文舉信步踱出殿門，秋階涼如水，雲淡風清，一輪滿月懸掛空中，遠處傳來一陣嬌笑鶯語，他側目過去，公公連忙上前稟告：“皇上，白天太后帶了妃嬪們在行宮周圍親自採摘些桂花，現在正在親手做元宵，說是等會消夜。”
“哦。”他緩步走下臺階。
嬉鬧聲聲，沒有停止，出了禁錮的深宮，快樂也來得容易些。他卻有些悵然，這歡樂，本也該屬於身爲皇妃的清揚，因爲他的橫加剝奪，她與這歡樂美景無緣。
他在桂樹林中穿行，金桂飄香，沁人心脾，他的步伐，卻慢慢地沉重。
今夜，他得到了她身世的真相，得到了他想要的答案，卻激起了他更多的心事。他開始後悔，不該那樣對她，不該對她那樣冷漠，不該故意冷落她。他的心，隨着步伐的移動一下下地扯痛，直到他頹然止步。
她到底有多堅強，可以這樣無休止地忍受。她到底有多無奈，面對自己如此不堪的身世。
在這所有的事件中，做出退讓的，決然放棄的，毅然犧牲的，都是她自己。
爲了母親的顏面，她強壓心頭的思念，將一切吞進肚裡。
爲了妹妹的幸福，她一再退讓，將淳王讓給大妹妹，將他讓給小妹妹。崑崙湖沉水，她替皇后遮掩；玉妃滑胎，她至死包庇；現在想來，莊和宮挨罰頂碗，想必也是皇后的傑作，她卻執意袒護；皇后被棄，她拼命苦求，那情那景，他還歷歷在目。
這一切，都只因她是姐姐，一個不被知道，也不會被承認的姐姐，她不曾從她們那裡得到過分毫的溫暖，卻將自己的一顆心，生生地剜給了她們。
她或許是因爲自己的出身，對母親深感愧疚，面對他分外自卑。而這一切，全然都不是她的過錯。縱使她的生父，是一個匪徒，那又如何？世間如清揚這般純潔善良的女子，再也不會有第二個。
他的拳頭狠狠地砸在樹上，心中泛起無邊的苦澀。
清揚，你真是太苦了，而我，卻不曾爲你分擔一點點，還要往你的傷口上撒鹽。
我，怎麼竟可以如此待你？
他仰天長嘆，這樣的真相，我怎麼沒有早一天得知？
悉悉梭梭一陣腳步聲由遠及近，他回頭一看，是太后帶着皇后和德妃，端了元宵給他送來。他的眼光，定定地停在皇后的臉上。
皇后見皇上臉色陰沉，不知出了何事，嚇得臉都白了，端着盤子的手直哆嗦，一個勁往太后身後躲。
“皇后，你過來。”皇上開腔了。
皇后低着頭，靠近。
“這是你親手做的元宵麼？”皇上問，似是有意緩解緊張氣氛。
“是。”皇后還是緊張。
皇上便伸手，自己端了盤裡的元宵吃了起來，說：“不錯。”
皇后聞言，有些狐疑地看了皇上一眼，發現皇上正看着她，倉促之間，又低下了頭。
“你吃了麼？”皇上又問，言語間難得的溫和。
“回皇上的話，還沒有。”皇后回答。
“到那邊石凳去，一塊吃。”皇上回頭道：“德妃你先回去吧。”
太后笑道：“那我也先回去了。”
皇上說：“母后您就自便吧。”
太后便在皇后肩上拍拍，笑着走了。
他親自從盅裡裝了一碗元宵，放在皇后面前。她的眼眶，霧氣浮起。
她看着他，津津有味地吃着，不禁嫣然一笑。他看着她笑，忽然發現，她抿嘴的模樣，跟清揚竟有些相似。他突然想到，文浩是不是也是這樣，每天看到淳王妃就想到清揚。
他忽然說：“你跟你姐姐長得不怎麼象啊——”
“是啊，從小別人都這麼說，”皇后點頭道：“姐姐象娘，我象爹。”
他眼睛骨碌一轉，說：“朕怎麼覺得你姐姐和清妃長得有些象？”
皇后笑了：“是麼？那心慈還更象清妃呢！”話一出口，自知失言，慌忙住了口。
皇上卻呵呵一笑，開心地說：“我早說心慈長得象清妃，你還死不承認——”
皇后不好意思，紅了臉。
“說說你家裡人，比如你娘、你姐姐。”皇上提議。
