布蘭多心中的驚訝持續到聽到‘叮’一聲輕響，他一驚猛然清醒過來，看到克魯茲人的女戰神冷着臉打掉了茜手中的短劍。
短劍掉到草叢中——紅髮的少女擡起頭，她一隻手握着自己的右手腕、一言不發地咬着小虎牙瞪着這個老女人，這已經是第二次在對方手上吃虧了，尤其對方那種看不起人的態度讓她很不舒服。
若不是領主大人還在對方手上的話，她恨恨地看着維羅妮卡。
但維羅妮卡同樣是不說話，她拖着布蘭多就向後走去，一頭鑽入草叢中，也不管茜是不是還跟在後面。
“維羅妮卡女士，你這樣可不怎麼禮貌——”布蘭多被一隻手抓着肩膀，就彷彿被一道鋼鉗鉗住似的，全身動彈不得——雖說被堂堂帝國女戰神倒拽住在草叢中拖行倒是蠻特殊的一段經歷，過去在遊戲中若是有人被維羅妮卡這麼‘親密’接觸一次估計會立刻受寵若驚地跑到論壇上去發帖。
可現在布蘭多可不覺得這有什麼好值得炫耀的。
維羅妮卡像是沒聽到他的話一樣拖着他一直走到草叢深處，然後纔回過頭冷冷地說道：“布蘭多先生，在戰場上只有活下來纔有機會談禮貌。”
維羅妮卡說完，手一鬆，布蘭多頓時感到自己重新取得了身體的控制權。他吸了一口氣，呲牙咧嘴地揉了揉肩膀，心想這個老太婆的力氣可真大。
“好了，法伊娜她們在哪裡？”維羅妮卡問道。
布蘭多手上的動作一停，“法伊娜小姐與艾爾曼爵士在狼禍開始時就離開了，”他面不改色地答道，事實上這麼說也不能完全算是說了假話——如果說這個‘狼禍開始’是指在黑狼在薔花之牆的進攻開始一個小時之內的話。
維羅妮卡看着布蘭多，沒有說話，她一隻手放在自己的斗篷之下。這個細微的動作並未逃過布蘭多的眼睛，他想那裡一定握着偵測謊言寶石一類的東西。
如果是普通人很容易忽視這些不引人注意的細節，但對於在遊戲中久經考驗的玩家來說，各類把戲早已不新鮮了。
“你沒殺他們？”維羅妮卡眉頭一沉，問道。
布蘭多吸了一口氣，他終於確認了維羅妮卡剛纔出手的理由——這個女人正是爲了法伊娜而來的。
這也就是說她還沒有遇上凋零領主。
他看了看頭頂。霧氣正沿着森林上空緩緩瀰漫，也就是說山谷中很快就會變得不安全起來。
“我幹嘛要殺他們，我沒有理由挑起一場戰爭。”布蘭多收回視線，他已經完全冷靜下來，用深褐色的眼睛看着維羅妮卡。
維羅妮卡鬆了一口氣，但不知爲何，她突然想起了布蘭多身邊那個來自埃魯因的貴族千金——這一主一僕二人的回答竟如出一撤，她忍不住搖搖頭。
“能帶我去找他們麼，布蘭多先生。”
“這恐怕不可能！”布蘭多斷然拒絕，法伊娜早已被凋零領主安德莎給掠走，羅諾與艾爾曼也都身死，根本無處可尋，沒有人比他更清楚這一點。
何況他還有更重要的任務要完成，也不可能在找人上浪費時間。
“你很清楚，維羅妮卡女士，”布蘭多答道：“對於艾爾曼子爵與法伊娜小姐的失蹤，我並不負有任何責任。”
維羅妮卡對於這個回答不置可否，她只是盯着布蘭多，像要從對方眼中讀出真實的意圖。
氣氛一時有點沉悶。
而正是這個時候草叢發出‘譁’一聲輕響，茜分開草叢跟了上來，她看到布蘭多在與維羅妮卡對峙，微微一怔之後就打算走到布蘭多身邊。
但茜沒想到自己纔剛剛一動，一柄冷冰冰的長劍就橫在了她的喉嚨上。
維羅妮卡用劍壓在茜雪白的脖子上。
“你這是什麼意思？”布蘭多眼神一跳，他有些難以置信地看着維羅妮卡。
“抱歉，年輕人。”維羅妮卡冷冷地答道：“如果你不答應，恐怕我只有帶走你的同伴了。”
“這算是威脅？”
布蘭多吸了一口氣。
這位帝國的女戰神在歷史上以正直與剛正著稱，而且與女武神芙雷婭有過一段亦師亦友的關係，可沒想到有朝一日她竟會出劍要挾兩個後輩；布蘭多看着維羅妮卡甚至顯得有些冷漠的臉，這才明白自己低估了那位花葉領的小公主在這位帝國女戰神心目中的重要性。
“維羅妮卡女士，如你所見出現在森林中的魔潮正在侵襲這一地區，而我受德魯伊們所託前往信風之環中心重鑄秩序，以阻止綠之塔毀滅於狼口之下。”他改口答道：“作爲炎之王的後人，你應當很清楚，如果魔潮不受控制產生的後果——”
“那又與我有什麼關係，我是帝國的貴族，而不是拯救世界的聖者？”維羅妮卡眉尖一挑，充滿了一個軍團長應有的威嚴。
“但爲了一個人而放棄挽救更多的人，這不是你的意願罷？”布蘭多看着維羅妮卡，答道：“或許法伊娜小姐是花葉大公唯一的繼承人，可在這裡，她的生命並不比其他人高貴多少。”
