大隊人馬早已從華陽行宮返回到皇清城，白駒過隙，荷花謝落池中菊花開遍滿園，蕭條的秋天在爭奇鬥豔的後宮中悄悄到來。
九月初，太后下旨禮聘官家女兒入宮爲妃嬪，朝廷、後宮上下一片沸騰，按着規矩五年才一次禮聘，如今兩年之內兩次禮聘並不合規矩，只是太后下旨誰敢不從，皆是私底下抱怨罷了。一道旨意下去，底下的人辦事效率極高，不過十日便有名冊上來，這次與上次情形不同，並無百花宴，直接選中官家女兒，定下日子後以禮徵聘即可。
一宮主位以上妃嬪連夜閱看底下送上的官家女資料，一百位中不過挑出二十位，再稟報太后及皇后閱看，層層篩選，有了之前的鄭氏、蘇氏的例子，衆人都小心謹慎擇選，要求嚴格，有一點不如意便劃掉此人，最終擇選出品性出衆的五位佳人。
九月十七，五位禮聘妃嬪皆入宮。此次新晉宮妃比之上次禮聘妃嬪位分較低，只因她們的母家並不顯赫，最高不過令婉儀董瀾湄，最低只是寶林章若芷，另有溫貴人史書韻、才人楊語嫿、美人羅繪蓮。
九月二十，皇后宣召新晉宮妃，參見後宮之主及后妃。一衆后妃難得來的齊全，皆坐着候在鳳朝殿中，皇后還未出來，衆妃嬪交頭接耳的小聲議論着此次新晉宮妃。
文婕妤傅慧姍因着上次一宮主位妃嬪各降一級的懲罰，又回到了以前的婕妤位分，自然心中不甘，想着等下幾個嬌滴滴的美人兒來，酸溜溜道：“那些個新晉宮妃姿色不俗啊，咱們可都比下去嘍，人家到底年輕。”
麗貴嬪慕容箬含一身華服，耳邊一對合浦珍珠碩大圓潤，熠熠生輝，面帶愁容卻玩笑道：“俗話說：薑還是老的辣嘛，文婕妤不必擔憂。”
衆人皆掩面一笑，沈嘉玥舉起茶盞抿一口普洱茶，齒頰留香，道：“姜確實是老的辣，只是人還是年輕的好啊。”
又是新顏，舊顏在年復一年中老去，還有何資本？‘以德侍君者，地久而天長’到頭來不過一句空話罷了。班婕妤難道不是賢德的女子麼？可她下場又是什麼？常伴太后左右罷了，長信宮中歲月寂寥，能做的只有回思前事了吧？如果人生像初次見面，又怎會如秋扇一樣涼了人心，更涼了情意？只能道一句世間情最容易變的是男女之間的情意，或許我們半絲情意都無吧？
清容華趙箐箐嘆一聲，“入秋了，天涼了，我們用不了團扇了，夏日炎炎新做出來的團扇吸引旁人無數目光，所以很怕秋天的到來，涼意會奪走炎熱，更會讓我們棄團扇於不顧，可明年的夏天尚宮局早已做好了新的團扇供大家使用，在座的姐妹們又有誰會記得去歲曾讓自己吸引無數目光的團扇呢？”
新裂齊紈素，鮮潔如霜雪。裁爲合歡扇，團團似明月。出入君懷袖，動搖微風發。常恐秋節至，涼飆奪炎熱。棄捐篋笥中，恩情中道絕。
“‘窈窕淑女，君子好逑’1，從古至今皆是如此，何必過於執着自己的紅顏在老去，旁人的紅顏還未老去呢，”瑾嬪邵繪芬淡淡的說着，彷彿她已經看破紅塵一般，不再介意這些，“誰也沒辦法永遠年輕，旁人的紅顏終有一日也會老去的。”
“或許吧……”只留下一聲嘆息。
皇后簇擁着走出來入座，一身鳳袍更顯其圓潤之姿，隆起的腹部落在別人眼裡格外刺心。衆妃嬪連忙起身行禮，禮畢後，各自入座。
皇后含着一抹甜蜜的微笑，“已經很久沒有晨昏定省了，你們倒也不懶怠，本宮很滿意，只今日新晉宮妃參見，日後都不必來了。”衆妃嬪紛紛附和，稱是。
只禮貌性的寒暄一番後，傳召新晉宮妃。五位新晉宮妃按着儀制排列，緩緩入內，殿內靜悄悄的，珠釵翠環鈴鐺作響。
“新晉宮妃向皇后娘娘行跪拜大禮——”
五人依着規矩，行六肅六跪六拜之禮，禮畢，跪着聽皇后訓導。訓導無非是和睦宮闈、延綿後嗣一類按着規矩的話，幾人紛紛應下，皇后又賞賜了不少禮物。
“參見沈昭容娘娘——”
沈嘉玥一愣，是啊，沈昭容，不再是惠妃娘娘了。又想起上次新晉宮妃參見自己的情景，那時的自己風光無限，惠妃娘娘。妃位以上的娘娘，依着規矩，新晉宮妃需行三肅三跪三拜之禮，而現在不能受這樣的禮了，雖仍爲後宮第二人，卻身份有別了。神思轉回，輕輕叫起，賜下不少禮物，也算成了。