皇上忽然對自己的家裡人感興趣，這是不是皇上對自己有了更深的感情，她高興起來，眉飛色舞地說：“我娘年輕時可漂亮了，冠壓羣芳。她可溫柔了，說話從來都是輕言細語的，從不說人重話，也不跟別人爭什麼，心眼又好，關心下人，經常施捨困難人家財物。我姐姐簡直就跟我娘一模一樣，不但長得像，性格也是一樣，柔柔弱弱，遇事就知道哭，連走路都怕踩死螞蟻，你吼一聲可以嚇她個半死。”
“你怎麼這樣說你姐姐？”他笑了：“你是不是經常嚇她？”
“沒事可幹我就嚇唬她開心。”皇后點頭，吐一下舌頭：“姐姐哭哭啼啼告狀，我娘就說我不該，我爹就罵她沒出息。”
“你爹偏心啊——”他說。
皇后哈哈大笑，忽然發現自己的失態，偷眼去看皇上，發現皇上正靜靜地看着她，她一怔，頃刻間臉色緋紅。
在他的眼裡，清揚的臉與皇后的臉漸漸重疊，皇后的臉漸漸淡去，清揚的臉漸漸清晰，他心裡充滿了憐惜，姊妹間這些牽牽絆絆的歡樂，做爲孤兒的清揚，從不曾有過。
光線從窗櫺的縫隙投射進來，皇上看一眼身側的皇后，輕輕下了牀。剛穿戴好衣冠，就聽見身後傳來皇后睡意朦朧的聲音：“皇上，還早呢，您去哪裡啊？”
“出去走走，”他頭也沒回：“你睡吧。”
出了殿門，公公迎上來，皇上低聲道：“牽馬！”
一躍上馬，出了行宮，恰巧碰見太后清晨出門散步，她注視着皇上遠去的背影，打道回屋，叫道：“塗公公，吩咐下去，即刻收拾行裝，起駕回宮。”
他快馬加鞭，把四個時辰的路用一個半時辰跑完。皇宮的重門緩緩開啓，他的心，已經迫不及待地飛到了明禧宮。
“清揚！清揚！”文舉興沖沖地跑進明禧宮，出乎他意料的是，沒有一個人應答，回答他的，只有呼喊的回聲。他到處找，沒有一個人。他滿腹疑惑地推開清揚的房門，亦是空空如也的一間房，轉了一圈，只見書案一紙長卷，他湊近一看，是清揚手書“天涼好個秋”。
少年不識愁滋味，愛上層樓，愛上層樓，爲賦新詞強說愁；而今識盡愁滋味，欲說還休，欲說還休，卻道天涼好個秋。
“天涼好個秋。”他喃喃地念叨一遍，心裡很是難過。伸手撫過紙面，墨跡已經乾透，想必清揚出去已經有一會了。
“領菜！出來領菜！聽見沒有？”門口有人叫嚷。
文舉走了出去。
那送菜的太監正把一捆青菜往臺階上丟，不滿地說：“不領是不是，爺還懶得伺候！”
他掃一眼地上的菜，葉焉萎黃，心中明白幾分，冷冷道：“你說什麼？”
那太監擡頭一看，嚇得渾身癱軟：“皇，皇上……”
他飛起一腳踹過去：“該死的，你們都以爲清妃娘娘失寵了，合夥欺負她是不是？！這是人吃的東西？！”
太監伏在地上，不敢出聲。
“去把明禧宮的人都給朕找回來，否則要你狗命！”他怒吼。
太監戰戰兢兢去了。
這當兒，珠兒挑了一擔水進來了，看見皇上，也是嚇了一跳。
“不是每天早上都有水車送水嗎？”他一斜眼，看見珠兒欲言又止的樣子，忽然明白，送菜的既如此欺人，送水的又能好到哪裡去？復怒氣衝衝地補上一句：“都他媽的找死！”
沈媽匆匆忙忙地進來了，文舉劈頭就問：“清揚到哪裡去了？”
沈媽也是雲裡霧裡：“我出去的時候她還在呢。”
“你到哪裡去了？”
“到御醫房去了。”
“去幹什麼？”
“娘娘最近老是睡不好，所以想請御醫來瞧瞧。”
“御醫不肯來是不是？”他的臉上，怒氣畢現，額上青筋暴起。
沈媽聲音都開始發抖：“就，就來……”
“把那送菜的、送水的，都給我砍了！”他咆哮道：“還有誰怠慢了明禧宮的，統統砍了！御醫半個時辰內不來，也給我砍了！砍了——”
呆立的一干人等，都嚇傻了。
皇上發脾氣了，又是十幾條人命——
“連人都找不到，留你們幹什麼？！”文舉怒吼：“飯桶！”
