兩個兒子站在桌側老太妃和顧氏坐在屏風處一家子人靜靜聽秦州都護府僚臣孔詳的敘述。
照他來述季明德八歲落草殺人搶劫商旅無數。在以爲季白是其生父的情況下弒父扔在地庫之中，並拿銅水鎖死地庫之門，再假土蕃馬匪之名殺空秦州知府全家起因，只是兩房夫人爭風吃醋，而他更寵二房夫人要爲二房夫人出頭。
臨了孔詳又補了一句：“昨日風聞，以他爲首秦州舉子們要在放榜日大鬧長安城概因他們聽說王爺將所有秦州舉子全部拒之榜外一個不錄。”
李代瑁冷笑：“如此孽障，本王非但不錄還要取他的狗命，你下去吧！”
老太妃原本一顆熱乎乎的心聽到這兒也不知該如何爲大孫子而辯了。在她看來，胡蘭茵自降爲妾，算得上賢良淑德，卻不知背後還藏着這麼多的血腥。
王妃顧氏倒是柔柔一笑，意味深長看了眼李代瑁，又看了眼抱劍站在案側的李少源，低聲道：“如此來說，果真一家子的血脈，都算得上情種呢？”
李少源才從地道里出來不久，冷望一眼父親，在看一眼母親，轉而站到了窗邊。
李代瑁下午就召了一批人來，詳細瞭解過季明德的生平，當時還曾想，不過一個孽障而已，便有點能耐，也不過是個山匪，妄圖藉助寶如手中的血諭，想在長安攪風弄雨，趕回秦州即可。
此時一聽他還要大鬧長安城，才驀然明白過來，自己只當那孽障是個累贅，一個眼不見心不煩的累贅，一腳踢開便可。
可在季明德的心裡，他便是他此生最大的仇家與敵人。這個敵人在他不知不覺中，網就天羅地網，要動搖他的權位，動搖他的江山，要除他而後快。
既是這般，放回秦州，可不就是放虎歸山？
李代瑁手攥成拳頭，狠狠砸在書案上，震的瑪瑙竹節筆筒嗡嗡作響，筆架上如森的筆頓時四晃：“毒蛇，季明德就是一條毒蛇！”
他扶案站了起來，大約太過暈眩，又跌坐了回去。
老太妃到底心疼兒子，欲使兒媳婦去扶，顧氏轉身去揉自己的鬢額，欲使大孫子，李少源側眸掃了一眼，鼻息一聲哂，隨即轉身。
倒是李少廷一個箭步，上前去扶。
李代瑁一把將他搡開，扶案站着，只覺得天眩地轉。
他揮手道：“都下去吧！”片刻，見顧氏亦起身要走，又道：“真真，你且留下。”
顧氏只得合門，又折了回來，盈盈款款，在書案對面站着。
李代瑁伸出一隻愈年長還清秀的手，再喚一聲：“真真，過來替我揉揉鬢額，我頭疼的厲害。”
顧氏盯着丈夫看了許久，覺得他是想在自己面前服個軟，讓自己允季明德進門，柔聲道：“生了季明德的那位就在隔壁，今兒娘請了七八位夫人當衆逼着，叫我認兒子，我是點了頭的，再不必你說軟話。若要揉額，我叫綰桃來？”
綰桃是顧氏的貼身丫頭，與白太后生的至少七分像，顧氏薦了很久，要李代瑁收她做通房丫頭。
李代瑁一隻手猛然攥拳，半天，悠聲道：“罷了，你去休息吧，我自己睡一覺就成。”
顧氏回頭再看丈夫一眼，冠絕長安的丰神俊貌又如何，如今還不是被自己造下的孽折磨到奄奄一息？
一個兔脣婦人，醜成那樣，虧他能下得去嘴！
出城約三裡，暮色昏黃中白馬寺遙遙在望，兩旁繁花，沿路馥香，季明德果真是要帶寶如去白馬寺賞牡丹。
至廟門上，暮鼓悠悠，寺門大開，門外還有僧人在灑水洗地，隱隱見污水中淡淡的紅色，寶如纔信季明德白天還在這裡經過一場伏殺。
寶如下馬，跟着季明德入寺。寺中香火濃濃，從天王殿到大佛殿，殿門大敞，空無一人。兩旁綠樹高聳於黛色暮色之中，高樹之下才是牡丹，品並不多，最多的是首案紅，瓣繁花復，呈玫紅色，在三步一高燭的映照之下，暖豔動人。
放眼望去，沿途皆是燈火，冠株高大的牡丹叫暖燭照映，平添一層暖色，青穹壓頂，檀香伴着花香馥郁，風吹梵音輕響，燈下賞牡丹，晚風送香來，寶如生平也是頭一次經歷。
