阿九叼着一根稻草，頗有點無所事事。
車隊不急不緩地行走在鄉間小路上,路旁的枝椏俏皮地劃過車頂,留下零落的花瓣或枝葉。馬兒“噔噔”的腳步聲十分規律,偶爾響起一兩聲鼻響，車伕就會吆喝一聲揮起鞭子。陽光斑駁,草木的清香味始終環繞鼻尖。
車隊後方隨從們的笑鬧聲傳來，阿九懶洋洋地瞥了一眼，覺得沒勁極了。那些在阿九眼裡一根小拇指就能碾死的普通人，阿九實在是沒有和他們交流的慾望，更別提玩鬧了。
唉,真無聊……
“小兄弟，要不要上來坐坐？”車簾掀開，一位頭髮斑白的老先生對阿九說道。
這位便是阿九的保護對象了。阿九使用變身術將自己過於豔麗顯眼的容貌變得普通,身穿和其他隨從們相差不大的利於活動的衣服，僞裝成一個普通的隨從。除了老先生以外，便只有一名沉默寡言的車伕。三人裝成訪友探親的人，搭上了這個規模較大的車隊。
“我走路就好。”阿九滿不在乎地擺擺手。馬車內的空間狹小逼仄，只能坐着或蜷縮躺着，比在外面走路還無聊。
老人將車簾挽起，對阿九感慨道：“歲月不饒人，老了啊……讓我這麼一路走過來，我非得累死在半路上不可。”言談之間毫不避諱“死”這個字眼，語調中帶着不符合年齡的輕快和調笑。
就是因爲這種說話方式，阿九始終無法討厭這個名爲北原廣的老人。
阿九生平最討厭一肚子壞水、彎彎繞極多的陰謀家和政治家。被木葉長老團控制的經歷讓阿九對所有類似的人都極不順眼。不巧，北原廣正是一名火之國高層，宦海沉浮半生的政治家。
可這位老人就是有本事挑起阿九的興趣。無聊的旅途中，阿九居然常常和他相談甚歡。
“放心，我不會給你拖欠報酬的機會的。”阿九斜了北原廣一眼，平凡無奇的褐色眼眸居然因此灼灼生輝起來。
北原廣笑眯眯地回答：“那就拜託你了。”
阿九看着這位頭髮斑白、樣貌蒼老的老人，一時間有些發怔。北原廣笑眯眯地表情總會讓他想到鳴人，這兩個人身上似乎有某種共同點，無關樣貌和氣度，而是某種更深層的東西。他不可抑止地想到，鳴人老了以後，大概就會是這個樣子吧……
阿九神使鬼差地脫口問道：“喂，你嫉妒我的年輕嗎？”
北原廣也習慣了阿九的說話方式，有些失笑，卻沒有惱怒的情緒。剛開始的時候，這個少年還能保持住表面上的客套禮儀，時間一長就不耐煩了，不能說本性盡露，卻能讓北原廣這個人精大概知道阿九的個性了。
偶爾像狐狸一樣狡黠，大部分時候卻直白到囂張，像是黑夜中熊熊燃燒的烈火，有恃無恐地盡情舒展，映紅半邊天。
跟這個少年說話，北原廣如果還是用一直以來習慣的說話方式——話出口前在喉間轉三圈、永遠說一半留一半——他自己都會覺得可笑。他直白地回答：“不嫉妒，但是羨慕。”
阿九歪頭打量了北原廣一番，滿意地點點頭下結論道：“實話。”
呵，確實是實話。這個少年總有種野獸般的敏銳直覺。北原廣喜歡這個像只爪牙尖利、眼神狡黠的小獸一樣的少年，不由語重心長地囑咐道：“年輕是最大的資本，你可以盡情犯錯、盡情體味世間種種，要珍惜啊。”
啊咧，連囑咐的話都很像。“多體會一下世間種種”這種話不正是鳴人常說的嗎？阿九下意識地又拋出一個很想問鳴人、卻不敢問的問題。鳴人太敏銳而且太瞭解阿九了，如果阿九問他，他很可能會從蛛絲馬跡中察覺出阿九的意圖。
“你對永生怎麼看？”
北原廣毫不在意阿九的跳躍思維，倒是對這個問題很感興趣。
“永生……你是怎麼認識永生的？”
“就是永遠活着唄。”阿九無謂道。
北原廣笑眯眯地搖了搖頭。
“我都問過了，沒有。”
水月說着掀開簾子，坐到佐助對面，順手給自己倒了杯茶，“咕咚咕咚”全喝下去了。
佐助仍是一身黑色斗篷，連大部分臉龐都被帽子的陰影隱藏住了，襯得下顎尖尖、略顯清瘦蒼白。聞言，他淺抿了一口茶水，不動聲色地點點頭。
