出於對女婿馬駿前途的考慮，高楚羣只有按呂真雄所說的來到了楚湖市。見了面，呂真雄也不客氣，開門見山地提出了自己的想法，高楚羣說：“呂部長，咱們明人不說暗話，我很想聽聽，這件會讓我後悔的事到底指的是什麼？”呂真雄說：“只可意會，不可言傳，高書記，就算我的事你不想幫，女婿的事可不能不管喲，他可是大有前途啊！”
高楚羣說：“我到是很想幫呂部長一個忙，如果像現在這樣不清不楚的，我還真不知道幫還是不幫。”呂真雄說：“高書記，一定要拿定主意，你女婿的前途可就係在你身上啊！”兩個人都明白，彼此都是投鼠忌器，現在是比耐心和膽識的時候，誰在心理上佔有優勢，誰就能佔據主動權。
顯然，呂真雄有破罐子破摔的想法，他擺出一副以我爲主導的架式，一個女婿半個兒，更何況高楚羣就馬駿一個女婿，因此，在氣勢上，呂真雄明顯勝了高楚羣一籌，高楚羣不想馬駿如此年輕就斷送了前程，他又探聽不到呂真雄到底給了馬駿什麼好處，急得不行，可有什麼辦法呢？他只好答應呂真雄，幫着他做舉報人的工作，盡力滿足舉報人的要求。
回到豐平後，他向馬駿說了呂真雄找他的事，他說：“雖然我相信你，但是看呂真雄今天的架式，他一定暗做了手腳，你不過是還矇在鼓裡，你現在的處境很危險，爲了避免你受到衝擊，我已經答應了他的條件，你現在要仔細地再查一查，如果按他的指揮棒行事，我和你今後都會受制於他。”
柳清泉沒有忘記馬駿，他讓女兒的男友李強把馬駿約了出來，一起吃了頓飯，飯後，柳清泉讓柳燕跟李強一起出去逛街看電影，他則在包間裡跟馬駿單獨聊了起來。柳清泉說：“周省長到南方招商去了，你難得有時間休息，怎麼看起來不太高興呢？”
馬駿嘆了一口氣，他問：“柳處長，我今天想向您請教一個問題。”柳清泉點點頭，說：“你說吧，我知無不言，言無不盡。”馬駿問：“如果一個人受到了誣陷，敢怎麼面對？”柳清泉說：“清者自清啊！”馬駿搖搖頭，沒有作聲。柳清泉突然問：“馬處長，呂真雄認識不？”馬駿說：“何止認識啊，這個人現在搞得我夜不能寐，寢食難安吶。”
“爲什麼？”柳清泉從呂真雄的嘴裡，也略知一二，但是他也不知道究竟呂真雄上了什麼手段，他想從馬駿的嘴裡問出實情，可是馬駿同樣是兩眼一抹黑，他說：“呂真雄當着我岳父的面罵我不算，這次還要脅上了我的岳父，但是我不知道，我什麼事都沒做，他憑什麼這麼肆無忌憚。”
這下可真不好幫馬駿了，柳清泉之前與呂真雄談話的時候，也看出了呂真雄一副抓到了救命稻草的神態，這就意味着馬駿真的有什麼把柄握在他的手中，而在緊急關頭馬駿表現出的無辜和茫然，則可以推斷，呂真雄一定是暗中給馬駿行過賄，只是馬駿不知情而已。
柳清泉說：“呂真雄到你家裡和辦公室去過嗎？或者找過你的家人沒有？”馬駿嘆息了一聲，說：“他不知道我住在哪裡，只到我辦公室去過，而中途周省長把我叫走了，他在我辦公室單獨呆了十多分鐘的樣子。我岳父察覺不對後，給我提示過，我也逐一問了我的家人，他們都說沒有跟呂真雄接觸過。”
柳清泉剛想問馬駿，你在辦公室找過沒有。馬駿說：“同時，我把辦公室快翻了個底朝天，什麼都沒有發現。”柳清泉說：“呂真雄可真陰吶！”馬駿說：“柳處長，我再回去好好想想，多謝您的關心。”柳清泉點點頭，馬駿說：“我把您送回去吧。”柳清泉擺擺手，說：“你先走，現在就回辦公室，好好想想，時不我待啊！”
馬駿回到辦公廳，坐在辦公室的沙發上一根接一根地抽菸，喻曉峰打來電話，他調侃道：“馬處長，最近把我們這些老兄弟都忘了嗎？”馬駿說：“哪敢吶，只是遇到了一些麻煩事，沒有時間吶，對不起了老哥。”喻曉峰笑着說：“你不搭理我可以，總得抽時間搭理一下美女吧？戚總想見你。”
反正想不出什麼頭緒，馬駿有些心灰意冷，他站起身來，環視了一下自己的辦公室，他很想發現在某個角落裡正在嘲笑他的陰謀，但是通過徹查兩次後，他基本上不抱任何希望了，於是他關了燈，帶攏門，向電梯走去。
戚小婉和喻曉峰正在談笑風生地聊天，見馬駿來了，喻曉峰高興地揚了揚手，戚小婉甜甜在朝着他笑，馬駿不得不把笑容掛在臉上，走了過去，捶了一下喻曉峰的後背，跟戚小婉握了握手。他解開風衣，窩到了單人沙發上，厚厚的沙發墊子包裹着馬駿的身子，給了他一絲安全感。
“馬哥，最近還好嗎？”戚小婉給馬駿倒上了一杯波爾多。馬駿點點頭，說：“好。”喻曉峰說：“馬大處長，你說好的時候，怎麼臉象是剛做完苦瓜面膜似的？”馬駿嘆了一口氣，說：“我這回被人害了。”戚小婉正在給喻曉峰倒酒，她一驚，酒灑了一些在茶几上，在白色的大理石臺面上有些猙獰的意味。
“誰？”戚小婉問。馬駿說：“呂真雄，原來豐平的書記。”戚小婉說：“原來是他啊！”戚小婉在豐平縣有業務，她跟呂真雄打過交道。她問：“他怎麼害的你？”“好像是給我行過賄。”馬駿回答。喻曉峰皺着眉頭問：“好像行過賄？這麼說你這個受賄人也不知道？這叫哪門子行賄啊？”馬駿不再說話。戚小婉氣沖沖地說：“很明顯，是在馬哥不知情的情況下用的陰招。他要是敢害你，我把他的事都捅了出去。”
馬駿擺擺手，說：“這可不行，你要真是這樣做了，以後你的業務怎麼開展？我可不允許你這樣做，再說了，呂真雄現在是破罐子破摔，罪重罪輕一樣會讓他身敗名裂，他的目的我很清楚，是把我和我岳父的榮辱與他綁在一起，逼迫我們就範，這樣他就能全身而退。”喻曉峰嘆了一聲，問：“我們能幫你什麼？你儘管說，我們決不含糊。”馬駿很感動，他看着喻曉峰，想起自己和他第一次見面的情景來，突然，他站了起來，說：“你們先聊，我必須馬上趕回辦公廳去。”