光宅坊裡，酒過三巡，妖怪們開始在院子裡嬉笑打鬧。
李蟬坐了一會，見到書房裡有燭光，過去推開門一看，戴燭在窗前頂着燭火。掃晴娘磨了墨，與筆君在說話，見到李蟬來了，二人看了過來。
掃晴娘見李蟬臉上還帶着些酒意，輕聲道：“庖屋裡還有幹葛花和陳皮，我去熬些醒酒湯。”說罷，從李蟬身邊過去。
“浮槎，你來的正是時候。”
筆君招呼李蟬過去，黃昏時那幅被污了的畫已燒掉了，取而代之的是一張鋪開的白紙。他提筆蘸了些墨，便在紙上揮灑塗抹起來，隨口說：“這天上的星象仰頭便能看到，夜夜與人相伴，再平常不過，卻再神秘不過，世人對此衆說紛紜。”他頓了頓，側頭問李蟬，“你呢，又知道多少？”
李蟬想了想，打趣道：“這可多了，筆君可記得幾年前在龍武關，那鎮將娶了刺史之女，那女子未出閨閣，便有了身孕，據說是隕星入腹，貴不可言呢。”
筆君停了筆，“我看，還是等晴娘熬好了醒酒湯再畫吧。”
李蟬笑道：“別了別了，不過一句戲言，要說天上星斗，記得在青雀宮上看門時，聽有幾個道士說過，古時青雀宮中有一脈道統，擅長步罡踏斗之術，可上引星辰神力灌注己身，如今卻失了傳。倒是希夷山，上通神庭，據說還傳承着這一類的道統，我雖所知不詳，這玄門聖地的一套列宿二十八劍，卻廣傳江湖四海，我也學過幾招。”
筆君接着畫了起來，“嗯”了一聲。
李蟬又說：“日前在蘭臺讀書，古時帝王祭天，常有神仙下傳天意，以星象助人皇分陰陽建四時，均五行定分野，近百年，帝王祭天，神仙卻罕有露面，不知史書記載是否有誤。司天監倒依舊觀星作歷，雖不似古時那般準確，黎民百姓倒也能不違農時。不過據說如今除了那袁監正，已沒人能據天象洞悉天機了。”
“你近來讀書倒挺認真。”筆君點點頭，手上動作仍不停，“不錯，世間人以天象爲天意，觀星作歷，無論農事、婚嫁、喪葬、營建、出行……一切宜忌，以此爲憑。若天象有變，便是吉凶之兆，譬如五星連珠出於東方，則是人皇文治武功，得了天意褒獎。又比如，先朝神功四年，秋星晝見，多地大旱，民不聊生，叛軍四起，那時的孝景帝，險些連皇帝都做不下去，只好一封《罪己詔》廣示天下，從帝都走到太山下，數千裡不騎馬，向天請罪，天道感其誠，終降甘霖。”
李蟬聽得津津有味，筆君卻沒再說，問道：“你聽了這些事，感覺如何？”
李蟬道：“那孝景皇帝，雖是人道至尊，卻太可憐。”他摸了摸下巴，“如今的皇帝卻不一樣，據說是逆了天命，弒兄上位，又不顧希夷山阻攔，西出龍武關禪桃都山，這麼一比，可霸道多了。”
“這麼說倒的確，但時局不同，也沒法比的。”筆君頓了頓，“不過你也知道了，人皇雖是人道至尊，卻忤逆不得天意。天象一動，便能定人道興亡，於是世間人以爲，天象便是天意所昭，也是天道。”
說話間，他已畫好一幅天象圖，墨鋪成夜，河漢外綴着無數星點。
“天象真就是天道？其實不然。”
筆君又用筆尖沾了些蛋清調合的文蛤粉。
那筆尖在天象圖的西方點了一筆，畫上於是多了個白點。
他用的是大相國寺外八十文錢買來的兔毫筆，鋪的是的蜀州麻紙，窗外煮陳皮的香氣和嬉鬧聲飄進燭光裡，一切都很平常。
