嶽靈心盯着周墨目不轉睛，這讓周墨有點不舒服，但畢竟是個老練的外交官，他很快調整好情緒，將目光移向走向上座的江玹逸。
嶽靈心從進來的時候，就已經感覺到兩面射來的赤/裸裸的打探目光。在這裡站着的大臣們，誰人不認識嶽靈心？嶽靈心和江玹逸之間的關係，更是人盡皆知的糟糕，然而這等家國大事，江玹逸卻把嶽靈心帶來了，還是拉着嶽靈心的手進來的。
一向察言觀色的大臣們，心頭自然泛起了嘀咕。
這皇上對廢后嶽靈心，莫不是舊情復燃？
不等衆人細想，嶽靈心掙開江玹逸的手，瞪他一眼，走到了如風旁邊站着。如風作爲前線將士代表，今天的和談肯定是不能錯過的。不過看到嶽靈心走進來，如風詫異地睜大眼，壓低了聲音問：“姐，你怎麼也來了？”
“你以爲我想啊？”嶽靈心滿肚子無奈和火氣，說話也沒好氣。
如風聽出來，也就不多嘴，他大概能猜得出來，這是江玹逸的主意。
“使臣們舟車勞頓，昨日休息得可還好？”江玹逸先客套了兩句，然後再直入主題。
周墨也很和氣地一一應答，但到了提起和談條款的時候，周墨就露出了伶牙俐齒的本性，爲了應對江玹逸提出的“南鉞無端挑起戰爭，毀兩國久安之邦交，今既願意和談，吾願寬以待之，即南鉞讓吾朝岷琉、大邱、金都三城，並賠償大閔王朝損失共計一百萬兩銀，輔以布匹、絹絲、珠寶等，供受災邊民休養生息，恢復生產”，周墨雖然理虧，但也據理力爭，憑着他的三寸不爛之舌，讓閔朝羣臣面紅耳赤，難佔上風。
周墨轉達的三皇子，也就是南鉞剛登基的新帝的意思，賠款應限定在八十萬銀以內，並分四年償還，但割城讓地“實在有傷國民之情感，難以接受，望皇上以兩國更持久之和平爲重，三思而行”。
十餘名閔朝高官，竟然爭不過周墨一人，心裡不由又懊惱又佩服。看來這南鉞派周墨前來，並非沒有經過周全考慮。
嶽靈心想起周墨昨夜所說，想必他主動請纓來閔朝談判，也是在他的帝王面前立下了誓言，這南鉞“第一舌頭”出馬，若是沒有一點成效，又有何意義？
所以現在周墨竭盡全力談判，可以說是肩負重擔。
見羣臣敗下陣來，如風不禁大聲說道：“你們無端在我邊境燃起戰火，犯我國土，傷我臣民，以殘忍手段逼迫俘虜就範，現在卻意欲推脫，真是可笑！”
周墨看一眼如風，也認出這位久經沙場的先鋒，竟是倏然一笑，“戰爭難免會有犧牲，至於拷問俘虜，也是人之常情，這''殘忍''二字，要看對誰而言，就算真的採取了一些極端手段，也是爲了儘早結束戰事，避免更多的犧牲，怎麼能用這種事情來當談判的資本呢？難道說君
先鋒就能肯定，你們閔朝將領對敵方俘虜就沒有用過所謂的''殘忍手段''？”
“你！”君如風本來就不會說話，只知道上陣打仗，以戈止戈，現在被周墨一噎，一時找不到反駁的話，只能憤憤地說，“你簡直強詞奪理，顛倒黑白！”
“我只是爲了兩國利益最大化，提出合理建議，若是君先鋒還有何高見，周某洗耳恭聽，一一對答，你若是能說服我，我也可以立馬稟報吾皇，將和談條款全部批下！”周墨詭秘一笑，頓了頓，話鋒一轉，多了綿裡藏針的意味，“可若是君先鋒受私人感情相佐，失了理智，那我們談下去就沒有意義了。和談是以兩國利益爲重，還望君先鋒收斂個人情感。”
言下之意，直指嶽錦添事件。
一直心不在焉的嶽靈心好像突然被一雙手抓回了魂，銳利的目光向周墨看過去。
“周大人久居廟堂，未曾體會邊疆戰火所累，未曾嘗過骨肉分離之苦，未曾見過手足兄弟血流成河之景，自然可以如此冷血地說出不帶任何私人感情來談判這樣的話。但我要提醒周大人的是，南鉞近年發展生產頗有收穫是不假，然與我朝根基深厚相比，加上如今戰局已定，繼續打下去會有什麼後果，想必周大人心裡清楚得很，否則你的三皇子何必倉皇派人和談？以南鉞的國力，要與我閔朝一戰，單單是這消耗，你們可承受得起？”嶽靈心對周墨毫不客氣地質問，令安泰殿裡的氣氛陡然緊張起來。
“我南鉞雖小，但君臣國民上下一心，能聚小力共成大事，若南鉞哆哆相逼，不肯相讓，我臣民爲捍衛疆土完整，不介意破釜沉舟，背水一戰！屆時，嶽姑娘的手足兄弟們死傷更甚，不也與嶽姑娘的期望背道而馳？這，難道就是大家希望看到的結局嗎？”周墨並未因爲嶽靈心手裡捏着自己的把柄而有所退讓，反而對嶽靈心的質問厲聲還以顏色。
安泰殿中火藥味漸濃......
