一路回去，許宣稍稍加快了步伐。雖說即便那老者隨後追上來，他也不是沒有辦法應對，但橫豎並不是愉快的事，這時候確實不願再花太多的心思了。
事情發生的突然，事先也沒有端倪露出來。若他只是普通的書生，遇上這事栽跟頭的可能性大得很——單純賠償算是輕的，怕的是隨後還有後續一系列動作。這般類似的事情，若是操作稍好一些，做成組合拳打出來，確實很難抵擋的住，倒也夠喝一壺的。
那老人大概是受了人指使罷，陷害自己，那麼……是誰呢？
程子善？念頭纔剛起來，許宣隨後便在心裡做了否定。這事情的手段透着幾分無賴的味道，以程子善性格來說，是不屑去做的。隨後便想着，莫不是穆雲槐的對頭？當然，也覺得不靠譜。自己無意中又得罪了什麼人麼？
這時候，許宣大部分的心思還在別的事情上面，眼前的事雖然對他也有一定的威脅，但是威脅的大小程度從手段也、就可以看出來，不至於有太大的危險。到後來，有些思緒被稍稍理清楚了，許宣深吸口氣，將心頭某些煩躁情緒強壓了下去。
當然，老人單純是想通過這樣的方式訛詐自己，這種可能不是沒有。若真是這般，那倒好辦了。只是事情也不可能盡往好的方面做考慮，許宣心中想着，如今雖說躲過去一次，有些事情大概不會這般輕易結束的。自己謹慎一些，隨後如果還有這樣的事情，大概就能知道背後的人了。
明月東昇，又一個秋日的夜晚緩緩沉降下來。
天才剛擦黑的時候，有大戶人家便已經掛起燈籠，橘色的火光，被紅色的燈罩罩住，隨即變得更加明豔起來。等夜稍稍深沉一些的時候，小康的家庭便也開始點亮了燈火。至於家境不富裕的家庭，無論是點蠟燭或者油燈，都要稍稍再往後推延一些時候。
這時若得了機會從高出俯瞰，整個夜幕天穹之下，城市的光華便應該是一副動態十足的盎然風景。首先亮起來的燈火，數量最少，也最爲耀眼奪目。隨後，更細小的光輝共繞在耀眼的火光四周亮起來。再到後來，有更微弱的火光出現，纔將整個城市的光華聚集成靈動的整體……當然，這樣的節奏並不是完全一致的，城東富庶的人家多，所以燈火點亮得快一些，城西這邊與之相較會稍稍慢上半柱香的功夫，同樣，南邊比北邊也亮得早一些。正是有這樣的落差和參差感，整個場面才變得更加生動起來了。
走在這樣的場景中，許宣這時候纔將心態調試過來了，要說多輕鬆雖也未必，但是卻也不影響欣賞夜景的情緒。微微搖搖頭，有些事情麼，便先放在一邊。在許宣看來，除了那日水邊的殺戮之外，其餘事情，確實都是些無關緊要的。
再過些日子便到中秋了，這個時代對一些傳統節日還是頗爲看重的，所以即便節日還沒有正是開始，但氣氛卻早早起來了。
規模不大的店鋪和路邊的攤點，都有月餅提供，人們偶爾經過的時候，也掏上幾文錢買上一個或幾個，給身邊的孩子可以，自己吃也行。至於檔次稍高一些的地方如醉仙居，提供月餅也會相應精緻上一些，單是上好的麪粉烘製出來泛着光澤的表面，便足夠喚起人的食慾來。更不消說精心雕琢過的漂亮的紋理，各種各樣的祥瑞圖案了，有些乾脆就是刻上些名人字跡，好看也許未必，但是情趣卻是夠的。
