黃金時代之大宋王朝
蕭明在船上可是見到了久違了的顧守貞，兩人相見都很激動，顧守貞現在幾乎成了整個杭州冶煉和鍊鋼實驗基地的首席工匠，由他發明的幾種鍊鋼方法得到了幾種型號的鋼鐵，從強度到韌性上都有很大的提高。
這艘寶船是由對造船有特殊愛好的孟康爲顧氏所造，花了蕭明不少錢，因爲他採用幾項特殊的技術，從外表上看這艘船很像一艘寶船，但實際上刀形的的船底卻是首次應用，看似平齊的船首但水線以下卻有一個很尖銳的刀型撞角。
在中國的造船歷史上，在船首裝撞角的這種形制很少見，基本上都是在船首包裝鐵甲或者插裝尖刀，那時候的水戰中，船隻有很多時候還是需要去衝撞的，但在船首的水線以下裝撞角卻是孟康的首創，比起西方來早了五百多年。
這艘寶船採用的是風帆動力和搖擼兩種動力混合，在蒸汽動力還沒有完全成熟到可以爲舟船提供動力時，很多海船都採用這兩種動力組合，於是船上的水手就需要很多了，顧氏寶船上至少就有三百名水手。
看着這艘樓層高達三層的寶船，蕭明很是興奮，這麼短的時間就能造出這樣一艘大船來，的確不是簡單事，顧守貞介紹道：“其實這艘船的整個龍骨採用的都是鋼鐵，我將彈鋼的打造技術用在上面了，你沒看我這艘船很寬嗎？”
船骨使用鋼鐵那又是一個創新，鋼木結構的船西方要到18世紀時纔出現，龍骨使用鋼鐵鉚接在一起，強度和噸位肯定不低，但孟康在此基礎上增大了木質結構的在橫切面上的應用，就算這樣，建造工期也是大大的縮短了。
蕭明讚道：“好船！”
顧守貞道：“還有驚喜哪，你來看”
他將蕭明領到船側，給他介紹這艘船的其他創新和特色，也就是此船的防衛武器，從搖擼升起的釘盾到牀弩，還有小型籍車，最讓蕭明驚訝的是在船的兩側竟然有兩個青銅鑄造了銅管子，管壁很厚足有150毫米的口徑！
“青銅炮！”蕭明驚呼。
顧守貞大驚：“你怎麼知道？這可是丁大匠剛剛做出來的殺器！”
這東西蕭明怎麼會看不出來，整個現代化火炮的樣子，根本不像原始的前裝式火炮，雖然它還只是青銅的炮管，沒錯！這的確是一種後裝式的大炮，他有一個支架固定在船身上，並且還有輪子，只不過現在被拆下來，放到了一邊。
蕭明一下就被吸引過去了，仔細研究起來，這尊後裝式青銅炮口徑很大，勢必造成炮彈很大，顧守貞拿出了一個圓乎乎的黑球，那是用薄鐵皮包裹的炮彈，四周有一些引線，發射藥則是圓柱形的，用硬紙殼包死，底下有一個銅質的底火板。
顧守貞介紹說：“這個發射藥很危險，過猛地碰撞就會燃燒！”
“難道是雷汞？這傢伙難道連雷汞都發明出來了嗎？”蕭明難以置信。
其實雷汞的製造很簡單，而它的出現則是丁建鵬人造化學專業的專業知識，雷汞(mercuric fulminate)又稱雷酸汞。化學式Hg(OCN)2。有機化合物，白色或灰色結晶，深棕色晶體;溶於熱水、乙醇和氨水。雷汞乾燥時受輕微摩擦、撞擊或加熱，即可引爆，故貯存時必須保持較低的溫度。
它的製造很簡單，使用水銀和硝酸進行溶解，然後加入幹酒精生成硝酸汞，在使用無水酒精析出水分生成雷酸貢，此樣物質的產生，勢必說明硝酸這種東西已經被生產出來，並可進行批量製造了。
有了雷汞則可以進行火器的觸發引信，而青銅炮在後膛裝彈時，則通過高壓彈簧撞針來觸發發射藥的底火，從而將炮彈推出去，同時點燃炮彈的引信，炮彈飛出去後它上面的引信被點燃，在時隔十幾秒以後就會爆炸，而那個炮彈之內除了硝化炸藥之外還裹有大量的鐵渣和碎瓷片以及燃燒油，這樣一枚炮彈的作用足以將對方打傻！
青銅炮的後膛被設計的很好，密封效果不錯，接口處全部用絲絹加魚膠密封住，最大限度的保存膛壓，而發射藥的裝填，蕭明又有發現，原因是他發現那硬紙殼中竟然使用了硝化棉和黑火藥的混合物，這說明棉花這種東西已經是普遍存在了。
顧守貞告訴蕭明，日昌隆去年推廣的棉花種植已經獲得了豐收，產量很高，日昌隆已經開始大批量使用棉紡機械紡織棉布了，機器的圖紙還是最早之前，蕭明提供給蘇弼的，如今新的棉布幾乎已經取代了麻布的生產，且銷量極好。
蕭明問道：“那他們原來的麻布雜絹都已經處理完了嗎？”
“我聽日昌隆的人說，目前還有很多積壓，他們正準備向南去尋找買家”
蕭明點點頭，對此不置可否，看着那門青銅炮心中仍然很是興奮，對顧守貞道：“丁先生這樣的大炮總共造了幾門？”
顧守貞道：“丁大匠說目前的材料都不過關，現在只是試驗性的鑄造了不到十門，他希望我能夠提供鋼鐵的炮管炮身，但目前我還沒能想到怎樣才能鑄造出鋼鐵的炮管，不但如此，我發現管制型材有很大的用處，我打算用扭拉的方法來試一試……”
