嚴真真和碧柳都瞪大了眼睛，然後有志一同地低下頭，手扶着矮几乾嘔。儘管並非沒有見過死人，可是死得如此慘烈，臨死之前還保持着砍殺的動作，雙眼瞪得又大又空洞，這樣的情景，卻是頭一次遇上。
“別看。”龍淵似乎背後長着眼睛，冷冰冰地說了一句，一個縱躍，閃過兩人的夾擊，兔起狐突，把自己的劍重又收了回來，再度大殺四方。
“那個大俠真是厲害，他一個人連殺了好幾個！”碧柳驚魂甫定，兩眼又冒出了崇拜的光芒
。
“嗯。”嚴真真不置可否地點頭。
對於龍淵的能力，她從來不作第二人之想。“殺手之王”，年僅十五歲便縱橫江湖，闖下了如日中天的名頭。雖說這幾年來稍作收斂，可那手功夫絕對只會更加爐火純青。
他的灰衣，彷彿是一線突如其來的流瀑，在人潮中，永遠是最醒目的一個。他從不與人交手超過三招，兩招之後若不能斃敵，便轉而另尋對手。他的劍術，是殺人之術，與人纏鬥，只能繼續讓戰局膠著下去。
因爲門洞窄小，小潘帶着兩人佈下的防線，可說是固若金湯。危險消除，碧柳又聒噪了起來：“王妃，咱們安全了。待得冰荒他們回來，鎖定勝局。”
“冰荒那裡，卻不知道怎麼樣了？”嚴真真自言自語，當然是說給小黃鳶聽的。她已經看到鴿子們飛回來了兩次，想必有關於冰荒的消息。
“他那裡被人纏着，倒也沒有落入下風。只是那小傢伙心急得很，不免爲人所乘，右臂受了傷。不過局勢已經控制下來。獲勝不過是時間問題。”小黃鳶果然心領神會，詳詳細細地把戰況報告了一遍。
“那還好，沒有傷亡罷？”嚴真真舒了口氣。
“有傷，沒有死人。”小黃鳶淡然回答。
“碧柳，你扶王妃避進寢殿去罷。”小潘得龍淵相助，壓力陡輕，估量了一下場面上的形勢，才從容調度。
“沒關係。這裡也很安全。”嚴真真卻不待碧柳回答，自作主張地回絕了小潘的好意。
龍淵，已經是多久沒見了？除了每三天送來一次陳氏的消息，嚴真真幾乎要忘了他如今還潛伏在揚州。當然，送信的渠道，卻不再是龍淵親力親爲，而是通過七姑娘手底下的內線。
嚴真真貪婪地看着龍淵的身影。一身灰衣，卻襯得他整個人越發的清冷。恍惚間，她卻彷彿見到了一襲白衫的孟子惆，躍馬提刀，盔甲閃亮。
甩了甩頭，她自嘲地笑了。明明是完全不同的兩個人。她卻總會在腦海裡把兩個人影重重疊疊。
然而，正如龍淵選擇了七姑娘，她也已經選擇了孟子惆
。曾經毫無隔閡秉燭夜談的兩個人，終於會牽着另外兩個人的手，走過人生的春秋冬夏。
“肖將軍到！”在靜默裡，忽然響起了如雷的呼喝聲。
嚴真真瞠目以對，忽然想起在現代經常看到的警匪片。電影裡的警察，永遠是在最後關頭纔出現打掃殘局。
“肖將軍來了。”她澀澀地笑。果然看到龍淵朝她回望一眼，便翩若驚鴻，以力貫劍，連斃兩名敵手，自圍牆上飛掠而去。
眼睛熱辣得受不了。嚴真真卻仍然固執地看向龍淵離去的方向。陽光耀眼，忍了很久的淚。終於從腮上緩緩滑落。
他終於還是走了。
嚴真真知道，龍淵能夠及時趕來。怕是時刻關注着王府，關注着自己的安危。而這些所謂暴動的人中，必定有陳氏的內應。
而他離開時回首的那一個凝望，則是昭示了他們某種更親密關係的終結。
“很好，陳氏！”嚴真真冷冷一笑，“碧柳，你讓小潘與肖將軍交涉，我去寫兩封信。”
“是，王妃。”碧柳回答得很快，臉上的神色也輕鬆了下來，“是該告訴王爺一聲兒，免得人人都以爲王府裡安然無恙，王妃整天喝茶賞花。”
“別人的話，理來作甚！”嚴真真不置可否。
確實需要把今天的事向孟子惆通報一聲，但嚴真真的第一封信，卻並非寫給孟子惆，而是寫給螺兒，並交代她轉交陳思雨。她相信，陳大公子此舉，並不符合陳氏利益。要想混水摸魚，不該選擇這樣敏感的時刻。若非主動退避，陳思雨在陳氏的威信，甚至超過陳大公子。
不管於公於私，嚴真真有理由相信，作爲一個理智的決策者，絕不會在這當口兒惹怒孟子惆。也許陳大公子急於想要擺脫陳思雨的影響，因爲後者在金陵的藥店，經營得有聲有色。從龍淵送來的消息看，陳氏內部已經分裂成爲兩派，一派自然擁護陳大公子，而另一派則希望迎回陳思雨。
