在離縣衙約兩裡之地，有一條小巷叫顏家巷，小巷裡有十幾戶人家，沒有大戶，都是維揚縣的中等普通人家，傍晚時分，黑米帶着無晉和陳瑛來到了小巷子口。
三人走進小巷，黑米指了指最裡面的一扇門，“那就是李牢頭的家了！”
從北市出來，陳瑛便一直保持沉默，她就像一個跟班隨從默默地跟在無晉身後，心中充滿了無奈和傷感，她本想立刻返回海島，不想再看這個負心人一眼，但她肩負的任務又使她不能離去，她也不甘心離去，她只能以沉默來表示她的不滿和抗議。
他們之間的關係迅速冷卻下來，從曾經的一對情侶變成了隊友，從北市出來，他們還沒有說過一句話。
無晉走在她前面，兩人間的這種沉默使他也感到十分壓抑和難堪，幾次想和她說話，可是又無從說起，他甚至想告訴她，他已經不是從前的無晉，但她肯定會理解成他變心了，這種附身之事在這個朝代和鬼神有關，他什麼都不能說，寧可讓她以爲自己變心了。
可有時候他又會忽然想起，好像黑妹還是他的表姐，這種感覺更加不着邊際，他壓根就沒有這種親情的感覺，無晉暗暗嘆了口氣，他努力使自己忘記這些煩惱之事，把精神集中到解救兄長一事上來。
“公子，就是這裡了！”
黑米指了指三步外的一扇大門，無晉精神一振，走上前去，卻站在大門前，陳瑛見他沒有敲門，不由有些疑惑地看了他一眼，正要推門，無晉卻攔住了她，“等一下！”
他在觀察這扇門，這是他的一個習慣，總喜歡從一些細微處找出一點端倪，他知道在古代，幾乎所有的人家都對大門很重視，那是一種臉面，一扇小小的門有很多講究，如門上的銅釘就有很多區別，只有一定社會地位的人家纔能有，最多八十一顆釘，那是宮門和廟門，最少三顆釘，那意味着這家是個低品小官，而一般普通百姓是光門，還門的顏色也有地位高低之分，硃紅色、黑色、無色門板等等，甚至還有門的形狀大小，都有講究。
而這家李牢頭是無色的原門門板，更沒有什麼銅釘，門被風雨侵蝕，已經變成了陳舊的白色，佈滿了細細的裂縫，最寬的一條裂縫甚至有小指寬。
從這些細節無晉便推斷出，這李牢頭家比較清貧，黑米也說他好酒如命，好酒其實就是一種弱點，按理牢頭是一種肥差，犯人的家屬送錢送禮，他的家境應該很寬裕纔對，可大門卻敗落若斯，只能說明他不是一般的好酒。
剛想到這，門卻忽然開了，只見走出一個年輕的少婦，面帶病容，她穿着一身青色布裙，手挎圓口籃子，籃子放着十幾件洗好曬乾的衣服，後背上還背了一個孩子，她一開門，見門口站在三人，不由愣了一下，“你們．．．．．找誰？”
黑米認識她，他笑眯眯施禮說：“大嫂，我們找李牢頭，他在嗎？”
少婦回頭向屋裡狠狠瞥了一眼，恨聲說，“黃湯喝多了，在那裡挺屍呢！”
她又對三人冷冷道：“他喝多了，估計也醒不來，你們明天再來吧！”
無晉心中擔憂，哪裡還能等明天，他摸出一錠五兩銀子，放進了少婦的籃子裡，“大嫂，我們有急事找他，你一定有辦法能叫醒他。”
銀子動人心，少婦的臉上出現了暖意，她笑着點點頭，“你們先進來坐，我試試看！”
三人走進小院，一股嗆人的酒氣撲面而來，無晉的眉頭不由一皺，院子裡和大門一樣破敗，葡萄架已經坍塌了，院角種了一畦韭菜，韭菜苗已經被幾隻雞啄盡，兩個五六歲的男孩正赤腳在院子裡玩泥巴，將院子里弄得到處是泥巴。
“三位請這邊坐！”
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少婦手忙腳亂地已經收拾了好了一間屋子，請他們進屋，無晉三人進屋坐下，無晉看了陳瑛一眼，恰好陳瑛也正在看她，兩人目光一觸，陳瑛的目光立刻避開，臉上染上一層冷意。
就在這時，隔壁傳來一聲殺豬般的叫喊，“疼死我了！”
緊接着又是一個男人叫罵，“賊婆娘，你踢老子哪裡？”
“你這隻死瘟豬，整天就知道喝，喝死你！”
只聽少婦惡狠狠罵他：“還不快起來，隔壁有客人等你！”
男人咕嚕了一句，便沒有聲息了，片刻，只聽見沉重的腳步聲走來，一個粗壯的男子步履蹣跚地闖了進來，“是誰找我？”
他滿身酒氣，醉醺醺地打量着三人，黑米連忙起身，給了他肩窩一拳，“老李，不認識我了嗎？”