明禧宮裡，迴盪着他的聲音“飯桶……”“飯桶……”
他一個箭步，衝了出去，心急如焚，卻又漫無邊際地在皇宮裡象只無頭蒼蠅一樣亂竄。他急切地，要把她找到，內心深感恐慌而且充滿自責，她難道，傷心絕望地棄我而去了？我怎麼這麼粗心，竟然又把她一人孤零零地留在了這危機重重的皇宮？
忽然，他停住，內心一陣顫抖，狂喜！
那，筆直甬長的紅色宮牆腳下，順着牆角走過來的白色身影，不是清揚麼？
他欣喜得幾乎要落淚，恨不得跑過去，一把將她狠狠地摟進懷裡。
可是，他沒有動，他看見——
清揚孤單的身影，憂傷的面容，寂寥地走着，象一片秋風中的落葉，象一頁汪洋中的扁舟，隨時都可能被狂風捲走，那感覺，淒涼無助，悲徹他的心懷。
她慢慢地走近了，擡頭看見他，如常的表情，低下頭去：“臣妾躬迎皇上回宮。”
他望着她，剋制自己即將噴涌而出的感情，用盡量溫柔的聲音問：“你到哪裡去了？”
“回皇上的話，臣妾到先祖祠去了。”
“回去吧。”他說，轉身便走。他不能再看她，他受不了了，他再也忍不住就要落淚了。
她低着頭，跟在他身後，進了明禧宮。
他注視着她，良久，她一直沒有擡起頭來。
“我餓了——”他突然說。
清揚便起了身，走進宮裡的小夥房。
文舉靜靜地跟在她身後，倚靠在門邊。看着她繫了圍裙，端盆子和麪，洗菜刷鍋，片刻，伙房裡就飄出了令人垂涎欲滴的香味。
她將桌子擺好，一碗豆腐湯，一碟清炒小白菜，一盤肉絲炒酸菜，一疊焦香黃脆的鍋貼烙餅。他的鼻子催動了他的食慾，伸手抓了一個烙餅，正要張嘴咬，卻舉到她的嘴邊：“你吃！”她垂首，靜靜地別過頭去。
他只好訕訕地收回了手，張嘴狠狠地咬了一口烙餅，頃刻，香氣滿嘴，鼻子，忍不住發酸……
他真是餓了，三口兩口狼吞虎嚥吃得滿嘴是油，一番風捲殘雲將桌上一掃而光。
他嘆道：“撐死我了。”卻又不甘心地添添手指頭上的烙餅屑，砸巴着嘴說：“好吃！”擡眼望着她嘻嘻一笑，涎着臉就往她身上湊，她輕輕閃開，躬身道：“臣妾去給皇上備茶。”一抽身，便出了房門。
笑凝固在臉上，他頃刻間就象只泄了氣的皮球，軟塌塌地坐在了凳子上。
她的態度，這樣謙恭，無形之中將他拒之於千里之外，他分明，感覺到了她的刻意，這不是她在生氣，而是真正的息心止步。
他還沒有完全地擁有她，卻已然失去了她。
他的眼前又滑過空靈方丈那張薄薄的信箋，那兩行小字，他心裡涌起濃濃的恨意，究竟是誰在阻礙我們？！是空靈？是文浩？是使命！
清揚端茶進來，上了茶，正要縮手，卻冷不丁被他捉住，她象觸電般，急切地收手，他卻不肯捨棄半點力氣，順勢一拉，將她緊緊抱進懷裡。
她沒有掙脫，也沒有迎合，無聲地承受。
他的淚，靜靜地滑落。
他想告訴她，他知道了她的秘密，知道了她的隱忍，知道了她的所求。但是，他不能說。那個秘密，他只能小心翼翼地替她掩藏，他不能，再讓她受傷。他不在乎，她出身如何，他在乎的，是她內心的傷痛和苦楚。
他實在是太愛她，愛得不知該怎樣來表達，臨到末了，竟是無言。
而她此刻，除了悲哀，還是悲哀，無盡的悲哀。
讓他忘了我吧，讓我可以象風一樣，無影無痕。
剛過晌午，太后就率領着大隊人馬回了皇宮，一下鸞駕，就知會塗公公：“到明禧宮請皇上回正陽殿，哀家已聚齊衆大臣等候皇上商議國事。”皇后立在她身後一臉驚奇，皇上急匆匆地回宮，竟又是爲了清揚，他不是冷落她很久了嗎？太后，怎麼就如此肯定皇上一定在清揚那裡呢？我不知道的事情真的是不少，我想不到的事情也真是太多了。
皇上匆匆回了正陽殿，太后一閃，進了明禧宮。
“清揚，你還好麼？”太后問。