窗外，夜幕漆黑的天穹上，卻悄然多出了一顆星。
……
欽天監裡，分天定辰儀運轉不休。
少監徐若望臉上猶有病容。去歲隨帝駕西行，在桃都山下蛟龍潭邊窺測了一個紅衣女子，元氣大傷，至今還沒恢復過來。
他在龐大銅球中，負手觀察球殼上的孔洞，看向西側時，忽然眉毛一跳，忍不住揉了揉眼睛。再看了一遍，雙目不禁瞪得極大，西方天幕下，那一顆晦暗妖星旁，竟多出了一顆星子。
百年前這妖星“玄沉”甫一現世，便是天下大亂，生靈塗炭，如今好不容易太平二十多年，它旁邊竟莫名浮現出一枚客星！
徐若望先是驚詫，繼而臉色慘白，嘴脣抖了抖，唸叨着“有客星犯玄沉”便匆忙跑出分天定辰儀。到了觀星樓下，沒瞧見前邊臺階，狠狠跌了一跤，好在雙手撐着了地，擦破了一塊油皮，卻感覺不到痛似的，連門也不及敲，衝了進去。
“袁監正！”徐若望連聲高呼。
樓頂，袁朔正舉目西望，聽到聲音，回身等待。片刻，便看到徐若望風風火火衝了上來。
“袁……袁監正！”徐若望氣喘吁吁，用力嚥下口水，指向西方，“袁監正快看，那邊，玄沉東側，多出了一顆客星！”
“我已看到了。”袁朔倒不急不忙，呵呵一笑，“這星象倒是罕見，不過，也不必如此慌張。”
徐若望驚疑不定，但見袁朔波瀾不驚，也跟着平靜了些，小心翼翼問：“那……袁監正，這星象……是吉還是兇？”
“還不好說。”袁朔搖搖頭，“你去分天定辰儀中，繼續看着吧。”
徐若望知道袁朔不願被打擾，壓下疑慮，拱手道：“那下官先告退了，這樓上風涼，袁監正若要夜觀星象，要多添些衣衫纔好。”
袁朔呵呵一笑，點點頭，“去吧。”
徐若望告退。
袁朔看着少監離開，又看了一眼那妖星玄沉，緊接着把目光投向玉京城西南邊。
號稱世間唯一能洞悉天機的他，此時眼神卻有些迷茫和擔憂，喃喃道：“若是二十三年前，這天象自然大吉，可如今……你已非人，卻不知是吉是兇。”
……
玉京城上空，大風呼嘯，王君疾掠過雲端，噼出道道劍氣，幾有裁天之勢。
那黑影被他漸漸迫近，雖勉力躲閃，卻終究被他暗藏玄機的一劍噼中。
霎時間，那黑袍人便隨着雲霧被切成碎片！
王君疾一愣，在半空中站定，劍仍未歸鞘，遲疑地看着黑袍人身死之處，那些碎片被風颳來，他兩指一夾，落入指間的，卻是一片碎紙。
他眉頭一皺，忽心有所感，回身西望。
那妖星東側，一顆星子悄然浮現。
“怎會……”
王君疾一愣，立在漫天紙屑間，低頭俯瞰玉京城的燈火。
夜晚的玉京城依舊繁華，更夫走街串巷敲鑼，勾欄瓦肆裡女子唱歌，寺裡的和尚往燈裡續酥油，觀中的道士在蒲團上打坐，又不是乘涼的節氣，除了幾許小兒，沒人擡頭看天，更沒人注意到那多出來的那顆星子。
而大庸各州，乃至關外，有深林震動、山嶽開裂、湖海翻騰，衆多人跡罕至處，無數妖魔震驚而殷切地對着西方嘶吼吟嘯。
光宅坊的書房裡，李蟬瞠目看着窗外。
筆君收了筆，把洗筆的黑水潑了出去。
他放下筆洗，指向窗下一處墳起的蟻穴，蟻穴旁已被每日潑下的洗筆水染黑了。
“蟻中善卜者，或有讖言：‘每日黃昏，黑水必至。’蟻國將奉此爲天道。然而這算個什麼天道？只是你近來練字作畫，常在每日酉時前後也。”