五人一一參見妃嬪，衆人也不敢爲難新人，有些妃嬪也是不屑爲難的，簡簡單單一聲免了，也就罷了。可參見至晶小儀何瑩瑩處，犯了難，只見她上下薄脣一碰，“令婉儀，你可知你的封號令字是什麼意思？”
衆人皆不明白，這是何意。只是晶小儀很是得寵，每月總有十餘日被招幸，可她平素一貫做事低調從不聲張，如今這是怎的？性情大變了？
令婉儀董瀾湄一雙大眼，炯炯有神，皮膚白嫩亮澤，腰肢似柳，穿着一身桃紅水紋宮裝，很襯起膚色，低着頭恭敬一福道：“回晶小儀話，嬪妾不知。”
何瑩瑩有意爲難，臉上微露喜色，瞬而冷笑一聲，“本嬪還以爲新晉宮妃中最出衆的令婉儀是個才女呢，原來連自己封號的意思都不知道，呵，也算不得什麼才女嘛，”眼眸中劃過一絲戒備與殺意，復又溫和，“可是巧言令色之意？”
董瀾湄很是尷尬，漲紅着臉，應也不是，不應也不是。皇后及衆妃嬪根本沒有幫襯的意思，而沈嘉玥卻聽不下去了，微笑道：“什麼巧言令色？令婉儀也不曾說什麼啊？晶妹妹怎知她很巧言令色呢？本宮倒覺得令字是不錯的封號，應當取自‘顒顒昂昂，如圭如璋，令聞令望’2之令字罷。”
皇后旋即附和道：“令婉儀之令字絕不是晶小儀所說的巧言令色之令字，本宮相信令婉儀也絕非巧言令色之人。本宮倒覺得是‘夫人琁躔濬發，金縷延長，令儀淑德，玉秀蘭芳’3
之令字，美善之意，”瞥了一眼何瑩瑩，眼眸中滿是警告之意，“其實后妃的封號哪個是貶義的，多是不錯的字眼，就怕有心人想歪了，明明是好字卻被想成了差字。”
慎貴姬許美淑一身藍衣，閃着銀光，雙眸微擡附和道：“娘娘說的極是，就怕有心人想岔了，還是繼續參見吧，別誤了她們去壽康宮參見太后娘娘纔是啊。”
一場風波輕輕鬆鬆揭過去，五人繼續參見其餘后妃，有了剛纔慎貴姬的話，衆人再沒有爲難新晉宮妃，之後一切順順利利的渡過，待一切參見完畢，皇后讓大家跪安了，衆妃嬪依次離開鳳朝殿。衆妃嬪回宮，而新晉宮妃則前往壽康宮參見太后。
秋天的午後，陽光依舊明亮，卻變得寬懷和清澄，微風習習，帶着幾絲暖意。
嘉儀殿內沈嘉玥剛午睡起身，坐在梳妝檯前描眉，陽光照進窗櫺，格外明亮。身邊的錦織便說令婉儀來了好久了，一直坐在正殿等着。沈嘉玥暗自一笑，隱隱猜得董瀾湄之意，卻不傳召她，只讓錦織去問她可有事？
董瀾湄對早上爲自己出言的沈昭容心生好感，故而午後便來了嘉儀殿，奈何被告知沈昭容還在午睡，也不着急，只靜靜坐在正殿內等着，約莫半個時辰見沈昭容身邊的錦織走過來，問了一句‘令婉儀，昭容娘娘已經午睡起身，只是娘娘要照顧宜靜公主抽不出時間見婉儀，娘娘讓奴婢問婉儀，婉儀您可有事？’這樣一句話可讓她犯了難，左思右想後才說了一句，“還請姑姑代我轉告娘娘，多謝娘娘今早出言相助，嬪妾感激不盡。”
錦織應了一聲，往偏殿而去，告知了董瀾湄的話，果然不出沈嘉玥所料，沈嘉玥又讓錦織去說了幾句話，董瀾湄聽後不知何意，卻也照辦不誤，攜了婢子往鳳朝宮而去。
董瀾湄前腳離開正殿，沈嘉玥後腳便出現在正殿之中，駐足在殿門檻前，望着董瀾湄離開的背影漸漸消失在盡頭，突然想起一句詩：檻菊愁煙蘭泣露。羅幕輕寒，燕子雙飛去。4
輕煙籠罩着檻外的菊花，彷彿無盡的憂愁，蘭花沾着露珠，彷彿在低低抽泣，一步一步上高樓，山水迢迢，能望盡天涯路，卻如何看穿愁苦？一紙紅箋怎能述盡繾綣與無盡的愁思？擡眼望着澄澈的天空，無論是赤日還是明月都不知道這一絲半縷的愁苦從何而來，或許連自己都不知道這愁苦從哪裡來？或許來自心底吧……
1窈窕淑女，君子好逑：出自《詩經·關雎》
2顒顒昂昂，如圭如璋，令聞令望：出自《卷阿》【顒讀yong第二聲】
3夫人琁躔濬發，金縷延長，令儀淑德，玉秀蘭芳：出自《障車文》【琁讀qiong第二聲；躔讀chan第二聲；濬讀jun第四聲】
4檻菊愁煙蘭泣露。羅幕輕寒，燕子雙飛去：出自《蝶戀花·檻菊愁煙蘭泣露》