李牢頭認出了他，立刻嘿嘿地笑了起來，“原來是黑老弟，好久不見了，在哪裡發財？”
黑米拉着他坐下，給他介紹無晉，“這位是皇甫公子，我最好的朋友！”
無晉向他拱拱手，李牢頭看了無晉，忽然笑道：“這位老弟好像有點眼熟啊！”
他凝神一想，忽然恍然大悟，“我想起來了，你是那個賣彩票的，對不對？”
無晉呵呵一笑，一豎拇指讚道：“李大哥好眼神。”
李牢頭得意地笑了，“那是，別看我整天醉熏熏，我眼睛亮着呢！”
他又看了一眼陳瑛，見她皮膚黑得發亮，野味十足，不由曖昧地笑了笑，“這位小娘子黑得俊俏啊！”
陳瑛冷冷哼了一聲，嚇得黑米連忙岔開話題，他指着無晉說：“老李，今天無晉公子有事找你幫忙。”
無晉將兩錠五十兩重的銀子放在桌上，李牢頭的眼睛立刻眯了起來，一般人託他辦事，都是五兩或者十兩銀子，這位皇甫公子居然拿出五十兩，或許是出手闊綽，但事情肯定不簡單。
李牢頭這種事情經歷得多了，他不慌接銀子，先要把事情問清楚，否則銀子會燒手，他酒意已經完全醒了，眉毛一挑，“不知我能幫皇甫公子做什麼？”
回答得含糊，既沒有答應，也沒有不答應，無晉淡淡一笑，“我大哥是皇甫惟明！”
李牢頭臉色頓時一變，他起身要走，卻被黑米一把摁住，不高興說：“老李，你不想給我面子嗎？”
李牢頭眼中露出懼意，拱手求道：“老黑，不是我不給你面子，那戶曹主事可是刺殺高侍郎的疑犯，非同尋常，我有十個腦袋也擔不起啊！”
“你把話聽完再說！”
黑米將他強摁坐下，李牢頭無奈，只得苦笑一下，“皇甫公子請說吧！”
無晉微微一笑，先將李牢頭的心穩定下來，“我先申明，不需要李大哥幫我兄長弄出來，我知道這個有點強人所難，我不會爲難李大哥。”
說到這，他停了一下，看了看李牢頭的表情，李牢頭明顯地有些放鬆了，剛纔繃緊的臉也露出了一絲難以察覺的笑意，無晉捕捉到了這一絲連李牢頭本人都沒有意識到的笑意，這絲笑意透露出了他內心的秘密，事情可以商量。
無晉又不慌不忙說下去，“其實我只有兩件事想請李大哥幫忙，第一件事是希望我大哥在牢中不要受太多的苦，這一點對於你應該沒有問題吧！”
李牢頭點了點頭，一般人來求他其實也就是爲這個，這對他而言是舉手之勞，“你大哥被關在丙號牢房，那是單人牢房，沒有其他犯人能傷害到他，我可以在食宿上多照顧皇甫主事，這個你放心，我能辦到。”
“多謝李大哥！”
無晉又繼續說：“我的第二件事，是希望你能給我指一條路，我想把我大哥救出來，我不會麻煩你，但我想你應該知道有什麼法子可以辦到。”
李牢頭沉默了，無晉也沒有打擾他，耐心地等待着他的答覆，良久，李牢頭依然沒有吭聲，看得出他內心十分矛盾，旁邊的陳瑛終於有點不耐煩了，她重重一拍桌子，狠狠瞪了李牢頭一眼，“你若不想幹，也給我們明說！”
李牢頭被她突來的一拍桌子嚇得渾身一抖，其實他們不是沒有辦法從死牢里弄人，只是惟明這個案子比較嚴重，他們需承擔很大的風險，他剛纔在計算風險值，然後開價，主動放皇甫惟明是不可能，但如果是他們失職，以至於皇甫惟明被救走，那倒是可行，那樣的話，他只是失職之罪，輕一點扣幾個月薪水，最嚴重就是被革職幾個月，然後他又會重新上任，他已經因爲失職之過而被革職過三次了。
吃這碗飯幾十年，他心裡有數。
這時他終於下定決心，擡起頭對無晉說：“如果你只做第一件事，我要收你一百兩銀子，因爲我也要打點很多人，甚至包括牢中的打手，可如果你還要做第二件事，那我必須要五百兩銀子，因爲我擔的風險太大。”
無晉取出一個沉甸甸藍布包裹，放在桌上，解開來，裡面露出五錠黃澄澄的金元寶，他將推到李牢頭面前，“這是五十兩黃金，市值六百兩白銀，足夠彌補你的風險。”
李牢頭望着黃燦燦的金子，眼睛被那象徵財富的金黃色迷住了，他嚥下了一口唾沫，緩緩說：“我李四在維揚縣大牢做了二十年牢頭，沒有我辦不到的事情。”
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