因爲嚴真真有意識的打壓，陳氏家族在揚州之外的生意，受到了相當大的壓制
。而在揚州本土，也因爲臨川集團的緩慢擴張，而令陳氏的鋪子受到了一定的影響。儘管這個影響並不明顯，但從一段時間來看，卻令人相當驚悚。
或許，陳思雨迴歸陳氏的日子，應該不會太遠。於私，嚴真真相信陳思雨不會對她下殺手。於公，以陳思雨的大局觀，想必也不至於在非常時期惹怒孟子惆。兩家合則兩利，分則兩害。對於孟子惆來說，不過是佈置兵力的時候多傷一重腦筋，而對於陳氏來說，在不遠的將來卻可能遭受滅頂之災。
至於靠宮裡那位上位，怕也只是一部分狂熱分子，比如陳大公子之流的狂熱想頭而已。在這一位皇帝手裡，恐怕完全沒有實現可能了。
嚴真真不相信，連自己都能看得出來的結局，陳氏中的有識之士會看不出來。因此，迎回陳思雨，對於陳氏的發展纔是更好的一着棋。當然，這樣的結果，嚴真真也樂見其成。
如果唯一的障礙，反倒在陳思雨身上。既然當初願意離開陳氏，今日便未必肯再回到陳氏。當年陳大公子隻手遮天，陳氏內部跟着他出來的，唯有三五個夥計。陳思雨儘管念及手足之情，但對陳氏卻也寒透了心。
嚴真真字斟句酌，言辭懇切。但凡陳思雨不能忘記父母靈堂，便無法忍受再任由陳大公子的行爲再度乖張下去。
至於揚州和餘杭，她也同時去信。對於陳氏，完全不必再顧及他們與孟子惆的盟約。他們既然先撕毀，她相信孟子惆也不會甘心吃這麼一個啞巴虧。
如今的嚴真真，可不再是當年只是王府裡遊手好閒的名義王妃。她手握整個臨川的經濟大權，可以說臨川的經濟命脈，完全握在她的手上。孟子惆離開臨川之際，又把大本營託付給了她，可見對她的倚重。
動她，不就等於動孟子惆麼？
幾封信送出，她才動筆寫信給孟子惆。提到天外來客相助，她有些悵惘，落筆時便有些猶豫。甩甩頭，把龍淵的名字甩出腦海，才能平心靜氣地繼續寫下去。
她把信交給趕回來的冰荒時，心裡忽然覺得空落落得十分難受。能夠把龍淵的救助坦然地寫出來，也許是因爲她終於已經在兩人之間作出了取捨。
孟子惆，希望你不會讓我失望
。
看着一飛沖天的白鴿，嚴真真又有些走神。
“王妃，肖將軍正在外院求見，要向王妃請罪。”冰荒垂手，小心翼翼地說道，“當然，小的也要向王妃請罪。”
儘管嚴真真沒無一語怪罪，可是冰荒仍然十分自責。孟子惆臨行時交給他的最重要的一項職責，便是護住嚴真真的平安。可是，偏偏是這一點，他沒有做到。
“你們何罪之有？是我自己判斷錯誤，堅持把王府裡的侍衛派了出去。臨到頭，自己差點吃了大虧。如今不是雨過天晴麼？對王爺也不必說得太詳細，肖將軍那裡，沒有我的虎符，他按兵不動，也並沒有什麼過錯。我不去見他了，免得兜頭兜腦地朝我磕頭。你去交代一聲，只管記得自己的責任，是保護臨川便是。於情，他來遲了。於法，他卻沒有錯。告訴他，王爺那裡，我自然會代爲說項，絕不會讓他爲難的。”
“是，王妃。”冰荒卻“撲”地跪下，磕了一個頭。也許嚴真真的處理，並不能得到他的認同。但遇事不推諉，不委罪的胸襟，卻讓他真正認下了這個主子。
“去罷。”嚴真真笑着擡了擡手，“上次就說要讓王爺帶你去前線的，只是一時半會兒找不着接替你的人。若想在戰場上揚名立萬，你不如去育才學院好好找幾個苗子，慢慢兒地教導起來。”
冰荒更喜：“多謝王妃！”
“你這樣的才情，留在王府也確實可惜了。有了軍功，才能授將。”嚴真真含蓄地抿了抿脣，便不再說話。
冰荒滿懷感激，行了禮退下。滿臉的喜色，讓候在外面提着一顆心的肖將軍，頓時鬆了口氣。
嚴真真卻是真的開始大忙特忙，陳氏一再挑戰她的底線，她有這麼軟麼？看來，她在揚州和金陵的動作，還嫌太過溫和。她只是去信象徵性地請示了一下孟子惆，不待他回信，便大刀闊斧與陳氏的生意針鋒相對。
誰知她還沒有等到孟子惆的回信，卻得到小黃鳶的“戰報”：“孟子惆調了兩萬精兵，轉赴揚州。”
“什麼？”嚴真真一跳而起，“難道他要和陳氏撕破臉對着幹麼？”()