衆人又閒聊了片刻，見外頭天色已經暗了，這才一起起身回府了。衆人去杜老太太的福壽堂照了個面之後，杜老爺就和杜若劉七巧一起回了如意居，杜老爺只喊了杜芸一起去如意居吃一頓便飯。杜芸倒是落落大方，也不退拒，只跟着他們一起去了如意居。
杜太太聽丫鬟說他們回來的時候，就早已經派人去傳了晚膳。今兒杜老太太那邊要留着姑娘們吃飯，杜芸自然是不方便在那邊吃的，所以杜太太也有心思喊了杜芸過來這邊吃飯，正巧就瞧見他也來了，只笑着道：“我正想派丫頭去請呢，可巧就來了，快進來坐吧，不過我這邊的菜色，可就比不上老太太那邊的了，芸哥兒快過來坐。”
一時間大家都坐下吃飯，榮哥兒剛剛纔餵飽了，只咿呀咿呀的在奶孃懷裡頭玩耍，杜芸見了，很是喜歡，非要拿了自己身上帶着的玉佩給他當見面禮。起先杜太太不肯收，劉七巧見杜芸是真心要給，便笑着道：“娘你就替榮哥兒收着吧，這一屋子的人，也就榮哥兒能收堂弟的禮了，你好歹也讓他做一回大人樣子。”
杜太太只笑道：“這叫什麼話，他們都是同輩的，怎麼能受禮呢？等你的孩子出生了，芸哥兒做了叔叔，那這禮就能受了。”
劉七巧只笑道：“那感情好，娘你不受，我可先收下了。”劉七巧收了那玉佩，把它遞給了榮哥兒的奶孃道：“好生給榮哥兒收着，這可是秀才兄長送的東西。”
奶孃正不知道怎麼辦纔好呢，杜太太只扭頭，笑着道：“你收着吧，別弄丟了，帶他到外面玩一會兒。”
杜太太給杜芸夾了幾樣菜，又問道：“來京城還習慣不？東西吃得慣嗎？品芳院裡頭有沒有什麼缺的？”
杜芸一一都回答了，衆人也就不說話了，只一味的吃飯，等大家都吃完了，外頭廳裡面早已經擺好了茶了，杜芸跟着劉七巧他們一起坐了，杜老爺纔開口，聽似責怪一樣對杜太太道：“有什麼話非要在飯桌上說，弄得孩子都沒吃好。”
杜芸連忙道：“大伯父快別這麼說，我吃飽了。”
劉七巧只笑着道：“你看了大半天的書，頭不暈嗎？早些回去休息吧，還有，晚上要是看書，多點上幾支蠟燭，別熬壞了眼睛，知道不？”
劉七巧說到這裡，纔想起了孃家還有一個要考小童生的。過年之後一直都忙着，也沒有空回去看看，也不知道家裡頭怎麼樣了。
其實劉七巧最近不回去，除了自己比較忙以外，也是有原因的。周珅的婚事近了，王妃自己也是忙不過來，她自前年重創了以後，身子雖然已經慢慢的恢復了起來，可畢竟不是年輕人的年紀了，沒沒忙亂後，也總有些力不從心。劉七巧每次回去，也都是讓她好好養着，家裡的事情，能撒開手的就撒開手，可如今周珅二婚，怎麼說也是王府的大事，王妃自然是不能放任了下面人隨便張羅的。
劉七巧想起王妃，便又想起那個經由樑貴妃的手送給敏貴妃的玉枕，又忍不住嘆了一口氣。杜太太見劉七巧平白無故的嘆了一口氣，只急忙問道：“七巧這是怎麼了？難道有什麼事情不如意嗎？”
劉七巧忙笑着道：“怎麼會呢？家裡自然是事事如意的，只不過……”劉七巧搖了搖頭，繼續道：“方纔讓芸哥兒唸書，就想起了我孃家弟弟，他今年也要考童生了，這一晃日子可真快。”
杜太太聞言，只笑道：“是嗎？你弟弟要考童生了？他這纔多大呢？怎麼就要去考了？”
“他今年十歲了，其實也不是他要去考，是王府的三少爺要去考，所以八順算是個陪考的吧，倒是沒指望他考上，不過就是去長個見識。”
“要是十歲能考上童生，那也是不得了的事情了，你最近都沒怎麼往王府去，歇兩日去瞧瞧吧。”
劉七巧低頭想了想，只繼續道：“二月二十六就是世子爺的大好日子，請帖一早就送了過來，那天我自然是會回去的，也沒有幾天了，就不多跑了。”
杜太太最近孩子帶多了，對外面的事情也不怎麼關心，聽劉七巧這麼一說，才恍然大悟道：“瞧我這個記性，可不就是快到了，榮哥兒滿月的時候，王妃過來的時候還親口說了，那時候人多事忙，不想倒是忘了，真是不應該。”
杜若只笑道：“娘你就別操這個心了，人情往來的事情弟妹自然是會處理好的，我和七巧另外也會備禮。”
杜老爺只點了點頭，繼續道：“禮不可以輕，知道嗎？”