他開始喋喋不休的跟蕭明討論起鋼鐵管型材質的製造方法，但蕭明哪懂這些，一攤手道：“你難爲我了，你的這些想法確實很好，但我卻不是你討論的對象，你應該去找丁先生探討，不過你這艘船卻是好船，你爲什麼突然決定親自坐船出來接我哪？”
顧守貞呵呵笑道：“目前這艘船還是一艘實驗船，他剛下水的時候，很多人都覺得加上這麼沉重的鋼鐵在船身，不知道還能在水中航行嗎？雖然他很先進，但大家全都抱着觀望的態度，如果證明這艘船是艘好船的話，日昌隆都會訂造兩艘用於他們前往廣東地區運送貨物的貨船。”
現在整個杭州灣的港口碼頭都是屬於杭州顧氏煉坊的產業，對於這樣一件大事顧守貞自然要親自過問，造船是大事蕭明不反對顧守貞親自過問，但這種船不是他心目中的船，他告訴顧守貞，要等待日昌隆將蒸汽動力的機器完善後，那時候要造蒸汽大船，這個纔是真正賺錢的好項目。
而蒸汽機現在已經是日昌隆正在推廣的技術，目前來講已經成型的棉紡織造已經佔了日昌隆半數的生產規模，很多資源的配給已經全部向棉紡傾斜，這也是日昌隆今後重點發展的方向。
蕭明也沒法說日昌隆這些長老的眼光短淺，畢竟是做熟不做生，眼下日昌隆的織造業異常發達，幾乎壟斷了整個大宋朝的棉麻絲絹等物的市場，蜀地和湖廣等地同行則遠遠不如他們，繼續加大這領域的壟斷也是他們不二的選擇。
不過眼前的這個青銅大炮卻是蕭明十分需要的，如果說丁建鵬只建造了幾門這樣的實驗性武器，那麼讓蕭明在戰場上親自試驗一下正是一個好辦法，於是乎，蕭明叫道：“我要大炮！”
有了顧氏寶船這樣的運輸艦，蕭明又有在旅順口的港口基地，基本上他需要什麼都會從海上運來，這是一個搶佔商機的最佳時刻，所以蕭明明確的思路就是擴大商業船隊的規模，對於商業船隊的規模來講，蕭明建議，徵調和租賃。
大量的生產和生活的鐵器，鋤頭菜刀鐵鍋啥的可以運，糧食私鹽茶葉瓷器這些也可以運，日昌隆的棉麻絲絹更是可以運，相信這樣會吸引很多大宋商船前來入夥，而蕭明則可以在旅順港口處設立收稅點，用以收取一部分稅錢，這相當於他在旅順口建了一個市舶司。
顧氏寶船性能優良，航行迅速，正趕上最後一次冷空氣南下的季風，在第二天的時候就到了山東的萊州灣，在哪裡張叔夜親自前來迎接他。
由於蕭明的身份十分特殊，張叔夜並沒有帶着手下的各級官員到場，只是一些親隨，只是這些人當中卻沒有蕭明認識的宋江，當下人多，蕭明也不好向張叔夜詢問，只好埋在肚子裡。
張叔夜在得到蕭明送予的那本馬植的《大遼國山川風土物志》下卷後，也是分外欣喜，此人平生有一個志向，那就是要收復中原的故土幽雲十六州，在得到了這本《大遼國山川風土物志》書後，仔細研讀之下不由得大喜過望，謂然嘆道：“天助我大宋！”
當然還有蕭明提到的要在威海設立海邊補給基地的要求也經過了深思熟慮，幽雲等州地勢起伏，遼軍據守險要之地，想要正面攻打肯定會很艱難，而要是從海路繞過這一處從背後發起攻擊，則大事可成。
他將這一方案和想法上報了朝廷，徽宗皇帝倒也想支持，不過卻拿不出前來，假如在春忙時節徵用民夫徭役，恐受百官反對，百姓牴觸，所以他指示表表態而已，但具體操作卻讓張叔夜自己在當地想辦法，比較起來，可能徽宗對她在登萊二州的貪腐案中裁撤的官員來更感興趣，這樣反而會給朝廷省了大筆的官員俸祿。
蕭明與張叔夜進行了一次長談，當然是在張叔夜陪同他親自去查看了威海之後，而作爲蕭明全權大使的錢拔光也是全程陪同，這廝能力全無，面對着整個威海地區的海灘和深水港口，具體應該怎樣建設他一點辦法都沒有。
現在的威海衛只有在周邊地帶有一些散落的村子，坐位威海衛這個名字還是在明朝以後，明朝政府在此地設立了一個衛所，之後才被取名叫：威海衛，但在當時的宋朝，這裡還屬於青州的管轄地，甚至包括了後世的青島。
現在的威海衛只是名稱爲：威海村和海景村的村子，整理的百姓多是漁民，還有很多農民，對於要建立一個大型的港口碼頭的規劃，張叔夜也沒有計劃，只是派人配合錢拔光在這裡用籬笆畫出了一片很大範圍的空地而已。
“蕭大人，目前你要建造這個補給基地，雖然錢不用我們出，但我也可以調撥一些材料和人員幫你忙，登萊兩地的賦稅本就不多，我就不能在抽出了，還是要以百姓的民生爲主，只是這建造基地的人員如何解決？”張叔夜提出了自己的疑問。
蕭明微笑道：“張大人，我這裡有兩個辦法提供給你，看你需要採用哪種辦法了！”
“噢，不知道是哪兩種辦法，嵇仲願聞其詳……”