無論送來的人身體是否強健，於世忠倒是來者不拒盡數收下。
把這些年輕人收入軍中後，於世忠向身邊幾個親兵揮揮手，親兵們齊聲叫道：“遵命，大人。”
說完幾個親兵就跑過去，把這些新丁剝成赤條條，收繳下來的衣服送回於世忠那裡，晚上親兵們會把衣服裡面的乾糧、還有藏着的銅錢都搜出來。不過現在的當務之急是把這些新兵統統綁起來，不然夜裡這些人就會逃個精光。經驗豐富的親兵們先把這些新兵用繩子串成串，然後把繩子頭綁在一個親兵的馬尾巴上拉着這隊人。隨着於世忠的將旗再次指向征程，這些新兵也都亦步亦趨地跟在後面。大約半個月以後他們纔會被放開，那個時候因爲已經不認識回家的路，逃亡者會大大減少，而且繩子也要用來綁更新的新兵。
在太陽落山以前，於世忠走了大約九里地。軍營搭起來以後，把新兵們和老兵們一樣赤身地趕入營房中，他們的衣服由軍官們統一保管，以免他們趁夜潛逃；萬一他們這樣還是能逃走的話，至少他們沒能把衣服帶走。一個滿臉橫肉的親兵把出鞘的雪亮鋼刀橫握在胸前，惡狠狠地向今天才入伍的江北軍新兵們普及着軍規：“營內說話者，殺！營內哭號者，殺！營內口角者，殺！”
今天一路上於世忠徵到數百新兵，親兵們從他們的衣服中搜出了好幾貫銅錢，這點小錢如同以往一樣都被於世忠賞給了親兵們。親兵們都知道，在自己的南直隸境內不能太放肆，畢竟是鄉里鄉親的。因爲有這種鄉情存在，雖然沒有洗劫路過的村莊，他們心裡倒是沒留下太多的遺憾。
“大概再有半個月就能到亳州了。”於世忠算着日程，現在那裡還是由外來戶汴軍將領鬱董駐守。據說這個傢伙死活不肯和歸德府的闖軍進行私下交易，所以江北軍一開始都等着看這個傢伙的笑話，甚至還曾爲他能活多久打賭。
不料幾個月下來，凶神孫可望似乎對龜縮在亳州的鬱董也沒有什麼好辦法，頂多是隔三岔五去城下嚇唬嚇唬他，把亳州周圍的百姓都搬走。久而久之，江北軍對錚錚鐵骨的鬱董也有了幾分敬佩。比如於世忠就對鬱董刮目相看，私下裡幾次和親兵們或是相好的江北軍將領們說：真不愧是曾經大敗過鎮東侯大弟子許平的強將。
由於堅守孤城不退，鬱董在南直隸算是聲名鵲起，當年他在河南大敗許平、李定國的事蹟大家也都記起來了，就是京師中也有人津津樂道，覺得這說明許平並非不可戰勝。甚至有閣臣建議皇上提拔鬱董爲提督江北軍務總兵官，他們的邏輯非常簡單：既然鬱董能夠在許平還弱小時將其擊敗；能夠在孤立無援的情況下讓孫可望鎩羽而歸；能夠讓河南闖軍望亳州興嘆，那麼假如給鬱董足夠的兵權，不敢說能夠收復河南，至少可以****歸德。
這個提議固然誘人，但可惜鬱董終歸是客將，讓一個河南人出任江北提督難免會讓江北軍心懷不滿。南京方面雖然越來越看重鬱董，但同樣有類似的顧慮。
至於江北軍的將領們呢，對鬱董敬佩歸敬佩，要讓他們和鬱董一起去河南送死還是辦不到的。於世忠久聞鬱董一天到晚嚷嚷着要殺回河南，他估計這次鬱董肯定會迫不及待地出兵。現在於世忠已經不像以前那樣盼着鬱董趕緊離開南直隸了。
