一場暴雨震盪了南江省委省政府主要領導的心，第二天一早，省長尹長會在副省長周琦峰、省政府秘書長賀臺歸的陪同下，來到了設在水利廳十二樓的防汛抗旱調度中心，在聽取省防汛抗旱指揮部辦公室總工姜國輝、省氣象局總工紐珍蘭等同志的天氣水文情況預測分析後，尹長會要求，全省上下務必緊急行動起來，精心組織，周密部署，進行一次全面徹底的汛前大檢查，確保萬無一失。
對於九八年的特大洪災，所有人記憶憂新，在省裡的緊急通知下達後，楚湖市委市政府召開了緊急會議，部署防汛抗災工作，市委書記羅新友、市長張濤分別對全市的防汛備汛工作提了要求，市長張濤在會後趕往全市各縣市，查看防汛備汛情況，第一站就來到了澤西縣，而澤西的第一個查看的工程就是西平河張家溝整險工程。
水利局局長易雲堂正在向張市長介紹了險段治理情況，他說：“張家溝險段整治脫險工程總投資400萬元，採取堤身削坡減載、平臺加高培厚、堤坡塊石護砌的綜合整治措施，爲了避免突如其來的洪水給正在整治的堤防工程帶來損失，我們採取建設一段、完工一段的遞進施工法，目前已完成整個工程的百分之三十，我們將倒排工期，確保在六月上旬之前，完成全部工程，確保西平河安全度汛。”張濤點點頭，說：“這樣的遞進式方法，不錯，周全。”
說話間，一個牽着牛在堤邊放牧的老頭從此經過，看着小車擺了一個長龍，一羣幹部模樣的人正在指點江山，心想肯定是來了大幹部，忙把牛往回趕，沒想到牛受了驚，掙脫繩子向堤下跑去，放牛老頭連忙起身去追，只見飛快地牛跑向剛剛護砌完的那一段堤坡，踩翻了一塊石頭，牛蹄一滑，翻倒在地，牛頭重重地撞在護岸的石頭上，然後滾落進河中。
本來打算趕往下一處的張濤徑直向出事地點走去，陪同的人連忙跟上，張濤佝着身，對正在流淚的老頭說：“老大爺，你不要難過。”“我的牛啊……”老頭看着河水，喃喃自語着。張濤起了身，對市政府秘書長吳傑爲說：“老吳，你幫一下這位大爺，解決一下。”史湘蘭連忙說：“張市長，這件事我們會處理好的，葛主任，你按張市長的要求，把事情處理好。”
張濤點點頭，走向了被牛踩翻的石頭，他在人羣中掃視了一眼，目光聚焦在易雲堂的身上，說：“水利局的同志，請你過來看一下。”易雲堂走了過去，看着翻起的石板裡面青黃的草叢，低着頭不吱聲，張濤丟下易雲堂和一幫人，一言不發地向堤上走去，來到車旁，司機魏鬆下了車，遞給張濤一隻煙，然後跟他點上，魏鬆跟張濤開了八年車，從水利廳副廳長到楚湖市市長。他知道領導的心裡正翻江倒海，而張濤在心中怒火如熾的時候，需要用煙來壓制。“走吧。”張濤在堤上喊道。
史湘蘭知道，此時張濤心中的怒火已經滔天，他此時隱忍不發，是不想在電視臺、報紙的記者面前讓這一豆腐渣工程丟人現世，但是這並不意味着張濤的怒火不會噴涌而出，時機、場合不對而已。在下午小範圍的彙報會上，張濤一定會大發雷霆。這位平素不苟言笑的市長若是發了怒，必將不留情面把她罵個狗血淋頭。
上車的時候，史湘蘭朝計金橋和易雲堂使了個眼色，兩個人上了她的車，關上門，史湘蘭鐵青着臉，問：“怎麼回事？”計金橋說：“還是讓老易說吧，我千叮嚀萬囑咐的，沒想到還是出了問題。”史湘蘭用目光掃了一下易雲堂，易雲堂從這冷冷的目光裡看到了一絲殺機，他囁嚅着說：“我也沒有想到，這幫兔崽子會這樣揩油。”
“你馬上寫一份工程建設質量自查報告，等張市長回市裡後，讓老計帶着你去，把問題都反映清楚，千萬不要有隱瞞，在曾經幹過水利廳領導的張市長面前，你逃不過。”史湘蘭說：“另外，這一處工程，要馬上返工，等工程竣工後，再把吳秘書長請到實地看一看。”易雲堂說：“史縣長，這樣怕是來不及了，現在離汛期不到一個半月啊。”史湘蘭沒有說話，閉上了眼睛。
張濤的車上了國道，超了前面由葛太平帶路的車，徑直向澤西縣城開去，葛太平知道張市長臨時改變了行程，他馬上跟史湘蘭打電話，史湘蘭聽完葛太平的彙報，掛了電話。又閉上了眼睛，計金橋看了易雲堂一眼，把頭扭向了車窗的方向，易雲堂坐在副駕上，如坐鍼氈。他撥通了盧水鬆的電話，盧水鬆笑語盈盈地向他問好，易雲堂把電話掛了，重重地嘆了一口氣。一下車，易雲堂就趕緊與嚴樺打電話，他說：“嚴書記，張家溝險段的整治工程出麻煩了，張市長髮脾氣了。”嚴樺聽了，緩緩地說：“有什麼事，等開會的時候再說吧。”
向華強在當天晚上8點多鐘的時候被葛太平叫到了縣政府辦公室，勞立寬和易雲堂還有政辦主任馮由江正等着他的到來。勞立寬說：“張家溝險段的整治工程，是秀水鎮與縣水利局共同出資建設的，張市長今天上午看過，對工程比較滿意，但還是指出了存在的問題。嚴書記、史縣長在會上表了態，要求進行整改，明天把整改方案向市裡彙報，你和老易商一下量，連夜把方案拿出來。”向華強說：“勞縣長，我對這件事情不太熟悉呀，我還是先請示一下馬書記吧。”勞立寬眯起了眼睛，看着向華強。馮由江對向華強說：“向鎮長，我們還是去隔壁小會議室去好好商量一下。”