“被動開戰，我軍是無辜死傷，但爲捍衛國家利益，軍人就必須履行天職。正如周大人所說，只要君臣與民上下一心，再尖銳的敵人也勢必能破，何況區區手下敗將。難道周大人至今還對戎族抱有希望，以爲他們還能從與蒙族的糾纏中脫身出來，助你一臂之力？”嶽靈心一語戳中周墨心中所想，她知道，這是南鉞與閔朝對抗的最後一張底牌。
果然，周墨聽完面色微微一變，但不愧是有經驗的使臣，即便這個時候也沒有自亂陣腳。
“沒錯。朕今天一早得到線報，蒙族與戎族因邊關問題又起紛爭，如今，戎族犯我邊境之兵已緊急撤退，若南鉞執意頑固抵抗到底，朕不介意專心奉陪。”江玹逸接下嶽靈心的話說道，心中卻暗驚嶽靈心怎會知道此事？這個消息，是今天一早姜凡從暗探處得報，就立馬來向江玹逸稟告。江玹逸還是瞭解姜凡，姜凡絕
對不會私自先把這種事告訴別人，哪怕是嶽靈心。而剛纔在來的路上，江玹逸可也是一句都沒跟嶽靈心提起過，只顧着生悶氣了。
“以戈止戈，自古常有，但民心不可左右，即便皇上強行奪取這三城，只怕也難以安撫民心，到時候兵戈雖止，卻埋下隱患，皇上就不長遠考慮一下嗎？”周墨問道。
“我們當然是長遠考慮過。難道周大人以爲，以當前的局勢，我們閔朝沒有能力直接揮兵南下，長驅直入踏平南鉞嗎？想當年我岳家軍五萬精兵，全殲戎族進犯的十萬大軍，如今對一個南鉞，已經足夠手下留情，畢竟亡國滅朝之恨，比割地讓城要難化解得多。所以長遠考慮，皇上提出割讓三城，也是充分爲貴國考慮了的。”嶽靈心答道。
如今局勢對調，成了周墨的質疑被逐一對答駁斥，羣臣不禁偷瞄着江玹逸的表情——嶽靈心要是把周墨拿下，可是大功一件，放在以前，江玹逸可不像是會給嶽靈心這樣的機會。
但現在看來，江玹逸投在嶽靈心身上的目光，頗有些深意。
“既然皇上如此堅決，看來我也只能退一步。這岷琉和金都二城，權當是我朝和談的誠意，只是金都之名乃先祖皇帝所賜，如果吾皇將此城割讓，恐怕是對先祖皇帝不敬，不如我們各讓一步，如何？”周墨收斂了剛纔咄咄逼人的氣勢，到了這個地步，他不得不正視南鉞與閔朝的實力懸殊，一看三城不保，只能力爭一城。
其實在殿中的人心知肚明，大邱乃是兵家要地，南鉞怎麼可能輕易割讓。
嶽靈心甚至猜得到，金都分明就是江玹逸放出去的煙霧彈，從一開始，或許江玹逸就沒有真要爭金都的意思，不過是故意給了周墨一個退而求其次的餘地，這樣一來，讓南鉞使團自以爲佔了便宜，其他兩城便相對顯得不那麼重要了。
果不其然，江玹逸故作沉吟了片刻，而後拖長了聲調說道：“這個條件也不是不能商榷，但……朕也有一個條件，你們若是肯答應，不但金都可保，朕還能免去你們一半的賠款，以及附加的各類金銀玉器、布匹絹絲。”
“哦？”周墨眼中流露出詫異和困惑的神情，想來是怎樣的條件，竟能讓江玹逸退這一步——並且是這麼大一步！
嶽靈心本以爲江玹逸只是利用金都做幌子，但其他的免除又是怎麼回事？江玹逸想提什麼條件？
“皇上請講，在下洗耳恭聽。”不但能保住金都，達到出使前皇帝的最低要求，還能免去一大筆賠償，這對周墨來說簡直是意外的驚喜，他當然願聞其詳。
“朕要你們南鉞皇帝在邊疆設祭壇三日，請高僧做法，超度我閔朝數千死傷將士，並向戰死的嶽大將軍懺悔認錯。”江玹逸目光沉沉地籠罩南鉞使臣，好像一片霧霾壓下來，令整個大殿裡的氣氛都變得尤其詭異起來。
（本章完）