一個鬼臉兒：“哈，我不信！”好孩子坐直身子：“我信，二表姐，你看着吧。”
再看小十，完全讓元皓的話吸引，眼睛瞪得溜圓：“這是真的嗎？你看了她的私房？”
“咱們在這裡過生日，回京去我帶你去找。”元皓得意洋洋。
冷眼旁觀的壞蛋舅舅俯下身子，輕描淡寫：“你想不想知道等回京去，你可以繼續出來過生日，而好孩子是小姑娘，她就不能？”
元皓精氣神頓時全上來，回身瞅瞅好孩子，再看看壞蛋舅舅面上不是假話。小嘴兒一咧，心花怒放地道：“好呀好呀，咱們趕緊回京去吧！”
小馬兒的的，退後幾步回到祖父身邊，這個位置也方便和好孩子大眼瞪小眼，胖孩子對她笑的格外開心。
好孩子摸摸臉上沒有什麼，低頭看衣裳上也沒落下點心渣子，一昂頭不理他。
胖孩子不氣餒，繼續對着她打量來打量去。
把從頭到尾看到聽到的陳留郡王又生出逗他的心，馬也落後，問胖孩子道：“你挺能的，還會用計？剛纔是三十六計中哪一計？”
元皓沒學過三十六計，想也不想回答：“三十七計！”鎮南老王大笑：“說得好。三十六計也是人創的。”
陳留郡王不是來誇他的，小聲又問：“但到底栽你舅舅手裡了是不是？你舅舅說了什麼，你就沒有計了？”
胖孩子嘿嘿嘿卻沒生氣，對好孩子又一個詭異的眼風。
……
餘伯南看着寶珠，她和國公府的女眷會合，有說有笑中，不知說了什麼，生出驚喜。憐愛的眸光往長女身上看了看。
還是不能接近寶珠，但就在眼前。餘伯南心頭的焦渴得到緩解，心也平靜氣也安寧，嘴角勾起，不疾不徐的跟在一旁。防範他的趙大人鬆一口氣。
進城去，還是和以前住處一樣。梁山王要親近兒子，繼續住在袁家。陳留郡王和袁訓一樣，也是可以和老國公夫人相處，但能少說一句是一句。他住在袁家。
小主母們早上任，進到家門，別人都可以休息，稱心如意忙碌進來。一個往客廳上坐下，過問家裡最近發生的事情和往來送行的客人。一個往廚房去清點東西，準備做下一頓飯。
既然行程已定，元皓等粘在一起，商議從明天開始，附近哪裡還沒有玩，還沒有吃，讓戰表哥出去定席面，準備請陳留郡王，小十也在這裡。小六把他叫來。韓正經好孩子和小紅贊同，胖孩子沒有意見。
國公府的姐妹們嫂嫂們，把加壽姐妹請走。
直到第二天，寶珠才把府中新到的事情給女兒們知道。
……
門簾揭開，加壽進來的時候笑盈盈：“母親，說有新鮮古記兒聽？在哪裡，莫不又是戰哥的笑話？”
寶珠帶笑埋怨：“大姐長大，要疼愛弟妹了。”加壽說好，跟在她裙側的元皓也點頭。
沒一會兒，香姐兒帶着好孩子、韓正經過來。小紅獨自過來，加福一身勁裝從家裡演武場過來。問上一問，袁訓和龍家兄弟指點執瑜執璞沈沐麟蕭戰練箭。
“不叫弟弟們來聽？”加壽問道。
寶珠嫣然：“他們下午再聽也罷。”招手，跟她的丫頭出去，片刻帶進一行人來。
他們走到房內，姐妹們愕然。見來的人垂着頭，也就看不到臉面。也就不敢猜測他們是不是本國人？
那腦袋上戴着帽子古里古怪，身上的衣裳硬挺着，兩個肩膀上蓬鬆起來。
“外國人？”加壽先道。和香姐兒等掩面笑了起來：“母親，我們不用迴避嗎？”
進來的人跪下叩頭：“小的見過夫人，見過大姑娘二姑娘三姑娘。”流利的本國話，家僕的口吻。
加壽等吃驚：“母親，這是咱們家裡的人？”
“是啊，”寶珠命他們起身：“給姑娘們看看外國的衣服，再說說外國的古記吧。”
一行人起身，脫下頭上的帽子扣在胸前，對着加壽等躬身。加壽等又笑起來，因爲帽子下面不是髮髻，而是一圈一圈兒的捲髮，上面散發出香粉味，顯然撲了香粉。
爲首的人笑道：“姑娘們莫怪，這是外國貴族的禮節，就是見到皇帝陛下也可以行。他們最高的禮節就是單膝跪下。請姑娘們看一回。”
一行人單膝跪下，把個腦袋高昂着，加壽等看得清楚，這張張是本國的面龐。姐妹們又笑個不停。
“你們是哪裡來的？真的是我家的人嗎？”加壽問道。