“真是一羣惡鬼。”想起闖軍那凶神惡煞的樣子，心有餘悸的於世忠忍不住打了一個哆嗦。江北軍上下都覺得，如果鬱董殺回河南，多半是沒法活着回來的，不知道到時候南京會把誰打發去亳州堅守。於世忠忍不住又打了一個哆嗦，就算和孫可望有密約，他也不願意靠歸德那麼近：“大樹底下好乘涼，鬱帥可不能有個三長兩短啊，”於世忠心裡暗暗打定了主意：“這次見了鬱帥，我得勸勸他，君子報仇十年不晚，還是堅守亳州比較好穩妥啊。”
楊展的死訊傳入京師，朝廷固然知道楊展勞苦功高，不過閣臣認爲現在重要是往前看，人死不能復生，楊展已經死了，而川軍還要拉攏。崇禎天子發書認可楊展通匪有跡，要川軍繼續精誠合作，圍剿四川闖賊。其實這時候，四川的官兵已經被闖軍擊潰。
早在五月中旬，高一功和劉芳亮讓部將帶領四川闖軍主力掩護百姓慢慢行軍，他們二人各引一千精兵，分兵兩路急行軍直撲川南。川軍各路明軍將領正在川南混戰，風聞闖軍去而復返，立刻四散逃跑，只有秦良玉等少數一、兩個總兵留下來試圖一戰，但轉眼便被闖軍擊潰，或逃向川西，或與其他川軍一起逃亡雲南。
楊展時期宛如亂世樂土的川南，現在猶如人間地獄，高一功一路所見盡是殘桓斷壁，楊展收攏起來從事生產的三百萬流民，在短短一個月內就被四川各路明軍屠殺得不足十萬人。高一功佔領川南後，甚至找不到足夠的人力來掩埋遍佈村鎮的屍體。
前面就是四川同雲南的交界地帶，發現這個村子沒有被燒成白地後，高一功和隨身衛士抱着一絲希望開始尋找活人，儘管打開了每一間屋子，還是沒有找到任何活人。
“人都哪去了？”
高一功到目前爲止還沒在這裡發現死人坑，所以不肯放棄找到活人的指望。
“將軍，莊稼都讓野獸糟蹋了，最少有半個月沒人管了。”一個在村外探查的士兵回報高一功。另一個人則拿回一張大字橫幅，看來是明軍撤退前留下的，上面書寫着一行血紅色的大字：“高一功，你個龜兒子，休想在俺們四川檢到一顆耗子屎”。
“幹大，官兵又在堅壁清野！”說話的是高一功的義子高天宇。
高一功默默地看了那張紙條很久，搖頭道：“就見清野，沒見堅壁。”
說着高一功就把那張紙條揉成一團丟開，猶自不甘心地自言自語：“人都哪去了？”
“估計都沒了！”高天宇說道。
經過一番搜索，高天宇突然驚叫起來：“這個村沒井，沒井！”
村旁沒有溪流經過，如果沒有井，村民們平時喝水、用水怎麼辦呢？高一功聽了心頭一沉。大家最後都把目光集中到村頭一座可疑的土丘上，從那個土丘方向傳來一股難聞的異味。高一功一揮馬鞭：“挖。”
幾個闖軍衛士走上前去，三下五除二地把土丘挖開，高一功掩住鼻子湊過去往下面看了一眼，就退後兩步發令說：“埋上吧。”
闖軍士兵默默地把剛刨出來的水井又掩蓋上，隨即在土丘旁立起一塊石碑。高一功按照陝西的風俗簡單地做了一個祭祀的儀式，然後就帶着部下匆匆離開這個村子：“希望劉兄弟那裡運氣會好一些吧。”
雲集川南的明軍已經逃散一空，劉芳亮沒有遭遇阻力，很快就趕來與高一功會師。他遇到的情況和高一功這裡並無差別，在闖軍到來之前，川南的社會生產已經徹底被摧毀，明軍撤退前，把還沒有成熟的糧食放火燒燬，殘存的一些因爲無人照料，多半毀於各種野獸。現在四川闖營有軍民數百萬之衆，如果在幾個月內找不到出路的話，大饑荒勢在難免。