顧甚微衝着十五娘點了點頭，沒有再多勸什麼，站起身來送客。
十五娘這回沒有含糊，提着裙角走出了院中，瞧見坐在門前縫衣服的十里，眼睛微微一紅，“若是臘梅還在，知曉十里在這裡，定是要來尋你說話的。”
臘梅是她的貼身女婢，逃婚被抓回來之後，她僥倖被單太醫所救。
可是臘梅卻是早早的丟了性命。
十里的眼睛裡瞬間蓄滿了淚水，“她愛吃我做的冬瓜糖，這回我多做一些，讓她吃個夠。”
從前在府中的時候，她同臘梅是最合得來的，她還以爲臘梅隨着十五娘遠嫁了，不想卻是……
十五娘鼻頭微酸，她拿着帕子擦了擦猩紅的眼角，什麼也沒有說直接走了出去。
顧甚微倚着門框，朝着十五孃的腳看了過去，她走起路來的時候微微有些不自然，像是在努力的控制着自己，對抗着刻在顧家人骨子裡那用尺子量過的精準步伐。
這讓她看上去很緊繃着，雖然調整並不明顯，可顧甚微還是看出了差別。
十五娘在身體力行的抹掉顧家刻在她身上每一個噁心的印記，即便收效甚微，可她還是彆扭又執着的努力着。
一直到聽不見顧十五孃的馬車響，顧甚微這才衝着馬車伕張十刀招了招手，附在他耳邊耳語了幾聲。
待他們都走得不見了，顧甚微這才從身後一把抱住了十里，“好阿姊，我這嘴巴淡得很，想吃你做的酒釀了！”
十里先前還沉浸在臘梅的死訊中，聽到顧甚微的要求，回過神來。
她雙手一叉腰，瞥見一旁顧甚景那豎起的耳朵，立即說道，“只能吃酒釀衝蛋，姑娘莫要想着直接用勺子舀了吃，這會兒天氣還冷得很，那酒釀像是冰鎮過的一般。”
“仔細吃了寒涼的，又要咳嗽了。再說姑娘如今是當姐姐的人了，若不做個好榜樣，景哥兒也會跟着學的。他身子虛弱，更是半分的都吃不得涼的……”
十里說着，將手中縫了一半的衣衫放進了針線簸籮裡，“姑娘同景哥兒都去歇個晌，我給你們捏些湯圓，一會兒醒了正好下到酒釀裡。”
顧甚微吐了吐舌頭，同顧甚景對視了一眼，姐弟二人皆是苦哈哈。
不過在這宅院裡，十里就是老大，她的話他們都是得聽的。
顧甚微想着夜裡還有大事要幹，乖覺地將顧甚景一把扛起送回了屋子，然後又躺回了自己的牀榻上。
這裡的東西都是來了汴京城後重新置辦的，她這個人不怎麼講究，牀帳就是最簡單的青色布。十里瞧着覺得太過樸素了些，又在那邊緣加了一層荷葉邊兒，還零星地繡了一些蒲公英花。
顧甚微盯着牀帳，思緒落在了先前顧十五娘說的那個秘密上。
那是什麼意思？是說顧均安涉嫌科舉舞弊，他這個狀元並非是憑藉真本事來的，而是靠着顧桓瑛與《遠山圖》，若這個事情是真的……
那對於顧家而言，那是致命的一擊。
在此之前朝廷取士雖然歷代不一，從世卿世祿制，再到春秋以軍功論，再到舉孝廉，九品中正制，無一取士不是以門第論。
這般下來，門閥與世家勢力過大，有時候甚至能夠壓皇帝老兒一頭。 到了大雍朝重文輕武開科舉，寒門士子有了上升通道，這朝堂上的黨爭才變得平衡了起來。
科舉可以說是大雍朝立國之本，也是那些讀書人覺得自己高人一頭的根基，是以歷來科舉舞弊都是驚天大事。
那麼如果顧十五娘所言非虛，顧家是如何操作的呢？
這科舉舞弊同《遠山圖》又有什麼關係？
……
汴京的夜晚照舊是歌舞昇平，並沒有因爲最近兇案頻繁而有一絲一毫的改變。
顧家老宅尋常一到亥時便開始了宵禁，上夜的僕從們猶如那被割了舌頭的鬼一般，走路都帶飄兒的，那是半點聲音都不能發出來。
一個穿着膀大腰圓的婆子掏出鑰匙給二門落了鎖，扭着大屁股往旁邊的遮風處一鑽，吆喝了起來。
“還愣着作甚，還不將那好酒給奶奶滿上。”
聽到她的猖狂一語，梳着丫髻的小女婢身子一縮，驚恐地四下看了看，她端着剛剛溫好的酒，有些忐忑的問道，“馬嬤嬤，這當真能行麼？若是叫主家發現了……”
她這話音一落，團坐在那角落裡嚼着花生的另外兩個婆子，皆是笑了出聲。
馬婆子啐了那女婢一口，“膽子比那花生米粒兒還小。怕什麼？滿汴京城裡的人都知曉，顧家遭了大難了，沒瞧見大房二房都叫那開封府給抓去了……他們哪裡還有心情管咱們？”
“挨千刀的從前光擱咱們面前裝窮，吃糠咽菜的跟着姓顧的，比那村頭的農夫子都不如。還當是跟了個慈善主家，哪裡想到人家的金銀多得鋪滿汴河，都捨不得從指甲縫裡漏出一絲絲來給咱們碗里加上一片肉……”
馬婆子罵到這裡，又忍不住嘆了口氣，“若是顧家一倒……咱們這些老姐姐們說不定就要各奔東西了，給人當牛做馬一輩子，本想着就在這裡養老了。莫不曾想到老到老，無處可去咯。”
她說着，瞧着被小婢女滿上的酒盞，同其他二人碰了碰。
“馬姐姐說得是……先前還滿心歡喜的想着跟着清姑娘嫁去伯爵府，如今曹大娘子一下大獄，那頭便來退婚了。大房的成了殺人的黑心肝……這清姑娘沒着落，我也要另尋出路了……”
說話的婆子姓趙，是顧清原本定下的陪嫁媽媽之一。
曹大娘子同顧家大房接連出事，伯爵府便默不作聲的同顧清退了婚。
徐婆子說着，朝着坐在那裡一言不發的第三個婆子看了過去，“徐姐……”
她的話才說了一半，就瞧見那徐婆子猛地扭過頭去朝着身後，然後慌慌張張回過頭來一臉驚恐。
正準備給她倒酒的馬婆子見她這般，嚇了一大跳，她啐一口罵道，“姓徐的，你一驚一乍的做什麼？這後頭哪裡有人！”
姓徐的婆子卻是手一抖，杯盞落在了地上發出了清脆的響聲。
她猛地從原地跳了起來，結結巴巴地說道，“香……香氣……你們聞到香氣了嗎？有香氣……是耀哥兒身上的香氣，是耀哥兒身上的香氣……”
耀哥兒三個字一出，那鎖起的二門後頭，突然出來了一個令人毛骨悚然的孩子笑聲。(本章完)