“小的們是本地土生土長，足有十年以前，奉夫人之命前往海外經商。今兒總算回來了，又趕上侯爺夫人姑娘小爺們全返鄉，不用往京裡就能見到，這是小的們福氣。”爲首的人看上去有四十歲。
香姐兒還在關注他的捲髮：“怎麼，你們以前不是黑髮？”爲首的人笑說：“取下來，”一行人彎下腰，當衆把卷發從腦袋上取下，露出髮髻。
“這是外國貴族男人愛戴的，他們還愛硬領子衣裳，梆梆硬的其實並不舒服。不過是他們的派頭。”
加福認一認發上：“這真是香粉？”
爲首的好笑：“可不是？他們國中男人也用香粉，夜路走丟了不愁找不回來。”
外面送進來一個又一個箱子，爲首的收起捲髮，取出乾淨沒有戴過的送上來，說是給侯爺和小爺們賞玩。
加壽挑了一頂給太子，香姐兒挑了一頂給沈沐麟，加福挑了一頂給蕭戰。元皓、小六和韓正經戴起來，撲上香粉在房裡走動，惹得陣陣大笑出來。
元皓、正經這就想出去扮給祖父看，小六也想看哥哥們戴上模樣，但記掛着看別的東西而沒有去。
貴婦人的衣裳，撐開大大的裙襬。爲首的人介紹：“這是鯨魚骨頭做的裙撐。”又陪笑：“去的女人回來後不巧病了，等她好了，來回姑娘們怎麼穿這衣裳。”
加壽等先收回來。好孩子也得了一件，小紅也有。雖然日常不穿，但稀罕東西，均愛不釋手。
外國的東西一樣一樣擺出來，香料、象牙……。還有幾座自鳴鐘。
看東西都覺得來不及，但寶珠還是讓先聽古記，聽聽往外國去的路，外國的日子。
孩子們手忙腳亂，把各自先分得的東西看得緊緊的，好孩子特別要防元皓亂扯亂看是不是？坐好，聽起來。
十年之久的古記，幾天也說不完。寶珠讓均着聽，一個時辰以後，近午飯時，單獨留下加壽說話。
加壽沒有多想，喜滋滋兒的擺弄她得的東西：“母親，這衣裳可怎麼穿？這束腰一系，腰就沒有了，難道外國女人全是沒腰的不成？”
“壽姐兒，如果你以後不開心了，到不能再爲的地步，你可以往外國去。”
這話從耳邊來，把加壽結結實實打怔住。
但十五歲的她，一閃神間，很快明白了。驟然如遭雷擊似的蒼白了面容，隨即撲到母親懷裡有了眼淚：“母親，原來您是這個意思？您告訴我，當年您讓他們出洋，就是爲了我嗎？”
寶珠摟住她，柔和的撫摸着：“是啊。”
加壽激動地往母親懷裡拱着，跟吃奶的豬娃子似的。寶珠又告訴她：“還有父親也是這主張。壽姐兒，太后對你寄予厚望，父母和祖母卻只盼着你日子順心就行。等回京去，念姐兒大婚後，再也留不住你。以後你在深宮裡面，有些事情也分擔不了。但如果你到不能爲的地步，你不開心了，咱們全家走了也罷。”
緩緩淡淡的語聲，彷彿在說一件極尋常的事情。但加壽內心浪奔潮涌。壽姐兒知道父母是愛她的，但沒有想到能到這種地步。爲了她肯全家離開。
要知道舅祖父離開大同，家裡人全答應，難免也有不捨出來。何況是經過波濤洶涌，前往陌生之地。
加壽在母親懷裡揉的不能再揉之時，直起身子握住她的手，癡癡地看着她，顫聲道：“母親，您和爹爹就是這樣疼壽姐兒嗎？就是這樣疼嗎？”
寶珠爲女兒拭着淚水：“怎麼辦呢？只有你的親事最讓父母擔心。太后的心願要你當人上之人。母親盼着你能當好，也知道你能當好。但這就和年年風調雨順，倉裡要有存糧一樣。得爲你備條後路。”
加壽淚如泉涌：“嗯。”
“都說宮裡難呆，但前有姑祖母六宮冠寵，她撫養你長大，想來你對宮中有所掌握。也信你必然事事順風。但是，人心是容易變的。不僅是男人，不僅是太子，不僅是別人。有些人一生如一，如你祖母，如她那般高尚的人，年青守寡，深情不渝，哪還有第二個？爹爹是隨祖父母，所以一生沒變。如果母親嫁到一個三妻四妾之家，也難保證和對方一生和契。”
加壽又點點頭。
“好在，你不是別的年青姑娘。聽到母親這樣說爹爹，就要跳出來大叫說母親不信爹爹。母親只是就事論事。爹爹好是他的好，至少母親沒有妄想着一切都是母親的好。母親做好本分的事，爹爹做到本分的事，因此好上添好還是好。因此也就擔心你到宮中以後，風氣兒不對，地步不對，爭來爭去的，太子未必如初。好在，你不是有些年青姑娘，或者是心思年青的人。聽到說這些，跳出來大叫如果太子變心，你爲什麼不動手腳？”