“還好，母后。”清揚回答。
“前段時間皇上冷落你，宮人們是不是也多有不敬？”太后關心地問。
“還好，母后。”清揚語氣平淡。
太后微微一笑：“你有什麼感觸麼？”
清揚搖搖頭。
“你是聰明人，不會不知道，在宮裡，有了皇上的寵愛便有了一切，失去了皇上的寵愛便失去了一切。”太后盯着清揚的臉，柔聲道：“皇上的耐心是有限度的，這次只是一次小小的警告。”復低聲問：“你還是執意不肯應允他麼？”
她仍舊是搖搖頭。
“唉——”太后長長地嘆了一口氣，一語雙關地說：“再過幾天便是中秋佳節了，宮裡會搭臺唱大戲，你可要早些到，不然，位子又會被別人佔了去。”
八月十五中秋夜，宮中唱大戲。
皇后正在集粹宮梳妝打扮，忽然聽見宮女驚喜的叫聲：“皇上！”
她回頭一看，皇上已經進了屋，伸手正要去抱心慈，她一愣神，連行禮都忘記了。皇上抱起心慈，無限憐愛地親了一口，才轉身過來，對皇后說：“好了沒，時辰到了。”
皇上原來是特意來接她去聽戲的，她入宮近四年，這還是頭一回，皇后狠狠地掐了一把自己的手臂，疼啊，自己真的不是在做夢。她連聲道：“好了，好了。”喜滋滋地跟在皇上身後出了門。
有皇上親自來接，陪着出席，還要梳什麼妝？這樣的門面，蓬頭垢面都有臉了。
妃嬪們早早就到了，只等着皇上和太后，只聽公公一聲高唱，太后到了，皇上抱着心慈也到了，身後還緊跟着皇后。
坪裡登時鴉雀無聲。
皇上在前坪站住，目光掃過衆人，他看見了清揚，她站在人羣極不顯眼的一角。
他不說話，徑直上座。
前排三個座位，依次是太后、皇上和皇后，太后的座下，應是後宮地位僅次於皇后的妃子。
皇上落座後，皇后落座，各位妃子也各就各位。德妃因爲生了皇長子，頗有些自得，再加上前些日子去歸真寺和溫泉行宮，皇上一貫欽點她位居後宮第二，這次，她便理所當然地坐上了太后座下的位子，看着衆妃嬪見怪不怪的目光，她愈發地顯出些躊躇滿志來。
太后見德妃如此不慚的舉動，微微有些不悅。
皇后看看德妃，心中冷笑，到底是出身卑微，沒見過大世面，給她幾分顏色就想開染坊了。料想皇上未必喜歡她如此作爲，偷眼去看，果不其然，皇上的眉頭已經皺起，臉色也陰沉了下來。而那頭，太后臉色嚴肅。她以爲有了皇長子，便可侍寵而驕了嗎？豈不知，這更是犯了宮中大忌。皇后有些幸災樂禍，笑得也更甜蜜了。
德妃還自以爲是地坐着，絲毫不覺得氣氛的異樣。
皇上眼見清揚悄然地坐到了後排，他突然想到，她只是，不得不來，因爲不來，只會讓自己更加搶眼，所以她纔會這樣低調，或許她根本就不想聽戲，片刻之後就打算離開。
你想低調，我偏要高調，我要讓宮人們都知道，就算沒有子嗣，你，清妃娘娘，還是皇上的寵妃！
他忽然高叫：“清妃！”
清揚應聲而出，來到座前。
還沒等皇上開口，太后先說話了：“我不是叫你早些來麼？”言下之意，你看，位子又讓人坐了去。
皇上轉頭面向德妃，口氣威嚴：“坐回你自己的位子去。”
德妃張皇地站起來，臉上紅一陣，白一陣，尷尬萬分。
清揚忙解釋：“是我讓她坐的，因爲我不太舒服，不能坐太久，等會就走。”
德妃向她投來感激的一瞥。
皇上卻不肯就此罷休，沉聲道：“後宮有後宮的規矩。”
這時，皇后款款地起身，執了德妃的手，柔聲道：“坐我這邊來，妹妹，後宮的規矩可不是隨意更改的。”
德妃悻悻地歸了位。
其時，太后喊了聲：“開戲！”
燈光驟然暗了下去，一陣喧鬧的鑼鼓，大家的目光都被色彩斑斕的舞臺吸引了過去，那一場小小的風波便化解了。
他望着她在太后的身側坐下，一直沒有收回目光。
皇后看着他望着清揚，神情複雜。