司天監的馬車在光宅坊停留了兩個時辰，又回到司天監，李觀棋便回到屋中，盤坐到蒲團上，閉目冥思，回憶剛纔的棋局。
司中事務繁忙，衆人觀天文、算曆法，也忙着製作新的漏刻。來年各州要更換新的漏刻，側準時辰，這些漏刻不日便要送往大庸國各地。
天色漸暗，到了戌時，司天監的譙樓響起更鼓，伴着雞人唱時的歌聲，傳徹整個玉京城。
這時辰，皇城裡的各處官署都結束了工作，司天監裡卻燈火通明。
正是月晦星明的日子，觀星樓上，青銅澆鑄的龐然巨物正緩緩轉動，燈火照亮了“分天定辰”四字。這分天定辰儀狀若銅球，能容數十人，是司天監用來觀測天文的法器。那九層銅殼與環軸轉動不休，悄然無聲，球殼上鑿空的星位偶爾重合，便亮起通透的銀光。
司辰官臉湊到窺管上，觀測天象，押宿官提筆記錄，又將天象報給知事。知事逐一收錄分天定辰儀中諸官觀察到的天象，送入觀星樓底。
如今司天監監正袁朔與少監徐若望隨帝駕西去，留下的兩名少監，與六名司丞，及衆多屬官，都齊聚一堂。少監劉文謙過知事送來的天象簿，便將九天玄象報與衆人。衆人面前都放着紙筆，根據簿上的天象，推算來年的歷法。
制定曆法是國家大事，大到各州農事、城池運河的營造，細到百姓的黃白事與柴米油鹽，都要依歷而行。衆官忙碌不休，李觀棋亦在其中。這少年是一介布衣，以學生的身份，待在司天監裡，卻算得上司天監裡的頂樑柱之一，縱使白髮蒼蒼老學究，演算時遇上疑惑，也會找李觀棋確認。
今夜李觀棋仍是一副有些癡愚的神態，卻有些心不在焉，竟難得地算錯了兩次算術。少監劉文謙詫異地看了李觀棋幾眼，思慮一會，放下筆，起身拍了拍知事。知事一怔，劉文謙已走向大門，他於是跟了上去。
二人離開觀星樓，劉文謙擡頭望着諸天星辰，深吸了一口夜裡的寒氣。待知事跟着出來了，他感慨道：“司天監爲天下生民預測吉凶，責任不可謂不重，可惜，咱們這些庸人，卻看不清天意，如今災妖四起，也有你我之過啊。”
知事也擡頭看星，嘆道：“這諸天星辰，便是仙人排布的天意，只不過這昭昭天意，雖盡示於人，卻因衆生愚鈍，沒幾個能看明白的。能管中窺豹，就已是大幸了。”
劉文謙道：“百年前，天意倒也沒這麼難推算，那時天象有序，根本無需年年重算曆法。”又把目光移向西邊，看見西方那顆光芒晦暗的妖星，“自從這妖星現世，便天象大亂。當今之世，普天之下，真正能把天象算明白的，便只有袁監正一人了，袁監正的身體，卻是一年比一年差了。記得我初到司天監，他還是滿頭黑髮，如今卻連上臺階都要人攙扶，如今他隨帝駕西行，也不知能否受得住這一路顛簸。”
知事回頭，看向觀星樓內的那個癡愚啞童，“好在袁監正找到了傳人。”
劉文謙欣慰地笑了笑，又露出擔憂的神色，“幾月前，那大衍劍震動，觀棋也是魯莽，那大衍劍是青雀宮祖師呂紫鏡的本命劍之一，他也敢推算因果，調養數月，身子倒是好了，可今夜一看，他仍沒靜下心來，這心魔若過不去，乾元學宮春試將近，恐怕……”
“今夜他的確有些分心了。”知事遲疑了一下，“不過，觀棋今日出關，便推算了袁監正的歸期。我見他用天罡指推算時，仍推演得十分縝密，卻不似今夜這般心神不寧。說來，他今日出關後，便離開司天監，出去了一趟。”
“哦？”劉文謙眉毛一挑，沉吟了一會，問道：“他今日都去哪了？”
“我已問過車伕。”知事道，“先去了大相國寺，大相國寺的圓策法師，是他的棋友，觀棋大概是去找他手談，不過，圓策法師不在玉京，觀棋不知怎麼，去了趟光宅坊，在那李澹的家裡，待了快兩個時辰。”
“李澹？”劉文謙皺眉，對這名字沒什麼印象。
“黎州清陵人，也是近來打算考乾元學宮的。”知事道，“他日前有過些名聲，不過也只是曇花一現，這人剛到玉京兩月有餘，觀棋與他也是素昧平生。不過，他住那宅子，卻是將軍府的廢園，往日袁監正曾看過，說是犯了煞。”
“將軍府的廢園……”劉文謙若有所思，下意識屈起手指。這位司天監少監精通大六壬，算些干涉不大的因果，易如反掌。不過，李觀棋亦精通術數，若被人推算，也會心有所感，劉文謙的拇指終究沒有按上中指，只問：“圓策法師不在，觀棋去了別處，大概也是找人下棋的，那廢園中，原本有一方殘局，我偶有耳聞。觀棋大概是奔着這個去的，今夜心神不寧，像是……受了些挫折。”
說到這裡，劉文謙自己都有些不信，觀星樓裡那少年雖然神態癡愚，棋力在整個大庸國都是數一數二。而且，棋家如兵家，勝敗乃常事。李觀棋不是輸不起的性子，又有誰能讓他受挫？
司天監少監哪知道，棋力強如李觀棋，今日出去一趟，竟然輸在了一隻來歷不明的白貓手裡，他問：“那李澹也精通棋道麼？”
“沒聽說過。”知事搖頭，“要不要讓人到光宅坊，找那李澹問清楚？乾元學宮春試將近，觀棋本就傷了心神，若再出岔子……”
劉文謙沉吟，回頭望向樓內，李觀棋坐在桌邊，雖對着天象簿，卻顯然是在神遊物外。看着那癡愚神態，少監又想起，當年這啞童曾與同齡的孩童打架，啞童身體孱弱，自然輸了，於是每日聞雞起舞。而那勝者被呵斥後，道了歉，啞童卻沒解開心結，反而變本加厲，起得更早了些。
劉文謙神色動搖，最終還是嘆了口氣，搖頭道：“不必。”