這樣一來，吃的人雖然少了些，但是價格相應也要高上不少，總得說來，虧是虧不掉的。更何況，橫豎是過團圓佳節，店家也圖個開心和熱鬧，所以將上好的月餅稍稍賣便宜一些的情況，也是有的，權看心情了。
而在玉屏樓這樣的地方，情況就有些不一樣。這裡的月餅有天、地、人的區別，在這樣的場所，什麼樣的人吃什麼樣層次的月餅也都是分明的。因爲往來的都是富甲一方的商賈，或是頗有名望的士紳，文人才子之類的也很多，所以月餅已經不是吃食這般簡單，更象徵着地位和身份。大抵說來，已經有幾分後世某些高檔會所的味道。
巖鎮的南面沿水的地方，有很多幢精緻的小樓，典型的徽派建築風格，這時候微微出了水面，燈火倒映在水中，被偶爾過去的漁舟剪碎了，粼粼的波光搖曳間，遠遠看起來，這些小樓就如同浮在水面上一般。如今這裡顯得熱鬧，絲竹聲與歌聲時時從樓裡的窗戶和門楣間傳出來，隨後飄到水面上。
某幢寫着“天香苑”字樣的小樓裡，此刻也有幾分燈火蔥蘢的意味。帶着幾分奢華裝飾的房間裡，有人在。桌上的一隻小碟，幾隻賣相頗爲好看的月餅成品字型擺放着，最上面的月餅被人咬了一口，留了深深的一行牙印，隨後胡亂扔在一邊。
鮑明道在太師椅上懶散地坐着，有美豔的女子陪坐在一旁，這女子淡妝濃抹，精心的打扮頗能說明她的名妓身份。女子此時正露着淺淺的笑意，漫不經心卻又有幾分認真地將剝了皮的橘子送如鮑明道的口中。也有人恭敬地立在一旁，低着頭正和鮑明道說些話。
臨水面的窗子輕輕敞着，二人交談的聲音隱隱約約，隨後可以看到鮑明道皺起眉頭，口中隨意地啜一口，幾顆橘粒隨之被吐在地上，撞擊着光潔地面的時候，跳、跳、跳……
“些須小事竟也做不好麼，簡直廢物。”陡然提高的話音，驚飛了幾隻在水邊垂柳枝頭停歇的夜鳥。隨後又安靜下來。
女子的淺笑微微收了收，隨後便換做燦爛的笑容，玉手在鮑明道的心口撫了撫，偶爾停下來，輕輕揉一揉，嘴上說道：“鮑郎，氣着身子，可就不美了……可要爲奴家多想想。”聲音婉轉中也有幾分嬌嗔的意味。
鮑家的下人這時候頭低垂着，大概平素這樣的場面見的不多，所以女子小聲傳來的時候，他眼角的餘光便也有些閃爍。
“行了，出去吧！”鮑明道有些懶懶地揮揮手，下人收了收神，隨後便連忙告退了，人走到房間門口，纔將門剛剛開了條縫，鮑明道的聲音又傳過來：“等一下。”
那邊下人於是有些茫然地回頭過來，鮑明道想了想道：“前些時日，程、許二家的傳言裡，那個書生是不是也叫許宣？”
鮑家的下人怔了怔，隨後點點頭：“似乎如此。”
鮑明道聽了點點頭，隨後又不耐煩地朝他揮揮手，等房間門重新被關上之後，鮑明道露出一絲意味難明的笑容：“嘿……”
“鮑郎，怎麼了呢？”這時候沒了外人，一旁的女子便也表現得更熱絡一些，心下帶着幾分好奇，端着一隻酒杯送到鮑明道的脣邊時，隨口問道。
鮑明道將酒杯接過來，笑了笑：“一隻蒼蠅啦，唔，小事情……”說着趁機在那雙漂亮的柔荑上輕撫了一把，隨後有些嗔怒的聲音透過窗，和燈火一齊到了水面上。
“鮑郎……”
“哈！”
…………
上一場大雨之後，天氣已經晴了不短的時間，直到這日午間纔開始微微陰沉起來。午後沒多久，隔壁的吳嬸又過來敲許宣的門，小兒子從揚州又寫信回來了，所以找許宣念給她聽。老婦將信遞過去給許宣，許宣接過來，也沒有立刻就拆開來看，稍微寒暄一番。