至清涼臺青磚拱門之外，門上立着一人，青磚色的僧衣，毅目懸鼻，相貌堂堂的少年僧人，也是白馬寺的主持和尚，懷嶼。
寶如掙開季明德的手，上前合什雙手，見禮，喚了聲舅舅。
懷嶼俗家姓段，恰是寶如嫡母段氏的孃家兄弟，六年前會試，當年的狀元郎，但那一年春闈被揭有人倒賣試題，舞弊抄襲，以至進士身份被摘。
他一怒之下削髮出家，六年時間，在白馬寺幹到了主持之位上。段氏本是秦州小戶，如今孃家再無人，唯剩個懷嶼，他這一出家還好，免受牽連之災。
如今他爲白馬寺主持，隔三差五赴長安，是小皇帝在佛學方面的第一講師。
懷嶼手伸了過來，在寶如肩頭拍了拍，忽而自他僧袍袖中竄出個毛絨絨的東西來，竄到寶如肩頭，倒嚇得她一跳，兩手一攏，竟是一隻巴掌大的小貓，通體花白，額頭幾捋黑毛，威風凜凜，竟是個小老虎一般。
“寺裡鼠類猖狂，太后前些日子駕臨，賜了一隻波斯貓，前些日子恰生了一窩，有些串種，不過樣子倒還算惹人喜愛，既你來了，舅舅送你一隻。”懷嶼笑吟吟說道。
六年前那場科舉舞弊案，最後查而未果，但會試成果全部推翻，八月份重開恩科，再考一回。
最後並沒有查到倒賣試題的人是誰，直到兩年前，此案重新被翻出來，趙放父子在官場被圍剿，最大的罪名，就是科舉舞弊，查出趙秉義是試題泄漏的元兇。
趙放是當年的總裁卷，亦是殿試策問的出題人，父親出題，兒子倒賣，死都無法翻案。而懷嶼又是段氏的孃家弟弟，怎麼看他那個狀元名額都是舞弊舞出來的，所以到如今，長安人都稱懷嶼爲謄稿狀元，意思是他的狀元，是謄稿子謄來的。
見寶如紅了眼，懷嶼溫聲道：“舅舅身在山門，你該以笑助我修行，怎好哭哭啼啼，擾我佛門清淨？”
寶如連連點頭，兩手掬着小貓，點對如搗蒜：“謝謝舅舅！”
在清涼臺用的齋飯。寶如將只小貓圈在桌下，時不時逗一眼，扒了兩口飯，只待一吃完飯，便迫不及待趴到地板上去逗貓了。
懷嶼說道：“自打六年前舞弊一案之後，每每會試，孔祠便由皇家禁軍侍衛看守，尹玉釗是個狠角色，盯的緊着了，就怕有人鬧事。”
季明德盤膝，笑眯眯的坐着：“只要有心，就總有辦法。”
相對而坐，高臺上涼風徐徐，窗外處處燈火，花海，亦是火海，寶如還從未見過這等盛景，恰小貓竄了，她提裙去追，趁着夜風看眼前的燈火，浮海一片，花隱其中，美不盛收。
懷嶼勸季明德：“世間的事，不可能總有事非曲直。既李代瑁不想取你，你就中不得進士。回秦州，找處地方置點田地，和寶如隱居，過點平淡日子，不好嗎？”
季明德望着遠處逗貓的寶如，語微而聲毅：“不好。”
小貓藏到了小佛桌上的花瓶後面，不時伸出一隻毛絨絨的爪子來，寶如一根手指一點，立刻又縮了回去，她自瓶中取了支牡丹，跪趴在佛桌側，只待小貓爪一伸出來，便是輕輕一點，小貓頓時竄了出來，上竄下跳捕着一朵大牡丹，花瓣落了一地，不一會兒寶如也滾到地板上，抓着小貓咪兩隻前爪，逗了滿頭大汗。
這乖乖的小丫頭，又沒什麼錯，憑什麼叫人剝奪一切，最後還要隱姓埋名，過躲躲藏藏的日子？
季明德收回目光，道：“東進長安，我是來考進士的，就必須要中，至於怎麼中的，我並不在乎過程，也不在乎過程中要死多少人。”
懷嶼搖頭，苦笑，起身要去給寶如和季明德安排寮房。
季明德忽而一拉他的僧袍：“寺中可有酒？”
“佛家忌五辛，寺裡怎會有酒？”懷嶼青色僧袍微顫，故作吃驚。
季明德本是僧坐，略仰首，指着院中道：“那酴醾花下分明埋着酒的，把它挖出來，晚上我要吃。”
懷嶼不肯。
季明德指着牆上一幅字道：“酴醾花下酴醾釀，獨持酒令與風吟。六心不淨的和尚，獨自吃酒有什麼意味，快快挖來，老子今夜要吃它。”
懷嶼盯着季明德看了片刻，低聲道：“寶如是個醉蝦，酴醾釀是陳釀，你自己吃兩盅可以，不能給她吃。”