子夜，萬籟俱寂。
大漠風沙沉沉，星河明滅爍爍。
世界彷彿沉入了深海，金海城便如憩睡於海底的巨獸。
更北方，接連蛇沼的天際，被籠罩於無法揣度的黑魆。
洪府，雄光院。
燈火微明。
“翻天社是天字第一號反賊，凡有謀劃，大多是驚天動地的大事。”
公孫實說道。
“如今李家的事情確認無疑，必須要立刻處置！”
他語速急切。
“按照蛇人習性，至少要等到三月末出兵，才最適合它們作戰。”
廖守備回道。
“如今翻天社的佈置都已被發現，明日我就給州府傳加急軍情。”
“待都督府給出應對，蛇人之患當無憂矣。”
鄭準聞言，心頭穩了不少。
“如此，現在最重要的就是控制局勢、拿下首惡……”
“所謂射人先射馬，擒賊先擒王；只要拿了李鶴鳴與翻天社之人，大事則定！”
他振奮說道，卻發覺無人接口。
窗外，雄雞稀拉拉叫了第一回。
屋內靜了下來。
“城守大人說得不錯。”
片刻後，洪武回道。
“可現在唯有李鶴鳴在明處，翻天社的人全在暗處。”
“若是不小心打草驚蛇，讓他們脫離了金海城，我們就鞭長莫及了。”
公孫實、聞中觀等人紛紛頷首。
道理說起來很簡單。
唯獨李家已明言遷族，據說在淮陽國宏博城吃下了一塊不小的地皮，一副三月就要啓程的架勢。
臨急臨時，要在十萬人的城市中尋找數量不明、特徵不明的武道高手，且不能驚動他們，着實不是一件容易的事。
金海衆高層皆有些愁眉不展。
這時，一直坐在一旁沉默是金的洪範突然開口。
“諸位大人，我對翻天社暗中之人的身份有些猜測，或可作爲參考。”
一時間，六對眸子都望了過來，或驚喜，或急切。
“還請賢侄教我！”
鄭準心頭一熱，當即說道。
“這兩人身份我也是推測所得。”
洪範回道。
他喝了口茶水潤了潤嗓子。
“我們金海城是邊疆惡地，城不大，人際關係亦很簡單，幾乎不會有外人莫名遷居過來。”
“這種情況下，翻天社之人若想長居城中、出入自由且不引人注目，必然需要一個合情合理的身份。”
“考慮到李家與他們的勾結，最簡單的辦法就是託庇於前者。”
聽到這兒，廖守備若有所悟。
“所以是要篩查李府中所有外來者？”
他眉峰倒豎如劍，一副明日就提兵抄查的架勢。
“廖守備中矣。”
洪範笑道。
“我此前有一個推斷。”
“翻天社敢圖謀金海城，應該是在驚沙公死後才起的念頭。”
“否則此事太難，蛇人亦未必敢輕舉妄動。”
衆人頷首。
這判斷雖非必然，但合情合理，不失爲一個破局思路。
“考慮到消息傳播的時間，翻天社之人抵達金海不會早於去年二月。”
洪範繼續說道。
“所以前段時間我通過各方面渠道瞭解了李府去年的人事變動。”
“自去年二月以後，進入李府的非本地人有且只有五人。”
“其中有兩人是淮陽國流民出身，做了家僕。”
“一人從懷掖城過來，任了府內雜物管事。”
“這三人我私下尋機會以真氣探過丹田，都不會武道。”
“所以問題在於剩下的兩人？”
鄭準接口道。
“城守大人慧眼如炬！”
洪範笑道。
“剩下二人在無當騎第四隊，去年三月到的金海。”
“其實我早就注意了他們。”
“紅垛山那次，兩人攻山時盔下還戴着面巾，戰後遲遲不出洞窟。”
“現在想來是在尋那瓶龍嗣精血。”
“後來我見此二人氣質不同尋常，多次從旁打探，發現更多不諧。”
“譬如說是從西京過來卻沒有西京口音，名爲窮苦出身花銷卻大手大腳……”
他說到這兒頓了頓。
廖守備立刻抄起案上茶壺，給空杯滿上。
洪範飲盡茶水，恭敬道一聲謝，繼續開口。
“此外，這兩人還姓肖，名叫肖十二與肖十三。”
“刻意與國姓諧音，不是他們又能是誰？”
上述種種，自然都是洪範先射箭後畫靶的附會之說。
站在講求證據的角度，遠不如翻天社構陷他那次來得堅實。
好在邏輯方面，至少能自圓其說。
此時翻天社計劃將成，時局所迫，亂作爲也好過不作爲。
有洪範這番推斷，金海城衆高層已足夠下行動之決心。
“以二公子所言，這二人有問題的概率至少十之六七。”
公孫實順承道。
“現在的問題，就是如何能確保將這三位賊酋拿下。”
“李家世代多出忠良，勾連反賊之事，族裡大部分人想必都被矇在鼓裡。”
“如果我們大張旗鼓上門鎖拿李氏族長與無當騎成員，很可能激化局勢，造成不必要的損失不說，還憑白生出變數。”
“得有個萬全之法纔是……”
他如此說着，便與其餘幾人一起，不自覺地把目光往洪範處投來。
“各位大人這是隻管着一隻羊薅毛啊。”
洪範笑道。
“這不是一事不煩二主嘛！”
廖正豪笑道，又給洪範斟了一杯茶。
他官階爲從五品裨將軍，比洪武還高一級，平日性情粗豪，從不是什麼禮賢下士之輩。
只是眼前青年身負偌大名望，今夜又有力挽狂瀾之表現，讓他甘做陪襯。
見衆人都洗耳恭聽，洪範也不推辭，將自己的腹案和盤托出。
“以我所想，最好是雙線行動，將三人一舉成擒。”
“李家既然要遷族，只需要城守大人還有家君以餞行爲藉口邀請李鶴鳴赴宴，他就推辭不得。”
“赴宴的地方就設在洪家，到時候除家君與公孫大人外，再把崔、遲二家家主請來。”
“一位先天攜三位天人交感，再安排幾隊朱衣騎待命，李鶴鳴插翅難逃。”
“宴請時間可以安排在後日三月初四晚上。”
洪範低聲說道，心中突然想起另一樁事。
今日下午他回家時，恰聽劉嬸提及李家派人來傳信，說是要請他參加四日後的聽海閣聚會。
可惜這頓飯恐怕是吃不成了。
如是想着，洪範繼續往下說。
“然後就是翻天社二人。”
“此事也不難。”
“據我瞭解，他們在煙柳巷的閉月樓裡各有位相好，每隔幾日便會光顧一次。”
“按日子算，下一回就是在初四……”
是夜，雞鳴又起時，衆人各自歸家。
數個時辰後，天下大白，一掃晨霧。
明面上，鄭準署名的請柬被送至李家。
暗地裡，各項命令被有條不紊地執行。
數個小隊的朱衣騎演訓待命。
器作監的對武者軍械被秘密調撥。
很快，又是十二個時辰過去。