隨意地話了些家常，大抵都是吃了什麼、身子如何、中秋的準備之類。說到天氣的時候，吳嬸也有些擔心天會下雨。下了雨，中秋佳節很多熱鬧的場面就難見了。因此說起來的時候，語氣裡掩不住的擔憂。隨後略略靜了靜，吳嬸想了想，便又帶着幾分好奇開口問道：“宣哥這幾日……可是在做木工活計麼？整日也不得停，不累麼？”
許宣聞言笑道：“可是吵着吳嬸休息了？”
“唔，這倒也沒有。”吳嬸搖搖頭，沉吟片刻才接着開口：“宣哥兒有時間還是多溫溫書罷，這院試隔得也不遠了……”
許宣聽了，便明白她話裡的意思了。她興許是覺得許宣開始熱衷於一些與科考之道不相干的東西，覺得有些不合適，也擔心他分心，於是開口提醒上兩句。老人家雖然沒多少文化，但是畢竟活了這把年紀，人情世故還是明白一些的，所以話也是點到爲止，並不算苛刻。
許宣點點頭，心中自然知道吳嬸說出這些話，是將自己看成她的子侄之輩，所以好意還是領的。
這幾日，黃於升那邊的桐油以及一些材料和工具送過來之後，他便開始着手自己的計劃。明面上也算是應了給許安綺的隨口承諾——逮住機會，在一些事情上幫幫她。但另一方面，也是有自己打算的。
這本來就是他決定要做的事情，現在雖然因爲河邊的事而有些猶豫，但是頗爲糾結了一番，還是不準備改變自己原先的計劃。
許家的困境在如今很多人眼中，確實不好解決，已經算是僵死的困局了。要具體分析起來，情況自然很複雜，不過大致的脈絡還是可以把握住的。因爲原料不足的緣故，許家如今面臨的選擇有兩個，一是不顧官府規定的墨貢數量，努力維繫現有的生意。另外的選擇便是暫時放棄生意的正常週轉，集中所有原料全力完成官府委派的任務。
許惜福去世，原料留下一些來，但是實際說來並不足以同時滿足這兩方面的需求。在外行人眼中，許家或許應當集中力量完成官府的任務，畢竟只要不得罪官府，其他事情隨後再徐徐圖之、從長計議，總是可以的。
但是，現實狀況其實不是這樣。說到底，許氏也還是生意人，無論如何，首先便要保證各方面的供求平衡，維繫住生意的渠道，在這樣的基礎上，其他方面做出一些適當犧牲，也不是不可以。否則，即便滿足了官府的需求，但是生意鏈也同樣斷掉了，結果其實並沒有不同。因爲程家爲首的一系列墨商的聯合封鎖，許氏如今已經失掉了從長計議、徐徐圖之的可能。
而現在許安綺明顯有自己的決定，她是個要強的女子，所以在兩面橫豎會發生相同狀況的情況下，她選擇的還是維繫住自己的生意在先。這個時代，人治的成分畢竟要大的多，得罪了官府，許家只要肯散財，未必也沒有活路。但是，如果生意鏈若斷了，連帶的連鎖反應是非常劇烈的。肯定承受不起。
事情的大致情況便是這樣子的。許安綺內裡具體的打算，許宣自然也不會完全清楚的，但她對一些東西或許也還抱着最後一絲幻想。想到這裡，許宣笑着搖搖頭，到底還是個女孩子啊，堅強是有的，但有些稚嫩畢竟也不可能那麼快就消去。
局面雖然複雜，但是在許宣看來，要破局的話，其實也不是特別難的事情。這當然不是說許家的一羣掌櫃都是庸才，而是因爲許宣確確實實站在歷史的高度。