應門的門子接引賓客，一邊報出姓名。一聲“黎州清陵李澹”，渾似雪花，只晃了一下人眼，落到地上，便消失在往來賓客的錦靴底下。那白衣少女進門時，門子報出的“奉宸大將軍府姜濡”的名號，則引來了周遭賓客的注目和問候，也在巷外掀起一陣呼聲。
因乾元學宮的考試，秋後的短短數月間，玉京城裡就涌現出許多驕子，如奉宸將軍府的龍女這般出身玉京的驕子，顯然更討玉京人喜歡。
俗話說寒門難出貴子，單說那玄都鹿鳴山書院裡，就找不出一個真正出身貧寒學生。此番來參加辛園雅集的，是大庸國這一代翹楚，更是個個都出身名門。緇塵巷雖寬逾十丈，眼下停了許多輛華貴馬車，便顯得有些擁擠。
這邊的車轅前，繫着價值千金的照雪玉獅子，那邊的車壁輪轂上，刻了雲篆風符。獨那一頭黑驢，瞧着寒酸極了。
青衣僕人牽驢過巷，路過靈璧公主府的輜車，便到府東的馬廄。靈璧公主府的奔霄，就拴在馬廄裡，龍顱突目、肋生肉翅，神氣得很。這奔霄在玉京城裡兇名赫赫，傳說曾踏死數名馬伕，佔着一方食槽，其它馬全然不敢靠近。黑驢卻悠悠踱到它旁邊，望見槽間新鮮的精料，眼睛一亮，掙脫青衣僕人的手，把腦袋探進去。
奔霄不滿地瞪黑驢一眼，雖是馬，低吼起來卻聲似虎豹。門子以爲這黑驢該嚇得屁滾尿流，卻不想，黑驢與奔霄對視一眼，驢眼裡只透出些許疑惑之色，仍無動於衷地翻脣咀嚼草料。這反應，倒讓那奔霄愣了好一會，最終只不滿地打了個響鼻，嫌棄地挪開一步。
門子見這素來不與其他馬匹共槽的兇馬，竟肯跟一頭憨驢同槽吃草，望着那黑驢，呆了半晌，終於憋出一句：“真是奇了。”
黑驢被牽進馬廄的功夫，李蟬也進了王家。外頭天寒地凍，一進王家的朱門，卻入了春似的，暖得叫人後悔穿厚了衣裳。朝影壁兩側廊道連通的院舍一瞧，白牆黑瓦間，朱柱彤窗下，綠意盎然，花色鮮明。他回首一瞧，那院牆覆着四神瓦當，儼然在大雪紛飛的玉京城裡，隔出了另一片天地。
這冬日裡的滿園春色，已足以叫人驚訝，但作爲位列九姓十三望的大族，孟諸唐氏的底蘊，僅在這春色間展露出了冰山一角。非得有人到史館走一趟，翻閱史傳，才能知道，孟諸唐氏的族人，竟有兩百餘人名留史冊。就算不讀史傳，到路邊隨便找個有些見識的路人，也都能能把近年來出自孟諸唐氏的文人詩家，指名道姓地講出個一二三來。
孟諸唐氏族人遍佈天下，朝野、兩教中都有其身影。不過，住在辛園的那位駙馬都尉唐先，年少時雖有倚馬千言的名聲，卻是個無意求功名的人。
在大庸百姓眼裡，駙馬作爲皇帝的女婿，自然是個顯貴的身份。可對那些真有資格當駙馬的人來說，與公主結爲連理，可算不得什麼好事。要不然，也不至於有“娶婦得公主，平地生公府”的說法了。而且，自大庸立國以來，歷代皇帝對駙馬都頗爲疏遠，任你才高八斗，尚了公主，便得不到重用。世家之後，當然抱負遠大，哪個願意碌碌無爲？當今聖人，生了三十餘位公主，幾乎都嫁給了勳臣之後，唯獨長樂公主府，建到了陵光橋畔的唐家裡邊。
那位唐駙馬雖無意建功立業，卻極好雅事，琴棋書畫無一不通，詩酒花茶樣樣皆曉。眼下，便正在園中親自迎接來訪的賓客。
大庸國雖有人丁萬萬戶，但這回來參加雅集的，幾乎都是名門之後。唐先交遊廣泛，縱使素未謀面的年輕人，他也能就對方長輩，談及一番往事，登時便能讓人如沐春風，相見如故。對那些曾在這段時日以詩詞文章、道論佛辯而揚名的人，唐駙馬還能將其中精彩段落信手拈來。
但迎接黎州清陵的李澹時，可讓唐駙馬犯了難。這位遠道而來的書生，出身寒微也就罷了，既無詩文辭賦，也沒有拿得出手的雅作。二人之間唯一能說的，便只有現任神吒司長史陸青霞了。可唐先跟陸青霞往日沒太多交際，“李澹”跟陸青霞也是相識未久。二人只寒暄幾句，唐先便安排這後輩落了座。
府中賓客尚未到齊，李蟬入座時，邊上坐着個穿白色直裰的青年，腰懸竹簡，冠上插着根木劍般簪子。當李蟬報出黎州清陵李澹的名號，青年亦拱手回禮，自稱“靈丘白微之”。
李蟬雖不曾與人交際，但畢竟在玉京城生活，也聽到了一些近來頗具聲名的年輕人，問道：“靈丘鶴子？”
青年搖頭笑了笑，“別人強加的名號。”
簡單幾句話後，二人沒再交談。
一名綠衣婢女走來，姿態娉婷地呈上一盞三生茶，柔聲道：“郎君請用，驅驅寒氣吧。”
李蟬接過茶，嚐了一口，緊接着一飲而盡，擡指擦去嘴角茶漬，“好喝。”
婢女道：“這三生茶用了陽羨白茶和北襄紅芽姜，還有一味柑橘，是宮中蓬丘殿裡結出來的，去年結了五百多顆，今年只得四百多顆果子。”
桌上擺着酥油鮑螺、桃酥、豆糕等茶點，還有許多鮮果，李蟬瞧見一盤莽吉紫柿，紫色果殼裡果肉白嫩，他奇道：“這卻是夏天的果子，也是玉京產的？”
婢女微笑，“這卻不是，郎君別看玉京天寒地凍，嶺南那邊卻很暖和。唐家在嶺南赤峰山下，有片果園，在園中設了火泉，縱使冬天，那邊也能結出夏天的果子，再遣人運送過來。阿郎平生一大喜好，便是冬食夏果了。郎君也嚐嚐吧。”
李蟬點頭，婢女離去。
邊上那位靈丘鶴子見這綠袍青年沒動那果子，忽然說：“這稀罕物在別處可見不到，怎麼不嚐嚐？”
李蟬看白微之一眼，“若在往年怎麼也得嚐嚐，如今卻是大災之歲。”
白微之眼神一動，認同地點了點頭，又搖了搖頭，取下腰間竹簡閱讀，不再看桌上的茶點鮮果。