也許是一度被大蛇丸困在水牢裡的經歷所致，水月偶爾會顯得格外喜歡聊天——儘管他不怎麼會尋找話題。等了一會兒，香磷和重吾都沒回來，水月坐不住似的東張西望半晌，開始和佐助沒話找話。
“喂，你爲什麼想找他啊？”不等佐助回答，水月自顧自地猜測道，“找他報仇？”
水月、重吾和香磷對宇智波佐助的過去或多或少都知道一些。當佐助跟他們說“尋找宇智波鼬”的時候，三人就料定了佐助想要報仇。
出乎意料地，佐助淡淡地回道：“不是。”
“誒~？”水月訝然。這這這、香磷暗地裡製作了“宇智波鼬稻草人”、“宇智波鼬磨刀石”豈不都是會錯意了？！
“我有些事需要和他談談。”
佐助回道，水月的目光自然地落在佐助微微開合的嘴脣上。佐助的脣色較淡，沾上一點茶水，透出一種健康潤澤的淡粉色來，黑色的斗篷一襯，便讓人忍不住目光流連。
“談完了呢？”水月順口接道。
“談完了……”佐助的話音頓住了。似乎想到了什麼，淡粉色的嘴脣勾起一抹弧度，像是諷刺又像是愉悅。
這個面容冷淡的音忍村首領，憑藉着強大的實力和不容置疑的魄力、氣度，讓整個忍者村的忍者低下了他們驕傲的頭顱。忍者們不在乎長相。在音忍們的心目中，佐助的氣勢和揮劍的狠辣更讓他們印象深刻。可是在這樣一個不經意的時刻，水月發現佐助這個年輕首領的脣線意外柔和好看，挑起的弧度似乎帶着潤澤的微光。
“談完再說吧。”佐助抿一口茶水，稍稍擡頭，目光滑過水月。
水月立刻低頭，掩飾性地給自己灌了幾口茶水。接下來的靜默讓水月坐立難安，心裡想着重吾和香磷怎麼還沒回來，卻也不敢擅自離開。尷尬之下水月又開始沒話找話了。
“那你預計會是什麼結果？”
預計？
未來充滿了變數，誰知道呢……
佐助還沒回話，怎麼等也不出現的香磷和重吾掀開茶水屋的簾子走進，都衝着佐助搖搖頭。
佐助顧不得回答水月的問題，開始思索起來。他們幾人一路追蹤着宇智波鼬，將近半個月的時間，終於揪住了對方行蹤的尾巴。按照已知情報來看，這個小鎮是宇智波鼬最有可能暫時休息補給的地方。
宇智波鼬加入了一個名爲“曉”的組織。這個組織的成員全是非常棘手的叛忍，據說每個人都擁有毀滅一個小國的實力。黑底紅雲的袍子是他們的標誌。佐助幾人尋訪了很多村鎮，發現“曉”的成員們並不特別掩飾自己的行蹤——起碼那一身黑底紅雲的袍子十分顯眼，看過的人大多會記得。這個小鎮上得不到任何關於宇智波鼬的情報，不大可能是他們漏掉了。
難道宇智波鼬已經發現佐助帶領的“鷹”小隊在追蹤他們嗎？還是說他們中途因爲別的原因改道了？
正想着，佐助聽見香磷用一種十分古怪的語氣說：“佐助……”
接下來的話已不必再說。
鬼鮫中氣十足的聲音響起，“進去喝杯茶吧，鼬？”
“好。”鼬應了一聲。
香磷、重吾和水月彼此對視一眼，心裡都有點微妙，有點無奈、有點緊張，還有點興奮。無論佐助接下來要做什麼，他們都會無條件地支持他。
想是陰差陽錯之中，他們在鼬和鬼鮫之前來到這個小鎮。佐助思維清晰地得出一個結論，心中一派平靜，像是無波深井，連瀲灩的陽光都沒有。
鼬和鬼鮫走進茶水屋，立刻注意到了鷹小隊幾人。
佐助施施然站起身，摘下了自己的帽兜。一身樸素黑袍，面龐如玉，氣勢內斂、渾然天成！
宇智波鼬表情毫無波動，瞳孔卻因爲太過驚詫而收縮。
佐助露出一個禮貌的清淺笑容。“好久不見。”佐助如此說着，伸手，自然而然地邀請道，“一起坐吧？”
香磷、重吾和水月立刻起身，站在佐助身後，從屬和護衛的姿態非常明顯。
“鼬的弟弟？”鬼鮫還記得這個有過一面之緣的小子。當初對方還是個需要打磨的璞玉，沒想到短短三年，對方居然變成了一個光華內斂的強者！成長速度，實在是太驚人了！
佐助衝着鬼鮫點點頭，然後目光落在宇智波鼬身上。
——相似的黑色眼眸，同樣深不見底。
我錯了，這週四可以恢復規律更新了，週四之前還有一更
【頂鍋蓋爬走】