隆慶醒了過來，迎接他的是如重紗般的瘴氣厚霧，滿地厚厚的腐敗樹葉，以及身上傳來的無盡痛楚。
從那般高的山崖摔落，居然還活了下來，他自己都尋找不到什麼合理的答案，或許是瘴霧上方那些若隱若現的古樹減輕了下墜之勢，或者是身下這些厚若軟榻的腐葉淤泥起了作用。
隆慶更覺得，自己能夠活下來是昊天的意志，就如在知守觀裡與師叔對話裡提到的那般，如果自己真是傳說中的天諭之人，承載着昊天最隱晦的意志，那麼昊天便不會讓自己隨隨便便死去。
自己果然沒有死，這個事實讓他生出無窮信心，同時也生出很多惘然和恐懼，因爲他也不知道自己接下來的人生應該怎樣走。
淤泥腐葉雖軟，隆慶身上依然有很多骨頭折斷，但真正的痛苦並不是肉身上的傷害，而是體內那兩道正在不停衝突的強大氣息。
來自半截道人的天啓境氣息，在他昏迷時，不再有意志束縛，咆哮着從識海、從他身體各處噴涌而出，變成了無數把鋒利的鋼刀，不停地颳着他的骨頭，切削着他的肌肉，更試圖把他的雪山氣海轟成廢墟。
而通天丸裡蘊藏着的靈藥氣息，則是不停地修復着他骨頭上的裂口，肌肉上的斷絡，滋潤着他的生機，不停地從那些廢墟中，依着最後殘存的影子，一次又一次地修復着雪山氣海。
這是不斷破壞毀滅又不斷修復重生的過程，極爲痛苦。
昏迷時倒無所謂，此時醒來之後，這些痛苦便成爲了最真切的存在，隆慶的臉瞬間變得雪白一片，一聲極爲悽慘的嘶吼，從滲着血的牙齒裡迸將出來，在幽靜的谷底林間傳的極遠。
因爲痛楚太過劇烈，隆慶險些剛醒過來，便再次昏迷過去，但他清楚此時的清醒對自己有多麼重要：如果昏迷在充滿毒素和未知危險的谷底密林裡，自己根本撐不了太長時間，到那時昊天再如何仁慈也只能拋下自己。
又是一聲慘嚎，隆慶向着身旁不遠處的一塊石頭上重重撞去，硬生生撞斷自己的一根肋骨，用新鮮的疼痛壓制住其餘的痛苦，在昏迷前的那剎那，爭取到片刻時間，斂神歸意，盤了個散近無形的蓮花坐，開始冥想療傷。
時間緩慢地流逝。
隆慶臉色蒼白，道袍上的血水早已凝固，他坐在腐葉爛泥上，始終保持着那個姿式，胸膛毫無起伏，彷彿已經沒有了呼吸，看上去就像是一具死了很長時間的屍體，然而在他的體內，那兩道氣息依然在不停衝突廝殺。
通天丸的藥力和半截道人的天啓境氣息，把他的身軀和原本的氣息盡數清除乾淨，變成一個彷彿是空着的桶，身周那些極毒的霧瘴，不停地向着他的身體裡涌入，以最小的尺度不停改造着他的身體。
又不知過了多長時間，谷底的密林裡始終天光晦暗，不知是晨還是暮，隆慶的身體微微顫抖，哇的一口噴出血來。
匪夷所思的是，這口血竟是黑色的！
不知道是不是因爲這些帶毒霧瘴的原因，還是因爲別的什麼，隆慶身體裡的血變成了黑色，看上去像是墨汁，又像是泥沼裡的腐水！
多日前，在南海舟上舷畔，生出了一朵黑色的桃花，隆慶摘下那朵黑色桃花，佩在自己胸前，此後便再也沒有取下來過。
在逃離山窟和知守觀的過程中，他胸前這朵黑色桃花，染了很多血，紅黑相間，格外豔麗詭魅，此時被黑色的血重新塗染了一遍，頓時泛出幽幽的黑芒，然後光澤迅速斂滅，只餘下純淨的黑，寒涼有如黑夜。
坐在腐葉的隆慶，整個人也彷彿變成了一朵黑色的桃花，體表溫度漸越寒涼，漸漸融入周遭的環境之中，彷彿變成了霧瘴裡的一部分，變成了一堆腐葉。
有色澤斑瀾的毒蛇，在腐葉滑遊而至，圍繞着隆慶的身體轉了數圈，似乎沒有察覺到任何異樣，然後遊走。
又有面若厲鬼的山猴，怪叫着在林間蕩來，蹲在隆慶的身體旁邊，騷首弄姿，呼嘯喚伴，然後很無聊地離去。
有枯葉飄落。
有風起，枯葉再次飛起。
隆慶依舊坐着，無知無覺，與周遭融爲一體。
此時，即便是修行者仔細感知，也無法將他分離出來。
而這，正是晉入知命境最明顯的象徵。
又不知過了多長時間。
隆慶睜開眼睛，醒了過來。
他的眼眸裡不再有劫後餘生的慶幸，也沒有對未知前途的惘然，更沒有什麼痛楚，有的只是平靜和冷漠，對世界和自己的平靜，便是絕對的冷漠。
他站起身來。
胸前那朵黑色的桃花愈發幽黑，欲滴。
便在這時，一朵純粹由氣息凝成的桃花，在隆慶的身後綻發。
