122 豎起招兵旗
突擊營伏擊鬼子運輸隊的勝利，起到了一個非常好的廣告作用。許良清最初還打算低調處理，但消息一傳出來，想低調也做不到了。尤其是突擊營打仗的時候，周圍有一些百姓也看到了現場實況，由他們傳出來的消息就更加繪聲繪色了。老百姓口口相傳，迅速地就把突擊營的勝利消息傳到了方圓百里的範圍內。當然，隨着消息不斷傳播，真相也逐漸被神化了，有人說突擊營裝備的都是美國產的飛機，是從天上飛到梅莊去打鬼子。也有人說突擊營的營長叫作江東羅九，是燕山公少保羅成的傳人，手中使一條五鉤神飛槍，一個人就挑死了好幾百鬼子。
羅毅不失時機地在陶家鎮舉行了抗日英模報告會，安排突擊營的士兵進行現身說法。張二虎和蘇曉峰戴上了大紅花，帶着一堆繳獲的戰利品上了講臺，給現場的老頭老太太、少男少女們大講戰鬥經過。英模報告會連開了四五場，場場爆滿，許多人都從十幾裡外趕來旁聽，有許多年輕小夥子聽完之後，熱血沸騰，馬上要求報名參軍。至於大姑娘們，則有自己的表示方法，她們在私下裡偷偷地給突擊營的士兵們塞着雞蛋、荷包等物件。
蘇曉峰作爲英雄連長，和張二虎一樣都屬於姑娘們崇拜的對象。他們之間的不同，在於張二虎連年征戰，一直沒有顧得上成家，而蘇曉峰在朱山鎮是有老婆孩子的。當蘇曉峰美滋滋地收下一位大姑娘送給他的荷包時，羅毅立馬叫來了電報員：
“記錄，我要給朱山鎮大本營發報。”
電報員馬上拿出筆認認真真地準備記錄。
羅毅說：“朱山鎮，轉紅玉嫂子，小弟羅子特向你報喜，我蘇大哥日前在江蘇已收到美貌少女贈送荷包一個，你即將有二房作伴矣……”
蘇曉峰連忙撲上前，奪過電報員手裡的抄報紙，撕了個粉碎，然後氣乎乎地對羅毅說：“羅子，你太不夠朋友了！”
羅毅樂道：“咦，你不好意思說的話，我替你說了，不行嗎？”
“我……我只是覺得那個荷包比較好看，想帶回去讓紅玉學着做做嘛。至於那位大姑娘，我會跟她說清楚的。”
突擊營裡像蘇曉峰這樣的情況不算少，一到晚上，有不少士兵都會被大姑娘們約出去，名義上是說想聽聽打鬼子的事情，實際上說點什麼就只有天知道了。其實這些大姑娘也知道軍隊打仗是要隨時開拔的，她們與這些年輕英俊的士兵之間的故事不可能有什麼結果。但當年的女孩子與今天的癡女們並無二致，她們的想法是：不求天長地久，只願曾經擁有。羅毅看到這種情況，在部隊裡下了一條軍令：和駐地的大姑娘聊天可以，但誰如果敢弄出點事來，格殺勿論。
受羅毅的安排，王大成負責做徵兵的工作，招兵旗往外一打，每天從各處涌來的年輕人不計其數。由於日軍在蘇州、常熟一線的燒殺搶掠，當地的居民紛紛外逃，涌到無錫一帶的人已經非常多了，其中有一些沒有牽掛的年輕人便積極地希望參軍抗敵。此外，還有一些國民黨軍隊裡的潰兵，找不到部隊了，聽說這裡在招兵，也跑過來報名。羅毅告訴王大成兩條原則，第一，對於抽大煙、患梅毒的兵痞，堅決不收；第二，只要符合條件的，多多益善。
羅毅預想中的培養敵後武裝力量的方案已經來不及實施了。日軍在經過短暫的休整後，重新發動了攻勢，分南北兩路包抄南京。北路日軍於11月25日攻佔無錫，29日佔領常州，12月2日攻佔江陰、丹陽和金壇。南路日軍於11月24日攻佔湖州，25日佔長興，28日佔宜興，30日佔安徽廣德。兩路日軍的前鋒距南京已經不足100公里了。
隨着日軍的步步進逼，突擊營逐次後退，進入了金壇至句容之間的茅山地區。這一帶羣山錯落，包括茅山、寶華山、磨盤山、丫髻山、瓦屋山、馬山等一系列的小山包，最高峰丫髻山也只有410米。整座山區呈東南走向，橫亙於日軍進攻南京的道路上。在真實的歷史中，新四軍曾在此開闢過茅山抗日根據地，許多茅山子弟爲抗日而付出了寶貴的生命。
隨着突擊營一起退卻的，還有在陶家鎮招募的800名年輕人，以及大量害怕日軍燒殺的百姓。羅毅安排了一個排的突擊營士兵負責保護這些百姓繼續向內地轉移，因爲他知道，茅山地區很快也將捲入戰火之中，手無寸鐵的百姓呆在這裡是凶多吉少的。羅毅根據自己的記憶，建議百姓多走一些路，退到皖南的山區裡去。
對於招募來的800名年輕人，羅毅從中進行了挑選，選出100人編入到突擊營的各個連隊中去，充實力量。餘下的700人編成了幾支抗日義勇隊，每隊100人左右，分別選出隊長、小隊長等，形成機動作戰的架構。羅毅抓緊一切時間給抗日義勇隊講授遊擊的理念和方法，把紅軍的“敵進我退”十六字訣傳授給他們，教育他們要先學會保存自己，然後再考慮殺傷敵人。許良清也抽出時間對義勇隊進行了培訓，主要是從一些軍事技能方面進行講解。在這樣短的時間內，義勇隊能夠掌握多少技能，只能看他們自己的悟性了。羅毅知道，像這樣的敵後游擊隊在未來的抗戰中傷亡會是非常大的，因爲他們基本上沒有臨戰的經驗，也沒有接受過系統的訓練。但羅毅也相信，在他們中間，會有一部分人在戰火中生存下來，並且成長成爲卓越的戰將。不管怎麼說，自己也是在這裡播下了抗日的火種。
在這些時間裡，突擊營也沒有閒着，遵照羅毅和許良清定下的策略，突擊營化整爲零，以茅山爲基地，不斷地出擊騷擾日軍。突擊營的特種訓練在這個時候發揮了作用，四五十人的一個小分隊能夠在日軍的縫隙間自由地穿插，而一旦小股的日軍落了單，遇到突擊營，往往就會捱上一頓猛揍。突擊營打仗出手快、下手狠，往往是埋伏在路邊突然發難，一通排槍和手榴彈之後，不等鬼子反應過來，就逃之夭夭了。日軍對這種小騷擾弄得心神不寧，但大戰在即，又容不得他們分出重兵來圍剿這樣的小部隊。