次日天尚未明，葉孤鴻即起。
洗漱完畢，喚醒雪蜈、紫蠍，最後無奈背上怎麼都喊不醒的玉蟾，一行四人告別東華子，踏着明亮月色，出城入山。
彼時之峨眉，不似後世，到處修葺山道，條條大路可通金頂。
那年月百姓謀生艱難，誰有旅遊觀光的雅興？便是城鄉之間，道路亦難通達，何況山中？
縱有少數王孫公子、文人墨客，懷了尋幽訪勝之心，也須自備乾糧，受那翻山越嶺之苦，稍微大意，便葬了蟒腹虎吻。
因此便是峨眉本派之人，上下金頂，也要在山中曲折繞行，同南宋石湖居士范成大造訪峨眉時，走得一般無二路線。
明教大舉此番來攻，也是自此路而行——
卻是自峨眉縣西南方向入山，先至伏虎寺，再經純陽洞、清音閣、白水普賢寺、息心所、洗象池、雷洞屏，最後抵達金頂，全程共計一百餘里。
葉孤鴻幾人都是行慣山路的，走了一個時辰出頭，天光不過初明，便到了伏虎寺。
此寺始建於晉，興盛於唐，南宋末年，有名僧於此以佛法鎮壓虎患，又以寺後山勢如虎，故改名伏虎寺，又名虎溪禪林。
其實懂得都懂，即便真個以身飼虎，那虎拉完大便，依舊還要吃人，什麼佛法能夠鎮壓？
因此虎患能除，實是有高人以絕妙武藝，出手除去了數頭猛虎，所爲者，不過是猛虎擋了她登山的興頭。
只是這位高人行事低調，百姓以訛傳訛，演繹出佛法伏虎之說。
但葉孤鴻身爲峨嵋弟子，自然曉得此乃自家祖師爺的做所所爲。
這伏虎寺又有一樁異處，便是殿宇重疊，構成了一個個特大號的天井，全寺地基又處於狹窄盤谷之中，四周青山盤抱，因此旋風不時涌動，蟲鳥都難立足，灰塵落葉也自絕跡，不須清掃亦潔淨無比。
時人不知緣由，自然又要歸結爲佛法無邊，加上此寺處於淺山，因此香火極爲繁盛。
可是今日的伏虎寺，不聞晨鐘禪唱，不見青煙香火，一陣陣旋風自寺中騰起，顯得格外冷清寂寥。
葉孤鴻本欲自門外直接過去，背上的玉蟾卻忽然一個激靈，直起腦袋來，眼睛都沒睜開，便伸出一根肥肥白白的手指，指着寺裡道：“哥哥，那裡血味好重。”
雪蜈大怒，揪着她臉蛋道：“你叫他什麼？我尚且叫他一聲葉公子，你如何竟敢叫起哥哥來？”
玉蟾吃疼，把臉一扭，使勁貼在葉孤鴻背上。
雪蜈愈急，便要扯她耳朵，紫蠍斥道：“什麼地方了，還在胡鬧，且看看這寺裡爲何有鮮血。”
葉孤鴻道：“大家小心，我打頭陣。”
輕輕放下玉蟾來，挺身走在頭裡，帶着幾人抄條小徑，自後門掩進寺中。
放眼看去，四下空無一人，只是左右殿宇、僧舍中，都有一簇簇燃盡的火堆，顯然有人在此生火取暖。
葉孤鴻伸手探入灰燼，只覺餘溫尚存，顯然過夜之人離去未久。
紫蠍也摸了摸灰燼，疑惑道：“明教之人來了幾日，怎麼還耽擱在這裡？”
葉孤鴻想了片刻，猜測道：“過得此寺，再往前行乃是純陽洞，相傳是呂洞賓雲遊修煉之所，背倚赤城峰，高三百餘丈，道路居高臨下，易守難攻，或是我派在那裡安排了重兵堵截，因此明教數日不曾得過，今日一早又去攻打。”
玉蟾怯生生跟在後頭，指着道：“血的味道是那裡傳來的。”