那是他的本命桃花。
同樣也變成了黑色。
就在這朵黑色本命桃花綻放的一瞬，密林霧瘴裡，被一道寂滅的氣息所籠罩。
正在腐葉底歇息的那條色彩斑瀾的毒蛇，身軀一僵，然後死去，而遠處林中的鬼面猴，驚恐怪叫着，向着更遠的地方開始逃亡。
……
……
在南晉軍隊的追剿下，尤其是隨着神殿裁決司的加入，逃亡的人，現在只剩下了十幾人，騎兵統領們也只有五人還苟活着。
這些曾經在西陵神殿擁有無上榮光的人們，如今成爲了罪人，像狗一樣在西陵神國境四周的山林裡逃亡。
幾乎每天都有人死去，幾乎每天都有重傷的人被拋棄，他們不知道逃亡要逃亡多久，更令他們心生絕望的是，他們不知道這場逃亡的盡頭是什麼，哪怕是絕望的末路，至少也知道末路在哪裡。
他們現在是西陵神殿的罪人，在昊天的世界中，沒有任何國度敢收留他們，唯一有實力收留他們的唐國，絕對更願意砍掉他們的腦袋。
他們逃亡道路的盡頭會在哪裡？
他們會以什麼方式死去？
紫墨的容顏削瘦，神情疲憊，眼神裡充滿了麻木。
他看着暮色中山下的原野，看着那片屬於宋國的疆土，知道那裡的道觀們都已經拿到了自己這些人的畫像，就算想要潛入民間，也已經無法做到。
想着逃亡之初，對着漆黑夜色默默許下的願望，紫墨臉上流露出極痛苦地神情，喃喃說道：“只要能夠活下來，我願意把自己的生命與靈魂都奉獻給冥王，不懼萬世沉淪，然而……這是何等樣的妄自尊大啊，冥王又如何會在意你我這些螻蟻，你即便想奉獻，又哪裡能夠接近這樣偉大的存在？”
“凡俗想要接近偉大，往往需要一個過程，需要一個引路人。”
崖畔響起一道冷漠的聲音。
紫墨神情驟變，身後的十餘名逃亡者，更是以最快的速度，拿起了手中的武器，警惕地望向崖畔，隨時準備攻擊。
一名年輕男子站在崖畔，看着落日的方向。
他穿着一身黑色的道袍，正好擋在落日之前，所以身影顯得極爲幽暗，微寒的秋風從原野間來，順崖壁而上，捲動黑色道袍的袂角，不時漏過幾縷暮光。
逃亡者們都曾經在西陵神殿生活過很長時間，看着崖畔的男子，覺得自己的眼前出現了某種幻象，彷彿看到了昊天的影子。
又或者是看到冥王的影子。
連日逃亡，他們的神經已經繃緊到快要斷裂，選擇的宿營地極爲偏僻隱密，然而他們沒有想到，居然這樣還被人發現，被人悄無聲息地靠近。
在他們看來，能夠悄無聲息出現在崖畔的人，定然擁有極強的實力，如果不是宋國道門的高手，那麼只可能是西陵神殿的強者。
修爲被廢的逃亡者們，根本不奢望能夠戰勝道門的強者，在聽到那個聲音的一瞬間，絕望的情緒，便佔據了他們的身心。
絕望之餘，他們逼將出極爲強烈的戰鬥意志，反正都是要死，而且今天可能是最後一戰，那麼死也要死的壯烈一些。
然而沒有人動手。
因爲崖畔穿着黑色道袍的年輕男子，給人一種無法挑戰的感覺。
更因爲紫墨忽然跪到了那名年輕男子身後，痛哭不已。
緊接着，有更多的人認出了那名年輕男子，尤其是那四名曾經的神殿騎兵統領，顫抖着奔到崖畔，在紫墨身後雙膝跪地，對着那名年輕男子的背影放聲痛哭，就像是離散在荒原上的牧羊看到了自己的主人。
紫墨統領看着那個背影，淚流滿面，顫聲說道：“司座大人……所有人都說您已經死了，您還活着……這真好。”
一名斷臂統領嚎啕大哭道：“大人……大人……我就知道大人您不會就這麼拋棄我們，您終於回來了！”
隆慶轉身，望向自己這些曾經的下屬，說道：“願意重新追隨我嗎？”
崖畔哭聲漸止，所有人連連叩首。
紫墨擡頭，看着隆慶臉上的那道傷痕，看着他胸前的那朵黑色桃花，想着那些傳聞，震驚地發現，司座大人非但沒有死，而且修爲境界更是遠勝當初！
然而緊接着，一股極寒冷的氣息滲進了紫墨和所有人的心底深處。
這股寒冷氣息來自隆慶的身上。
也來自他說的這句話。
“我確實曾經死過，只是不知道在死之後見到的是昊天還是冥王。在死去的那段時光裡，我想了很多事情，然而直到現前聽到紫墨你的那句話，我才忽然想明白，或許我根本不是什麼天諭之子。”
隆慶望向天邊的夜色，若有所思說道：“也許……我是冥王的兒子？”
……
……
（）