萱草自古以來就是一種雅俗共賞的花卉。它屬百合科萱草屬，多年生宿根草本植物。葉從基部生出，花生頂端，夏天的六、七月開花。黃花六七朵，花瓣略向外卷下垂，加有嬌嫩紛披的綠葉陪襯，更有花中心的花蕊高高挺立其中，清秀俊美，十分可愛。
三國時期魏國詩人曹植曾這樣描寫：“草號宜男，既燁且貞。其貞伊何？惟乾之嘉。其燁伊何？綠葉丹華。光彩晃曜，配彼朝日。君子耽樂，好合琴瑟。”
宋代大文學家蘇東坡也有詩云：“萱草雖微花，孤秀能自拔，亭亭亂葉中，一一芳心插。”
皆生動地描繪了萱草的形態特徵。萱草還有一特性，花期持續數十日，但每花僅開一日，所以有的國家稱之爲“日花百合”。
我國的花草，大多數都有別名。但像萱草的名字之多，而且多數名字都有來由的，就不多見了。
萱草在《詩經》裡稱爲諼草，《詩經?衛風?伯兮》：“焉得諼草，言樹之背。”朱熹注曰：“諼草，令人忘憂；背，北堂也。”
《救荒本草》中叫它“川草花”。
《古今注》中稱之爲“丹棘”。
《松樹植物名匯》中叫“綠蔥茶”。
而《吳譜》中居然叫它“妓女”。
有人見鹿喜歡吃萱草，就叫它“鹿蔥”。
人們還傳說、婦女懷孕時在胸前插上一枝萱草就會生男孩，所以又叫它“宜男”。
晉代嵇康在《養生論》中寫道：“合歡蠲忿，萱草忘憂，愚智所共知也。”（蠲通“捐”，是拋棄，捨棄之意）人們因此又認爲萱草能忘憂消愁，《說文》中叫它“忘憂草”，《本草綱目》中叫它“療愁”。
萱草能“宜男”之說是沒有科學根據的，但萱草果真能忘憂嗎？有人持否定態度。唐孟郊詩句雲：“萱草女兒花，不解壯士憂”。
宋代詩人梅堯臣說：“人心與草不相同，安有樹萱憂自釋？！若宮憂及此能忘，乃是人心爲物易。”
劉敞詩中言之更持否定態度：“種萱不種蘭，自謂憂可忘；綠葉何妻萋，春愁更茫茫。”所以有人告誡：“萋萋萱草，忘憂之言不實。”
那麼，爲什麼又傳說萱草能忘憂療愁呢？
李時珍在《本草綱目》中有說明：“萱草本作諼，諼，忘也。
詩云：“焉得諼草，言樹之背。“謂憂思不能自遣，故欲樹此花玩味，以忘憂也。
吳人謂之療愁。董子云，欲忘人之憂，別贈之丹棘，一名忘憂故也。
李九華在《延壽考》中雲：嫩苗爲蔬，食之動風，令人昏然而醉，因名忘憂，此亦一說也。”
原來，由於諼字可作忘字講，文人墨客們就附會爲忘憂草了。至於說吃了萱草的嫩苗會昏醉，因此忘憂一說，看來也是不確切的。
據《羣芳譜》記載：“春食苗，夏食花，其雅牙花的跗皆可食。但性冷下氣，不可多食。”
所謂“嫩葉可爲蔬”，在許多書籍中都有說明。特別是淡黃色花的萱草，俗稱黃花菜，又叫金針菜，是一種營養豐富的乾果蔬菜珍品。含有豐富的維生素A、B、C，蛋白質、脂肪、天門冬素和秋水仙素等；還富含鈣、磷、鐵、胡蘿蔔素等人體所需物質。在它含苞待放時將花蕾採下，蒸熟曬乾保存，吃時在水中泡開即可。看來不會使人發生昏醉之事。更不是因昏然如醉，因而忘憂。此說也是不確切的。
那麼，萱草是不能使人療愁解憂了？
其實又不盡然。花卉本是生命之精華，是美的結晶。它能美化環境，陶冶情操、娛怡身心、豐富生活，給人以美的享受。愛花栽花賞花，早已成爲我國人民一大愛好。南宋詩人陸游曾有“爲愛名花抵死狂”的詩句，充分表現了人們酷愛花卉的心情。
而衆多的奇花異草，更是以其美麗的形態色彩、獨特的氣質風韻，與我們的傳統文化融爲一體。甚至成爲一個國家、一個民族的美好情操、民族精神、傳統感情的寄寓和象徵。
從這個角度來說，萱草也正是具備這種審美作用的，以其俊秀美麗的外觀和獨特的氣質風姿，使觀者賞心悅目而忘憂解愁了。鑑於此，你能說清秀宜人的萱草不能令人忘憂嗎？
萱草在我國有悠久的栽培歷史，從最早的文字記載於《詩經》來看，萱草在我國已有三千年以上的栽培史。歷代文人也常以之爲詠吟的題材。前面已提及的曹植爲之作頌，蘇東坡爲之作詩，夏侯湛爲之作賦。
此外，唐宋時期的詩人李白、溫庭筠、孟郊、韋應物、晏元獻、黃山谷等，都有描寫萱草的詩篇。漢以後萱草已普遍栽培，不論是庶族百姓，還是豪門貴族人家，都有栽培萱草的愛好。南朝梁簡文帝見到妓院中種植的萱草花，不免感慨成詩：“可愛宜男草，垂採映倡家；何時如此葉，結根復含花。”
唐玄宗時，興慶宮中栽種了多種萱草，有人作詩譏諷說：“清萱到處碧鬖鬖，興慶宮前色倍含；借問皇家何種此？太平天子要宜男。”
可見萱草栽培之普遍。當然，萱草主要生長於我國長江流域，在山野溝谷或林下陰溼處，常可見到它的芳影。
萱草中的淡黃花類爲金針菜，是佐餐佳餚，前面已介紹了。
此外，萱草還可入藥。花和嫩苗有消食、祛煩熱之功效。根煎汁可洗滌瘍腫、潰瘍；野生萱草的鮮根用水煎服，有利尿、消炎、消腫、解熱、止痛的作用。
萱草在現代化學染料出現之前，還是一種常用的染料。另外，萱草對氟十分敏感，當空氣受到氟污染時，萱草葉子的尖端就變成紅褐色，所以可利用它對環境是否受到氟污染進行監測。由此看來，萱草還是一位造福人類，盡職盡責的環境保護者呢。
在南方的園林、庭院及山野溝谷中，常常可以見到成片成叢的萱草，其綠葉萋萋，黃花灼灼、清秀宜人，能不忘憂？