加壽嗚咽：“我不會的，要對得起太后。”
寶珠欣慰的笑了：“是啊，從咱們來想，要對得起太后。父母親就爲你準備這樣的後路。好在你不是有些年青姑娘，或者是年紀不小，卻心思年青的人。聽到這裡，要跳出來大叫既然他對不起你，太后或許也會支持改朝換代。”
“這些年青的心思，不理會也罷。只說你，你也聽到了，外國貴夫人地位可以超羣。本朝不一樣。太后得太上皇榮寵一生，哪怕將來太子真的變了，太后也應該維持太上皇一朝。而壽姐兒你有好去處，父母親百年以後就可以放心。父母親認爲這樣辦是最好，總不能你還沒有成親，就挑唆你懷疑早有。挑唆你做好逼宮的準備。”
加壽鎮定下來：“母親放心，我信太子哥哥不會變。也請父母親相信，哪怕太子哥哥有變心的時候，壽姐兒也如太后一樣不會倒。”
輕輕地開個小玩笑：“那些年青的姑娘和持年青心思的人，聽到母親爲我準備後路，只怕又要擔心上來，就此認定太子哥哥要變心了呢。”
寶珠微微一笑：“哪裡管得許多，她們怎麼想是她們的自由，咱們怎麼有防無患，是咱們的自由。她們動搖不了。”
摟住女兒入懷，母女好好的親香了一回。
丫頭進來請問午飯好了，可擺上。寶珠說請侯爺和小爺們回來。加壽此時很想見父親，她說要去，自己去了。
去的路上，加壽依然沉浸在幸福之中。她的父母爲她肯盡許多心思，加壽想自己還能不好嗎？只要自己好了，一切的擔心也就不存在。她以前從沒有想過，此時暗下決心，壽姐兒大婚後，自然是樣樣都好。
……
演武場上，午飯時辰將至，袁訓沒有說回去，龍家兄弟也沒有提走。只是疑惑，小弟今天可勁兒教導兒子，這也是離鄉心情中的一種嗎？
袁訓想的卻是不知寶珠和加壽說完了沒有。他故意耽誤鐘點，就是讓母女們好好說上一回。
不時往內宅路上看去，就見到加壽過來。還沒有見到人，壽姐兒興沖沖的模樣先到眼中。袁訓暢快地笑了，猜出來母女說的不錯。果然，加壽走來，沒到父親面前，先就跺腳不依：“爹爹，您又教大弟二弟和戰哥弓箭了，爲什麼不教壽姐兒？這事兒偏心他們，這可不行，爹爹您偏心了……”
執瑜執璞和蕭戰黑了臉，袁訓笑容滿面。女兒借撒嬌表達心情，他聽得出來。自然跟上道：“你早上起得來嗎？起得來你就來學。”
龍氏兄弟一起點頭。
沈沐麟還沒明白，蕭戰是鼻子尖腦袋快，嗅出不對味兒。橫着肩膀過去，把腰叉起，怒氣衝衝道：“討嫌！事事掐尖兒、佔先兒、搶風兒！你能的掐也罷了，你不能的怎麼也來掐？你手癢掐樹根子去！”
加壽翹起鼻子：“我愛掐，我喜歡佔，我要搶，你能怎麼樣？”又對着父親繼續撒嬌：“爹爹，您要多疼壽姐兒纔好。”
執瑜執璞火冒三丈沒忍住，也怒道：“爲了你纔出京，帶你吃了一路好果子，帶你去看雪山，知足吧？”
沈沐麟小小打個抱不平：“你們不是也看了嗎？”
“咄，閉嘴！”蕭戰大怒。龍氏兄弟對他黑了臉兒，你這是又發的哪陣子瘋？
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錯字再改，又堅持一天的仔，真真大好仔是也。
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抱抱仔的新會元，songshan7006親，感謝一路支持。
……
袁家和鍾家沒有親戚，是龍家和鍾家扯上遠親的關係。親戚關係例如袁訓和柳至，婆婆的孃家和兒媳孃家這種。但早而又早。
老侯到山西爲官，和老國公相識，說一說，親戚中有人結過親。
後，袁夫人母子到京中，老國公不知皇后，託老侯照顧。因此遠遠的舊親撿拾，袁訓成了鍾家親戚。
鍾、阮、董，本就是表親。袁訓因此扯上遠親。寶珠是小二表姐。……
方家：
兒子長陵侯——非長子，非獨子。
兒媳南城長公主。
孫女兒中一名：小沈夫人。
孫子中兩名：長陵侯世子，沈渭。
……
大好仔加油啊。