杜若忙連連點頭道：“那是自然，等兒子備好了，讓父親過目。”
“過目就不用了，只你們心裡要有數，王府是七巧的半個婆家，切不可以怠慢了。”
衆人又說了一會兒話，杜芸也只謙和有禮的在一旁聽着，臉上帶着淡淡的笑，並無半點倦怠的，倒還是杜太太那邊，聽見榮哥兒在房裡哭了起來，這才起身道：“都散了吧，早些回去休息，芸哥兒只怕聽我們囉嗦都聽煩了。”
杜芸微微一笑道：“道也沒有，平常在家的時候，也常聽母親和父親閒話家常，覺得這纔是居家過日子的樣子，聽了才覺得心裡頭暖融融的。”
杜太太見杜芸這般懂禮數，又會說話，越發就喜歡起來，親自喊了丫鬟，把杜芸送回品芳院去。
杜若和劉七巧回了百草院，兩人都有些睏倦了，劉七巧今天起的早不說，下午還沒歇半刻的中覺，又馬不停蹄的跑了幾處地方，這會兒早就扛不住了。劉七巧不得不感慨，在沒有電腦的古代，睡覺成了生活中的大頭，而她也越來越習慣這樣的生活了。
杜若見劉七巧精神不濟的樣子，也沒去吵她，只讓她先去睡了，自己則進了小書房又看起醫術來。
杜若一時看過了時辰，等連翹送了宵夜，稍稍吃了幾口之後，已是亥時三刻了。杜若忙洗漱了進房歇息，劉七巧正睡的香甜。杜若也沒驚動劉七巧，只稍稍的掀起被子，往裡頭鑽了進去。
接下去幾日家裡倒是沒有什麼大事，杜芸書院的事情還要安排幾天，杜老太太發話，杜芸住在杜家的這幾日，所有的下人們都不準去打擾他看書，就連一日三餐，都是杜太太親自喊了丫鬟送過去的，也不要品芳院的丫鬟親自去廚房，省得她們說不清話，怠慢了杜芸。
劉七巧在請安的時候見過趙氏幾次，趙氏本來就是精明的人，臉上依舊是笑盈盈的，看上去和自己半點沒有隔閡的樣子，還是一如往常，一口一個嫂子的喊着。劉七巧也是聰明人，就只裝傻充愣一樣的應付，臉上也是笑盈盈的樣子，可心裡到底還是沒弄請趙氏的想法，其實這事情原本就是一件小事情，劉七巧是眨眼間就能把這事情忘了的，可她心裡頭對古代的女人挺沒底的，尤其是趙氏這樣的宅鬥高手。
倒是杜太太那邊，寧夫人派人遞了消息過來，說是很看重杜芸的品貌，但還是想等他明年中了舉人之後，再定下這事情來。杜太太這會兒倒是着急了，像杜芸這樣好的人品，若是等中了舉人，也不知道多少人家的姑娘排隊等着了，萬一要是他家裡幫他給定了人家，真是過了這村，沒這店了。
不過寧夫人考慮的也不是沒有道理，她終究不捨得把女兒嫁得太遠了。若是杜芸中了舉人，少不得還得在京城繼續考進士，等考上了進士，再考一個庶吉士，倒是又要在京城留個幾年，以後就算是去了外地做官，總還有回京的一天。可若是杜芸沒中舉人，要麼就是在京城繼續求學，要麼就要回金陵老家去。在京城繼續唸書，三年後年紀也大了，男孩子不怕，可女孩子是等不起的，自然是要在這三年裡頭就辦了婚事的，可那時候要是還沒中舉人，後面的路就難走了。寧夫人也實在不捨得自己閨女嫁一個前途未卜的人，這種遠期投資，還是很需要勇氣的。
杜太太只嘆了一口氣道：“你舅母就是這樣，想事情想那麼深入，其實依我看，只要人品好，便是沒考中舉人，難道以後芸哥兒就沒出息了嗎？”
劉七巧自己倒是很理解寧夫人的想法的，只勸慰道：“舅母想的也未曾不是道理，舅舅如今在朝爲官，又只有一個閨女，舅母沒想着把表妹高嫁了給舅舅鋪個路子，這已經很好了，官宦人家，有幾家的閨女是會往平頭百姓家嫁的？”
劉七巧這句話說的太有道理了，杜太太低眉想了想，可不就是這個道理，她這輩子沒生個閨女出來，所以只看重杜芸的好了，可若自己也有一個閨女，按着劉七巧說的，倒也是這個道理。當年寧老太爺之所肯把杜太太嫁到杜家，第一是杜家家資殷實；第二還是因爲杜家是御醫之家，雖然不是權臣，至少在皇帝和太后面前也算能說幾句話；第三才是杜老爺的人品相貌。
所以給閨女選婚事的時候，往往家世、背景比真正閨女要嫁的那個人更加重要。而大多數能讓女方家裡頭摒棄家世背景最後選爲夫婿的人，那他的個人條件肯定是非常出衆的了。