“你說得對，”維羅妮卡嘆了一口氣，但她搖了搖頭：“可沒有意義，你應當知道我的身份。”
她一把抓住茜的肩膀，讓少女吃痛忍不住皺了皺眉頭。“那麼對不起，既然你不願意，那麼我只有帶走你的同伴，好讓你跟上來了。”
“恕難從命——！”布蘭多沉聲答道。
本來半道里殺出來莫名其妙前來找他麻煩的灰劍聖梅菲斯特就搞得他很是不滿，而這個時候維羅妮卡蠻不講理的態度更是真正點燃了布蘭多心中的怒火。
既然談判破裂，那麼他也無需再忍，直接一低頭，手中的大地之劍已經劃出一道黑沉沉的劍光刺向維羅妮卡——在實力遠勝於他的維羅妮卡面前，只有先出手才能佔到先機。
但布蘭多的果斷並不讓維羅妮卡感到意外，經過半人馬集市的一戰之後她早已清楚這個年輕人的性格絕不會輕易屈服。布蘭多一出劍，就在她的預料之內。
“不自量力。”這位帝國的女戰神輕輕哼一聲，隨手出劍一劍打向布蘭多手中的大地之劍。
在布蘭多看來，這隨手一劍倒不如說更像是一道劍幕，他也不多想，直接向後一倒手在地上一撐竟貼着地面向維羅妮卡射了過去。
他的劍改爲斬向維羅妮卡的雙腳，目的不是爲了一劍將這位帝國的女戰神致殘，而是爲了逼退對方，好讓維羅妮卡放開茜。
維羅妮卡顯然對布蘭多的反應微微一驚，之前她那一劍已是用上了青之劍聖歷代的傳承——劍之幕，可沒想到一出手竟還是被布蘭多預判。
這小傢伙的劍術天分究竟有多高？
變招已是來不及，維羅妮卡不得不放開茜後退，不過她這一退依舊要布蘭多付出代價，她在一退的同時揚手揮出一條劍氣打在布蘭多的劍刃上。
‘當’一聲脆響，幾乎有若實質的兩劍相交。
那一刻布蘭多感到與自己擊劍的似乎不是一道劍氣而一頭龍，從維羅妮卡劍氣上回應來的力量磅礴得幾乎無可阻擋，他還沒來得及反應整個身體就像是一顆炮彈一樣被掃飛了出去。
布蘭多‘砰’一聲撞在沙地上，一時間感到頭暈目眩。不過對於這個結果他並不意外，他馬上爬起來，正好看到茜一個翻滾從維羅妮卡手上逃開。
可惜紅髮少女的反應雖然快，但與維羅妮卡的速度比起來還是太慢，女劍聖一退，然後立刻長身試圖抓住逃跑的茜。
她才向前一步，就趕到了茜身後。茜咬牙拔出匕首試圖反抗，可維羅妮卡根本看也不看就隨手打飛茜手中的匕首，然後一把再抓向茜的肩頭。
布蘭多自然不能讓她如願。
這位年輕的領主想也不想，直接將手中的大地之劍猛力向維羅妮卡擲去。大地之劍在半空中劃出一條筆直的線帶起一排尖刺從地面突起直刺向維羅妮卡。
維羅妮卡一皺眉，只能向後一退避開大地之劍的鋒芒，讓這柄利劍帶着一排排巖刺從自己面前一閃而過。
但她一停，卻沒想到布蘭多竟然以手成劍揮出一道白鴉劍氣構成旋風，這道劍氣後發先至擊中大地之劍，竟生生將它從半空扯了回來。
大地之劍在半空一轉向之後，竟再一次刺向維羅妮卡——這位帝國的女戰神終於大吃一驚，完全沒料到丟出去的劍還會有二次攻擊——尤其是雖然劍已失去了準頭，但它帶起的巖刺卻絲毫不缺乏攻擊力。
維羅妮卡不得已之下只有停下來反手一劍打飛大地之劍，而布蘭多操縱着白鴉劍術的氣流再一次獲得大地之劍的控制權，讓這柄聖劍在半空劃過一條弧線落入自己手中。
布蘭多接住劍時，忍不住長出了一口氣，那拋劍的二連擊幾乎是神來之筆，連他自己都沒想過竟然可以成功。
不過非要用一個詞語來形容他這一刻的心情的話，那簡直是太帥了。
以至於他握住劍的同時都呆了一下。
“小傢伙，這可不是白鴉劍術，這技巧幾乎已經接近原版了！”奧塔萊絲的聲音立刻在他心中響起，她忍不住嘆道：“若不是我知道你從未學過風精靈的秘劍風舞，我都要懷疑你的來歷了——”
“不過，你的劍術天賦真是太了不起了，難以置信呢。”
布蘭多沒有迴應女騎士的話，他只是擡起頭看着維羅妮卡——那位帝國的女戰神被他逼得一停，就已經讓茜從她手上逃脫，紅髮少女此刻幾乎已經來到了布蘭多身邊。
雖然他們之間本來就沒有多遠距離。
但布蘭多清楚，這已經夠了——這一刻維羅妮卡冷着臉收回劍，她看到那個年輕人臉上露出如釋重負的神色，頓時面色一變想起什麼。
這位帝國的女戰神回過頭。
她立刻屏息看到聖者多頭龍那恐怖的十五個巨大的腦袋早已經環繞在他們頭頂，而此時此刻布蘭多被打飛半跪在草叢中，她身邊卻因爲布蘭多兩來回兩劍巖刺犁地之後如同形成一片空地。
她正站在這空地的中央。
雙方誰更顯眼不言而喻。
該死，被這小子算計了！維羅妮卡心中意識到這一點。
……