葉孤鴻擡頭看去，卻是一間柴房，過去推開虛掩的門，只見裡面層層疊疊，堆積着二三十具屍首，看的他眉頭一皺，認出都是伏虎寺的僧侶。峨眉山佔地廣大，多有寺廟、道觀，裡面的和尚道士，有些是峨嵋弟子，大多則是另有傳承，似這伏虎寺，便和峨眉毫無關係，寺中和尚連武功也不會，只知唸經燒香，傳播佛法。
葉孤鴻心中憤然，冷聲道：“這廝們來打我峨眉也就罷了，何必去殺害這些無辜之人？看來魔教二字，果然不是世人冤枉彼等。”
幾人又往前走，穿過大雄寶殿、觀音殿、韋陀殿，到得前殿。
此寺前殿，供着的乃是彌勒佛，繞過佛像，但見殿前廣場上，堆積了無數柴禾，早已燒得烏黑。
上前細看，那些未燒盡的餘柴上黏膩膩、白乎乎的，都是冷卻的屍油。
紫蠍道：“看來明教折了不少人，於此處燒化骨灰。”
葉孤鴻冷聲道：“死也活該！走，我們向前探探。”
他們出了寺廟，順着山路向上，走了一里多路，漸漸聽見前面喊殺之聲，又望見層層樹葉之中，露出一角飛檐。
葉孤鴻攔住幾女，低聲道：“純陽洞前山道狹窄，魔教若未過這一關，當在前方聽泉亭駐兵，輪流攻打，三位姑娘且在此處各自埋伏，待我去探一探，若得機會，引他個把高手到此，大家一哄而上將他捉住，我們便佔了先機。”
雪蜈歡喜道：“葉公子，看你做派，便似大將軍打仗一般，當真聰明。”
玉蟾哼哼道：“哥哥，我餓了，伱去探路看見什麼好吃的，帶些給我。”
紫蠍眼神轉動，抿嘴不語。
葉孤鴻安排妥當，施展輕功，猴子般上了樹，抖住天蠶絲，就在樹梢上縱越略行，真個是氣死蜘蛛帕克，不讓人猿泰山，嗖嗖幾下，便到了聽泉亭近前，藏身一顆大松樹上。
低頭看去，小小的聽泉亭中，坐着明教幾個首領，正是代教主桂一飛，光明使蕭飛揚，青蠍，以及冷謙、鐵冠道人、周顛。
外面或站或坐，圍着不下四五百人，一個個殺氣沖天，滿面怒色，和亭子上那副“凡塵千般事、山中一細泉”的對聯，正是鮮明比對。
這些人吵嚷不休，一時也聽不清說些什麼，這時忽然三四十人從山道上直奔下來，滿身泥塵，還有幾個帶傷，爲首的卻是崑崙山中見過面的兩個營主，黃正、胡疾風。
黃正滿面汗水，倒拖着狼牙棒，氣急敗壞道：“打不動，打不動，他奶奶的，狗日的峨眉派，把山石堆砌的城牆一般，只留中間細細一條小道，往上佯攻，他那裡無數石頭亂打，裡面還夾着暗器，兄弟們如何過得去？”
蕭飛揚站起身道：“諸位兄弟，且休喧譁，蕭某這裡想出了一條計策。”
便聽一條大漢笑道：“三天功夫，蕭左使想了六條妙計，可是湊效的一條都沒有。”
大漢說罷，數百人都鬨笑起來，只有亭子左側近二百人一聲不吭，紛紛怒視過去。
蕭飛揚也不氣惱，淡淡看着那大漢道：“鐵杉，你若不愛聽我的計策，便帶你甲木營的人去佔下純陽洞，那便算你厲害，蕭某給你磕頭，謝你爲本教所作貢獻。”
那鐵杉正是甲木營營主，聞言把臉一沉，大喝道：“三天來，五大營輪番上陣，各營至少也打了兩三仗，蕭左使有說計策的機會，倒不如讓天地風雷四門去見一陣，也讓我們的兄弟們歇一歇。”
他這話一說，五大營的教衆愈發鼓譟起來，不多時喊得越來越齊，最後更是異口同聲叫道：“天地風雷，膽小如鼠！”
葉孤鴻聽得暗樂，心道大敵當前，這幫魔崽子居然還有心思窩裡鬥，放眼整個江湖，也罕見這等勢力。